CCXCV

’ Contre-projet de tnuté entre Louu XIV

et l'empereur Léopold. Vienne, 7 septembre i6y3. ( Correspondance 1 f Autriche , volume XLVI.)

Haïrait

la déclaration de

l'empereur

Léopold

au chevalier de

f«remouvillr.

Kolin ,

i3 wpt 1673.

sence du maréchal de Turenne eu Franconie, dans l’invasion de l’électorat de Trêves, et dans l’occupation militaire des dix villes d’Alsace. Aussi le 1 3 septembre adressa-t-il de Kolin en Bohême, au chevalier de Gremonville, une déclaration dans laquelle il rappelait, à son avantage, tout ce qu’il avait tenté pour rétablir la paix en Europe , et qu’il terminait ainsi :

Comme sa majesté impériale a toujours et ouvertement tenu à son désir primitif de ménager une paix solide et universelle; comme, en sus de ce qui précède, la déclaration dernière, contenue dans la lettre de M. l’envoyé en date du 7 de ce mois, et immédiatement transmise à Prague, ne fait preuve d’aucune intention d’en venir à une paix universelle, honorable et solide, ladite déclaration réclamant de sa majesté, dans les affaires de l’empire, des innovations préjudiciables , ce qui démontre surabondamment l’absence de toute disposition à faire une paix juste, durable et générale; comme, pour donner à cette présomption tous les caractères de l’évidence, le roi très-chrétien a porté ses armes au cœur de l’empire, occupe, contrairement aux conditions de la paix de Westphaiie, plusieurs postes dudit empire , entre autres Selingenstadt , Aschaffenbourg et la ville de Fricdberg; comme il a agi hostilement dans l’électorat de Trêves; comme il oblige aujourd’hui par les mêmes moyens les villes impériales de Colmar et de Schelestatt à recevoir une garnison française et à déposer les armes, d’où il suit très-clairement qu’on a imputé bien à tort au conseiller intime et chancelier aulique, le sieur Jean- Paul baron Ilocher, d’avoir transigé avec le sieur chevalier de Gremonville sur chacun des points relatifs à l’affaire de la paix, tandis que la déclaration annexée dudit chevalier ne fait évidemment presque aucune des concessions qui étaient attendues ; par tous ces motifs, sa susdite majesté impériale ne doute pas que l’univers chrétien tout entier ne reconnaisse que rien de ce qui pouvait rétablir une concorde véritable , solide et universelle , n’a été omis de sa part ; elle manifeste encore une fois au monde son intention paciüque;

PAKTIE V, SECTION II. 213

elle s’afflige de ce qu'une paix générale, solide et durable n’est pas encore conclue; elle donnera autant qu’il sera en elle, à Cologne, tous ses soins et tousses efforts à la faire conclure le plus tôt possible, désirant seulement qu’il plaise aussi au roi trcs-cbrétien d’accorder enfin cette paix à l’empire et au monde chrétien, et protestant que, si d’heureux résultats n’ont pas encore été obtenus jusqu’ici , il ne faut pas s’en prendre à elle, dont le vœu le plus cher est que la tranquillité publique soit fondée sur des bases raisonnables, justes et solides. C’est ce qu’elle a daigné ordonner de faire savoir par les présentes à M. l’envoyé pour qu’il n’en ignore; au demeurant elle l’assure de nouveau de sa bienveillance impériale. Donné à Ko! in, en Bohème, sous le sceau secret de sa majesté, le treizième jour de septembre 1 673 l *.

Le 16 septembre, le comte de Sinzendorf, par l’ordre de l’empereur, transmit cette déclaration au chevalier de Gremonville , et lui envoya ses passe-ports s. Le même jour le nonce apostolique et l’ambassadeur de Venise, remplissant un office que le comte de Sinzendorf aurait sans doute trouvé pénible, vinrent prévenir, de sa part, le chevalier de Gremonville qu’il eût à quitlerVieuue immédiatement, parce que l'empereur, qui devait y rentrer dans trois jours, ne voulait pas l’y retrouver3. Le chevalier leur répondit «que son désir aurait été d’attendre les ordres du roi son maître avant de partir, mais que son souverain lui ayant toujours prescrit d’obéir aux volontés de l’empereur comme aux siennes propres, et sa majesté impériale lui faisant parvenir l’ordre de s’éloigner, il se mettrait volontiers en route pour aller rendre compte au roi qui l’avait

1 Traduit du latin. ( Correspondance

d'Autriche, *ol. XLVI.)

1 Dépêche du chevalier de Gremonville it Louis XIV, du 16 septembre 1673.

{Correspondance d'Autriche , vol. XLVI.)

1 Dépêche du chevalier de Gremonville à Louis XIV, du 16 septembre 1673. (Correspondance d'Autriche , vol. XLVI.)

gardé dans ce poste pendant neuf années consécutives, à cause du zèle qu’il lui avait reconnu pour le maintien de l’ancienne union et de la bonne intelligence entre les deux couronnes1 * * 4. »

11 se rendit en effet à Nussdorf, à une lieue de Vienne, pour y attendre pendant quelques jours ses équipages, et « si personne n'avait rien à prétendre de lui5. » Là vinrent le trouver le nonce apostolique, l’ambassadeur de Venise, et le père Emerick, confesseur de l’empereur, qui lui insinuèrent de reprendre la négociation5. Le chevalier de Gremonville y consentait, mais l’empereur lui fit donner parle baron Kops, gouverneur de Vienne, l’ordre écrit, que lui porta un lieutenant des gardes, de s’éloigner sur-le-champ4. Le chevalier de Greinonvillese mit aussitôt en route et se rendit par Lintz, Passau, Ratisbonne, Munich4 auprès de Louis XIV. Ce prince témoigna toute sa satisfaction à cet habile ministre, qui était commandeur de Malte, et auquel il avait accordé quelque temps auparavant l’abbaye de Lire, en Normandie, de vingt mille livres de rente, pour le récompenser de ses services9. Après neuf années des plus difficiles et des plus importantes négociations, pendant lesquelles le chevalier de Gremonville

1 Lettre du nonce apostolique à M. le comte de Sinmndorf, traduite de l'italien. ( Correspondance d Autriche, vol. XL VI.)

* Dépêche du chevalier de Gremonville à Louis XIV, du a 3 septembre 1673. ( Correspondance d’Autriche, vol. XLVI.)

* Ibid .

4 Dépêche du chevalier de Gremonville

à Louis XIV, écrite de Passau, le 7 oc-

tobre 1673. ( Correspondance d’Autriche,

ro L XLVI. )

4 Dépêche du chevalier de Gremonville

à Louis XIV, écrite de Passau, le 7 oc-

tobre 1673, et lettre du chevalier de Gremonville à M. de Pomponne, écrite de Ratisbonne, le ja octobre 1673. (Comr*pondancc d’Autriche , vol. XLVI.)

• Le i3 avril 1670 M. de Lionne écrivait à M. de Bonsy, archevêque de Toulouse et ambassadeur en Espagne ; • Le roi donna, il y a trois jours, à M. le commandeur de Gremonville , l'abbayede Lire , située en Normandie, de vingt mille livres de rente* [Correspondante d’Espagne, vol. LVI11. )

avait déployé une activité si prévoyante, une dextérité si rare, montré tant d’esprit, exercé tant de séduction, déjoué tant d’intrigues, résisté à tant de cabales, conclu de si importants traités, et enfin quitté la place parce qu’il était impossible de s'y maintenir dans des circonstances plus fortes qu’aucune habileté humaine, il disparut entièrement de la scène politique.

La rupture de l’Espagne avec la France suivit de près celle de l’Autriche. Quoique le cabinet de Madrid semblât désapprouver le traité de La Haye et ne parût pas disposé à prendre encore les armes, il fut entraîné à le faire par la pétulance entreprenante du comte de Monterey . Ce jeune gouverneur des Pays-Bas espagnols avait écrit à la reine catholique, en lui envoyant le traité du 3o août, «qu’en peu d’années il remettrait la Flandre dans l’état où elle était trois mois après la paix des Pyrénées1. » Agissant selon ce qu’il espérait, et voulant prévenir les hésitations de sa cour, il prit sur lui de commencer la guerre, et il fit une irruption sur le territoire de la b’ rance. Louis XIV, qui aimait mieux être attaqué que se rendre agresseur, afin de pouvoir s’agrandir légitimement aux dépens de l’Espagne, n’apprit pas avec déplaisir les incursions hostiles du comte de Monterey. Il prit sur-le-champ son parti, et publia la déclaration de guerre suivante :

Sa majesté ayant été informée que le gouverneur des Pays-Bas espagnols a fait commencer des actes d’hostilité par toute la frontière sur les sujets de sa majesté , le 1 6' de ce mois , elle a ordonné et ordonne par la présente , signée de sa main, à tous ses sujets, vassaux

1 Dépêche du marquis de Villan à Louis XIV, du 8 octobre 1678- (Correspondance <1 Espagne , vol. LX1I. )

’ Ibid

Déclaration de guerre de

Louis XIV contre l'Espague.

Versailles, 19 oct. 1673,

Extrait d’une lettre de

Louis XIV au marquis de Villars.

Versailles, 21 oct. 1 673.

et serviteurs, de courre sus aux Espagnols, tant par mer que par terre , et leur a défendu et défend d’avoir ci-après avec eux aucune communication , commerce ni intelligence , à peine de la vie. Et pour cette fin sa majesté a dès à présent révoqué et Vévoque toutes permissions, passe-ports, sauvegardes ou sauf-conduits qui pourraient avoir été accordés par elle ou par ses lieutenants généraux et autres officiers, contraires à la présente, et les a déclarés nuis et de nulle valeur, défendant à qui que ce soit d’y avoir aucun égard. Mande et ordonne sa majesté à M. le comte de Vermandois, amiral de France , aux maréchaux de France, gouverneurs et lieutenants généraux pour sa majesté en ses provinces et armées, maréchaux de camp, colonels, mestres de camp , capitaines , chefs et conducteurs de ses gens de guerre, tant de cheval que de pied, français et étrangers, et lous autres ses officiers qu'il appartiendra , que le contenu en la présente ils fassent exécuter, chacun à son égard, dans l’étendue de leurs pouvoirs et juridictions. Car telle est la volonté de sa majesté, laquelle entend que la présente soit publiée et affichée en toutes ses villes, tant maritimes qu’autres, et en tous les ports , havres et autres lieux de sou royaume que besoin sera , à ce qu’aucun n’en prétende cause d’ignorance. Fait à Versailles, le 1 9 octobre 1 673.

Signé LOUIS.

Signé Le Tellier l.

Il invita en même temps le comte de Molina, ambassadeur d’Espagne, à partir de France, et il envoya l’ordre de quitter l’Espagne au marquis de Villars, auquel il écrivit:

Les desseins dont l’Espagne ne se cachait plus depuis longtemps . et dont ses ministres, ceux de l’empereur et des États-Généraux s’ouvraient publiquement à Cologne , ont enfin éclaté le 1 6 de ce mois.

* Du Mont, Corps diplomatique , t. VII, i” partie, page

Le comle «le Monterey, comme par un concert de toutes les troupes qu'il avait proche de mes frontières, lit faire le même jour des courses en divers lieux de mes «-tais, y lit piller et brûler des villages, et exercer toutes sortes d'hostilités contre mes sujets. J’avais connu depuis longtemps que le dessein de l’Espagne était de faire cette rupture, et que c’était un des principaux articles du traité quelle avait conclu avec la Hollande. 11 m’aurait été aisé de la prévenir, mais j’ai étébien aise que toute l’Europe connût jusqu’à quel point je portais ma fidélité pour l'observation du traité d’Aix-la-Chapelle. A cette heure que cette couronne l’a violé la première par une guerre ouverte , j’ai fait connaître par une déclaration publique l’obligation dans laquelle j’étais de repousser cette agression par les armes. J’ai fait témoigner en même temps au comte de Molina qu’en l’état auquel le roi son maître avait porté les choses, son séjour était désormais inutile auprès de moi , et que je désirais qu’il se retirât de mes états. Il se prépare à partir aussitôt après qu’il aura pris l’audience de congé qu’il m’a fait prier de lui accorder. La déclaration «pie je lui ai fait faire vous fait assez juger de l'ordre que j’ai à vous donner. Aussitôt après avoir reçu cette lettre, vous vous disposerez à prendre congé du roi et de la reine catholique. Vous témoignerez à cette princesse «pie les soins dont je vous avais chargé pour entretenir la bonne intelligence que les traités avaient établie entre nous cessant de pouvoir être «l’aucun effet après la guerre «pi’elle a fait commencer par le comte de Monterey, je vous avais ordonné de sortir des étals du roi son fils pour vous rendre auprès de moi. Vous pourrez y ajouter les témoignages «les honnêtetés <jui se conservent même au milieu des armes. Je ne vous envoie point de lettre particulière pour elle , parce «|ue je ne veux point me plaindre delà guerre «pi’elle m’a déclarée, et que je lui veux laisser tout le soin de connaître le mauvais conseil «pi’clle a suivi. Cependant vous vous préparerez à votre départ avec le plus «le diligence que vous pourrez '.

1 Correspondance d'Espagne, vol. LXIL

secc. D'ESI-AGSE iv. a8

Cette déclaration de guerre surprit la régence d’Espagne. « Les ministres de cette cour, écrivit le marquis de Villars à M. de Pomponne, s’étaient flattés que peut-être le roi dissimulerait les irruptions que le comte de Monterey a faites par des prétextes de représailles, et qu’ainsi ils satisferaient en quelque sorte à leurs alliés, sans que cela leur attirât tout au plus des hostilités de même nature1.» Il n’y avait alors dans toute l’Espagne que trois mille hommes de pied et quinze cents chevaux, y compris le régiment des gardes 5. M. de Villars signifia aussitôt au cabinet espagnol et à la reine catholique l’ordre qu'il avait de se retirer, après avoir assisté, comme ambassadeur, à l’anniversaire de la naissance du roi d’Espagne3. Il demanda le 8 novembre son audience de congé qui lui fut donnée le 22. Il fut traité, écrivit-il, avec toutes sortes d’ honnêtetés11-, on lui accorda la liberté de don Juan de la Borde, agent de la nation française5, et il partit de Madrid le 7 décembre, accompagné de don Francesco d’Ayala6, qui l’escorta jusqu’à Bayonne, où il arriva le 2 2 décembre. Le jour où le marquis de Villars mit le pied sur le territoire de France, le comte de Molina, qui avait été retenu à la frontière pour servir d’otage à la sûreté de l’ambassadeur de Louis XIV, passa sur le territoire d’Espagne.

La campagne avait été heureusement ouverte par le prince d’Orange, avant même la déclaration de guerre de 1 empereur et de l’Espagne. Ce jeune général, dont les revers n’avaient ni

Pomponne, du 8 novembre 1673. (Cor* respondancé d'Espagne, vol. LXII.)

• Lettre du marquis de Villars a M. de Pomponne, du n novembre 1673. [Correspondance d’Espagne, vol. LXII.)

• Ibid.

1 Lettre du marquis de Villars li M. de Pomponne, du 8 novembre 1673. (Corrrspondunce d'Espagne, vol. LXII.)

1 Lettre du marquis de Villars à M. de Pomponne, du 2 a novembre 1673. ( Correspondance d’Espagne, vol. LXII.)

1 Lettre du marquis de Villars à M. de

ralenti l’activité, ni affaibli le courage, avait à réparer ses échecs précédents. Il crut le moment arrivé. Tandis que Turenne était posté avec l’armée d’Allemagne sur le Meiu pour s’opposer à la marche du comte de Montécucuïli, qui était parti d'Égra le ïH août, et que le prince de Condé se trouvait placé vers Oudcnarde et Ath avec l’armée de Flandre pour menacer et contenir les Espagnols, le prince d’Orange exécuta une entreprise habilement conçue dans les provinces conquises, où le * *

duc de Luxembourg avait été laissé avec très-peu de troupes.

Il feignit de se porter vers le Wahal et la Meuse pour attaquer Bommel et Grave, et il attira de ce côté le duc de Luxembourg, qui s'y rendit dans l’intention de fortifier les garnisons rie ces deux importantes places. Marchant alors en toute hâte vers le Zuyderzée avec une armée de vingt-cinq mille hommes, il alla, le 8 septembre, investir Naardcn, qu’il avait manqué une année auparavant et qui incommodait Amsterdam par son trop grand voisinage. Le 1 4 la ville se rendit après six jours de siège1. Ce succès, joint à celui qu’avait remporté, le 3o décembre 167a, la garnison de Groningue, qui s’était emparée de Coëverden à l’aide des glaces, excita la joie et l’enthousiasme des Hollandais accablés jusque-là par tant de désastres, et encouragea puissamment les efforts de leurs alliés.

Cependant il n’était pas facile à ceux-ci d’opérer leur jonction avec l’armée hollandaise, et de tenter ensemble une entreprise assez considérable pour contraindre Louis XIV à accepter une paix qui humiliât son orgueil et arrêtât son ambition. Le comte de Montécucuïli, dont l’armée s’élevait à quarante mille hommes après avoir reçu dans la Franconie les renforts de l’électeur de Saxe et du duc de Lorraine, trouva devant lui le

1 Basnage, tome U, pages 4M et 445- — Samson . Histoire de Guillaume III, tome HI, page» 1 84 à igo

maréchal de Turenne, qui était maître de tout le cours du Mein. Placé dans cette position, le maréchal était en mesure d’empêcher Montécuculli de se porter, ou vers le haut Rhin, pour envahir 1 Alsace dégarnie de troupes, ou vers le bas Rhin, pour se réunir au prince d’Orange. Posté à Aschaflenbourg, il fermait les deux routes à l’armée impériale. Montécuculli , campé à Rothenbourg, n’avançait pas et Turenne marcha sur lui pour lui livrer bataille. Le général autrichien la refusa, et se retira, après avoir eu son arricre-garde un peu maltraitée, derrière des montagnes entre Wurtzbourg et Ochsfurt. Tureune se plaça dans la forte position de la Chartreuse deTengelhausen, et il tint pendant quinze jours en échec l’armée impériale, qui ne pouvait se diriger ni vers l’électorat de Cologne, ni vers l’Alsace sans lui prêter le flanc.

Mais les habiles manœuvres de ce grand général furent déjouées par la trahison de l’évêque de Wurtzbourg. Ce prince ecclésiastique avait promis d’observer une stricte neutralité et fie garder fidèlement le pont qu’il avait sur le Mein. 11 se laissa gagner par Montécuculli, lui livra le pont de W urtzbourg, et le général antrichien put passer le Mein. L’armée impériale descendit cette rivière jusqu’à Mayence, tandis que Turenne la côtoyait sur le bord opposé. Arrivé là, Montécuculli fit construire un pont de bateaux àWeissenau, en dessus de Mayence, comme s'il avait l’intention de se jeter en Alsace. Turenne lui attribua ce dessein, avec d’autant plus de raison que cette province était sans défense, que Louis XIV avait retiré la plus grande partie de ses troupes des pays conquis, où le duc de Luxembourg restait avec quatre mille hommes seulement pour tenir la campagne, et que les Hollandais, unis aux Espagnols, semblaient avoir moins besoin d’être secourus. 11 alla donc en toute hâte passer le Rhin à Philipsbourg pour couvrir l’Alsace.

Mais Montécuculli n’avait menacé l’Alsace que pour se rendre sans obstacle sur le bas Rhin. Sa ruse ayant réussi, il déroba sa marche à Turenne, embarqua son infanterie sur le Rhin, la fit descendre à Coblentz et se rendit à travers l’électorat de Trêves devant la ville de Bonn, qui appartenait à l’archevêque de Cologne, et où il joignit le prince d’Orange. Celui-ci, ayant réuni ses troupes aux troupes espagnoles, avait déjà marché vers Bonn avec une armée de vingt-cinq mille hommes. Ils investirent ensemble, le 3 novembre, cette place, qui capitula le 1 a, après neuf jours de siège.

Turenne, qui s’était laissé tromper par Montécuculli, descendit vainement le Rhin pour secourir la ville assiégée. 11 n’était plus temps, elles deux armées entrèrent en quartier d’hiver, celle de Montécuculli dans le Palatinat et l'électorat de Mayence, celle de Turenne dans l’Alsace et la Lorraine1. La prise de Naarden et surtout celle de Bonn eurent de grandes conséquences sur les dispositions et la conduite des divers princes de l’Europe, ainsi que sur les conférences de Cologne. Elles ébranlèrent les alliés de Louis XIV, et contribuèrent à détacher de lui le roi de la Grande-Bretagne.

L'alliance de l’Angleterre avec la France devint très-problématique après que les États -Généraux se furent unis à 1 empereur, au roi d’Espagne et au duc de Lorraine, et après que les succès obtenus devant Naarden et devant Bonn eurent rendu impossible la conclusion de la paix à Cologne. Le peuple anglais détestait de plus en plus cette guerre, qu’il croyait liée à des projets de changement dans la religion et dans les lois de 1 état. Il en supportait le fardeau avec peine et

-■ '-vji-i

Voir, pour tonie cette compagne. Ilis- Turenne, tome V, pages i3a à 137.— Bas-

loirt <le Turenne, tome I, p. 484 à 4g4. nnge, tome II, p. 44g à 45a. — Saumon,

Mémoires de Napoléon, Campagnes de tome III, pages i go à ao4.

en voyait la continuation avec crainte. Charles II avait été moins heureux encore dans la campagne de 1673 que dans celle d<*i 673.

H était à croire que le parlement, dont la réunion était fixée à la fin d’octobre, se prononcerait contre l'alliance française , après avoir pris naguère ses précautions contre le catholicisme.- Aussi l’approche de cette redoutable assemblée inspirait des terreurs profondes aux ministres de Charles II , qui étaient d ailleurs fort divisés entre eux. Leur étroite union aurait à peine été suffisante pour conjurer l’orage qui menaçait leurs desseins et leurs personnes ; au lieu de s’entendre ils se haïssaient mortellement et agissaient les uns contre les autres.

Le duc de Buckingham et le comte d’Arlington ne songeaient mutuellement qu’à se perdre. Ils étaient dans le parlement à la tête de partis contraires; d’un côté, le comte d’Ariington portait une envie violente à sir Thomas Osborne, créé vicomte Latimer, qui avait remplacé Clifford comme grand trésorier, et qui était une créature du duc de Buckingham. D’un autre côté, le duc de Buckingham, ayant vu rentrer dans le conseil secret le duc d’Ormond, son ennemi, s’éloignait des alfaires et nourrissait des desseins hostiles. Le comte de Shaftesbury, voyant augmenter le déchaînement populaire, se tournait, comme il l’avait toujours fait jusqu’alors, vers le parti dominant, et se rapprochait de l’opposition après avoir été le principal promoteur des mesures arbitraires, avoir provoqué la déclaration de tolérance, suspendu les payements de l’échiquier et demandé la ruine de la Hollande. Charles II avait toujours plus de penchant pour le comte d’Arlington que pour ses autres ministres; il estimait peu le duc de Buckingham, et disait à M. Colbert que le chancelier était un fourbe à qui

il ne fallait pas sc fier *. Soit qu’il désespérât de rétablir la concorde dans son cabinet, soit qu'il n’en sentît pas le besoin ou qu’il ne voulût pas s’en donner la peine, c’est avec des ministres désunis, dont la plupart ne lui inspiraient pas de confiance, qu’il se disposa à aborder le parlement.

Ce qui devait exciter encore plus la défiance et l’animosité de cette assemblée, c’était le mariage récemment conclu entre le duc d’York, héritier présomptif de la couronne, et la princesse de Modène. Le duc d’York, qui avait suffisamment fait connaître sa croyance en s’abstenant de communier selon le rite anglican et en renonçant à ses charges plutôt que de prêter le nouveau serment, n’avait voulu épouser qu’une princesse catholique et s’était hâté de l’épouser avant l’ouverture du parlement.

N’ayaut pas pu obtenir la princesse d’inspruck, qui avait préféré l’empereur Léopold devenu veuf de l’infante d’Espagne; ayant refusé la princesse de Neubourg parce quelle était trop laide; et n’ayant pas persisté à demander la duchesse d’Aumale, qui appartenait à la maison de Lorraine, alors hostile à la France, il s’était marié, sur l’invitation de Louis XIV, avec la princesse de Modène, qui n’avait que quinze ans et à laquelle ce prince avait donné une dot de quatre cent mille écus*. Louis XIV ne I avait pas seulement dotée, il avait aplani toutes les difficultés qu’opposait à ce mariage la jeune princesse elle-même, qui désirait se faire religieuse. 11 avait envoyé le marquis de Dangeau auprès de sa mère à Modène, et il avait obtenu du pape un bref exhortaloire pour la détourner de

1 Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du lo juillet 1673. [Correspondance d'Angleterre, vol. CVII.)

’ Lettres de Louis XIV à M. Colbert,

duaà juillet, et de M. Colbert à Louis XIV, du 3i juillet 1G73. ( Correspondance d"An gleterre, vol. CVII.)

cctle résolution '. Le mariage avait été conclu, et le 10 octobre le comte (le Peterborough l'avait épousée par procuration du duc d’York. La nouvelle duchesse se mit aussitôt en roule, et elle était entre Paris et Calais lorsque s’ouvrit le parlement.

Louis XI Y, connaissant par les récits fidèles de M. Colbert les dispositions dangereuses de cette assemblée et les cabales que les Hollandais et les Espagnols se proposaient d’y former contre l’alliance française, aurait voulu que Charles II ne la convoquât point. Il avait écrit de bonne heure à son ambassadeur:

Euraii Comme je sais certainement que dans le même temps que la dunt i«»trr [-(olIan<lc se promet beaucoup de l’armement de l’empereur, elle Louis xiv ge promet dans peu de temps d’engager l’Espagne dans une rupture , M. Colbert, je sais de même, et le roi d’Angleterre le connaît assez, qu’elle ne s»imc-Mirie- f0Dde sur rien tant que sur les cabales quelle nourrit en Angleterre ,7 Mût 1673. et sur 1’eITet quelle s’en promet dans le prochain parlement. Toutes ses mesures tombent si elles ne réussissent pas de ce côté , et c’est pour cela, moins encore par notre intérêt commun que par celui qui est particulier au roi d’Angleterre, que je crois que rien n’importe davantage que de veiller au mal qui peut venir de ce côté; qui gagne du temps en de semblables rencontres gagne souvent tout le succès de l'affaire, parce qu’un peu de retardement est capable de rompre des mesures encore mal établies; mais si cela fut jamais cest principalement en cette rencontre, puisque, dans l’impuissance où sont les peuples des Provinces-Unies de soutenir plus longtemps les dépenses qui les accablent, ils perdront entièrement cœur s ils ne voient un prompt effet des espérances dont ceux qui les gouvernent les amusent depuis longtemps.

• Lettre* de Loni* XIV » M Colbert, des 10 août et i3 septembre 1673. (Correspondance (T Angleterre, vol. CVII. )

C’est pour cela que rien ne me paraît d’une plus grande importance que d’éloigner l’assemblée du parlement d’Angleterre, et que le roi de la Grande-Bretagne se mette hors d’état de rien craindre de cette assemblée, et qu’il prive les États-Généraux de l'utilité qu’ils en attendent. Il prit ce parti l’année dernière; il me paraît encore d’une conséquence plus grande qu’il le prenne celle-ci. C’est à quoi je désire que vous- vous appliquiez, soit auprès de ce prince, soit auprès de milord Arlington, et sans doute rien ne peut réduire davantage les Hollandais à revenir aux conditions qu’ils ont négligées, que de les désarmer du secours que l’on peut dire que le prince d’Orange et les Hollandais attendent de son parlement. Je sais les raisons qui peuvent y former quelque difficulté, et je comprends que le roi d’Angleterre se trouvera sans argent si le parlement ne lui en donne, mais un retardement de quelques mois peut beaucoup nuire aux Hollandais, et ne lui fait point perdre les assistances qu’il peut attendre de ses sujets; et c’est ce qu’il a déjà éprouvé par l’exemple de l’année passée.

Ce que je souhaite que vous fassiez sur cette affaire en la proposant à ce prince est de l’y porter par son propre intérêt autant que par ceux qui nous sont communs, de pressentir ses sentiments et ceux de milord Arlington, et de les disposer à en prendre qui, selon toutes les raisons, paraissent si fort de son avantage '.

M. Colbert l’avait tenté, mais n’avait pas réussi; il avait répondu à Louis XIV :

J’ai fait tout ce qui m’a été possible, conformément aux ordres de votre majesté, pour disposer le roi d’Angleterre à différer de quelques mois l’assemblée de son parlement; mais jusqu’à présent je n'ai pu rien obtenir, ce prince m’ayant dit que ce retardement ne ferait qu'aigrir les esprits de ceux qui composent cette assemblée, et

' Correspondance d’Angleterre, vol. CVll.

SUCC. D’CSHAGNP. IV* 2$

Extrait

d'une dépêche de

M. Gilbert à

Louis. XIV

Londres, il sept. 1673.

leur ôter toute la bonne volonté qu’elle peut avoir de le secourir pour continuer la guerre; que d’ailleurs les Hollandais, sachant bien qu’il ne la peut pas soutenir plus longtemps sans les assistances de son parlement, auraient sujet d'attribuer ce retardement à la crainte qu’il aurait de celte assemblée et en voudraient voir l’événement avant que de se résoudre à faire la paix; et que, pour lui , il lui importait extrêmement de savoir au plus tôt quel parti il aurait à prendre, et . s’il fallait continuer la guerre, d’en avoir dans peu de temps les moyens, pour s’y préparer avec plus de diligence que l’année passée. Il m’a ajouté que ses finances étaient tellement épuisées qu’il ne pouvait pas continuer la guerre sans de nouveaux secours et que, Pour cette raison, il ne pouvait aussi différer l’assemblée de son parlement; mais que je ne devais pas me mettre en peine, et que, comme j'avais assez reconnu qu’il avait bien tenu la parole qu’il in’avait donnée au commencement de la seconde année de mon ambassade, de faire une étroite union avec votre majesté , quoiqu’il n’v trouvât pour lors aucune disposition, ni dans son royaume, ni dans son conseil, i) saurait bien aussi la maintenir et prendre ensuite des liaisons encore [dus étroites avec votre majesté. Milord Ariington ne m a pas paru moins opposé que le roi son maître à l’éloignement de l’assemblée de son parlement 1

La déclaration de l'empereur Léopold et de la régence d’Espagne en faveur des Hollandais; les exigences nouvelles des Etats-Généraux, qui se rendaient plus difficiles sur les conditions di* la paix et voulaient introduire les ministres du duc de Lorraine dans les conférences de Cologne; I inutilité, devenue évidente, de cette négociation, avaient accru les embarras et les perplexités de la cour d’Angleterre. Tandis que Charles II témoignait son indignation à M. Colbert de la rup-

‘ ( nmupotuUuux HA ntj le terre , vol. (Ail.

ture des Espagnols le comte d’Arlington lui laissait entrevoir la possibilité d’une négociation à part et lui disait hautement que l’Angleterre ne pouvait pas se passer de la paix avec l’Espagne *. Ce lut sous ces auspices peu rassurants que le parlement s’ouvrit le 3o octobre.

Tout ce que le roi d’Angleterre avait à craindre de la part de cette assemblée commença à se réaliser. A peine réunie, la chambre des communes présenta une adresse au roi pour demander que le mariage du duc d’York avec la princesse de Modène ne fût point consommé et que l’héritier présomptif de la couronne fût toujours tenu d’épouser une princesse protestante 3. Charles II se hâta de proroger le parlement pour huit jours afin d’annuler larrétè pris tumaltuairement 4 contre le mariage du duc d’York. Cette délibération des communes avait été vivement approuvée dans toute la ville de Londres, où le lord maire avait eu beaucoup de peine à empêcher qu’on ne fit des feux de joie. On répandit, pendant la prorogation , des écrits où l’on soutenait que les rois seuls avaient le droit de se marier par procureur, et que tout autre mariage ainsi contracté était sujet à ratification , et pouvait être cassé par le parlement s’il était contraire aux lois du royaume 5.

Le 6 novembre Charles 11 se présenta lui-même au parlement , s'attacha à le rassurer sur le maintien de la religion anglicane et des lois du royaume, et lui exposa les tentatives

1 Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du 3o octobre 1673. ( Correspondance d' Angleterre , vol. CVIU.)

* Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du 5 octobre et du 6 novembre 1673.

(Corr. d‘ Angleterre, vol. CV1I et CVIII.)

• Ibid.

1 Dépêches de M. Colbert à Louis XIV, du i5 septembre et du a3 octobre 1673. ( Comtpondwice d' Angleterre , vol. CVU et