PARTIE 111, SECTION I. i>l

députes des princes confédérés réunis à Francloil jxjur les maintenir dans les intérêts de la France.

Louis XIV se servit pendant plusieurs années de l'ascendant que lui donnaient ses alliances et ses subsides pour diriger la politique de l'Alleniagne. Il était le chef réel de l'empire, il ne s'élevait aucune dissidence entre les membres du corps germanique, il ne survenait aucun embarras dans la conduite de ses afl'aires, sans qu'on recourût à sa médiation ou à sa puissance. Il mit beaucoup d'attention, de soins, d'habileté à v entretenir le bon accord. Il chercha à prévenir ou à terminer les divisions qui éclatèrent entre le collège des électeurs et le collège des princes sur leurs droits respectifs , entre l'électeur de Brandebourg et le duc de Noubourg, entre deux des ducs de Brunswick sur la succession de leur frère, entre l'électeur de Mayence et la ville d'Erfurt, le roi de Suède et la ville de Brème, etc. Il contribua puissamment au succès des armes impériales en Hongrie dans la campagne de i664 contre les Turcs, et par le contingent qu'il fournil à l'armée de l'alliance et par les troupes qu'il envoya volontairement au secours de l'Allemagne menacée. Il empêcha, au moyen delà ligue, l'empereur d'envoyer des troupes dans les Pays-Bas espagnols en 1 665, pendant la guerre entre la Hollande et l'Angleterre.

Mais, à l'époque où nous sommes parvenus, six ans de paix intèi'ieure dans l'empire, la conduite modérée du nouvel empereur et son état connu d'impuissance, les divisions qui étaient naturellement survenues parmi les membres du corps germanique que le danger avait liés entre eux et que la sécurité et des intérêts différents avaient désunis, l'épreuve même de la guerre de Hongrie pendant laquelle la ligue du Rhin avait fait des dépenses d'argent et des pertes en hommes considérables, avaient relâché les liens de falliance. Elle paraissait

22 SUCCESSION DESPAGNE.

moiiKs nocessaire depuis que l'empereur était moins dangereux

'M l'empire moins menacé. Aussi, lorsque Louis XIV, sur le

point d'efl'ectuer son invasion des Pays-Bas, voulut faire pro-

roo^er une troisième fois la ligue , il rencontra une inertie si

résistante de la part des anciens confédérés, qu'il ne put pas y

parvenir.

Sans abandonner les négociations pour le renouvellement de la ligue, qui ne finissait, du reste, que le i5 août 1667, il se ménagea des appuis plus directs et plus utiles encore. Son but n'était plus à cette époque de s'opposer aux empiétements et à la «randeur de la maison d'Autriche en Allemagne, mais d'empèclier l'empereur de secourir les Espagnols lorsqu'il entrei.iit en Flandre. Il négocia dés lors des alliances particulières avec les princes dont le territoire bordait le Rhin pour qu'ils en gardassent les passages et ne permissent à aucunes trou])es de se rendre des états d'Autriche dans les Pays-Bas.

Ces alliances furent secrètes et payées. Elles eurent pour |)remière condition le renouvellement de la ligue du Rhin et lurent conclues avec l'électeur de Mayence, celui de Cologne, le duc de Neubourg et févêque de Munster. Ces quatre princes s'engagèrent, moyennant les subsides convenus, à tenir sur pied des forces sufli.santes pour fermer à l'empereur la route des Pays-Bas. Ils devaient être soutenus, en cas de besoin, par un corps français de dix mille hommes, qui serait placé dans les trois évèchés de Toul , Metz et Verdun. Ils formèrent ainsi une ligue particulière relative aux afl'aires des l'ays-Bas dans la ligue générale du Rhin, qui n'était relative elle-même cpiaux alfaires de l'empire.

Le premier traité conclu à ce sujet le fut le -i. 1 juillet i()()6 avec le duc de Neubourg. Voici ce traité resté secret jus(|u'aujourd luii :

P \RTIK m, SECTION f. 25

Monsieur lo duc de i\(Hil)ourg ayant souhaite d'apprendre lessen- Tiaiii secret tinients do sa majesté très-chrétienne sur ce que hii et d'autres princes l^^j^ ^|y ses amis ont jugé nécessaire pour le bien et le repos de l'empire et *'

pour le maintien de leurs propres états e1 sujets, d'un côté de de- «leNoubomg, meurer dès à présent d'accord de continuer l'alliance du Hhin avec sa- a Fontamchlcau dite majesté et les autres princes confédérés, lorsque le terme de sa "" Veic durée sera expiré, et de l'autre, de convenir entre lesdits princes par un nouveau traité de ne souffrir aucune levée de gens de guerre et de n'accorder aucuns quartiers ni passages dans leurs états sous quelque prétexte que ce puisse être aux troupes d'aucun potentat ou prince, soit de l'empire soit étranger, à moins que lesdits passages ne se fassent selon les constitutions dudit empire, et qu'ils n'aient pour but de sei-vir ou d'assister cpielques-uns desdits alliés , ahn que par ce moyen non-seulement ledit seigneur duc et lesdits autres princes puissent se conserver dans une parfaite neutralité et prévenir et détourner de Icursdits états les malheurs qu'ils pourraient souffrir par les différends et guerres qui pourraient arriver entre des princes leurs voisins, soit dedans ou dehors de l'empire ; mais encore se mettre en état eux-mêmes de pouvoir être médiateurs desdits différends.

Sa majesté a su beaucoup de gré audit seigneur duc de cette confidente communication de ses sentiments, et a déclaré qu'encore (mil se pût présenter diverses occasions où cette pensée et résolution dudit seigneur duc et autres princes de ne permettre aucunes levées ni passages de gens de guerre dans leurs états pût être de grand préjudice aux affaires de sa majesté, néanmoins comme elle a toujours eu autant à cœur les intérêts des princes ses amis et alliés que les siens propres, et que d'ailleurs elle trouve cette union non moins utile et avantageuse au reste de la chrétienté qu'à leur patrie, sadite majesté a pris aussi de sa part la résolution d'y concourir et de s'y conformer.

Sur qufii le sieur de Lionne, muni d'un plein pouvoir de sadite m;ijesté, ayant eu plusieurs conférences avec le sieur baron de Leerodt, nmni aussi d'un pareil plein pouvoir dudit seigneur duc de Neu-

2'i SUCCESSION D'ESPAGNE.

bourg, ils sont enfin convenus du présent traité aux conditions qui

en suivent :

Premièrement, que l'aliiance du Rhin , au terme de son expiration , sera prorogée encore pour trois années consécutives avec les mêmes princes qui la composent aujourd'hui , et qui y voudront demeurer, sinon avec les autres et aux mêmes conditions des instruments précédents.

Secondomenl, sa majesté promet et s'engage audit seigneur duc rt aux autres princes, de ne leur demander à l'avenir aucvm passage poiu- ses trovipcs dans leurs états, à moins qu'elle ne se trouve obligée de le faire pour protéger et assister quelqu'un d'entre eux , en conformité de ladite alliance du Rhin.

Et réciproquement, ledit seigneur duc promet et s'engage à sadite majesté, de n'accorder aucunes levées, quartiers ni passages de troupes dans ses états et pays, sous quelques prétextes que ce puisse être, à aucun potentat ou prince, de quelque dignité cpi'il puisse être, soit de l'empire ou étranger; à moins que Icsdits passages se fassent exactement selon les constitutions dudit empire, et pour servir et assister quelqu'un de leurs alliés compris dans ladite confédération du Rhin.

Troisièmement, sadite majesté, pour donner de nouvelles marques de sa bienveillance et de son estime audit seigneur duc, et pour lui donner le moyen de subvenir aux frais qu'il lui conviendra faire pour i'entretèncmcnt des troupes qu'il se trouvera obligé de tenir sur pied en vertu de cette nouvelle union et plus étroi*e alliance (lesquelles troupes ne pourront être moindres, en tout temps, de deux mille < Miq cents lionmies de pied et de quatre cents chevaux), elle ])romet (pic , jusfpi'a la lin de Tannée i 670 , à compter du jour que ledit seigneur duc et les autres princes auront conclu ensemble le traité de leiu- union pour ne permettre aucuns pas.sages, elle fera payer audit seigneur duc ,)6,ooo rixdalers par an, en deux payements égaux, de six mois en six mois, dans la ville de Francfort ou en celle de Liège.

Quatrièmement, connue ledit seigneur duc, en cas de guerre entre