PARTIE l\, SECTION I

rnOJET d"( N TRAITÉ SECRET E^TRE (.ES DE! \ ROIS, 01 22 DÉCEMRRE 1 (iG^.

« Ligue ofTensivc et défiMisive entre les deux rois, contre les Ktals «des Provinces-Unies, qui s'expliquera de la manière suivante:

"Si la France et les Etats généraux en viennent à une rupture, « l'Angleterre aidera la France contre ces Etats, et si l'Angleterre en '■vient à une rupture avec les Etats, la France aidera l'Angleterre «contre eux avec des forces dont on conviendra de ])art et d'autre.

" Nul des deux rois ne prendra aucune nouvelle liaison avec lesdits "Etats généraux sans le consentement de I autre, ni consentira à « aucun partage des Pays-Bas espagnols à l'avantage desdits Etats.

« Le roi de la Grande-Bretagne ne donnera aucun secours direcle- « ment ou indirectement aux Espagnols, ni à aucun autre prince ni "état, quel qu'il puisse être, contre les intérêts du roi de France, " tant que les Espagnols aiu^ont guerre contre la France.

" Le traite de commerce entre l'Angleterre et la France s'ajuster.! « dans deux mois de teni])s après la signatiuc du présent traite. «

\près avoir lu cet écrit, j'en pris au.ssi une copie, et je dis à ces messieurs que je remarcjuais deux choses qui, assurément, déplairaient fort à votre majesté. Dans l'une, qu'ils ne voulaient rien faire la campagne prochaine; dans l'autre, qu'ils vous ohligeaieiit à les assister contre les Hollandais, au prépulice de notie paiole, dont on savait par expérience que nous étions fort jaloux.

Que la première, quoique très-fâcheuse, n'était point impossible, puisque mes ordres portaient de m'accommoder aux intérêts de leur inaitre.

Mais que la deuxième, qui nous engageait à les assister contre les Hollandais, regardait si fort notre honneur que je ne croyais pas que votre majesté y pût jamais consentir, et que, s'ils voulaient ôter cette clause de leur traité, je leur ferais voir la passion que Ion ;i d'unir les deux rois et les deux nations.

èVCC. I)'F,SPAf;NF.. II. 68

558 S[1CCESSI0N D'ESPAGNE.

M. (rAiTinglon ino dit là-dcssiis que c'était le fondement de l'alliance, sans lequel on ne pouvait voir aucun avantage, ni aucune sûreté ])()ui- les nitérêts de son maître.

Je lui répondis que je ne voyais pas qu'ils eussent dessein de faire aucune liaison avec votre majesté, puisquils posaient un fondement qui ne jmuvait pas subsister, et qu'eux-mêmes ne pourraient jamais prendre de confiance en un traité secret, si vous étiez capable de manquer à un traité solennel.

Ces messieurs m'assurèrent qu'ils ne pouvaient rien changer dans cet écrit; qiu^ le roi leur maître était persuadé que votre majesté l'approuverait; qu'il me priait de vous l'envoyer; et que, pour eux, ils feraient un fidèle rapport de tout ce que je leur avais dit.

Aujourd'hui j'ai été troviver le roi d'Angleterre, à qui j'ai repété les mêmes discours f[ue j'avais tenus à ses commissaires; il m'a dit de ne faire aucune difficulté, et qu'il avait un traité avec les Hollandais aussi bien que votre majesté.

■le lui ai répondu qu'il savait bien la dlHerence qu'il y a entre ces deux traités, et (jue je le suppliais de vous consulter sur cet article. Sur quoi il me repartit que ce traité serait secret, et il m'a piié avec aflcction de l'envover à votre majesté.

Je l'ai assuré que je lui obéirais, et que je souhaitais d'être trompé dans mon opinion, mais, puisf[ue la chose me ])aiaissait impossible, il me semblait ,'j"e sa majesté devait laisser à votre choix de recevoir le projet tel qu'il est ou de rayer tout ce qui regarde les Hollandais. Sur quoi il m'a dit que, cet article étant rayé, il n'y aurait dans le reste du projet aucun avantage pour lui, et qu'il était juste que sa neutralité lui fût utile; qu'au reste, ce traité serait si secret que personne n'en aurait connaissance, .le lui ai dit que votre majesté en aurait la connaissance; qu'il n'en fallait pas davantage pour le rejet de cette clause; et encore qu'il vous plût passer par-dessus cette considération et vous laisser persuader par la raison du secret, ce qui me paraissait impossible, toujours est-il qu'il dépendrait di' lui de rendre la chose |)ul)lique en déclarant la guerre aux Hollandais

PARTIK IV, SECTION J. 539

inconlincnt après la signature do ce traité. Sur quoi il ni a pris la main, et en me la serrant il m'a dit qu'il m'enf^ageait sa parole et son honneur de n'en rien faire, et que je pouvais bien voir (pie ce traite était un aclieminement à une ligue ollcnsive et défensive envers tous et (-ontrc tous'.

Celle dépêche ne partit que le ■}, G décembre. Louis XiV se liâla de répondre à M. de Riivigny par l'envoi de la lettre et du projel qui suivenl :

.l'ai reçu totre dénèclie des 2. '3 et •'. (i de faulrc mois, par laciuclle KxUdic

, . , . , , . , , (l'une lettre

VOUS m avez rendu roniple de ce (|ui s était passé dans une longue et de Louis XIV

, ^ f" ■ ■ . au manuiis

importante coiilerence que vous aviez eue avec vos commissaires, et ,|,, i\„vi''iiv avant de vous en dire mon sentiment, je veux bien vous témoigner, Paris, pour votre satisfaction j)arliculière , qu'il m'a semblé que vous ne n^""^""' pouviez en toutes clioses vous y conduire avec plus de prudence et de jugement que vous avez fait.

Comme raifaire dont il est aujourd'jiui question est non-seulement de la dernière considération, mais très-délicate à manier, il ne sera jias inutile que, pour vous donner lieu de continuer à bien dirigea votre conduite , je vous fasse remarquer que de tout ce qui vous a été dit et proposé on en peut tirer cette conséquence infaillible et en établir un fondement certain, que le véritable dessein des Anglais cl comme la dernière résolution où ils se sont déterminés est de faire trois cboscs s'ils peuvent en venir à bout : l'une, de mettre les clioses en état fjue la paix ne .se puisse faire et que je sois forcé de continuer la guerre contre l'Espagne; la seconde, de ne se point embarrasser en cette guerre-là, et non-seulement ne m v donner aucune assistance, mais empêcher que d'autres puissances qu'ils n'aiment pas ne me la donnent, soit de crainte qu'elles n'en tirent de l'utilité, soit alin que les Espagnols se puissent mieux .soutenir contre les efforts de mes armes; et la troisième, ne laisser

' Correspondance iV Angleterre , \o\. LXXVII.

j)as, pour leur simple neutralité, de tirer de moi de grands avantages, comme si j'étais obligé de payer pour ainsi dire leur oisiveté, et d'acheter bien chèrement leur garantie contre le mal rpi'ils me poujiaient faire.

Je laisse à juger si ce sont là des visées, ou auxquelles je puisse m'accommoder, ou qui marquent tant soit peu l'intention que le roi de la (iiande-Bretagne vous a si souvent témoignée de vouloir taire une sincère et étroite liaison avec moi , et si ce ne serait pas plutôt une de ces sociétés qu'on appelle léonines, où tout l'avantage se trouve d'un côté et le dommage de l'autre, laissant même à part qu'on me demande des choses, à l'égard des Hollandais, que je ne puis l'aire sans perdre l'honneur en manquant à ma loi, à moins qu'eux-mêmes n'aient été les premiers à m'en donner un juste sujet par quelque contravention à notre traité.

Tout ce que je viens tic dire ne doit être que pour vous seul et pour votre instruction particulière, et non pas pour vous donner lieu ni de témoigner qu'on s'aperçoive ici de leur intention m de leur en faire aucun reproche; au contraire, si vous êtes obligé d'en mettre quelque chose à prolit et de vous en explicpier pour aous pouvoir mieux défendre îles mêmes instances, quand elles vous seraient jéitérécs, vous le ferez en des lermes si doux qu'il paraisse (lue c'est la matière même et la qualité des demandes qu'on vous fait, laquelle vous y force, et que, de mon inclination , je voudrais, jiour la satisfaction du roi de la Grande-Bretagne, faire cela et même davantage s'il était en mon pouvoir, pourvu (pie je n'en reçusse point de trop grands préjudices, soit en mon honneur, soit en mon intérêt.

Pour entrer maintenant dans le détail ties propositions, je ne crois pas devoir employer beaucoup de paroles sur celle de la remise d'O.stcnde et de Nieuport pour une simple neutralité, puisqu'il me paraît que vos commissaires ont d'abord eux-mêmes abandonné cette prétention, sur ce que vous leur ave/ rapporté de la diflérence de cette affaire avec celle de Dunkenpie du lcmj)s de l'iisurpateui.