PARTIE IV, SECTION II. (i

en lui offrant de grands avantages en Italie'. 11 clierclia anssi à s'a.ssnrer secrètement de l'électenr de Bavière, le plus puissant des princes de l'Alleniagnc catliolique et méridionale. 11 lui proposa un subside de 100,000 écus; mais l'électeur demandait qu'il fut porté à 180,000. Louis XIV pouvait à ce prix se lier étroitement avec cet électeur, qui s'offrait à t(^nir sur pied un corps de dix à douze mille hommes-. Tout était prêt; les levées en Allemagne, en Angleterre, en Suisse, pour recruter ses troupes, étaient achevées. Il avait formé trois armées, qui devaient envahir en même temps les Pays-Bas. La principale, à la tête de laquelle il avait résolu de se mettre avec le maréchal de Turenne, devait marcher sur Bruxelles. La seconde devait opérer entre la mer et la Lys, sous le marquis de Créquy. La troisième, sous le prince de Condé, devait conquérir le Luxembourg et le Lindwurg^. Elles s'assemblaient déjà, et il s'agissait de décider si la campagne s'ouvrirait malgré les promesses de paix, ou si la fidélité des engagements serait préférée à des avantages certains.

Louis XIV consulta ses généraux et ses ministres sur celle importante question. Il leur demanda quel parti leur paraissait le « plus honnête et le plus avantageux à prendre. » Le maréchal de Turenne et le prince de Condé opinèrent pour la continuation de la guerre. Ils dirent que le roi ne rencontrerait aucun obstacle sérieux, que fEspagne était trop faible pour défendre les Pays-Bas, que l'Allemagne n'en avait pas la volonté, que les Provinces-Unies se montreraient irritées de

Dopôclies de M de Lionne au pré- " Dopèclies de M.dcGiavel àLouIsMV,

sidenl Servien, du 29 décembre 1667, des lio cl 3o mars iGGS. Correspomlancc <lr

et du [(résident Servien à Louis MV, des liatisbonne, vol. CCL\M\'. 7 et 21 janvier 1668. Correspondance de ' Mémoires de Louis XIV, I. III, p. 108

Savoie, vol. LXL et 109.

leur invasion, mais qu'elles étaient impuissantes pour s'y opposer; que l'Angleterre n'avait ni troupes ni argent; que la Suède était encore indécise; et que, dans tous les cas, les forces réunies de ces divers états n'égaleraient pas la moitié des siennes. Ils promirent la conquête entière des Pays-Bas avant la fin de la campagne.

Mais les ministres furent d'un avis contraire. Ils représentèrent qu'il fallait moins de foixes pour se défendre que pour attaquer; que les succès mêmes et les garnisons affaibliraient l'armée du roi; que la crainte et la jalousie augmenteraient le nombre de ses ennemis; que tous les états dépositaires de ses paroles de paix et de ses promesses de modération se déclareraient contre lui , et qu'il perdrait son crédit en Europe. Ces dernières considérations décidèrent Louis XIV '.

Je ne regardais pas seulement , dit-il lui-même, à proliter de la conjoncture présente, mais encore à me mettre en état de me bien servir de celles qui vraiseiul)lablemcnt pouvaient arriver.

Dans les grands accroissements que ma fortune pouvait recevoir, rien ne me semblait plus nécessaire que de m'établir chez mes plus |)etits voisins, dans une cstiiue de modération et de probité qui pût adoucir eu eux ces mouvements de frayeur que chacun conçoit naturellement à faspect d'une trop grande puissance; et je considérais (lue je ne pouvais faire paraître ces vertus avec plus d'éclat qu'en me faisant voir ici, les armes à la main, céder pourtant à fintercession de mes alliés, et me contenter d'un dédommagement médiocre, .le remarquais de plus que ce dédommagement, pour médiocre qu'il pai ûl à regard de ce que je pouvais acquérir par les armes, était néanmoins jilus important qu'il ne semblait, parce que, m'étanlccdé par nu traité volontaire, il portait un certain abandonnement des

' Mcmoua lie l.oias XIV. t H . n 36 1 a 3i;8.