PARTIE IV, SECTION I

Le cabinet anglais, qui avait engagé la Hollande cl la Suède dans son système de médiation par la triple alliance, dctaclia aussi le Portugal de la France en l'acilltant sa paix avec l'Espagne. Depuis longtemps il pressait le cabinet de Madrid de traiter avec le Portugal, puisqu'il no pouvait pas le soumettre. L'espoir de résister avec plus d'avantage du côté de la Flandre avait disposé les Espagnols à ce sacrifice, malgré la répugnance qu'ils éprouvaient à aliéner pendant une minorité ce royaume, regardé par eux comme partie intégrante de Iciir monarchie. La ligue récemment conclue enlre Louis XIV et Alphonse M, ne permettant pas à l'un des deux alliés de faire sa paix sans l'autre , semblait s'opposer à cet arrangement du côté des Portugais; mais une révolution survenue à Lisbonne, vers la fin de l'année 1667, fit disparaître cet obstacle en ôtant le pouvoir au comte de Castel Melhor qui avait négocié l'alliance avec Louis XIV, et en renversant du trône Alphonse VT qui l'avait conclue.

Ce prince avait à peine vingt-quatre ans. Il avait lassé l'obéissance de ses sujets par ses folies et ses violences. Livré aux favoris qu'il prenait parmi les hommes les plus grossiers bu les plus dissolus, il agissait on brigand et non on roi. Il .s'était formé deux troupes de bravi, l'une à pied , l'autre à cheval , qu'il appelait sa basse cl sa haute patrouille. Placé à leur loto, il chargeait la nuit tous ceux qu'il rencontrait. Les rues de Lisbonne n'étaient plus sûres, et personne n'était à l'abri des extravagances ou des attentats du roi. Voici le portrait que l'abbé de Saint-Piomain traçait de ce prince :

Alphonse \ I, ro] de Portugal, a les yeux éveillés et gais, le visage l'oriniit

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ouvert et assez agréable ; mais il n a pas la telc belle m bien roi

garnie, et sa taille est grossière cl petite. Il est grand mangeur, ■'f Poi'ii'g^'-

f.ishomu, goulu Cl malpropre, dévorant plutôt qu'il ne mange. Il boit aussi beaucoup de vin à ses repas et à grands traits, et deux verres d'eau qu'il avale toujours à la fin n'empêchent pas qu'il n'en soit assez souvent assoupi et étourdi ; c'est de là que viennent ses fréquents vomissements après ses repas, et non pas de la faiblesse de son estomac qui est fort bon. Il ne fait aucun exercice à pied ni à cheval, si ce n'est pendant son séjour à Salvaterra. Il grossit tous les jours avec excès, et do crainte qu'il ne lui reste quelque forme de taille, par opinix)n et fantaisie de santé, sans aucune distinction du temps froid ou chaud, il se grossit encore d'une inlinité d'habits; il s'en met d'ordinaire six ou sept sur ie corps parmi lesquels il y a quasi toujours un collet de buffle ou un jupon de trois cents taffetas piqués à l'épreuve du pistolet. Son premier habillement de tête est un béguin couvert d'un taffetas fort gros, qui lui couvre le front, les joues et le col et s'attache sous le menton; il met sur ce béguin quelques calottes ordinaires, puis une grande à oreilles, et enfin un bonnet à l'anglaise qu'il abaisse lorsqu'il sort; et en cet équipage, à pied ou à cheval, c'est une figure fort étrange à voir. L'espèce de paralysie dont il a le côté droit pris est un reste de fièvre maligne, et ce côté ne laisse pas de lecevoir nourritme comme fautre et n'est pas entièrement inutile. Le port de sa jambe est pénible et en cercle, et il n'appiùe que sur la pointe beaucoup. Son tempérament est bon et les médecins croient (ju'ils le guériraient, s'il voulait s'assujettir au régime et aux remèdes ; et il est assez étrange qu'amoureux comme il est de sa santé, il ne veuille pas le faire ; il le voudrait sans doute , si ceux qui le gouvernent le voulaient, mais il leur convient qu'il demeure avec toutes ses faiblesses. Il prend beaucoup de tabac en poudre et en fumée, et s'en ''cnt jour et nuit un rouleau en feuilles dans le nez qu'il change de temps en temps. Son corps, d'ailleurs, sent naturellement mauvais, et il a toujours des ulcères sous de grands doubles ou replis de peau qui se fout en divers endroits de sa personne, et il serait impossible de souffrir toutes ces puanteurs ensemble, s'il ne se faisait laverie corps une fois par jour en hiver et deux fois dans les autres saisons.