PARTIE IV, SECTION I

de voir que sa majesté met entre les mains du roi catliolique la paix de la chrc-tlenté, par la seule cession de certaines places (|u'il a déjà perdues et que vraisemblablement les autres princes jugeront qu il est peut-être moins en état de reconquérir que d'en perdre d'autres encore, par les avantages que celles-là donnent aux armées de sa majesté de pousser ses progrès. Après quoi on laisse à juger à toute personne désintéressée, si sa majesté peut faire de plus grandes avances, et apporter de plus grandes facilités qu'elle en donne au rétablissement du repos public; et si, après cela, aucun prince ou potentat peut, avec la moindre apparence de raison ou de justice, songer à former des ligues contre ses desseins, comme tendant à la monarchie universelle ou seulement à la conquête entière des Pays- Bas'.

■ M. de Lionne annonça en même temps ou comte d'KsIrades que M. Van Beuninghcn partait, le 29, de Paris pour la Hollande, très-satisfait des propositions du roi; qu'il allait travailler à les faire agréer aux Etats; qu'il avait demandé .seulement la confirmation de la renonciation de la reine , mais qu il avait essuyé un refus formel ; que d'ailleurs le roi d'Espagne se portait trè.s-bien , et que s'il y avait quelque précaution à prendre dans l'intérêt des Provinces-Unies, c'était en revenant sur le pro)(^t de partage et de cantonnement autrefois conçu et de nouveau oflért par M. de \\ itt. Il ajouta que Louis XIV con,sentait à ce qu'on se réunît dans une ville n(>utre, comme Li('ge ou (Pologne, j)our y négocier la paix. Mais, croyant peu à l'elTicacité d'un congrès, il pensait que si les Hollandais s'entendaient avec Louis XIV sur les conditions de l'accommodement et s'ils envoyaient ensuite M. Van Beuninghen ou M. Beverningk à Madrid pour les imposer aux Espagnols on

. ' Correspondance de Hollande, vol. LXWII , et Segocialions d'Estrudrs, I. \ I, p. ig.

ziç)6 srccp:ssiON d' Espagne.

leiii' parlant haut , on parviendrait à rétablir la paix d'une manière plus sure et plus prompte.

Le comte d'Estrades trouva les prétentions du roi extrêmement modérées. Il s'empressa de les communiquer à M. de Witt nui partagea ses sentiments sur elles, mais qui objecta le (■bangement des circonstances et des dispositions en Hollande. La paix avec l'Angleterre n'avait laissé subsister d'autre inquiétude que celle de l'agrandissement de la France. Ceux qui trois mois auparavant auraient voulu contraindre les Espagnols a accepter ces conditions étaient maintenant portés h s'entendre avec eux. Le marquis de Castel Rodrigo demandait aux Etats un prêt de 4, 000,000 1. et l'autorisation de prendre à sa solde les troupes qu'ils licencieraient. Il offrait en retour de remettre et délaisser entre leurs mains, jusqu'au rem- ])onrsement de cette somme, Bruges, Venloo, Ruremonde et tout le pays d'oulre-Meuse. Treize villes s'étaient déjà prononcées pour l'adoption de ces ofi'res. En donnant ces explications au comte d'Estrades , M. de Witt ajouta qu'il se serait fait fort trois mois auparavant de décider toute la Hollande à rompre av(X- l'Espagne , si celle-ci ne s'était point soumise aux conditions raisonnables proposées par Louis XI V ; mais qu'aujourd'i)ui il ne trouverait pas quatre villes de cet avis; que, du ivste, la ])aix de roi à roi avec le Portugal et le peu de durée de la suspension (farnies seraient deux obstacles cà leur acceptation.

Le comte d'Estrades fut frappe de la froideur de M. de Witt. Mais sa surprise s'accrut lorsqu'il entendit M. Van Beuningben, le i3 octobre, lendemain de son arrivée à La Haye, lui (Hre (pie la sûreté des États était intéressée à la renonciation de la reine; ([U(> si Louis XIV ne la confirmait point, l(\s Étais ne devaieni pas se mêler de l'accommodement au-