PARTIE JV, SECTION II. (jl

Avouez, messieurs, que vous-mêmes, qui |)arùtcs si convaincus, par les considérations qui vous furent représentées en notre conférence, de ne pouvoir raisonnablement demander au roi une réponse précise sur vos demandes qu'après que par une ampliation d'instructions qui vous serait envoyée vous auriez eu le moyen d'édaircir sa majesté sur les questions que nous vous aurions faites, vous n'auriez presque osé espérer de si grandes, si importantes et si favorables déclarations pour l'avancement, voire même pour la conclusion de la paix que celles que sa majesté a trouve bon que je vous fisse par ce mémoire. Car, enfin, sans s'y être jusqu'à présent obligée que jusqu'à la fin de mars, elle met encore la paix entre vos mains aux mêmes conditions jusqu'au i5 mai, comme si elle avait oublié d'avoir conquis la rranclie-Comté, et elle vous y parle clairement et sans ambiguïté ni termes captieux, ayant voulu donner à toute la cbrétienté de nouvelles preuves effectives de la sincérité avec laquelle elle soubaite le prompt rétablissement du repos public et de sa grande modération dans les conditions de faccoiumodenient, en cas que les Espagnols veuillent se prévaloir de l'une et de l'autre dans un temps , lequel , comme il a déjà été remarqué , se trouve plus que suffisant pour réduire à effet ses bonnes intentions.

Cependant, messieurs, les autres commissaires du roi et moi attendrons l'ampliation de vos instructions sur les éclaircissements dont nous vous avons requis et que vous connaissez être si nécessaiies pour pouvoir passer outre à concerter et prendre ensemble les 'autres mesures, connue aussi avec MM. les électcius et princes de l'empire qui ont député à sa majesté et qui ont tant d'intérêt en l'affaire, toucbant le danger du cas qui demeure toujours si fort à craindre que les Espagnols, flattés de la séparation du Portugal, et ayant conçu de grandes espérances de la venue de don Juan et des secours d'Allemagne, ne clioisissent plutôt le parti de tenir la cbrétienté en trouble, (|no de se tuer de tout embarras en acceptant des conditions dont la modération de la part du roi et l'équité se trouvent pleinement autorisées par le jugement que S. M. britannique

cl leurs liantes puissances en ont fait dans le traité de La Haye du mois de janvier dernier.

Sur ce je demeure, etc. ^

Lo marquis do Castcl Rodrigo , qui était autorisé par sa cour à traiter dans le lieu et aux conditions qu'il trouverait à propos de choisir et d'adopter, avait accepté l'une des alternatives, le 4 mars, après avoir désigné trois mois auparavant Aix-la- Chapelle. Il ne croyait pas à la sincérité de l'ofirc de Louis XIV, et il pensait qu'en l'acceptant il le forcerait à jeter le masque et obligerait les Provinces-Unies et l'Angleterre à secourir les Pays-Bas aux termes de leurs engagements"". Ces deux puissances armaient dans cette intention éventuelle. La Hollande équipait des vaisseaux , négociait en Allemagne pour avoir des troupes, et avec le marquis de Castel Piodrigo pour recevoir les places de Gueldre en échange des secours qu'elle lui fournirait dans ce cas. Elle avait envoyé six mille hommes à Lillo près d'Anvers et fixé la réunion de ses troupes du côté de Berg-op-zoom^. Le parlement d'Angleterre, qui s'était réuni en février, avait accordé de son côté 3oo,ooo livres sterling à Charles II pour qu'il se mît en mesure d'exécuter les conditions de la triple alliance ''.

Louis XIV hésita s'il ferait la paix. Il était entré en négociations avec le duc de Savoie pour l'engager dans cette guerre

' Corresp. (le Hollande, vo\.h\X\ll\. chevalier Temjiie au comie d'Ailington .

■ Lettres du chevalier Temple, du du 20 mars 1G68.

5 mars 1G68, au chev;dicr Trevor, cl du '' Lettre de (Charles II à sa sœur la du-

16 mars au comte d'Arliiiglon. Lettres de chesse d'Orléans, du 5 mars 16G8, et dc-

Temple , t. 1 , p. 284, et 295 à 3oi. pèchedu marquis de Ruvigny àLouisXIV.

' Lettres du comte d'Estrades à M. de du 8 mars. Correspondunce d'Amjleterre .

Lionne, du 8 mars; de M. de Gourville à vol. L\\\ III cl .\t]III. M. de Lionne, des i5 et 18 mars, et du