SECTION PREMIÈRE

Invasion de la Hollande par (^uis XIV au printemps de 1673. — Consternation des États-Généraux. — Propositions faites à Louis XIV pour obtenir la paix; conditions qu’il exige. — Révolution qui renverse le parti des frères de Witt, et qui élève le prince d’Orange au statboudérat. — Traité d’Heeswylr par lequel, le 1 6 juillet 1673, Louis XIV et Charles II renouvellent et resserrent leur alliance ofFensive. — Mort de Jean et de Corneille de Witt. — Dispositions hostiles de l’Europe contre Louis XTV. — Traité conclu le s 3 juin, à Berlin , entre l’empereur et l’électeur de Brandebourg, pour secourir les Hollandais. — Traité conclu le 36 juillet, à La Haye, entre l’empereur et les Etats-Généraux. — Négociations inutiles de Louis XIV avec le grand électeur Frédéric-Guillaume et l'empereur Léopold pour empêcher l’exécution de ces traités. — Guerre transportée dans l'empire. — Marche et succès du maréchal de Turennc, qui déjoue les desseins des confédérés, envahit les états du grand électeur, et le force à demander la paix. — Traité de Vosscm par lequel le grand électeur s'oblige, le 6 juin 1673 , à garder la neutralité entre la France et les Provinces-Unies.

Après la déclaration de guerre , Louis XIV partit de Saint- Germain, le 28 avril 1672, pour entrer en campagne. Il se

ri SUCCESSION D’ESPAGNE,

rendit à Charleroi , où il arriva le 5 mai. L’armée qu’il avait réunie sur la Sambre et dans les Ardennes était composée d’environ cent dix mille hommes. Elle était bien équipée, et munie, ce qui ne s’était pas vu encore, des batteries de campagne et de siège nécessaires pour cette grande expédition '. D’immenses approvisionnements l’attendaient sur la Meuse et sur le Rhin1 2, et elle devait être commandée par les plus habiles capitaines du siècle.

Le duc de Luxembourg, à la tête d’un corps, fut détaché pour se rendre auprès de l’électeur de Cologne et de l’évêque de Munster, et prendre le commandement de leurs troupes auxiliaires3. Le prince de Condé forma l’avant-garde avec trente mille hommes. Le reste de l’armée, s’élevant à quatre-vingt mille hommes, placé sous les ordres immédiats du roi , eut le duc d'Orléans pour généralissime et le vicomte de Turenne pour général réel \

On pouvait attaquer les Provinces-^) nies par deux côtés : par la Meuse ou par le Rhin. Le prince de Condé proposa de prendre d’abord Maëstriclit, qui appartenait à l’électeur de Cologne, évêque de Liège, mais qu’occupaient les troupes des Etats-Généraux des Provinces-Unies, afin d’assurer les derrières de l’armée et de tenir les Espagnols en échec. Le vi-

1 «Louis XIV entra en campagne, dit

Napoléon dans l'examen des campagnes de Turenne, avec plus de cent mille hom-

mes, les trois quarts en infanterie, ayant un équipage de siège et de campagne; cela forme une nouvelle ère de l'art militaire. » ( Mémoires de Napoléon, tome V, page 128.) — Turenne avait présidé luimême à tous les préparatifs de la campagne. (Œuvres de Louis XIV, tome 111, page îib.)

* Voir le premier état du maréchal de Turenne, intitulé, Vivres et munitions pour la Meuse et le Rhin, dans les Œuvres de Louis XIV, tome III, pages 116-117.

s Lettres de Louis XIV à l’électeur de Cologne et a l'évéque de Munster. (Œuvra, tome III , page i3i-i3a.)

1 Œuvres de Louis XIV , tome 111 , pages 124-126. — Histoire du vicomte de Turenne, par Bamsay, l. I, pag. 44 1-442 (édition in-4°; Paris, 1735).

comte de Turenne ne partagea point cette opinion. Maëstricht était une ville très-forte : sa garnison, à laquelle s’était réuni un corps espagnol, s'élevait à douze mille hommes. 11 était à craindre qu’elle ne résistât longtemps , et que les lentes opérations d’un siège ne permissent aux Hollandais de préparer une défense plus vigoureuse et n'empêcliassent la grande armée d’invasion d’exécuter son entreprise. Turenne fut d’avis de s’emparer de Maseyck , située sur la Meuse , à quelques lieues en dessous de Maëstricht ; de laisser dans cette place un corps d’observation destiné à bloquer Maëstricht et à contenir les Pays-Bas espagnols , et de marcher ensuite vers le Rhin pour tourner les Provinces-Unies et les attaquer au cœur même de leur puissance.

Cette opinion prévalut. Turenne se présenta avec vingt mille hommes devant Maseyck, qu’il investit le i4 mai, qui se rendit le x 5 , dont il fit relever les fortifications et où il laissa une garnison considérable sous les ordres du comte de Chamilly1. Après cette opération préliminaire, Louis XIV, à la tête de son armée, longea la Meuse, qu’il passa le 17 mai à Visé, entre Liège et Maëstricht, et se dirigea du côté du Rhin à travers le duché de Julicrs. Il campa à Xuys le 3 1, et il resta sur la rive gauche du Rhin avec Turenne, tandis que Condé se porta sur la rive droite par la ville de Kaiserswerth *. Ces deux places appartenaient à l’électeur de Cologne, qui les avait mises à la disposition du roi pour faciliter ses approvisionnements et son passage.

L'armée française était arrivée à la vue des places que les

‘ Histoire du vicomte de Tarenne, l. 1, pages 442-443. — Mémoires de Napoléon, • tome V, pages ia3-ia4. — Œuvres de Jjoüxs XIV, tome III, page 126.

1 Œuvres de Louis XIV , tome 111 , page iÔ3 — Histoire de Turenne, tome 1, pages 444-443.

fi SUCCESSION D ESPAGNE.

Etats-Généraux occupaient sur les bords du Rhin et qui leur servaient de barrière. Orsoy, Rhinberg, Bürick, sur la rive gauche; Wesel, Rées, Emmerich, sur la rive droite, défendaient l’entrée de leur pays du côté de la Gueldre et du côté de l’Allemagne. L’ordre fut donné d’attaquer en même temps les quatre premières de ces places. Le même jour le prince deCondé, Louis XIV, le duc d’Orléans et le vicomte de Turenne , mirent le siège devant Wesel , Orsoy, Rhinberg et Bürick *.

Pendant que le danger s’approchait de leur frontière, qu’avaient fait les Etats-Généraux pour repousser une aussi formidable invasion? Depuis vingt-quatre ans que la guerre d’indépendance contre les Espagnols était terminée, et depuis vingt et un ans que le parti militaire du stathoudérat avait succombé à la suite de la paix , l’année de terre avait été extrêmement négligée. L’oligarchie bourgeoise , qui s'était rendue maîtresse du pouvoir et des affaires, avait donné ses principaux soins à l’armée de mer, sur laquelle reposaient le commerce et la vraie grandeur de la république. Il en était résulté que les Provinces-Unies avaient conservé leur supériorité maritime, et avaient perdu tout esprit militaire. Elles n’avaient point d habiles généraux; les officiers, choisis parmi les parents des bourgmestres qui gouvernaient les villes, n’avaient jamais servi. « Leur cavalerie était composée, dit Gourville, de bourgeois qui ne sortaient jamais de leurs maisons1 * * 4, » et leur infanterie ne valait guère mieux. Elle était inexpérimentée, peu nombreuse, et depuis deux ans que les Provinces-Unies

1 Lettre de Louis XIV à M. Colbert, * Mémoires de Gourville, page 4o6,

du camp de Mets, le 3t mai 1673. fÛEu- dans te Lit* volume de la Collection de*

vres , tome III , page >83. — U utaire du mémoire* relatifs à l'histoire de France de

vicomte de Turvnne , t. I, pages 445-446.) Petitot.

étaient menacées d’une agression, elles n’avaient su prendre aucune précaution pour y résister.

Le grand-pensionnaire Jean de Witt, qui gouvernait toujours la république , avait proposé à l’assemblée des Etats-Généraux des mesures vigoureuses. Après avoir mis tous ses soins à éviter la guerre, voyant qu’il fallait s’y résoudre, il avait voulu lever une armée considérable, prévenir l’ennemi au lieu de l’attendre, détruire ses magasins sur le Rhin, et rendre ses opérations plus difficiles et son attaque plus incertaine , en lui enlevant d’avance les ressources qu’il avait préparées de si longue main '. Ce plan , digne d’un homme prévoyant et résolu comme le grand-pensionnaire, qui avait pour habitude d’écarter d’abord le danger par la prudence, et de le surmonter ensuite par l'énergie , ne convenait pas à une assemblée dont la timidité et les espérances avaient ralenti jusqu’au bout les déterminations. Elle avait beaucoup délibéré sur la défense du territoire, mais elle n’y avait pas suffisamment pourvu. L’argent à dépenser, la responsabilité à prendre, le désaccord du parti orangiste et du parti républicain, dont l’un n’était pas encore devenu tout à fait le maître , et dont fautse n’avait pas cessé de l’être entièrement, avaient retardé les plus urgentes mesures. Les levées n’avaient pas été assez promptes et assez nombreuses ; les munitions avaient été préparées en si petite quantité, que la poudre manqua vers le milieu de la campagne*; l’on avait négligé de réparer et de munir les places qui faisaient la force et la sûreté des Provinces-Unies.

Cependant, à l’approche du danger, les États-Généraux y-

1 Cerisier. Tableau de t histoire générale 1 Bunage, Annales des Provinces- Unies,

des Provinces Unies t lomc VH, page •xUo tome II, page aïo (édition de La Haye, (édition d’Ulrecbt; 1781, in-ia). 1736, grand in-foiio).

mirent des garnisons, en espérant que ces places, dont la plupart avaient soutenu de très-longs sièges, arrêteraient les premiers efforts de Louis XIV, suspendraient sa marche et donneraient à plusieurs princes de l’Europe la pensée et le temps de les secourir. Ils envoyèrent aussi, avec une petite armée de vingt-cinq mille hommes, le prince d’Orange derrière les lignes de l’Yssel, par où l’on supposait que Louis XIV tenterait de pénétrer en Hollande l.

Avant de partir, le jeune prince d’Orange ouvrit vainement le sage avis d’abandonner les places les plus faibles pour se concentrer dans celles que leur position et leur force rendaient plus nécessaires à garder et plus faciles à défendre. M. de Witt ne se rendit pas à cette opinion. 11 pensa qu’en les défendant toutes on retarderait plus longtemps les progrès de Louis XIV 2.

Mais quels ne furent pas son étonnement et son trouble lorsqu'il sut qu’en quatre jours, du 3 au 7 juin, les places d’Orsoy, de Rhinberg, de Bürick et de Wesel, étaient tombées entre les mains de Louis XIV et de ses généraux*! Ce succès si prompt et si extraordinaire jeta le découragement dans les autres garnisons, et répandit une alarme universelle dans les Provinces-Unies. •

En apprenant que cette première barrière avait été si facilement franchie, Jean de Witt prévit la désastreuse influence qu'aurait la reddition de ces places avancées sur le sort des autres, et, tout consterné, il s’écria : « La république

1 Histoire inédite de Wicquefort, livre XX, pages 58*66 (manuscrit n° xxvi,

au dépôt des affaires étrangères). M. de Wicquefort était ami des de Witt, a eu entre les mains les registres des délibérations des Etats-Généraux, et avait long-

temps correspondu avec M. de Lionne.

* Basnage, Annales des Provinces- Unies, tome II , pages 1 98 , 2 1 1 et 316.

3 Histoire de Turennc 1 1. 1, p. 445-446. — Œuvrer de Louis XIV, t. III, p. i85-

est perdue1! * Maîtresse de Wesel, l’armée française passa tout entière le Rhin le 9 juin®. Par cet habile mouvement elle évitait de forcer le Wall al qui , large, profond et garni de forteresses sur tout son cours, depuis le Rhin jusqu’à la Meuse, couvrait les Proviuces-Unies du côté de la Gueldre orientale. Elle pouvait descendre parla rive droite du Rhin jusqu’au-dessous du Walial , repasser alors sur la rive gauche , entrer dans le Betuwe3, et marcher en Hollande. C’est ce qu elle fit. Mais il fallait auparavant quelle assurât sa ligne d’opérations en prenant Rées et Emmerich , situées après Wesel. Ces deux places capitulèrent aussitôt quelles furent investies. La première se rendit à Turenne, la seconde à Condé, et l’armée arriva le 11 juin sur le bas Rhin, en face de Tolhuys, là même où elle devait s’ouvrir un passage vers le centre des Provinces-Unies.

Le Rhin était fort bas en cet endroit, à cause de la sécheresse de la saison et parce que le Wahal lui avait déjà enlevé une grande partie de ses eaux. Pendant que le prince de Condé faisait construire un pont de bateaux pour le passage de l’armée, on lui montra plusieurs points du lleuve qui étaient presque entièrement guéables. Il résolut de ne pas attendre que le pont fût achevé, et de lancer la cavalerie sur l’autre bord, afin quelle s’en emparât sans retard. Louis XIV en fut aussitôt averti. Voulant être témoin du passage, il laissa son corps d’armée à Rées et accourut avec six mille chevaux. Le matin du 12 juin, deux batteries furent disposées sur la rive droite pour protéger la cavalerie , dont le premier corps, composé de deux mille hommes et commandé par le comte de

' Basnage, Annales des Provinces-Unies, 1 La fameuse île des Bataves, formée tome II» page 2 16. par le Wahal, le Rhin et le Leck.

* Œuvres de Louis XIV , t. III, p. 193.

Guiche, sc jeta dans le fleuve et le traversa, moitié à gué, moitié à la nage.

Cette entrée du territoire hollandais devait être d’abord défendue par le comte de Montbas, qui l’avait abandonnée. Le prince d’Orange, toujours campé derrière l’Yssel, qui se détache du Rhin un peu plus bas que Tolhuys, pour sc rendre, en décrivant une courbe, dans le Zuyderzée , avait alors ordonné au général Würtz de se porter sur la rive gauche du Rhin , avec plusieurs régiments d’infanterie et quelques escadrons de cavalerie. Le général hollandais essaya vainement de s’opposer à l’impétuosité française. Il s’avança jusque dans le fleuve pour arrêter les premiers escadrons. 11 fit sur eux une décharge qui leur tua quelques hommes et jeta un peu de confusion dans les rangs; mais, ramené bientôt sur le rivage par cette vaillante noblesse qui combattait sous les yeux du roi, il fut entraîné dans la fuite précipitée des siens, et toute la cavalerie française passa. L’infanterie hollandaise s’était retranchée entre des arbres, dans une position favorable; mais, n’y étant plus soutenue par sa cavalerie dispersée, elle y restait immobile.

Le prince de Condé s’était jeté dans un bateau avec son fils, le duc d’Enghien, et son neveu, le duc de Longueville, pendant que la cavalerie traversait le fleuve. Arrivé sur le bord, il s’avança vers les régiments hollandais, pendant que le comte de Guiche les enveloppait par derrière. 11 leur cria de mettre bas les armes et qu’on leur ferait quartier. Mais le duc d’Enghien et le duc de Longueville , emportés par le feu de la jeunesse et aussi par les chaleurs non encore dissipées d’un repas de nuit , attaquèrent brusquement les Hollandais, qui firent sur eux une décharge meurtrière. Le duc de Longueville et le marquis de Guitry furent tués, et le prince de

Condé lui-même fut blessé au poignet. Malgré sa blessure et la douleur qu’il ressentit en voyant tombera côté de lui son imprudent neveu, le prince de Condé fondit sur les Hollandais, les battit, les dispersa, leur tua ou prit beaucoup de monde, et ne s’arrêta qu’après avoir nettoyé tout le rivage. La cavalerie française occupa en bon ordre les bords méridionaux du fleuve, que toute l’armée traversa ensuite sur un pont de bateaux'.

. Tel fut le passage du Rhin qu’on célébra comme un exploit des plus difficiles et des plus glorieux. Mais, s’il était moins héroïque qu’on ne le crut alors*, il eut toute la valeur d’une grande victoire. Il rompit le plan de défeuse du prince d’Orange, qui aurait dû se porter à Tolhuys avec toutes ses forces, au lieu de se maintenir derrière l’Yssel, où il aurait toujours eu le temps de se rendre si Louis XIV avait tenté d’en forcer les lignes. Ce jeune général, n’ayant pas su ou pas pu empêcher l’armée française de pénétrer sur le territoire de la république, et craignant d’être tourné , abandonna alors la position qu’il occupait, renforça les garnisous de plusieurs places, et alla se postera Rhenen avec treize mille hommes que joignirent quelques troupes auxiliaires du comte de Monterey, gouverneur des Pays-Bas espagnols, pour couvrir les provinces d’Ltrecht et de Hollande*. Malgré le péril de la situation, il n’était pas

1 Lettre de Louis XIV * la reioe , du camp de Tolhuys , le ta juin 167a , dans laquelle il raconte le passage du Rhin. { Œuvres, tome DI, pages 196-198.) — fin taire de Turenne, t. I , pages A4g-à5a. — Basnage, Annales des Provinces- Unies , tome II, page» 219-220. — Leclerc, Histoire des Provincet-Vnies des Pays- Beu, t. III, page j 7 4, colonne a, et page 275, col. 6 ( édition d'Amsterdam ; 1718, grand infolio. )

’ > Le passage du Rhin eat une opéra-

tion militaire du quatrième ordre, puisque dan» cet endroit le fleuve eat guéable, appauvri par le Wahal , et n'était d'ailleurs défendu que par une poignée d’bommea. > [Mémoires de Napoléon, tome V, page 12g, »ur le» campagnes de Turenne.)

1 Histoire inédite de Wicquefbrt , livre XX, pages 76-82. — Basnage, A anale»

dm Provinces- Unies , tome II. page 226. — Leclerc, Histoire des Provinces -Unies, 1. 111, page 275, col. 2.

abattu ; mais tout le monde n’avait pas son opiniâtre fermeté. Aussi la nouvelle du passage du Rhin et de l’entrée des Français dans le riche Betuwe plongea lés Hollandais dans une terreur profonde.

Louis XIV devait profiter de cette consternation qui lui livrait le reste de la république, pour se porter rapidement en avant sans laisser aucun relâche à un ennemi déconcerté et effrayé. Il tint conseil avant que le prince de Condé , dont le corps d'armée fut réuni à celui de Turenne, se retirât pour se faire guérir de sa blessure, qui sauva peut-être les Provinces- Unies de leur ruine totale '. L’audace entreprenante de cet impétueux capitaine était plus de saison que la circonspection savante et les procédés réguliers de Turenne. Quoi qu’il en soit, ils proposèrent l’un et l’autre de démanteler la plupart des places , de ne mettre garnison que dans les plus importantes, pour assurer les opérations de l’armée, et de marcher avec la plus grande partie des troupes vers le cœur du pays. Condé, toujours inspiré par son hardi génie, alla même plus lopi. 11 fut d’avis d’envoyer six mille hommes de cavalerie pour s* mparer d’Amsterdam , qui , dans ce moment d’eiïroi , ne résisterait pas1 * * 4. Mais les conseils de Louvois l’emportèrent sur l’opinion de ces deux grands capitaines. Croyant que les Provinceslinies ne pouvaient plus échapper à leur perte, et qu’aucun prince n' oserait les secourir, ce ministre inconsidéré persuada à Louis XIV de garder toutes les villes, de démembrer l’armée

1 C’csi l’avis de Gourville. • M. le prince,

dit-il, ayant été blessé au passage de

Tolhuys , bien des gens ont prétendu que

cet accident fut en partie cause de ce que l’on n’acheva pas la conquête. • ( Mémoires de Gourville , page 5iio, volume LU de la collection Petitot. J

1 « L'épouvante lut si grande, dit Gourville , que les juifs d’Amsterdam me firent dire qu’ils donneraient deux millions à M. le prince s’il voulait sauver leur quartier. • ( Mémoires de Gourville, page f>4o. volume LU de la collection Petitot.)

en y mettant des garnisons, et de ralentir ainsi l’invasion au lieu de la précipiter1.

On s’attacha dès lors à prendre des places qui ne tinrent pas vingt-quatre heures après la tranchée ouverte, ou qui d’elles-mêmes vinrent offrir les clefs de leurs portes. Tureune s’empara de la tour abandonnée de Tolhuys, si inaccessible, vu son assiette, que quatre soldats y avaient autrefois repoussé une armée espagnole; d’Huissen, d’Isselwoert , qui mettaient à découvert le pays de Bctuwe; d’Arnheim, capitale de la Gueldre; du fort de Knotzembourg, qui battait Nimègue; du fort de Schenck, qui avait deux mille hommes de garnison, et n’était tombé, dans les guerres précédentes, au pouvoir de l’habile Frédéric-Henri de Nassau qu’ après sept mois de siège. 11 investit Nimègue, et il envoya son neveu, le comte de Lorges, occuper Thiel, Buuren, Kuilcnbourg, les forts de Saint-André et de Voorne jusqu’auprès de Bommel et de Gorcum. En même temps que Turenne se rendait maître de tout le Bctuwe, Louis XIV, qui avait suivi le cours du Rhin et longé l'Yssel, prenait Doësbourg et Zutphen sur ce dernier cours d’eau et s’emparait du reste de la Gueldre *.

Cependant on n’avait pas entièrement négligé de marcher en avant. Le 18 juin le comte d’Kstrades, qui connaissait

1 « Le prince de Condé et le marécltal de Turenne avaient conseillé au roi, immédiatement après le passage du Bhin , de ne rendre aucun prisonnier (on en fit en quelques jours vingt mille), de les envoyer travailler au canal du Languedoc, de raser . la plupart des places fortes que I on prendrait , et de ne garder que celles qui seraient nécessaires pour la conservation des conquêtes. Le roi paraissait goûter leur conseil; mais Louvois, qui était

d'un autre sentiment, fit délivrer tous les prisonniers pour une rançon médiocre, et conserver toutes les places fortifiées. Ainsi l'armée française fut presque épuisée par plus de cinquante garnisons. « ( Histoire de Turenne, tome I, page 46a- ) * Histoire de Turenne, t. I, p. 403-438. — Œuvres de Louis XlV9 U 111, p. 1 99-0 1 6. — Basnage, Annales des Provinces- Unies, loinell, pages aj5a36.

parfaitement la Hollande, où il avait résidé tant d’années comme ambassadeur, écrivit de Wesel à Louis XIV de s’emparer immédiatement d’Utrecht : • Par la prise de cette ville, lui dit-il, votre majesté réduira la Hollande à tout ce qu elle voudra , en ne perdant pas de temps et en envoyant un corps de troupes pour se saisir de Muiden, où sont les écluses, et d’où ce corps pourra pousser jusqu’aux portes d’Amsterdam sans rien craindre, et l’obliger même à traiter • Par suite de ce conseil, Louis XIV donna l’ordre au marquis de Rochefort de pénétrer sur le territoire hollandais avec quatre mille chevaux, qui se réduisirent malheureusement à dix- huit cents1 2 3. Malgré cette insuffisance de forces, sa marche fut si rapide et rencontra si peu de résistance de la part des populations troublées et des villes décidées à se rendre, qu’il s’avança sans obstacle jusqu’au Zuyderzée. Il prit Rhenen, doù le prince d’Orange s’était replié sur Utrecht, Wageningen, Amersford, Naarden, et ses coureurs entrèrent même dans Muiden s. Cette place était la clef des écluses, dont les eaux devenaient la seule défense de la république, et ses canons battaient les vaisseaux dans la rade d’Amsterdam. Le marquis de Rochefort envoya dans Muiden un détachement qui aurait été assez fort pour s'y maintenir, mais le prince d’Orange venait d’y faire pénétrer une nombreuse garnison 4. Obligé de se replier, après avoir laissé quelques troupes dans les villes qu’il avait traversées, le marquis de Rochefort revint sur Utrecht, que le prince d’Orange avait évacué le 1 7 juin, et, y ayant été joint le a a par un renfort de deux mille deux cents

1 Correspondance de Hollande, vol. XCII.

1 Œuvres de Louis XIV, I. III , p. 217.

3 Histoire de Turenne , tome I , page