PARTIE IV, SECTION I. r

Il est (lanssa vingl-qiiatriènic année depuis le mois d'août dernier, et il ne sailni lire ni écrire, mais aussi il n'ignore aucune des vilaines et méchantes paroles des laquais, qui lui sont très-familières : « Va " bugiar, vabebcrm.... )■ Il n'y eut jamais d'exemple d'une si mauvaise éducation. 11 ne manque pas d'esprit, mais il l'a Irivolc, iail)le et déréglé, sans jugement ni solidité aucun;\ 11 est timide et sou|)çonneux, et prend lacilement de la défiance d'un cliacun. Il est prompt à se mettre en colère, et ses premiers moments sont violents et dangereux; dans ses moindres fâcheries, il lire les oreilles et arrache les cheveux du premier venu; il dit qu'il serait malade s'il ne déchargeait son cœur de la sorte. Pendant les premiers chagrins de la reine, un jour qu'elle avait beaucoup pleuré, pour la divertir il lui donna la musique le soir, et apercevant cju'un des musiciens regardait curieusement le visage de la reine, il s'imagina que cet homme remarquait qu'elle avait pleuré, et, sans en faire semblant alors, le fit arrêter au sortir de là et mettre dans un cachot. Il aime sa santé jusqu'à la folie; mais, sans connaissance ni distinction de ce rjui peut la conserver ou la détruire, il fait ordinairement tout ce cjui y est contraire. Cette passion est une de ses plus grandes faiblesses , et l'autre encore plus grande est de vouloir passer pour In-avc et de se faire craindre à quelque prix que ce soit; de là vient qu'il court les nvuts par la ville et charge brusquement tout ce qu'il rencontre, et que les jours il menace de tuer, tire le poignard, et frappe en effet fort souvent des pieds, des mains et de l'épéc tous ceux qui le fâchent indifféremment. Ily a sans doute du naturel à ces violences, mais elles sont aifectées la plupart du temps et môme inspirées pour éloigner les honnêtes gende sa familiarité, et cacher sa timidité naturelle; elle est si grande qu'il craint de coucher chez la reine, et qu'il y est toute la nuit en inquiétude, et que dans sa chambre, qui est petite, il fait toujours coucher dix-sept personnes, qui sont tous mulâtres et valets, excepté Flenric, Piogue d'Acosta et Diego Lois, et, pour achever la cassolette, sa chaise, qui n'estpas une chaise inutile, demeure nuit et jour dans la ruelle de son lit.

r)r)8 SUCCESSION D'ESPAGNE,

l>;i qualité ni le méi'itc ne sont point une sûreté auprès de lui, e( son amitié même ni son inclination ne servent guère davantage. Sou grand écuyer est comte et du conseil d'état, et il l'a battu à Salvaterra deux jours de suite à coups de |ilat d'cpée et donna même quelquefoisdu tranchant. Il aime Rogue d'Acosta d'inclination et le distinguait h Salvaterra de tous les autres par des faveurs et des privautés particulières; cependant il tii^a un coup de mousquet sur lui , parce que la nuit qu'il coucha chez la reine, ce favori s'était dispensé de coucher dans sa chambre, ce que Ilenric fait quand bon lui semble sans que le roi ose lui en faire moins bon visage. Il n'y a qu'un seul moyen d'être en sûreté auprès de lui : il faut lui donner de la crainte, et c'est le secret d'Henric.

Il sait, selon les temps et les occasions, le faire craindre, tantôt pour sa santé, tantôt pour son autorité et pour sa vie; autrefois il lui disait qu'on ferait revenir au palais la reine-mère de Portugal , et qu'elle le dépouillerait de son autorité et le mettrait dans un couvent pour faire régner le prince son frère; aujourd'hui il lui fait peur du prince et même de la reine, et par cet artifice il a pris un tel ascendant sur l'esprit de ce roi qu'il le gouverne et le tourne conmie au enfant; il lui fait croire tout ce qu'il veut et particulièrement qu'il ne règne et ne vit que par le comte dcCastel Mclhor, et que si ce ministre venait à lui manquer il serait perdu. Si quelquefois il résiste à leurs désirs, le comte de Castel Melhor paraît devant lui triste et chagrin; incontinent il demande avec empressement la cause de ce chagrin, et n'a point de repos qu'il n'ait apaisé et satisfait le comte; quand cette ruse ne réussit pas , ce qui arrive rarement, ledit comte demande son congé, et alors le voilà, comme on dit en Portugal, à leurs |)ieds pour faire aveuglément toutes leurs volontés. Il n'a point d'autre part au gouverncmenl de ses affaires que celle de signer tout ce que le coiTitc de Castel Melhor lui présente, sans vouloir même savoir ce qu'il signe, et toute sa vie est une paresse et fainéantise continuelles. A Lisbonne il ne .s'habille ([ue lorsqu'il est obligé (f aller à la messe ou de donner quelque audience, et passe les journées entières à ne

PAUT[E IV, SECTION I. r)()9

vion faire ou à causer et prendre du tal)ac avec ses valets el quelquefois avec une femme qu'on nomme la \'alcagna, qui n'a ni beauté ni esprit, et qu'il a tirée d'un mauvais lieu.

A Salvatcrra il montait à cheval les après-dînées, quelque temps qu'il fit, et allait errant par les cliam|)s, sans dessein ot faisant cà et là diverses longues poses sans dire mot; enlin, il donnait sur quelque métairie comme sur tm quartier de (Castillans où ses valets et ses gardes faisaient im grand carnage de coqs d'Inde et de moutons ([u'ils emportaient comme un butin. Sur le soir il allait ou au (burrage ou au bois faire des fascines, et en revenait au palais chargé comme ses gardes et ses valets; quelquefois, lorsqu'il j)leuvait, il entrait dans une hutte de berger au milieu des champs, et là toute la troupe campait autoiu' de lui, faisant du feu et rôtissant quelques morceaux de viande dont il mangeait sa part; et au retour il écoutait avec plaisir qu'on disait autour de lui qu'il n'y avait point de prince au monde brave et né pour la guerre comme sa majesté. Souvent il passait ses après-dînées dans une grange où ses gardes à cheval étaient logés; c'est une compagnie de chevau-légers qu'on a augmentée et que M. le comte de Castcl Mclhor a été obligé de mettre auprès do sa personne ])our le détourner de l'envie qu'il avait de conserver les gardes que le comte de Marc avait levés pour la reine sa femme; là il causait et prenait du tabac avec les cavaliers , ou les regardait faire des armes; un jour avant fait passer les anciens d'un côté et les nouveaux de l'autre , l'un de ces derniers s'avança et lui dit que .s'il était nouveau dans cette compagnie il ne l'était pas dans son service, cl (prcu divers emplois et en divers lieux qu'il nommait il avait en faisant de bonnes actions reçu plusieurs blessures qu'il montrait. « JNIagano , lui répondit le roi , je veu\ « (jue tu te battes contre tel et tel de mes valets , et je verrai si tu es « aussi brave en efletque tu le veux faire croire. » Le cavalier réplic[ua que, hors la personne de sa majesté et celle du prince, il se déleiidrait de tous ceux qui l'attaqueraient. « Nous le verrons , » dit le roi en s'en allant. Comme il fut nuit, il appela le capitaine de celte suce, d'espacne. II. 72

compagnie et quelques-uns de ses mulâtres, qui se trouvèrent dans sa chambre , et leur dit : « Allons donner des coutilladesà ce Magano « qui fait tant le brave. » Incontinent il fit marcher le capitaine à la tête . se réservant Tarrière-garde , et cet exploit fut heureusement achevé , et le pauvre cavalier bien coutilladé.

Quelcjuefois il allait à la chasse avec les chiens courants de M. de Schomberg, mais il y prenait peu de plaisir, et se diveitissait beaucoup mieux à pourfendre de son coutelas de chasse les mâtins des bergers, et c'eût été là un de ses plus agréables divertissements s'il eût pu les couper en moins de trois coups.

Le jour cjue le prince et la reine partirent de Salvaterra, il proposa à Rogue d'Acosta d'aller la nuit courir et tuer les chiens du village, et regarder au nez les hommes qui ne fuiraient pas, et tirer sur les autres. Piogue d'Acosta, qui est assez honnête homme, dit ce cjuil put pour l'en détourner, et le roi de Portugal, de dépit, le quitta brusquement, ne fit point sa course et bouda trois jours sans lui dire mot '.

Le peuple et les grands tournèrent peu à peu leurs regards vers son frère don Pedro, qui avait un caractère, un esprit, des goûts tout à fait contraires aux siens. Don Pedro résista aux favoris et vil chaque jour augmenter le nombre de ses partisans. La jeune reine, (]ui était négligée et maltraitée par son mari, s'entendit avec lui. Il parvint, après une lutte de près d'une année contre Castel Melhor, à forcer celui-ci . qui était 1(^ plus habile des favoris du roi, à abandonner la cour. Il les écarta tous les uns après les autres. Enfin, la révolution qn'Al])honsc VI avait préparée lui-même depuis si longtemps |)ar ses excès et ses extravagances s'accomplit dans le mois de novembre.

La reine en donna le signal, le -.n , par sa retraite dans le

■' t'orn'spondumc (le l'orlwjal, vol. \ I.