PARTIE II, SECTION I

voir ninnqno au dernier Imite (runion, et doiil la paivile valait inieu\ que toutes les ligues avec rivspagne.

Avant que la dépêche (In comte d'Estrades j)aivîiil à LoiiisXlV , ce prince s'était l'ait i-enielire par M. de Lionne nne n()te suicette question. Cette note jirouve que l'éteiulue de ses prélenfions n'était pas encore l)ien arrêtée. On en jugera par sa lenenr.

Il me semble que le vc'ritable moyen de soi tir de l'aflaire de n-.k

Hollande facilement et avec satisfaction con)numo , lonqi.uit même "^' ,,uHc"'""^ la liffuc que Ganiarra sollicite, serait que le loi se déterminât dès l""oJ<'"'f •raiu-

. , •>''<^<' les

à présent à ce qu'il veut avoir de la Flandre dans chacun des den\ >'iats généraux.

cas, ou de la mort du roi d'Espagne et du prince son lils, ou de '^^g^;'^'"'' la mort du roi, le prince survivant, et en convenir aussi dès à présent avec les Etats, et les engagera faire obtenir à sa majesté ce ((u'elle désirera en l'un et l'autre.

Au premier cas de la mort do tous les deux, et par (onsecpieni d'une entière ouverture à la succession d'E.spagne , la chose est déjà arrêtée, savoir est le cantonnement des provinces et quelques places au roi, et d'autres aux Etats à leur bienséance; et il ne serait pas de la ])rudence de témoigner présentement d'v vouloir rien altérer par de plus hautes prétentions.

Au second cas de la mort du roi avant celle du prince, (pu est celui qui donne de la peine et qui vraisend)lal)lement lonipia te traité, et peut-être donnera lieu à Gamarra de conclure .sa ligue, il semble c[ue le roi j)ourrait au.'isi convenir dès à cette lieure avec les Etats de ce qu'il voudra prétendre et dont il voudra se contenter, tant pour le payement de la dot de la reine ( à quoi les Espagnols ont fait voir qu'ils ne pouvaient satisfaire en argent) que pour ses autres prétentions sur la Flandre.

On pourrait demander pour cela Cand)rai, Aire, Saint-Omer et le Luxembourg, et ce que le roi y voudra ajouter, s'il trouve que ce soit trop peu.

Les Etats vraiscniljlablcment y donneront les mains avec plaisir, parce que celte ac(|iiisition ne rendrait pas la France plus voisine de leur élnt, parce qu'ils croiront empêcliei' par ce moyen une guerre dans les Pays-Bas, et parce que celte ouverture et cet accord leiu- donnent moyen de sortir du fâcheux pas où ils se trouvent, sans qu'ils soient nécessités de désobliger sa majesté on faisant tme ligue avec l'Espagne.

Peut-être même qu'il ne serait pas impossible de porter la couronne d'Espagne, pendant la vie du roi et celle du prince, à convenir de cet accommodement pour la dot et les prétentions de la reine ; et le sieur de Will, avec lequel on l'aurait préalablement ajusté, serait un instrument fort propre à en ménager et avancer le succès en Espagne, représentant fojtement au roi que la prudence veut «pi'il sacrilie quelque chose de bon cœur pour ne laisser pas tomber une guerre pesante sur les bras de son lils , pendant sa minorité , et pour lui laisser le reste de ses états en l'epos, dont MM. les Etats généraux témoigneraient en ce cas se vouloir rendre garants.

Quand la chose ne pourrait réussir pendant la vie du roi, ce serait beaucoup de l'avoir assurée avec les Etals pour en tirer l'effet après sa mort, et cet effet probablement serait comme infaillible en ce temps-là, ayant gagné lesdits Etats, parce que le conseil (hi jeune roi l'en croirait quitte à bon marché de ne céder que (piel([ues pays et places pour éviter une guerre et assurer le reste.

Le loi y aurait aussi l'avantage de n'être point obligé d'entreprendre une guerre que la ])lupart du monde croirait injuste et n'avoir aucun objcH que de dépouiller un pupille, ce qui pourrait lui attirer ou les forces, ou au moins l'envie de tous les autres piinces.

(À^pendant j'estimerais encore beaucoup, pour la réputation de sa majesté et pour sa gloire, (|u'elle eût, par son adresse et par la seule force (h- la négociation, tioiivé le nioven, en jileine paix, dac- (|uérir des places et des pays si fort à sa bienséance et si considérables, sans qu'il lui en coûtai autre cliose cpie les cinq cent mille

l'MillI II, SKCTION I. 2/i9

écus d'or de la (loi de la niiie, qui est tout ce qui lui appartienl en justice, si les recherdies qu'on fait de ses droits se trouvent n'avoir pas de fondement.

Poiu- récapituler ce que dessus en peu de mots, je dis que nous sommes déjà d'accord avec les lltats de ce qui doit être fait à l'ouverture de la succession d'Espagne, c'est-à-dire, après la mort du père et du fds.

Il est question do convenir aussi, si on le peut, avec lesdits Etats de ce qui doit être fait après la seule mort du roi d'Espagne, le prince son lils lui survivant, et cela en faisant valoir le payement de la dot et les autres prétentions de la reine.

Je propose pour cela de demander ( et d'y engager avec nous les Etats) Cambrai, Aire, Sainl-Omer et le Luxembourg, et ce que le roi y voudra ajouter, s'il trouve que ce soit trop peu. Sur quoi sa majesté doit considérer que. le gagnant de cette sorte, elle fobtiendra sans coup férir et évitant toutes les dépenses et les incertitudes d'une guerre, sans même se priver de l'autre avantage du cantonnement des Pays-Bas, et de pousser plus avant ses prétentions en Italie, si le prince d'Espagne vient à mourir après son père.

Quand je me souviens que le roi, pour moins de places que je ne dis, aurait consenti volontiers et cru faire une bonne affaire de promettre au roi d'Espagne la jonction de ses forces pour la réduction du Portugal , je ne puis croire que celle-ci soit mauvaise pour la seule dot de la reine et des prétentions assez peu cclaircics , parce qu'il serait même incomparablement plus avantageux que le roi en eût beaucoup moins, et que le Portugal subsistât comme il ferait par ce projet'.

Louis XIV n'était encore parvenu ni à la dénionslralion entière de son droit, ni à la limite de .ses prétentions, lorsqu'il

' Correspondance de Hollande, vol. L\\ 111.

sccc. d'espag.ne. I. 32

Lrlinil.l.ol]l-,\l\

,ri';slra(lr>

Pans,

... .Irrcnil.n'

recul la lettre que le comte d'Estrades lui avait écrite le i3. En apprcMianl la vive conversation que son and^assadeur avait eue avec le grand pensionnaire, il se montra fort mécontent des paroles de M. de W ilt , et il écrivit, le 20 décembre, au comte d'Estrades :

Monsieiu' le comte d'Estrades, j'ai reçu votre dépêche du i3 du lourant, et vous avoue rpic j'ai été assez surpris des derniers discours (pio vous a tenus le sieur de Witt. J'avais cru que dans une grande ail'aiii' où je ne me porte que pour obliger les Etats, et leur donner de très-considéraJ)les marques de mon affection , à mon propre préjudice, j'aurais au moins un peu de temps pour bien examiner ce que l'on désire de moi, en connaître à fond le bien ou le désavantage , et ne courir pas risque , par trop de précipitation , de signer im traité dont j'eusse lieu cpielque jour de me repentir. J'avais même vu , dans une de vos précédentes dépêches, rpie ledit sieur de Witt avait estimé et loué cette conduite ; cependant je trouve en cette dernière que ce pet ittemporisement, quoique sijusteetsi bien fondé, lui a donné occasion de vous dire diverses choses fort désagréables à entendre , et qu'il me scnd)le que la sincérité de mon procédé n'avait pas méritées. Je vous les répéterai toutes et y répondrai article par article '.

Il repoussait le reproche d'avoir introduit une nouveauté dans la négociation en faisant dépendre de la mort seule de Philippe IV l'ouverture de la succession d'Espagne, qu'il avait d'abord livce an momcnit où manqueraient tous les héritiers ni;il(>s. Il disait que M. de Witt s(^ tronqxtit; qu'il avait, dès le commenc(Mnent, il (>st vrai, parlé d'une manière générale de l'ouverture de e(;tte succession, mais (pi'il défiait M. de Witt

' CnnrsiK,ii(l<iiircili-llolliiiiilv.\()\. \.\\ 111. |)îe>qui' uiiiqiu'inoiil aiialy-sé ici , se trouve

i;c ])iéainl)ulo de la lellre ilc Louis \1\ inipiiiuc dans la correspondance publiée

est inédit. I..e coips de cette lettre, qui ol du comte d'Estrades, t. Il , p. 3.W.

P\i;'l"IK II, SECTION I 2.'>l

(II" trouver iinr seule occasion où il leiil ralhicliee eiitieirincnl et avec précision à la mort du roi (•allioli([ue et de sou lils. Il approuvait tout ce que le comte d'Kstrades avait flit au grand pensionnaire sur la ligue proposée parGamarra. Il ajoulail que les Provinces-Unies n'avaient aucun intérêt à la conclure à présent; qu'elles seraient toujours libres, si les Pays-Bas espagnols étaient menacés, de prendre le parti qui leur conviendrait le mieux; que si elles entraient aujourd'hui dans les vues de Gamarra, elles montreraient à son égard une défiance, vl lui feraient une olfense dont il serait prolondément blessé; qu'il pousserait son ressentiment très-loin, et f|u'il leuicu montrerait promptemenl les elfets: qu'il les priverait d'abord du cou)merce de la France dont elles jouissaient parle dernier traite, et qu'il accorderait ce commerce aux Anglais qui désiraienl ardemment s'unir avec lui (\o la manière In plus ('lioite.

Je ne veux pas, continuait-il avec lierté, que le sieur de \\ itl m'entraîne à tout ce qu'il voudra et dès qu'il le voudra, par des fraveurs de cette ligue. Mes affaires ne sont pas en cet état-là. Je connais et sens ce que je suis, et suis persuade que mon amitié est dc.sirable. pins utile à ceux qui font que ne m'est la leur, et partant , que ceux à cpii je l'ai accordée, en la perdant y perdraient plus que moi. Je ne ieni donnerai pas d'occasion ju.ste de s'en départir, et cela nie suffit; cai, an reste . si j'avais voulu écouter les propositions que don Louis de Haro lit à feu mon cousin le cardinal Mazarin aux Pyrénées, dans un tem|)s même que je n'avais point d'alliance avec les Klats, et que mon ressentiment de leur déiection de .Mnnster était encore bouillant, ils ne seraient pas anjourdinii en état de songer à se liguer contre moi avec l'Espagne, qui me pressait alors de nous imir pom les réduire, m'offrantdes dédounnagenu-nts en Flandre, dans le pavs de sa domination, de toutes les conquêtes qu'on aurait fiites conjointement sur leur état

2~y2 . SLCCESSJON D'ESPAGNE,

laits avec rEsi)a"-ne ; bien ontendu toutefois que si l'Espaguc vient a enfreindre de son côté l'un au l'autre desdits traités, il demeurera au pouvoir et en la faculté du roi très-chrétien et desdits états généraux, nonohstani ce qui est dit en cet article, d'en ])rocurer la réjwration j)ar les voies qu'ils trouveront les plus convenables et les plus efficaces à cette fin; observant pourtant cbacun à son égard l'ordre, la forme et les précautions que les susdits traités prescrivent en ce cas.

'2. Si , avant que les peuples desdits Pays-Bas aient pris et exécuté la résolution, à laquelle ils paraissent disposés, de se cantonner et s'établir en république libre , pour prévenir les malheurs dont ils se voient menacés, il arrive, j)ar la mort dudit roi et du prince d'E.spagiie . ouverture à la succession delà couronne d'Espagne, et pai conséquent aussi desdits Pays-Bas, en faveur de S. M. très-chrétienne , du chef de la reine son épouse, alors S. M. n'usera pas de la plénitude de ses droits en ce qui regarde les dix provinces de ces nuMues Pays-Bas, et ce, pour donner une marque singulière de fall'ectiou que le roi a pour lesdits sieurs Etals, et par im effet du désir qu'a vS. M. de lendre durable à toujours leur amitié, sans cpi'aucune jalousie de voisinage ou de trop grande puissance la puisse altérer; mais l'on fera cantonner et établir en républicpie libre lesdits Pays- Bas, cl au cas (jue ledit cantonnement ne ])iusse pas être effectué par \()lc (le persuasion , l'on emploiera même, de jiart et d'autre, la force cl les armes aillant (ju'il sera besoin pour aider à la faire réussir, tant j:our reiulic capables les susdits Pavs-Has dudil canlonnement el parllculièrcnienl , pour y parvenir, chasser toutes les garnisons étrangères (pil s'\ pouriaieul .oj)])oser, (pie pour les conserver el laii-e subsister eu ce! état de liberté, et repousser ainsi conjointemeni a\e( vigueur loiis ceux ipii voudraient s'opposer à l'exécution de ce hiuahle dessein, ou traveiser un si bon ouvrage aj)rès qu'il serait achevé : el a ( elle même lin, tant S. M. (jue lesdits sieurs Etats honoreront alors celle nouvelle ré])ubli(jue chacun d'une étroite alliance défensive.

"). Le tout pourtant avec celle condition, que tous les avantages.

PAUriK II, SECTION I. 253

prérofijativcs et précautions que S. M. vl iosdits sieurs Ktals onl acquis et stipulés par leurs traités faits avec le roi (ri^spagne, à l'égard des susdits Pays-Bas, demeureront en leur vimieur; en sorte que tant S. M. et ses sujets ([ue lesdits sieurs litats cl les halMlants des Provinces-Unies en jouiront entièrement et sans aucun empéchemenl, nonobstant le changement de gouvernement des susdits Pavs- Bas, qui sont à présent sous S. M. catlu)li([ue, et particulièrement que l'on ne poiuTa faire de canaux dans ces mêmes pa\s, qui en rendraient rcnliec pins dillicile ou ([m pourraient être piéjudiciahlcs au commerce et aux manufactures desdites Provinces-Unies ; d'autant qu'il ne serait nullement raisonnable que, procurant un si grand bien aux susdit?"Pays-Bas , on travadlàt à son propre préjudice et à sa propre perte ; et de l'elTet de tout ce qui est contenu dans cet article, S. M. et les sieurs bltats généraux demeureront garants l'un et l'autre.

k. Mais d'autant que, pour les considérations ci-dessus toiicbées, il importe notablement à S. M. et auxdits sieurs Etats, dansée cbangement et cette nouvelle face d'affaires des susdits Pays-Bas, de bien cou\Tir leurs frontières contre les ptiissances étrangères qui voudraient s'en mêler et y prendre part, seront mises ès-mains de S. M. les villes et places de Cambrai , Saint-Omer, Aire, Nieuport, Fûmes, et Link , cliàtellenies de Ca.ssel, Bailleul, Poperingne, lieux et pavs en dépendant ; et entre les mains desdits sieurs Etats, Ostende, Passcbendal, Bruges, et les forts situés entre ces mêmes places et ceux de l'Ecluse , comme aussi ce rpie le roi d'Espagne possède à présent de la province de Gueldre et des quatre pays d'outre Meuse, les cliâleaux de Navagne et Argenteau avec leurs dépendances ^

En li'ansmottant ce projet à Louis XIV, lo conilc d'Eslradrs lui (lisait :

Votre majesté trouvera le premier article un peu cru, en ce qu il Coniinuaiion

' Correspondance de Hollande , vol. LXIX.

st'cc. d'espagne. I. 3o