PARTIE J\, SECTION I

tralité à i:unicllt' il propose do so Ikm |u.s(prau nidis de mais

Je crois même qu'il importe beaucoup c[u'eu traitant avec ceux (lu parlement, (jui, comme le duc de liuckingliam, abhorrent cette neutralité et voudraient voir leur maître prendie parti de côté ou d'autre pour en profiter, il importe, dis-je, (|ue vous leur témoigniez d'entrer toujours dans leurs sentiments, et que sa majesté ne souhaite rien plus ardemment qu'une étroite liaison et communauté d'intérêts entre les deux royaumes et les deux nations, préférant incomparablement ce parti-là à celui de ladite neutralité; car, s'ils s'apercevaient que ce dernier est ici plus agréable, cette seule réflexion serait capable de leur faire plus fortement attaquer ladite neutralité; et, quand ils auraient une fois emporté la thèse, qu'il faut se joindre à l'une des deux couronnes qui sont eu guerre, il serait à craindi-e qu'en discutant après cela l'hypothèse, la conclusion ne fût qu'il faut se joindre à l'Espagne pour la soutenii < outie la puissance du roi, ahn de l'empêcher de devenir trop giau<lc et trop formidable à ses voisins.

Tout ce que dessus requiert un si grand secret et une conduilc si délicate de votre part, que j'aurais bien eu de la peine a cfidicr cette dépêche à l'ordinaire; aussi ai-je sup|)lié le roi (\r tiouxcr bon que je vous dépêchasse un courrier exprès '.

Pendant le reste du mois de novembre et le commencement de celui de décembre, la négociation ur fil aucun progrès. Le comte d'Arlinglon et le duc de lîuckingliam liuent nommes commissaires pour conférer avec M. de Ruvignv sur une nouvelle alliance. Le premier penclia toujours ]dus pour l'Espagne, et le second devint de plus en plus prononce contre la neutralité. Mais la grande aflairc du conseil et du pariemenl

' Correspondance d'Angleterre, vol. I.XXVl.

lui la perle du comte de Clarendon. La chambre des communes iivail examiné l'accusation de haute trahison portée contre lui et elle avait demandé à la chambre des lords son arrestation immédiate; mais celle-ci s'y était refusée jusqu'à ce quelle connût les motifs de l'accusation. Un débat s'était élevé entre les deux chambres, dont l'une exigeait que l'accusation fût spéciale, tandis que l'autre prétendait la rendre seulement générale. Les lords décidèrent, le 3o novembre, qu'on ne pouvait pas accuser un pair sans spécifier une cause particulière. Les cil ambres entrèrent en conférence à ce sujet. Pendant ce temps les j^rovinces, excitées par le duc de Buckiugham et le (hic d' \lbemarle ' , en cela d'accord avec le roi, commencèrent à murmurer et à remuer; et le grand chancelier intimidé prit la fuite vers le milieu de décembre. Il alla descendre à Calais. Le comte d' Arlington et le parti espagnol tirèrent habilement parti de cette circonstance. Afin d'exciter l'animosité du parlement contre la France, ils ne manquèrent pas de dire que ie grand chancelier était d'accord avec Louis XIV. M. de Iluvigny écrivit sur-le-champ de ne pas laisser approcher le comte hi- «itif de la cour ni de Paris. Mais Louis XIV alla plus loin. Généreux par caractère , il devint dur et inhospitalier par politique : il envoya auprès du chancelier proscrit et malade un gentilhomme qui devait le surveiller et le conduire hors de son royaume-. Cet ordre d'éloignement apaisa en Angleterre les esprits, qui .s'étaient extrêmement emportés en apprenant queie cbancelier s'était réfugié en France. Après la mine du cbancelier, qui fut banni à perpétuité par la chambre des lords, Charles II prorogea le parlement jus([u'au connnencement de février.

' Moiik. — ' Corrcsj>omtiincc d' An(]lchTrc , vol. LXW I ot I.XXVII.

l'XUTIK IV, SECTION I. 555

Les affaires extérieures lurent alors reprises avec plus de suite; mais Charles II, qui avait satisfait sa haine en perdant le chancelier à l'aide du duc de Buckinghani, satisfit sa politique en traitant avec les Hollandais ])ar le conseil du comte d'Arlington. Il continua la négociation commencée avec la France et fit semhlaut d'entrer dans les vues de Louis XI\ pour savoir jusqu'où s'étendraient les offres ou les n^us de ce prince. Vers la fin de décendjre, dans le moment même où le chevalier Temple proposait eu son nom une ligue aux Hollandais, ses deux commissaires, le duc de Buckingham et le comte d'Arlington , dont le premier ignorait ses intentions secrètes, discutaient les bases d'une alliance offensive et défensive avec la France. Le marquis de Piuvigny écrivit à Louis XIV:

Le duo de Buckingham et niylord d'Arlington vinrent me voir Extrait liier soir à neuf heures, et ils furent si longtemps avec moi que «lu m'arqiru" le courrier était parti avant qu'ils fussent sortis de mon lo";is; de "' '^'r,",^

11 " ' a Louis XI \ .

sorte que je ne pourrai faire savoir à votre majesté que par l'ordi- l, naire du 26 ce qui s'est passé dans notre conférence.

Après plusieurs demandes et plusieurs répliques dont je n'im])()rtunerai point votre majesté, le duc de Buckingliam me demanda Oslende et Nieuport , me disant plusieurs raisons dont voici les])rincipales : que votre majesté ne ferait pas de difficultés d'accorder ces deux ])laces au roi son maître, après avoir donné Dunker(iue à Cromuell ; qu'elle ne voudrait pas avoir moins de considération pour un roi légitime qu'elle en avait eue pour un usurpateur; et c[u'il était absolument nécessaire de iaire connaître au parlemenl les avantages que la liaison avec la France ajjporterait à l'Angleterre. Je lui répondis qu'il ne pouvait pas douter que voire maje.stc ne connût hien la différence qu'il y a entre nu roi iègilinie <^t lui sujet révolté: rpie |c pomais l'assurer (jue vousavic/, tant de ((uisKlcration

,oiulro>, 30 dcTCinhic

556 SlîCCESSION D'ESPAGNE.

|)Oiir son maîlre que vous n'auriez jamais de peine à lui en donner des marques dans toutes les occasions où votre majesté pourrait le faire: que si vous aviez remis une place entre les mains de Croniwtdl, vous l'aviez tait dans le temps d'une nécessité indispensable; (fue je ne manquerais pas d'en écrire à votre majesté , mais que, pour !e l'aire utilement , il fallait convenir de la rupture avec l'Espagne et des assistances que son maître donnerait à votre majesté pour I attaque de ces deux places, ainsi que l'usurpateur l'avait lait pour le siège de Dunkerquc ; et comme je voulais encore parler, M. d'Arlington m'iiiterronqiit pour me dire rju'il me faisait des propositions, et que je n'en faisais pas une ; el ensuite il me pressa d'en mettre (juelqu'une par écrit; sui quoi je lui dis Cjue m'étant si souA'ent expliqué sur vos intentions, ({ui étaient de régler vos dessems suivant l'intérêt de leur maître, je n'attendais qu'à le connaître afin de lui donner des marques essentielles de votre affection.

M. d'Arlington me répondit ([u'il était nécessaire qvi'ils lissent voir au conseil (pielque chose de moi; que je misse par écrit ce que je pensais; et que de leur côté ils me feraient aussi voir cjuelques propositions rpii ne me déplairaient pas. Je lui répondis cpie n'étant pas naturellement dilTicile, je ne voulais pas en cela lui manquer de (oinplaisance; ainsi j'écrivis ce (pii suit :

' Il l'aul savoir si le r,": d'Angleterre veut ronq)ie avec l'Espagne - o\ assister la France d un corps considérable de troupes pour la • campagne procliaine : v\\ ce cas-là, on pourra faire des proposi- < tions qui siMuienl inutiles, si sa majesté britannique n'était point «en l'tat (le le faire; et ainsi il faudrait faire d'autres propositions, " si ses aifaires \\v lui peruiellaiciil de donner du secours cjue dans " un certain temps; sur quoi je dcmaiule une déclaration pour l'aïus- " tement (\n traité. -

.\ussitôt que M. d'Arlington eut fait la lecture de ce disccuus, il en prit une copie, et ensuite il écrivit un projet en ces termes :