Cerisier , Histoire générale des

Provinces - Unies , tome Vil , page *5 1 .

4 Œuvres de Louis XI V, tome 111 , page a 17. — - liasnage , Annales des Provinces- Unies , tome II, page 2 36.

chevaux, il occupa cette ville le 1 3, et se porta vers le sud jusqu’à Montfoort et Woerden, dont il se rendit maître.

Tandis que Louis XIV, Turenne et le marquis de Rochelbrt s’emparaient des provinces de Gueldrc, d’Utrecht, et entamaient la province de Hollande, les troupes combinées du duc de Luxembourg , de l’électeur de Cologne et de 1 évêque de Munster avaient envahi le pays d’Over-Yssel. Elles avaient pris Grol, Deventer, Kampen, Zwoll, Groningue et presque toutes les places considérables de cette contrée *. La république des Provinces-lJnies, déjà dépouillée de la moitié septentrionale de son territoire, paraissait perdue. Le prince d’Orange avait été rappelé en toute hâte par les Etats-Généraux pour couvrir, avec sa petite armée, la province de Hollande, où siégeait, le gouvernement, où se conservait le dernier espoir de l’indépendance, et qui tremblait à l'approche de l’invasion. Il divisa ses troupes en cinq corps pour occuper les passages principaux qui conduisaient dans l'intérieur de la Hollande. Réparant la faute qu’on avait faite de ne pas garder les écluses, faute dont les Français avaient si mal profité, il avait envoyé un de ces corps à Muiden, sous le prince Maurice de Nassau, qui s’y fortifia. Il en plaça un autre, commandé par le comte de Hoorne, à Niewersluys, sur le Vecht, en dessous d’Utrecht. Il posta le troisième, sous le marquis rie Louvigny, à Schoonhoven, sur le Lcck, et le quatrième, sous le général Würtz, à Gorcum, sur le VVahal. Lui-même, à la tête du dernier, il s’établit un peu plus en arrière, dans la position centrale de Rodegrave, qui couvrait La Haye, et d’où il pouvait se porter sur les autres points1.

1 Histoire inédite de Wicqucfort . livre générale lies Provinces - Vain , tome V 11

XX, p»ge 117. — Histoire <U Turensu, page a5a.

tome I, page 458. — Cerisier, Histoire * Histoire île Tnrenne , 1. 1 , p. 45<j —

Malgré cette disposition habile, le prince d’Orange n'aurait pas pu, avec des troupes faibles et découragées, résister à l’ar- , mée française qui s’avançait, si , recourant à un remède extrême, on n’avait pas opposé la mer à l’invasion. Dans le péril où se trouvait la république, on appela à sa défense les flots de l’Océan contre lesquels on luttait avec tant de patience et d’industrie depuis plusieurs siècles, et on leur livra le riche territoire qu’on avait conquis sur eux. Les bourgeois d’Amsterdam ouvrirent les écluses de Muiden, et la mer envahit leurs jardins et couvrit leurs belles prairies. Ce patriotique exemple fut imité plus tard par les autres villes qui pouvaient se placer derrière ce redoutable abri. Entourées par l’inondation, elles s’élevèrent du milieu des eaux comme des îles, et les vaisseaux vinrent majestueusement se ranger autour d’Amsterdam l.

Heureusement pour la république, la guerre de mer lui avait été plus favorable que la guerre de terre. Elle avait équipé de bonne heure une flotte capable de tenir tête aux deux flottes combinées de l’Angleterre et de la France. Elle en avait confié le commandement au glorieux ami des frères de Witt, à Ruyter, sous lequel avaient été placés les deux lieutenants-amiraux hollandais Van Nés et Van Gend, et le lieutenant-amiral zélandais Bankert. Les Etats-Généraux avaient envoyé sur la flotte, comme leur représentant chargé de leurs pleins pouvoirs, Corneille de Witt, qui s’était récemment illustré par l’exploit de Chatham. Ruyter, ayant soixante et douze vaisseaux de guerre et environ soixante et dix frégates, vachts ou brûlots \ marcha à la rencontre de la flotte en-

Basnage . Annales des Provinces- Unies , 1 Boismélé, Histoire générale de la ma-