OUI

iin'il

(Ki.

218 SI CCKSSION D'ESPAGNE,

fçarder lours frontières contre les puissances éti'angères, il sera fait lOTis oiforls ])ossil)lcs pour mettre en ce dernier cas es -mains du roi très-chrétien, pour assurance des siennes , les villes et places de (]anil)rai , chùtellenies,' lieux et pays en dépendant, Saint-Omer, Aire, Nieuport, Furncs elLink, et entre les mains de MM. les Etats Osleiide, Passchendal , Bruges, Warneton , Guersberg, avec ce nue l'Espagne possède à présent de la province de Gueldre et des rpiatre (piartiers cVoutre-ÎVleuse, et les châteaux de Navagne et Argenteau, avec leurs dépendances.

Que si ledit cantonnement succède au premier ou au second cas, l'on travaillera de bonne foi également de côté et d'autre à ce que les mêmes places puissent être mises entre les mains du roi trèschrétien et des Etats respectivement, tant pour la considération cidessus alléguée que pour plusieurs autres réflexions importantes au bien et repos commun de l'un et fautre état \

• Le comte d'Estrades écrivit le même jour à M. de l^ionne. pour lui exprimer sou opinion particulière sur le projet de M. de Witt.

.l'estime, lui dit-il, qu'il est toul l'i lait important de lier ces gensci le plus tôt qu'on pourra. Il faut a\oir affaire à tant de têtes, et les cabales y sont si-grandes, qu'on ne jjeut s'assvner de rien que lorsqu'on aiira signé; et de quelque manière qu'on les puisse engager, il sera fort avantageux pour le service du roi, parce que toutes les tentatives de don Esle\an deCianiarra dans les villes seront iiuitiles. INI. de Will et moi ne croyions pas, il y a huit jours, que l'aflaire se pût sitôt terminer, tant la ville d'Anvers leur axait fait appréhender la perte du commerce de la vdh' (fAuislerdani.

.le n'estime pas la conchtion du roi moins avantageuse d'avoir une répuhlifpie catholique entre lui et les Etats et d'élargir ses frontières

' CorrcspiiiKhiiHf lie Hulluiuli- . vol. I.WIII cl .\cij(i(uilioni (l'EsIrtidrs , I. il,[). -26^.

l'ARTlE II, SKCnON I. ^0 ' ■

par les places qui lui doivent demeurer. Je vous prie de me faire réponse au plus loi, el me mander si le roi trouvera ])on que j'envoie un courrier exprès pour |)or(er le traité, lorsque tout sera signé, parce que, ne le pouvant j)as envo\er en diillres , il pourrait être intcneplé par l'ordinaire. 11 a fallu donner cent ])isloles au ])ensionnaire députe lie la vdle de Medemblick, en .\oi(l-ll(illaii(le, parce qu'd a très-bien agi dans l'assendilée . aussi bien (jue ceux des trois autres villes d'Edam , .Muniekedani et Purmeiendt '.

Le 2 3 août le comte d'Estrades écrivit à Louis XIV que M. de Witt, dont les dispositions étaient toujours les mêmes, désirait avoir les éclaircissements les plus propres à rendre certains ou apparents aux veux de ses amis des Provincesl nies les droits de Louis XI\ sur la succession d'I^spaj^ne. Ces droits servaient de inotit au projet d(> traite (pi'ii avait transmis, cl le grand pensionnain> voulait les connaître bien ])our pouvoir les faire accepter.

M. deWitt m\i témoigné que ce projet étant j)rincipalementfonde. llxiraii comme le premier, sur les droits successifs qu'elle pouvait prétendre "i", ,0X0 "^ sur les dix provinces par la mort du prince d'Espagne, nonobstant la 'l'"*"'."^". renonciation si expressément expliquée dans son contrat de mariage, | ., n^y^ et n'étant proposé que pour aller au-devant des jalousies que pourraient concevoir MM. les Etats lorsque votre majesté se mettrait eji devoir de les faire valoir par les armes, il jugeait à propos de faire comprendre aux principaux de la province de Hollande qu'il prétendait engager dans celte allaire, les raisons plus pressantes qu'avait votre majesté de prétendre lesdits droits successifs nonobstant ladite renonciation; que, par le soin qu'avaient pris les Espagnols de faire traduire en leur langue le traité des Pvrénées et le contrat de mariage, la connaissance en était devenue publique à tout le monde, et

' Correspondance de Hollande , \o\. I.\\ IH. " .

7% août ifi63.

que de là plusieurs avaient eu lieu d'en douter; que n'y ayant aucune occasion présente de rupture ou mésintelligence entre la France et l'Espagne (|ui les puisse obliger de venir à une plus étroite liaison que celle à laquelle ils étaient déjà engagés par le dernier traité, il ne pouvait leur insinuer la nécessité de celle qui se proposait par ce nouveau projet, ni leur en laire concevoir l'intérêt qu'en les menaçant de l'avenir, leur exagérant la justice desdits droits , et leur faisant valoir les moyens qu'aurait votre majesté de les établir, quand la mort du prince d'Es])agne aurait donné ouverture à la succession; que les raisons s'en pouvaient prendre de l'article secret par letjuel il avait ouï dire qu'd était dérogé à cette renonciation en cas que la dot de la reine ne fût pas payée; qu'elles se pouvaient tirer encore des infractions faites au traité par les Espagnols, qui obligeaient votre majesté de ne regarder c tte renonciation que comme une condition relative à quantité d'autres auxquelles l'Espagne s'était obligée, et lesquelles ne lui ayant pas été gardées la dispensaient aussi d'y déférer, si l'on n'aimait mieux alléguer le dioit naturel acquis à la reine sur lesdits Pays-Bas, et les constitutions du P'iys qui l'appelaient à la succession après la mort du prince d'Espagne, auxquelles elle n'avait pu renoncer.

Enlin, il demande ou un droit bien établi, ou une couleur apparente dont il puisse se servir pour persuader ses amis, et ensuite les peuples, quand il en sera temps, des desseins que votre majesté pourra former sur lesditcs provinces, et leiu" faire voir ainsi la nécessité où ils sont de se précautionner par une liaison pareille à celle-là qui est proposée par le traité ; et même, pour lever les scrupules qu'aucuns pourraient former, (pu; jjar là l'état se verrait engagé en une guerre iiquste et contre la fui îles Irailés qu'il a avec l'Espagne.

,Ie dois là-dessus dire à voire majesté que je ne pense pas ([u'il y ait aucune finesse cachée là-dessous; que je suis persuadé ([ue le sieur de Witt agit SMU^èrement dans toutes ces propositions, et (ju'il cherche seulenient à se loi lilicr de toutes les raisons nécessaires pour faire tomber les ])lus puissants de l'état dans son sens et se garantir par là des suites fâcheuses que peut lui attirer une affiiire de cette

PAiniK II, SKCriON I. Ii21

conséquence. Je laisse ;\ juger à volrc niajeslé si, sans se conunellre, elle peut Taire dresser un mémoire contenant les raisons qu'elle aura (le prétendre lesdils droits successifs sur les Pays-Bas, nonobstant ladite renonciation, après la mort du prince d'Espagne, et qu'après je le communique au sieur de Wilt, pour s'en servir au dessein présent, comme une chose qu'il croit lui être absolument nécessaire, en usant néanmoins avec une telle réserve, qu'il paraîtra que je lui donne po»ir son instruction particulière, sans lui abandonner la signature de votre majesté ou celle de son secrétaire d'état. Ces manières paraîtront périlleuses et extraordinaires à votre majesté, mais dans un état comme celui-ci, où il faut ménager nombre de diflérents esprits, l'on est obligé de prendre des voies toutes nouvelles et de hasarder quelque chose ([iiand il s'agit d'une grande alliiire comme celle que nous traitons '.

Pendant (pic le comte d'Estrades attendait les renseignements qu'il avait demandés à sa cour, la situation resta la même eii Hollande; le comt(> d'Estrades eut .seulement deux conférences avec M. de \\ itt sur ce qu'ils a]i|)elaieiil « la grande «affaire.» Dans la seconde conférence, il rencontra cinq d(>s amis du grand pensionnaire avec lesquels celui-ci avait voulu Ir mettre en communication.

Je trouvai, écrivit-il, qu'ds étaient déjà venus à la tliscu.ssion des Kxirdii

. 1 , 11- in '' '""^ cli'pcchr

raisons que pouvait avoir votre majesté de prétendre droit sur tes l avs- ,iu comte Bas, la mort du roi et du prince d'I'lspaîîne arrivant: qu'ils avaient , , ^ iV

l l O '1 ;l Louis \l\ .

cxamTné celles qui s'induisent de son contrat de mariage, et qu'ils i,a Hayc étaient en quelque doute ])our cela, à cause de la renonciation expresse ' '' ]'^^^l"^^'^'' qu'ils y trouvent si souvent stipulée , et qui a dû en conséquence être faite par votre majesté et la reine, devant et après la célébration de son mariage.

' Correspondance de Hollande, vol. LWIJI , et Xégociaiions iF Estrades, l. II , p. 5-3. *

Je (lus (Mie oljlif^i' i\c (;oniJ)al1]e ce doute en leur faisant remarf[uei-, par la lecture de l'article (}ui suit immédiatement celui de la constitution de la dot, comme la renonciation, que l'on y stipule , de la leine à tous ses droits, n'est couchée et entendue que moycnaant et en considération de ladite constitution, et supposé qu'elle fût payée dans les termes promis; qu'ainsi elle n'est que conditionnelle et relative à ladite constitution , et n'opérera rien qu'au cas du payement de la dot promise, lequel n'étant pas fait encore à pi'ésent, il était indubitaldc que la reine conservait son plein et entier droit sur toute la succession quand l'ouverture en arriverait ; que tous les articles suivants, que la grande précaution des Espaj^nols avait fait coucher dans ledit coniral de mariage pour fortilicr d'autant ladite renonciation, se trouvant postérieurs à celui fjui règle la dot, ue pouvaient être entendus que sous la nième condition ([ui s'expliquait si nettement s(uis le terme [(juc moycniwnl ) qui le commence; et que ladite renonciation, ([ui avait été ramenée tant de fois dans les articles suivants, M ayant été (pie sous cette condition, ne pouvait avoir aucune vertu (ju'au cas rjuc la dot eût été payée dans les termes convenus; ce qui ne se trouvant pas, il n'y aAait nul doute (|ue la reine ne fût encore à présent dans tout son droit.

Que , pour ne répondre cpi à l'objection qu'ils me faisaient de la force de ladite renonciation, j'omettais les raisons rpii se pouvaient tirer de la consliliitiou et des lois des Pays-Bas, et des mlVactious (pii ;ivaient été faites au traité des Pyrénées par les Espagnols, qui toutes lorliliaient les droits successifs de votre majesté et rendaient nulle ladite renoncialutu ; ([n'en cela je leur explicpiais seulement comme de moi-même ses légitimes ])rétenlious, sans être informé de» résolutions ([u'elle pourrait prendre de les faire valoir dans le temps; que, dans la modération où )e connaissais ses desseins et les su|ets (lu'elle avait d'être contente de sa ])ro])re grandeur, |'estimais (|u'elle mettrait ])lus son ainhilion à diminuer la |)uissance de la maison d'Autriche. |)our assurer le repos de ses alliés. (|u'à se procurer ([uchpie iimixel agrandissement (pu leur pu! donner de la pdousie.

PMITIK II, SKCriON I. .^23

\1. do Witlcnsiiili' pi il la |)aiok', cl |)oiir no paraître pas dovanl ses amis troj) adhororà iiiossi nliinoiils, ni aussi s'oloignor dos dillicullos proposées, il liiiil ( ottc conlorenco on disant «juil estimait quo les droits et piotcntions dv votre majoslo avaient leurs raisons, et (juo la renonciation avait les siennes. Comme en celte occasion je inc suis vu engagé par force d'entrer on matière devant qu'avoir reçu les instructions plus partici^ères que j'attends de votre majesté, et qui assurément m'auraient rendu plus savant de ses intentions, j ai ( ni qu'elle ne trouverait pas mauvais qu'en attendant je fisse valoir ces raisons, que j'ai recueillies du traité et des clauses de son contrat de mariage '.

Louis \l\ qui , depuis le -i-j juillet , iiavail cci'il qu laie lui.^ au comte d'Estrades, le lo août', pour approuver sa conduite à l'égard de M. de \^ itl, lui fit part, le 2 1 septembre, de sou opinion sur lo projet de traité. Il lui adressa deux lettres, datées du même joui, l'une ostensible, l'autre plus réservée. Il n'admit pas le premier article du projet, par lequel les deux gouvernements devaient s'engager à provoquer le cantonnement des dix provinces par la ])romessc d'une puissante protection ; ni Ir (leiiiK'i', qui, dans le cas de ce cautoiiucmcul avant la mort du roi d'Espagne, obligeait les deux gouvernements à travailler de concert et avec bonne loi à mettre les villes et places de Clambrai, Saint-Omer, Aire, Nieupoit , Furnes et Link , entre les mains du loi lrès-cliréli(Mi, et ()stende, Passcbendal, Bruges, Warneton , Guersberg, entre les mains de MM. les Etats.

Dans la dépêche ostensible il disait que, ces articles étant contraires aux traités qui le liaient avec les Espagnols, il ne saurait les adopter sans ronqire une paix qu'il ne voulait pas violt-r,

' Corr Je lloll. vol. LWIII , ft Mégoc. d'Estr. Lit, p. 276. — • Il elail alli;- en Lorraine.

ci (ju'il fallait dès lors se borner à pourvoir au cas où la succession (le la couronne d'Espagne serait ouverte. Dans la lettre réservée il ajoutait que ces articles ne pouvaient pas être in- sérés dans un traité avec bienséance et avec honneur; qu'il était trop grossièrement contradictoire de prétendre qu'on tenait à observer religieusement les ti^aités de paix, lorsqu'on y contrevenait de la manière la plus directe. Il repoussait l'objection tirée du mystère de ces stipvdations, en disant: «Ce qui peut « être tenu secret pendant quelque temps ne le saurait être «pour toujours, ni être cacbé à la postérité; en tous cas, il y " a de certaines cboses qui sont bonnes à faire et mauvaises à " mettre par écrit. "

Dans sa lettre ostensible il communiquait au comte d'Estrades, selon la demande qui lui eu avait été laite, les raisons sur lesquelles se fondait le droit de la reine sa femme à 1-a succession de la monarcliie espagnole.

(.-,^i,.,,i II est assez problématique, bii disail-il, de juger si, quand je

.iVlnuitxTv l'oi'rrais lairevoir aux Etats lorl clairomenlque la renonciation qu'on a extorquée de la reine est nulle, je devrais le l'aire et leur mettre si fort en évidence mon droit , parce qu'ils en tireront aussitôt la con-

c|)Unii)ro séquence qu'en toutes façons, et quoi cju'il en puisse arriver, je veux le l'aire valoir, le cas arrivant , dans toute son étendue. 11 est même à craindre que, comme il faut de nécessité (jue celte négociation vienne à la connaissance de plusieurs personnes, cpielqu'un d'entre eux, (Hii ne sera pas ])ersuadé comme les autres , ne donne avis aux l']spagnols du préjudii (' ([u'ds se font de ne point paver la dot de la reine, pour faire au moins cesser l'une des plus fortes raisons que je puisse alléguer en ma faveur ])Oiu mon droit à la succession de leur couronne.

Ces deux considérations me font croire qu'il n'est pas nécessaire ni même à propos que vous fassiez voir, autant que nous le pourrions

an cointi- .IK-tra.l,-

l'MniK i[, si:( rioN i. 225

facilement faire, ia luillité de la renonciation de la reine, mais qu'il faut que vous-niênic, quand vous en parlerez, demeuriez comme d'accord de ce qu'a déjà dit le sieur de Witt, qu'il v a des raisons de part et d'autre (jiii paraissent bonnes et qui peuvent être soutenues.

Pour n'abandonner pas néanmoins ma cause (ce qui leur donnerait encore plus de soupçon), vous pourrez réduire mes raisons à trois cbefs, sans mènu" les trop appuyer.

La première : quelqvu' renonciation que les Espagnols aient extorquée, elle serait nulle, cpiand même ils auraient satisfait au pavement de la dot, parce qu'aucun acte civil ne peut détruire le droit de nature, et que la reine se trouvant l'aînée des filles du roi d'Espagne, elle na pu faire aucim prépulice ni à soi ni nu'-me à ses enfants ; et il est même considérable ([ue mon lils soit né avant le pavement de la dot, parce que dès qu'il a vu le jour il a eu son droit acquis , qui ne juMit plu> lui être contesté.

La seconde, celle que vous avez déjà dite , que la reine n'a renoncé que conditionnellement , c'est-à-dire, en cas qu'on lui pavât cinq cent mille écus d'or, aux termes portés par le contrat de mariage ; à quoi le roi d'Espagne n'ayant pas satisfait, il est sans doute quelle est rentrée dans tous ses droits, n'étant pas juste que la principale héritière n'ait aucune part à la siiccession.

La troisième, que ni moi ni la reine n avons point donné la ratification de cette renonciation, depuis qu'elle est passée en France, comme il était nommément stipulé par le contrat de mariage, et les ministres d'Espagne n'ont osé uie faire aucune instance de donner cet acte, connaissant bien eux-mêmes que le payement effectif de la dot de la reine devait nécessairement le précéder, et que, par conséquent, ils ne pourraient honnêtement m'en faire la demande'.

Louis XI \ envoya en niênie temps au comte d Estrades le projet suivant du traité qu'il proposait en reniplaccnient âc celui de M de Will:

' Correspondance de Hollande, vol. LXVIII. clNétfociattons d'Estrades, I. II. p. ago. si'cc. d'esp.\gne. I. 20

Prt.jot (le traité Le voi ct MM. Ics État.s ojL'néraiix des piovlnces unies des Pays-Bas, '" y^"^'" considérant, dans la constitution piésente des affaires du monde, i.oiiis \i\ (iironcore que, par un singulier effet de la bonté divine, la plupart «■tats généraux, des rovaiunes ct états chrétiens jouissent d'un profond repos qui •il septembre j^'^^j troublé qu'en quelques extrémités de l'Europe, il est néanmoins à craindre que l'ouverture à la succession de la couronne (IKsjiagne , qui pourrait arriver, ne replonge la chrétienté dans les mêmes désordres, malheurs et calamités dont avec tant de peine on a eu le bonheur de la délivrer par les derniers fameux traités de Westphalie et des Pyrénées ; sa majesté et lesdits seigneurs Etats , par une prévoyance et prévention dignes de leur grande prudence, ont estimé à propos de s'unir de nouveau d'une plus étroite liaison, et, alin c[ue leur amitié ne puisse jamais être altérée par aucun incident, régler ensemble dès à piéscnt et arrêter quelle face on tâchera de donner aux affaires dans les dix provinces des Pays-Bas de la doinination d'Espagne; en cpioi S. M. et lesdits Etats ont un si notable intérêt , le cas arrivant de la succession à la couronne d'Espagne, qui appartiendrait alors .sans difficulté, avec tout droit et justice, à S. !\I., du chef de la reine son épouse, par l'invalidité et nullité de la renonciation qu'on a extorquée d'elle à Fontarabie , avant quelle passât en France, et par le défaut d'accomplissement, de la part des Espagnols, de plusieurs conditions qui avaient été nommément stipulées iiar le contrat de son mariage, et autpiel la prétencbuMenonciation n'était pasrelati\e.

Ce .sont des vérités si évidentes et si bien connues des peuples de Flandre même, (pi'im .sait ([iiedé|à quelques-uns de leurs princij)aux memhies ont conjointement (li'lihéié pour chercher les moyens de se garantir des maux dont ilsvouMit bien qu'ils sont miMiacés, et que les plus pi iidciits (l'ciili'e eux ont pigé ipi il ii"\ avait point pour eux tie moyeu plus mu- (|iic de prendre dès à présent la réstdution de se cantonner l'u icpiihllipii' libie, alliée desdits sieurs Etals, et sous la protection du roi; a\aiU vu. par nue fâcheuse expérience, que depuis cent ciiupianle aub cpiiis sont tombés sous la domination de la

I>\HIIK II, SKCriON 1. 227

inaisiin d' AhIik lie, kiir pays n'a été ({uun sanglant théâtre de gucriL', clo nuhérob cl i\v désolations.

La sincère alYeclion que le roi a poui IcmIiIs sieurs Ktals, et le désir qu'a S. M. , comme il a été dit, de rendre durable à jamais leur amitié et liaison, sans qu'aucune jalousie de voisinage ou de trop grandi' puissance la puisse altérer, a porté S. M. à condescendre, en considération desdits sieurs Etats, qu'en cas cjuil arrive ouverture à la succession de la couronne d'Espagne, elle n'usera pas de la plénitude de ses droits en ce qui regarde lesdites provinces des Pays-Bas, mais, par un ellct de modération singulière, se contentera que les peuples, qui naturellement devraient être soumis à son obéissance par cette ouverture, deviennent libres et forment une nouvelle ré|)ublique alliée desdits sieurs Etats , sous la protection de S. M. , à la réserve seulement de quelcpies places desdites provinces, qui se trouvent à la bienséance de S. M. pour mieux couvrir les frontières du royaume et pour sa plus grande siirete, et à la réserve aussi de quelques autres quelle condescend atissi , nonobstant ses droits, à laisser en propre auxdits sieurs Etats, pour les mêmes raisons de ])ieiiséance et de plus grande sûreté, ainsi ([u il sera dit ci-après.

En considération de quoi, et pour correspondre dignement a une si grande marque de désintéressement de la part de S. M., lesdits sieurs Etats se sont volontairement engagés, par le présent traité, à concourir avec elle et à seconder de tout leur pouvoir ses bons et généreux desseins, en la manière suivante :

En premier lieu, S. M. et lesdits sieurs Etats déclarent que leur intention est d'observer religieusement les derniers traités faits avec l'Espagne, sans porter la guerre dans les Pays-Bas , qu'au cas de l'échéance des droits de S. \E, du chef de la reine son épouse.

Si. avant que les peuples de Flandre aient pris la résobilKiii, a laquelle ils paraissent disposés, de s'étnblir en re|)iil)lique libre, pour prévenir les malheurs dont ils se voient menacés, il arrive ouverture à la succession de la couronne d'Espagne en faveur de la reine, pour lors, comme tout le droit a ladite couronne appartien-

(Ira à S. M., pt qu'elle en pourra librement user en la manière qu'il lui plaira, sans contrevenir en rien anxflerniers traités de paix, l'on fera rantonner et établir en république libre lesdites dix provinces; il S. M. et lesdits sieurs Etats y emploieront même la force et les ;irmos. en cas de besom , tant poiu" les y faire résoudre que contre Ions ceux qui voudront s'y o])])Oscr.

f'i d'autant que, pour les considérations ci-dessus touchées, il importe notablement à S. M. et auxdits sieurs Etats, dans ce changement et nouvelle lace des affaires des Pays-Bas, de bien couvrir leiu's frontières contre les jmissances étrangères qui voudraient s'en mêler et v jnendre part , ils feront tous les efforts possibles pour mettre èsmains de sa majesté les villes et places de Cambrai, Aire, Nieuport, Eurnes et Link , et les chàtellenies de Cassel, Bailleul et Poperingue; et entre les mains desdits sieurs l'^lats, Ostende, Passchendal, Bruges, Dam, Blakenberg, avec ce que l'Espagne possède à présent de la province de Gueldre et de ses quatre cpiarliers d'outre Meuse, et les cliàteaux de Navagne et Argenicau avec leiu's dépendances \

Ec comte d'Eslradcs, après avoir lu ces (hnix lettres et le nouveau pi'ojet de traité, se servit des raisons qui lui avaient été données par Louis XIV pour agir sur l'esjwt de M. de \^ itt, et, au moyen de M. de \'V itt, sur l'esprit de ses amis.

KxiiaK .l'ai reçu, écrivit-il au roi, la dépêche de V. M. , du 2 i de ce mois,

qui m'a suHisaniment instruit des raisons qu'elle a de prétendre droit îf la succession des états appartenant à la couronne d'Espagne, la

i.a Haye , uiort (lu l'oi et du prince arrivant; et comme elle me prescrit d'en user avec beaucoup de réserve, à cause des inconvénients qu'elle a Irès-judicicusemcnt prévus qui en pourraient arriver, si elles étaient imprudemment répandues, je suis obligé de lui représenter que, |)Our le succès de ralTaire que je négocie, il est trè.s-important que

' Correspomiancc (le Hollande, vol. I.WIII, et Xefjoeiulions (l'J'^strwks, I 11, p. 29'.!.

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l'\iniK 11, SKcriON I. 229

M. d(' \\ lit on s(iil |)l('iiienioiil porsuadi' , alin qu'ensuite ses amis le soient aussi par son inoven ; que de plus il connaisse que l'on a^it avec lui dans une entière confuincc, poiii I (>l)li<^er de nous continuer celle qu'il m'a l'ail paraiire dès la première ouverture de celle allaire; el cela ne se peut, ce me semlde, qu'en lui donu.inl pleine eonnnissance desdites raisons.

J'ai eu nu'ine une neeiision à ne pouvoii' m en délcndre, dans la leclure f[ue je lui ai laile du projet (pie \ . M. m'a envoyé, parce qu'il se trouve tout fondé sur la nullité de la renonciation exi<:[ée par les Espagnols; de lacpielle n'ayant pas manqué de me demander les raisons, je n'ai pu me dispenser d'ajouter à celles (|ue je lui avais déjà déduites celles dont \ . M. m'a inslrnit, et le bon efï'et (|u'clles oui produit dans son esprit fait que je ne saurais m'en repentir; mais ensuite je lui ai fait entendre que V. M., agissant avec lui en toute confiance, ne craignail pas de lui découvrir j)ar là la mauvaise conduite des Espagnols, qui, faute d'avoir satisfait aux conditions du traité des Pvrénées, avaient fortifié son droit de ces nouvelles raisons; qu'il en ])ouvait connaîtic la force et les débitera ses amis comme de lui-même, sans découvrir qu'elles vinssent de moi, de crainte que , venant à cire divulguées par quelqu'un de ceux qui avaient part au secret de cette allaire, et portées ensuite aux oreilles des Espagnols, il n'arrivât quelque empécbement qui troublât le succès d'une allaire dont il avait eu la première pensée.

Il est convenu avec moi d'en user de cette manière; et comme je l'ai laissé fortement persuadé de la justice des droits de V. M. , je ne doute pas qu'il ne le soit encore de sa modération , et qu'il n'agisse ensuite comme elle le peut désirer. Il a demandé du temps pour communiquer le projet à ses amis, et a trouvé très-judicieuse la remarque de votre majesté sur les deux premiers articles. 11 faut lui laisser digérer le reste et y faire à loisir toutes les réflexions que lui et ses amis jugeront à propos '.

' Correspondance de IloUamIc , vol. L\\ III.

Après avoir connu le projet de Louis XIV et avoir pris (juelque tcni])s pour Texaminor à loisir et pour en conférer avec ses amis, le grand pensionnaire lit part au comte d'Estrades des ()1)jections que ceux-ci avaient présentées. Ces objfxlions ])ortaient sur les droits de la reine cà la succession des Pays-Bas. Il paraissait aux amis de M. de Witt que, vu la distance à laquelle les articles de la renonciation se trouvaient placés de l'article de la dot dans le traité de mariage, la nullité de la renonciation ne dépendait pas du non-payement de la dot. Selon eux, il y avait tout au moins doute à cet égard, et dans cet étal de doute :

liMraii Ils lioiivaient , disait M. do Witt au comte d'Estrades et écrivait le

luitr comte d'Estrades à Louis XIV, un peu hardi de faire décider en laveur de V. M. , à la province de Hollande , une affaire de si grande

.lu

.rKstraiN-, l...iu^ \l\

i.a lin. ( onscquence contre un prince ami et allié; que cette décision était " i";(!"'" Irancliéc net par tout le préambule du traité que je lui avais présenté, où les droits de \ . M. étaient étendus et expliqués bien au Inui; ; que île là ds concevaient de l'ondirage qtie , par ce ])renuer pas . l'on vouli\t les engager dans les différends qui formeraient un jour celte contestation ; ((ue ce procédé passerait pour une entreprise . et ne serait jainais ajiprouvé par les autres jMOvmces ; et que ceux qui signeraient un traité con^ni en des termes si forts demeureraienl exposés à des suites fâcheuses, qui pourraient même interiKiiipre liMouis (le la bonne intelligence que V. 1\I. et hulile |)rovince se proposaient dans cette nouvelle liaison ; que lui, M. de Witt, n'avait pas trouvé de meilleur moyen de les faire revenir qu en leur repiésenlaut (jiie les prclentions de \ . M. ayant des raisons dont elles pouvaient être soutenues cl dont cette renonciation ])Ouvait être combaltue d'invalidité, il ne fallait pas éclaircir si fort les choses, et (pie (■'('•lail assez, (pid pan'il (pie \ . M. eût un droit, pour ()])liger la proMiice (le prendre de sorte ses piécanlioiis . (piand on le \oiidrail

ocicibr

PAIITIK II . SECi ION I. 251

faire valoir, qu'elle en rerùt plutôt de lavantage que du |iri|iidi(e: que c'était pour cela f[ue le traite était ^iroposé '.

M. (le \\ ill avait ajoiih' ([ii'll avait )ii;j,t' à propos de i-clraiiclier (lu projt^t ce (|ui hlessail les esprit.s de S(\s compatriotes, et priiuij)alcineiil l'exposition raisonnée des droits de la reine. (]ui S(> trouvaient suiïisamment établis dans les articles suivants; il lui avait remis un nouveau projet c()n(:;u en coi termes :

Le roi très-chretien et les états gtMieraux des rrovinee.s-L nies des Truisi.'w Pays-Bas, dc'sirant de ])lus en plus lier et ('-treindre la liaison et l'ai- '""'"rem.r'" liance qui a été depuis plusieurs années entre le royaume de France l«'^''''' \^'i" et lesdites Provinces-Lnies, renouvelée depuis peu entre sadite majesté et lesdits états, et voulant rendre entièrement communs tous leurs intérêts, en telle sorte que les divers événements qui peuvenl arriver dans le monde ne soient pas capables d'v apj)orter aucune altération ; le comte d'Estrades, pour et au nom de sa majesté, et le sieur pour et au nom de la province de Hollande . sont convenus de ce qui suit :

1. En premier lieu . S. \1. et lesdits sieurs États promettent et s'obligent que ni l'un ni l'autre ne portera point la guerre ou les armes dans les Pays-Bas qui sont à présent sous le gouvernemcnl du loi d'Espagne, ni dans aucune province ou place desdits pavs. |)our quelque cause ou sous quehpie prétexte que ce puisse être, tant «pie le droit à la succession de ces mêmes pays ne soit échu à S. M. . <\u cholde la reine régnante, son épouse, et, par conséquent, tant que le roi d'Espagne ou le prince son fils se trouvera en vie ; déclarant S. M. et lesdits sieurs Etats, que leur intention est d'observer pon<tuellement et religieusement leurs traités de paix respectivement

Correspondance de HoUamIe . vol. LXIX , et Négociations d'Estrades, I. II, [> 3o3

232 , SICCKSSION L)ES1>AGNE.

laits avec l'Espagne ; bien entendu toutefois que si l'Espagne vient à eniVeinclre de son côté l'un au l'autre desdils traités, il demeurera au pouvoir et en la l'acuité du roi très-chrétien et desdils états généraux, nonobstant ce cjui est dit en cet article, d'en procurer la ré|)aration ])ar les voies qu'ils trouveront les plus convenables et les plus elTicaces à celte lin; observant pouitant chacun à son égard l'ordre, la lornie et les précautions que les susdits traités prescrivent en ce cas.

"2. Si , avant rjue les ])eu]des desdits Pays-Bas aient pris et exécuté la résolution, à laquelle ils paraissent disposés, de se cantonner et s'établir en république libre , pour prévenir les malheurs dont ils se voient menacés, il arrive, par la moil dudil loi et du prince d'Espagne, ouverture à la succession de la couronne d'Espagne, et par conséquent aussi desdits Pays-Bas, en laveur de S. M. très-chrétienne , du chef de la reine son épouse, alors S. M. n'usera pas de la |)lénltude de ses droits en ce qui regarde les dix provinces de ces ménu's Pays-Bas, et ce, pour donner une marque singulière de l'alfection (|ue le roi a pour Icsdils sieurs Etats, et par im effet du désir qu'a S. M. de rendre durable à toujours leur amitié, sans qu'aucune jalousie de voisinage ou de trop grande puissance la puisse altérer: mais l'on fera cantonne)' et établir en ré[)ubli(jue hbre lesdilsPavslias , et au cas que ledit cantonncnuMit ne j)uisse jias être effectué par \(iic de pt'rsuasion , l'on enq)loiera même , de part et d'autre , la force cl les armes ;uilani (pi'd seia besou) peur aider à la faire réussir, tant pour rendi'c capables les susdils Pay.s-lîas dudit cantonnement et particidièrenicnt , |)our v parvenir, chasser toutes les garnisons etiangèics (pu .s'y pourraient ,oj)])(i.scr, f[ue poiu' les conserver et faire subsister en cel étal de liberté, et repousser ainsi conjointement avec vigneiir tous ceux (jui voudraient s"oj)poser à rexécution de ce louable dessein, ou traverser un si bon ouvrage a])rès qu'il serait ache\é ; et a (die même lin , tant S. M. (pie lesdils sieurs Etals lionoleront alors celle noiivelK' icpiihliipie ( Ikh un dune étroite alliance delensne.

7^. Le loiil poiirlaiil a\ee celle condilion. (jue Ions les aviinlages.

F' \r.l II'. II. SKCTION i. 235

prcrocralivos cl proiaiilions que S. \l. cl losdits sieurs Klals ont acquis et stipulés par leurs traités lails avec le roi d'Kspagne , à l'égard des susdits Pavs-lias, deuieureroni en leur vij^nieur : eu sorle que taul S. M. et ses sujets (|iie lesdits sieurs l'.lats el les liahilants des Provnices-L nies en jouiront eulièremenl et sans aucun emjiècliement, nonobstant le ehangeuient de «^ouvernenienl des susdits Pays Bas, qui sont à présent sous S. M. calholiciue , et particulirreniciil que l'on ne pourra iaire de canaux dans ces mêmes pays, (jui en rendraient l'entrée plus difficile ou qui pourraient être préjudiciables au commerce et aux manufactures desdites Provinces-Unies; d'autant qu'il ne serait nidlemcnt raisonnable que, procurant im si grand bien aux susdits^ays-Bas, on travaillât à son propre préjudice el à sa propre perte ; et de l'elTet de tout ce qui est contenu dans cet article, S. M. et les sieurs Etats généraux demeureront garants l'un et l'autre.

'l. Mais d'autant que, pour les considérations ci-dessus touchées, il importe notablement à S. M. et auxdits sieurs Etats, dans ce changement et cette nouvelle face d'affaires des susdits Pays-Bas, de bien couvrir leurs frontières contre les puissances étrangères qui vmidrau^nt s'en mêler et y prendre part, seront mises ès-mains de S. M. les villes et places de Cambrai , Saint-Omer, Aire, Nieuport, Furnes, et Link , chàtcllenies de Cassel , Bailleul , Poperingue, lieux et pays en dépendant ; et entre les mains desdits sieurs Etats, Ostende. Passchendal, Bruges, et les forts situés entre ces mêmes places et ceux de l'Ecluse , connue aussi ce que le roi d'Espagne possède à présent dn la province de Ciueldre et des quatre pays d'outre Meuse, les châteaux de Navagne et Argenleau avec leurs dépendances'.

Kn transmettant ro projet à Louis Xl\ , le. conile d'Estrades lui disait :

\ otre majesté trouvera le premier article un peu cru. (>u ce qu'il Conimujuon

' Correspondance de HoUanHe ,\o\. I.XtX.

si'cc. d'espagne. I 3o

254 SIJCCESSJON D'ESPAGNE.

.le la (lôprclu- sciiihle Iiii iiiiposor une loi de ne pouvoir porter la guerre clans les

(lu 11 octobre, un 1 • «^ • m i'

l avs-ijus, pour cpiekpie cause que ce puisse être, jusqua 1 ouverture de la succession; mais outre qu'il a été couché ainsi pour donner une impression de bonne loi sur l'observation des traités avec l'Espagne, je l'ai adouci parle sous-entendu que j'y ai ajouté sur la lin, qui en rend le pouvoir également à votre majesté et à MM. les Etats, en cas de contravention auxdits traités; et comme nous avons à ménager des esprits ombrageux, je tiMvailie plus à les engager dans l'essentiel de l'alFaire qu'à ];ointi]lcr sur la manière de l'exprimer, et pour cela j'ai jugé plus à propos de laisser les mêmes termes auxquels M.*Je VVitt a trouvé bon de concevoir le traité, et sous lesquels \l l'a tait approuver à ses amis, que d'v en supposer de nouveaux qui, pou\anl être choisis plus signilicatifs, auraient peut-être lait naître quehpie soupçon \

M. (le VVitt et ses amis ne ciiuenl pas avoir pris des précautions siillisantes à cet égard , et ils voulurent rendre les desseins de Louis Xl\ ])lus (k'q^eiulanls enrore de leur propre volonté.

r.\ir,.ii Dc])uis ma dernière dépêche, écrivit le comte d'Estrades à ce prince,

X !om'i. ' ^'- ^^^' AVilt ;i communicpié encore à ses amis le projet que j'ai enyove à votre ma|csté. 11 leur a paru (pie le prenuer artu le u'clait ])as assez. réservé |)our les garantir d'uiu; lupture avec rEs|)agne , et qu'il était trop laissé au ])ouvoir de voire majesté de les entraîner dans uneguei icî sui' les sujets cpie h' temps en Iciait naître, sans venir plus tôt à une ( omniiiiiication plus ex|)resse et des occasions qu'elle en pourrait a\oii, et des luovens ([u'il y iaiidrail tiMiir; si bien (ju'ils ont pigé à propos d'aioiiler à cet article h^s mots suuanis :

" l'.l lorscpic sa majesté ou lesdils sieurs Etats se trouveront obli- « gés de poursuivre ladite rcpaialifui par une irruption dans lesdits

' Covrcsjtonilamt: de Hollande , \iA. I.MX.i'l !\é(j(>iiiilii)nsd'Fslr(id<'S,l. il, ]>. 3o5.

slr.Mrs

lus \1\

llaN.',

0( loi)! ('

lOGo.

l'AiniF, II, si:r:Tio\ i. 255

1 Pays-Bas, l'on no procédera poini à l'exécution de celle résoliilion n sans en avoir coninmniqué au préalable l'un à l'autre la cause et " les raisons, et sans avoir concerté ensend)le les voies et moyens que ' l'on prendra et emploiera pour cet eflet, afin (pic, prévenant jiinsi " tout principe d'ombrage, l'on ne donne pas le moindre sujel dal- " térer ou interrompre la bonne union et liaison mio l'on a dessein « d'étreindre de plus en plus. "

(.omme rien ne me parait dans cet énoncé contraire aux intérêts de votre majesté, et qui n'aille à l'avancement de ses desseins, je n'ai pas fait dilTu-uIté de m'en cliarger. Elle en verra mieux que moi les motifs: mais je dois lui représenter que. dans un gouvernement connue celui-ci, il l'aut s'accommoder aux esprits qui le composent, les guérir des ombrages, et ne leur refuser aucune des précautions qu'ils demandent, quand avec cela l'on demeure maître de la cbose '.

Ces nouveaux projols changeront les rlisposition^ du roi: il écrivit peu de jours après à son ambassadeur :

Je trouve tant de réflexions à faire sur le dernier projet de traité que Kvirah vous a mis en main le sieur de Witt, et particulièrement depuis le ,il. Loms'xn nouvel article et la manière qu'il est réformé dans votre dépécbo du -i" <""'<•

. , . . ' (l'Kslradcs.

I H du courant, que je remets à l'ordinaire procbain à vous mandei -c octobre ce que j en pense, après avon- encore exanunc la matière avec plus de loisir "-.

Au lieu d'écrire à son ambassadeur par le courrier suivant, Louis XI\ laissa passer treize jours sans rien lui mander à cet égard, l'.iiiin, le 9 novembre, M. de LIoiuk" lit pari an comte d'Kslrades, sous la forme du d()iil(>, en lui exposant soji embarras et en paraissant le consulter, desdillicuités sérieuses

' Correspondance (h Hollande, xol. LX\ III. ' n,„l.

236 SUCCKSSiON D'ESPAGNE.

(jni s'opposaient à rado])tion de ce projet, et des justes défiances

(pi'il pouvait raii(> naître.

r.xinijt Je vous (lirai conlidemnienl, lui ccrivail-il, pour demeurer, s'il vous

il uiir Irltrc . , . . 1 . 1 ■

lie M, lie Lionne l'I^ut, outre VOUS ct uioi, fjuc jc uic tiouve embarrasse au dernier li'Es'iradet P"'ul sur le conseil (pie j'aurai à donner au roi quaiul il me fera l'hon- (j n.ncnihrc U(Mn- (le uic demander uion avis touciianl le dernier projet que INI. de W ilt VOUS a mis entre les mains pour la grande affaire. Car je vois d'un I ôl(''(pi(' sa majcsti'soidiailefort de donner toute satisfaction à MM. les l'.tats, de lier avec eux la plus c'troite union qu'il se pourra, leur ôter toute sorte d'ombrage, et rendre, s'il est possible , nos intérêts communs; et de l'aulre, mon devoir et ma conscience ne mepernuîttent pas de ne point reprd'senterà sa majesté- ce qu'elle voit d'elle-nuMue mieux ([ue nu)i, qu'en l'état où M. de Witt a réduit ledit projet, et particulièrement après la nouvelle réforniation de l'article tjue vous m'avez adressée , il est vrai de dire que ce cpion nous demande est la même cliose en substance f[ue ce que les l'^spagnols poursuivent avec tant d'ardeur auprès de MM. les J'.tats : car, que peut désirer l'Espagne en cette conjoncture.' c'est que le roi ait les mains liées à ne pouvoir porter la guerre en l'dandre, et c'est justement aussi ce (pie contient le projet de M. de AVitt ; et, pour le faire voir encore plus sûrement, regardons la chose d'un autre biais. Don Estevan de (lamaria sollicite une ligue ])(uir la délciise des dix-sept ]irovinces; si le roi signe un traité avec les Etats j)ai lequel il s'oblige de n'y porter point la guerre, n'accordc-t-il pas à l'I'.spagne, par sa seule signature , un plus grand avantage (^t ime pins grande s(irclé ])our la l'dandic (pie si la ligne se concluait.' Car, enfin, un prince puissant peut bien faire des progrès contre d'autres |)rinces ligués ensemble, mais il n'en saurait plus laire ipiand il s'est lie les mains à lu; pouvoir faire la guerre en aucun cas.

Les rcllexions (pic |(' lais ne s'arrêtent pas là; le consi(l(''re un lail bien plus rare cl (|iii |uuiiiait lacilcinciit arriver, et le voici : Dès (pic le roi aura sitiiit' un i)areil traité par le(!ii('l il s enaaiic à ne {loiivoir

PAUTIK II, SECTION I 257

porter la guerre dans les Pays-Bas, qui empêchera MM. les États, s'ils le veulent dès le lendemain , de signer avec l'Espagne le traité de délense des dix-sept provinces quelle poursuit? et quand lesdits Étals l'auraient fait, quelle raison ou quel droit aurait le roi dv Ikuivci à dire ou de s'en plaindre, puisqu'ils n'auraient promis à rEs|)ao-nc que ce que sa majesté aurait auparavant promis à eux-nu'mes par un traité formel?

J'avoue qu'eu cela \1. de \\ iti aurait été le plus habile minislie qui ait jamais été, d'avoir su pni son adresse nous faire premièremeni valoir, comme la plus grande aflaire du monde et la plus avanta<Teuse à cette couronne , ce traité qu'on projette , et deux jours après de ce même traité en pouvoir faire un autre phit aux Espagnols, où il leiw servît tout ce ([u'ils ouf le plus de sujet de désirer, avec celle din'éren( e que nous n'aurions eu que l'apparence et eux le solide.

Dieu me garde de penser qu'un aussi galant homme qu'est ledit sieur de \\ itt ait cette intention! Mais que n'arrive-t-il point dans un état po])ulaire contre les pensées et les intentions des gens de bien;' Je vous propose conlidenuuent mes doutes; je ne vous cèlerai pas que j'en ai touché quchjue chose au roi, (pii les a Irouvés assez bien fondés pour examiner encore plus mûrement la matière; et ahu que sa majesté puisse mieux se délenulner, il me seudile qu'il serait bien à propos que, sans lémoigner au sieur de W itt qu'on vous ail rien écrit d'ici de semblable, vous lui proposassiez comme de vous-même les mêmes doutes, ])our le faire discourir el voir s'il nous v donnera des solutions qui pui.ssenl satisfaire l'esprit de sa majesté, et lui faire connaître qu'elle aura plutôt de l'avantage que du priWudice en concluant cette affaire; après quoi, comme je n'y marche .lujourdliui qu'en tremblant de peur de tpielque faux pas, je serai plus hardi à lui dire mes sentiments, si elle me fait l'honneur de me les demander'.

Le comte (iKsI rades ne fit pas attendre lungleiiijKs ^a rc-

Comspondance de Hollande, vol. LWIir

238 SI CCESSIOX D'ESPAGNE,

poiiso. Quostionné sur son opinion, il l'exprima rlans \v plus grand détail, il dit à M. do Lionne, dont il chercha à coinhatli-e les ohjcelions, qne \c pi-ojel. (\c M. de Witt, \ compris l'aiMicle addllioiiiiel du 18 octobre, notait pas an roi la liberté de porter la gueiic^ dans l(>s Pays-Bas: cpi'en suboi'donnant , il est vrai, le ntotif et le moment de l'intervention armée du loi dans les Pays-Bas à l'oiivertni'e de la succession d'Espagne et a rinfraction du traite des i^yrénées, il send)lait la ren- \()\('r à la mort de I^hilij)pe IV et de son fds si les Pays-l^as l'elusaient de se cantonner eu répul)licpie , et ne lui donnait aucun droit sur cettt' partie de la succession espagnole si les Pays-Bas consentaient à se rendre iudéjieudants. 11 assura que les l'Aats de Hollande ne se de|)artiiaient jamais de celte mesvu'c de précaution.

Mais il ajouta, pour rassurer siu" les conséquences dn ]irojel, (|ue celles-ci trouveraient leur correctil dans les événements mêmes; (pie le cantonnement des dix provinces .sei-ait inq^raticahle on tout au moins lorl lent; que, composées de paAs si dinérenls d'inclinations, dont les privilèges (>t l'organisation étaient si couliaiics, où les Espagnols avaient de])uis un siècle un parti si nombreux, il n'c'tait pas pi't'sumable qne ces pvovinces airi\asseul lacilenuMit et vite à une e\isteuc(> indépendante, ])uis(|u"il a\aii lallii aux provinces hollandaises soixante ans d'ellorts, ramoiir ardent de la lilx'rte, la crainte de lin- (juisition, lassistauce de ipialre grands j)rinc(\s de la mai.son de Nassau, l'appui de la Pj-anee , de l'Aiigletern^ et dune partie de lAlK'magne pour \ parvenir; (pie dès lors les accidents (pii surviendraient permettraient au roi d iiilerpret(>r le traité comme il l'entendrait.

Par riliusioii, coiiclu;ul-il . d un évcnciiicnt dillicdo et peu app.i-

l'MniK II, SECTION I. 239

rent, et sous l'amorce de quehjues places, nous trouvons l'occasion (luiicd^iHi non-seulement de détacher MM. les Etats de la ligue des dix-sept ,1 Ksiràl!.!

provinces, mais encore de les engager avec nous pour cette conquête, sous le prétexte et sous le nom de la conservation de nos droits. Kt Ton peut dire que le roi, donnant les niauis audit cantonnement ot faisant le modéré ;\ ne se pas senir de la plénitude de son droit, n*donne rien en elTet aux Etats, et qu'il ne laisse |)as néanmoins de s'en servir très-utilement pour s'assurer la succession des dix piovinces '.

Le comte d'Estrades présenta la clause restrictive du droit d'attaquer les Pays-Bas comme une clause que les Hollandais avaient insérée pour n'être pas entraînés dans une <>u(mtc oIi'ensive ; la condjatire lui parut devoir excit(>r beaucou]) de défiance et provoquer le reproche d'and^ilion II ne se montia ])as sensil)le à la ciaint(> de voir les Ilollaiidnis conclure avec, les Espagnols ruiiion des dix-sept provinces poursuivie par Gamarra , 1(> lendemain dn jour où ils auraient signé a\ ec Louis XI\ le traité de garantie des Pays-Bas. Il dit d'aill(>uis que c'était là le risque de tous les traités, et que, s'il se réalisait, la condition du roi ne serait pas enipirée par ini engagement qui liait les Hollandais à lui jusqu'au jour de leur infidélité, et cpii lui rendait ce j()ui--là sa |)leine liberté d'a<'ir ainsi (pi'il le voudrait.

Quant au gric^f relalil'au droit de Louis \I\ sur une pailic d(^s Pays-I)as après la uu)rt du roi catbolicpie et a\aiit celle du prince d'r.spagnc , il dit :

Le second grief est dans le temps prescrit pour faire la demande de ladite succession, parce (pie, si Icsbruils qui courent à Bruxelles sont vrais, dès la mort du roi d'Espagne, sans attendre celle du prince,

Correspondance de Hollande, vol. LX\ III , pl \c()ocialions d'Estrades, t. II, p. 3iG.

>^r <l<- Liniiiic.

I ,') iKivoniliri' lOG.l.

2'iO SUCCESSION D'KSPAGNE.

la succession du duché de Brabant cl comté de Namur appartient à la reine, comme aînée, svuvant l'ordre des successions qui a été gardé de tout temps dans les provinces des Pays-Bas. Si ce bruit se trouve fondé de quelque exemple ou de quelque loi, et que je puisse le rendre connu ici, je ne doute point qu'il ne me soit facile de réparer ce grief, et que la Hollande, ou ceux avec qui nous traitons, ne se rendent capables de comprendre qu'il n'y va en aucune façon de leur intérêt de retrancher ce temps et qu'il y va beaucoup du nôtre ^

Le conito fl'J']slrad(\s avait fait part des objections que lui avait écrites M. de Lionne à M. de \\ itt, comme venant de luinirine. (lel honini('lia1)ih' avait ré]iondu que les Provinces-Unies donnaient une grande marque de leur attacliement au roi en lui oll'rant un mo>en facile d'avoir sans coup férir Li succession d(\s Pays-JvTs par le projet de cantonnement, et en rejetant l'union que leiu" proposait le roi d'Lspagne; qu'ils avaient dû boj-ner les causes de guerre à l'ouverture de la succession espagnole cl à l'infraction du traité des Pyrénées, par le même sciitiuKMii de bienséance et de bonne foi qui avait dirigé Louis XIV lorsqu il avait repoussé du premier projet de traité les clauses qui semblaient être une violation des engagements précédemment contractés; qu'un luus(|U(' cbangtMiient de conduite^ le l(>ndemain de la signature du traité était moins à craindre dans uik^ réjndjlique, où I(>s int('>rèls elles résolutions dcpiMident de beancou]) , ([iir dans une monarcbi(\ où ils ne dépendent que d'un seul ; que d ailleurs, jioiir donner une assurance complète et aiitici|)é(' à cet ('gard, on pouvait laire n'jetiM' par les Liais de Hollande cl de W est-Fiise les jiropositions de Ciamarra. Ila\ail ajoute qu'il consentail à ce que

' Correspondance de Hollande, vol. LWlll. vl Nctjociulions d'Estrades, t. II. p. .'ii/i.

l'MniK II, SKCriON I. 241

l'ouverture de la succession espagnole se fit à la mort de l'iiilippc i\ , si l'on prouvai! que la reine de France devait t'irc préférée |)(nir une |i(iiti(iii des Pays-Bas au prince royal sou livre. \ oici ((imiiifiil 11 s"c\|)iimail à ce sujet:

Que s'il se trouve (jiie la succession du JSrahaiit et du comté de Naimir appartienne k la reine, conuuc ainée, par l'usage des successions (pu a été pratlcpié dans les rays-Bas, et que cette prétention se trouve fondée en loi et exemple, la province de Hollande ne se défendra pas de réduire le temps de l'ouverture à Li succession des Pays-Bas, pour ce chef, à la scide mort du roi d'Espagne, sans attendre celle du prince; mais que, devant en coucher un article dans le présent traité, il est nécessaire d'éclaircir le fait avant tie le passer comme il est énoncé dans le projet.

Le comte d'Eblradc-, terminait sa dépêche par ces paroles:

Après cela, je dois vous dire qu'il faut prendre garde, après fouverture qui a été faite par ces gens-ci du présont traité, de ne les faire pas tomher dans la déllancc par le> (HHk idies ([ue nous y a|)porterions, de crainte que, rehutés ou épouvantes de nos desseins, ils ne se jettent dans le parti des E.spagnols, et n'endMassenl la lio-ue proposée. Vous démêlerez tous ces inconvénients mieux que moi , et me ferez savoir sur le tout la manière dont sa majesté entend que je liiv conduise '.

Celt(> lettre ne convaiiupiii pas Louis XIV. Toute son attention s'était alors portée .sur le droit de dévolution; on Iravadlait, d'après ses ordres, à le prouver parles coulunies et la pratique des Pays-Bas, et à appuyer sur lui les prétentions de la reine, afin de les faire valoir à la mort de Philippe I\ .

' Correspondance de Hollande, vol. LWIII, et Négocial.oris du comte d'Estrades, t. II, p. 319 et 3a i.

SK.C. D ESP.\GNE. I.

au comte irKstrailos.

,1 iiovciuliri

242 SUCCESSION DESPAGNE.

I] était donc intéressé à gagner du temps et à traîner la négociation en longueur; aussi écrivit-il au comte d'Estrades:

lAiniii Dp Lionne m'a lu votre dépêche du i5 du courant, et quoi-

diiuo lettre ' ii > i • i i i • / • -i •

<ie Louis XIV fj'i •^'lu' résolve une partie de mes doutes sur les uiconvenients que j ai siij(>t d'appréliendcr du projet dresse par le sieur de Witt, comme elle ne satisfiut pas à tous ni même aux principaux , et que c'est ici la plus grande affaire qui se puisse traiter, je serais bien aise, avant (jue de vous faire savoir mes dernières résolutions, de l'examiner si mûrement que je ne coure pas risque de vous donner moi-même des ordres qui me soient dans la suite entièrement préjudiciables.

l^e sieur de Witt, sil aime mon service, comme j'en suis assure, m'exhortera plutôt rpi'il ne prendra garde à c[uel([ue petit délai, qui donne moyen de l'aire toutes choses avec (juelque fondement; et vous lui i)()iine/, dire c[ue je in'applupu' présentement à faire chercher le plus diligemment qu'il se pourra quel est le droit que la reine peut avoir de son chef comme aînée du premier lit, même pendant la vie du prince son frère, sur cei'tains états de Flandre, selon les lois et coutumes tki pays et les exemples du passé. En quoi le sieur de Witt, (lui est si intelligent en toutes matières, pourrait peut-être lui-même me fournir de bons mémoires, dont je lui saurais beaucoup degré. Aussitôt c|u'on aiua achevé ce travail , duquel vous connaissez la conséquence en l'aflaire qui se traite, jc ne perdrai pas un moment de temps |)oiu' vous faire savoir mes dernières intentions, alln (pie vous puissiez conclure '.

Ce nouveau poini de vue changea la lace de la négociation. Louis XIV aurait ajourné indéfiniment ses desseins, s'il en avait lait dépendre l'exécution de la mort de Philippe IV et (\v ceHe de son (ils. 11 les rallaclia lorlenient alors au droit

' Correspondance de Hollande, vol. LX\ lit, et Négocialions d'Estrades, l. II, p. 325.

l'MMIK 11, SKCTION I 2/l5

(le (li'V(jlu(i()ii olin de poiivoii- les réaliser plus toi. M. do W ill sontil touto la vanité mais tout lo péril de cette pr('<teiition. I.e conile d'Estrades lui ayant demandé son avis sur elle pour le transmettre à Louis XIV, qui désirait le connaître, et dont il lui avait expliqué les lenteurs, M. de\\ ill lui dil, et le comte écrivit à son souverain :

Qu'il u'avail pas ililîérc jusqu'à présent à étudier les droits de Exuaii la reine sur la Flandre; qu'il avait consulté l'histoire des coutumes ' ""il^iomtc "^ et des lois du pavs pour s'instruire de l'ordre des successions, cl , '' '' '""''''.V

r J i 'a Louis .\I\ .

que, dans tout ce qu'il avait vu et qui lui avait été rapporte d'ail- j^a Haye, leurs par ses anus, d iia\ait trouvé aucun cxcnqilc, depuis Maxi- ^o ""y'^'"''"'*' milieu , qui lui pût faire connaître que devant la mort du prince d'Espagne votre majesté eût quelque droit à prétendre sur aucune des parties des dix provinces; qu'il était vrai que, dans un canton (lu Brabant, il v avait une coutume qui faisait hériter les fdles du premier lit à l'exclusion des mâles du second, mais que c'était entre particuliers , et qu'il ne trouvait pas d'exemple que cette coutume eiU eu lieu dans la svu'cession dos fiefs liges , qui avaient autrefois relevé de la couronne: que si votre majesté trouvait quelque titre légitime à donner à une Irllc succession par des contrats de mariage , testaments, lois ou exemples, il ne s'éloignerait pas de s'v conformer dans le projet piojiosé ; mais que, cela n'étant pas, il l estimait si juste (piCHc n'exigerait de MM. les Etals rien de (ontraire a l'ordre et à l'usage ancien; que c'était un fait nouveau qui n avait point été avancé dans les premiers projets, oii toujours les prétentions de votre majesté avaient été remi.ses ajirès la mort du roi et du prince d'Espagne conjointement ; qu'il reconnaissait de plus en plus et admirait en cette occasion la prudence de votre majesté et son application à ses affaires , en ce qu'elle se donnait le temps d'y délibérer mûrement pour n'y prendre aucune résolution dont, avec le temps, elle eût sujet de se repentir; que l'affaire présente était d'une nature à garder ces précautions judicieuses , et

([u'il no pouvait que les approuver; mais qu'il était obligé de nie lairo souvenir de la conversation que nous avions eue ensemble quelques jours tlevant, pour me faire voir que le temporisement pouvait nuire au dessein de cette nouvelle liaison'.

M. (le Wilt insista pour que le roi donnât pioniptcnient sa réponse. Il représenta au comte d'Estrades que c'était le seul moyen de faire échouer les ]irojets dcGamarra; d'éviter les défiances qui seraient immanquablement conçues par ses amis, s'ils voyaient un refroidissement subit succéder à des instances naguère si vives, et de prévenir quelque mauvaise résolution dont il ne serait pas aisé de se tiriM- ensuite. 11 chargea le comte d'Eslrad(\s de laire connaître au roi toute la délicatesse de sa situation et toute l'importance du moment.

Le comte d'Estrades ne manqua point de communiquer les opinions et les craintes du grand pensionnaire ù Louis X\\ . Ce prince répondit, le 6 décembre''^, à son ambassadeur, qu'il voyait avec plaisir que M. de Witt eût approuvé la cause de ses retards, et qu'il tâcherait d'envoyer sa réponse avant la fin dn mois. 11 ajouta que si depuis Maximilien il n'y avait point eu de fille du premier Ht succédant à la souveraineté de Flandre, préférablement aux enfants mâles du second, c'était parce que le cas ne s'était ])as présenté; mais (ju'on eu trouvait avant Maximilien.

Le grand ])ensionnaire était vi\einent contrarié des retarcf'^ de Louis \\\ , quoiqu'il en eût loué la sagesse : il attendait impaliciuinciil ses dernières résolutions. Dès que le courrier ordinaire (pii |)orlail la lettre* du G fut arrivé à La Haye, M. de \\ itt se rendit clu-z le comte d'Estrades ])Our savoir s'il ne les

' Correspoiithmccdc Hollande, \-o\.L\\lU, ■ Correspondancede lIoUamk,\o\.h\\'\]],

et Ncijociatwns d'Eslradcs , l. II, p. 332 elNc'jocmtions d'Estrades, t II, |>. 335.

P\I\TIK 11, SKCTION I. 2li5

avait pas roçuos. Avanl appris (|iic Lmiis XIV ne s'était pas encore expliqué, il nr déguisa point cette lois son nK'conlciitemerit; il dit an comte fl'Mstradf's :

Que la dilllcullé qui su prcscutail ctail un lail nouveau qui n a- luirait vait point été allégué sur les deux projets qui avaient été dressés, ' ""ucomie " dans lesquels il avait touioius été expliqué nue l'ouverliu-e à la succès- «'Esirades

' ■' 111 ;, Louis \iv.

sion se devait entendre par la mort du roi et du prince d'Espagne La Ha\o conjointement, sans prétendre que la reine, connne lillc du premier '^ ilcccmbrc lit, déit exclure l'infant; que cela était conlornu^ à l'usage, et qu'il était obligé encore de me dire sur ce sujet, qu'ayant fait examiner lui-même les exenqilcs (pii se trouvaient de senddables successions dans les histoires, il n'en avait trouvé aucun, depuis les premiers ducs de Bourgogne jusqu'à présent, qui pût soutenir cette prétention; qne les deux projets, en ce sens-là, avaient été approuvés par votre majesté; que, sur ce fondement, il en avait fait la proposition à ses amis, la leur avait fait agréer, et qu'ils étaient demeurés persuadés que c'était une affaire faite; que , le contraire arrivant . il se trouverait exposé au reproche de les avoir commis, et que cela pouvait les porter à prendre un parti contraire ; qu'il aurait évité ces inconvénients, si dès le commencement j'avais répondu à ses propositions comme je faisais à présent; que je pouvais avoir appris que l'ambassadeur d'Espagne avait présenté la semaine passée deux mémoires pour demander des commissaires qui eussent ordre d'examiner des propositions très-importantes qu'il avait à faire; qu'il n'avait pu empêcher que, mardi dernier, le président de semaine se trouvant dans les intérêts d'Espagne, ces commissaires n'eussent été nommés; qu'il était du nombre; que don Estevan de Gamarra ensuite l'était venu voir, et lui avait représenté les avantages qui reviendraient à l'état de la ligue proposée, les maux que le refus en pourrait causer dans la conjoncture présente des affaires; et qu'à cela il avait répondu qu'il elait prêt d'obéir à ses maîtres, mais qu'il leur devait représenter l'intérêt qu'ils avaient de ne rien entreprendre qm

246 SI CCESSION DESP/vGNE.

allât contre les traités qu'ils avaient faits avec la France et TAngleteiro; que pour cela il fallait les examiner et venir même à une com- Miuaicalion de ses j)r()positions avec les deux rois; que pour délibéi-er là-dessus Ton ne saurait s'assembler cette semaine; que cette réponse rendit don Estevan de Gamarra mal satisfait, et lui fit com- |)rendre qu'd voulait éloigner l'assemblée et éluder ses propositions; mais que néanmoins il ne saurait cmpècber que la semaine procliainc fafFaire ne fût proposée ; qu'il ne doutait point que dans le dégoût où ce délai avait jeté ses amis, et la belle couleur que cette ligue donnait d'une plus grande sûreté à f état , tout le monde n\ prêtât les mains ; et que qucbjue dessein qu'il eût pour fintérêt de votre majesté défaire jtrendie une autre résolution, il apprébendait bien f|u'il n'en pût pas être le maître, parce qu'en eflet fon ne pouvait parer aux raisons ([ui se tiraient de la grande puissance de votre majesté parla conquête des Pays-Bas. et de la crainte qu en devaient concevoir ses voisins '.

Le comte d'Estrades lui répondit tout ce qu'il crut être le ])lus propre à le rassurer et à l'adoucir. Après avoir essayé de le calmer sur la ])rolongatiou du délai, il ajouta ([ue si ses amis se relroidissaienl au point de conclure la ligue avec Gamarra , ils conunellraienl la plus grande des imprudences; (Hiavanl de plus liantes lumièn^s et une expérience plus sûre (ureux , il d('\ail li^s on (iélournei' et préserver sou jiaxs de ce niallieur; (]ue rivspagne, comme il le savait, élail en ])leine décadence, et i[uc les «pièces (pii composaient sa grandeur» nieiiacaienl ruine; cju'elle ne ])ouvait donc servir d'appui à personne, el (pieu s'associanl à elle les Provinces-Unies s'ex- ])oseraienl à tout le ressenlimenl d'un grand roi dont ri'iUrope eiiliere recliercliail lainilié, (jiii lu' leur paidoiinerail pas d'a-

Correspoinlaiwc de Ilotluiule , \o\. L\\ 111, cl ^^ cgocialions d'Estraiks, l. 11, p. SSg.