CV11L

* Dépêches de M. Colbert À Louis XIV.

du 5 octobre et du 6 novembre 1673.

( Corr. d'Angleterre, vol. CV11 et CVUI. )

qu’il avait faites à Cologne pour rétablir la paix. Il ajouta qu'il avait espéré communiquer aux chambres la conclusion du traité, mais que les États-Généraux avaient traité ses ambassadeurs avec un tel mépris, qu ils semblaient vouloir donner la loi comme des conquérants et non comme un peuple réduit aux plus dures extrémités par ses défaites. Il réclama les sommes nécessaires pour continuer la guerre et recommanda de pourvoir au payement des orfevres-banquicrs'rlont on avait pris l’argent à l'échiquier et auxquels il était dû deux millions delivres sterling1. Quant au mariage du duc d’York, il répondit à la chambre que c’était un acte accompli selon les formes usitées entre les princes et en vertu de ses ordres, et que son honneur l’obligeait à maintenir *.

La chambre des communes, loin de se montrer satisfaite des assurances données par Charles II , qui n'inspirait aucune confiance, et d’obtempérer à ses demandes, prépara avec défiance et avec fermeté les mesures les plus propres à affermir la religion du pays, à prévenir son asservissement politique, et à rompre l’alliance française qui lui paraissait menacer sa croyance et ses droits. Elle résolut de protester de nouveau contre le mariage du duc d’York ; de n’accorder au roi aucun nouveau secours d’argent jusqu’à la fin du payement de la somme d'un million deuxeent trente-huit mille septcenlcinquantelivres sterling, qui n’expirait qu’en septembre suivant, à moins que l’obstination des Hollandais ne le rendit absolument nécessaire, et qu’on n’eût auparavant rassuré le royaume contre le papisme, remédié aux méchants conseillers et aux autres griefs; de préparer de nouveaux lests qui rendraient les catholiques incapables d’exercer aucun emploi civil ou militaire, de siéger au parle-

1 Histoire d'Angleterre, par Ko pin Thoy 1 Ilittom d'A nglelem, par Rapin Thoy-

ras, tome X, page 333. ras, tome X, page 333.

ment et d’approcher de cinq milles de la cour. Elle demanda en

même temps qu’un jeûne général fût ordonné comme dans les grands dangers publics, et décida que l’armée de terre, réunie depuis la guerre, était un péril et un fardeau pour la nation1. Ces délibérations menaçantes jetèrent la consternation dans la cour de Charles II, et M. Colbert signalait ainsi à Louis XIV les dangers que courait l’alliance française :

La chambre des communes a levé le masque et fait connaître ses desseins bien plus tôt que l’on ne s’y attendait. Vendredi dernier, le président ayant proposé de remercier le roi de sa harangue , ainsi qu’on a accoutumé de le faire après l’ouverture du parlement, le sieur William Coventry se leva et parla avec toute sorte d’emportement et d'insolence contre l’alliance de la France , disant quelle est pernicieuse à l'Angleterre , qu’elle ne tend à autre lin que d'introduire la religion .papiste ; que , quel qu'en puisse être le motif, elle n’a que trop duré, et qu’il ne fallait pas faire éternellement la guerre pour contribuer seulement à la grandeur de votre majesté , sans en pouvoir retirer aucun fruit; qu’il était assuré que les Hollandais feraient des propositions avantageuses à l’Angleterre. Il conclut qu’il n'était pas d’avis de donner un secours d’argent au roi son maître que premièrement le terme des payements qui lui ont été accordés dans la dernière session ne fût expiré , c’est-à-dire dans le mois de septembre de l’année prochaine, et (pie préalablement aussi ils n eussent obtenu une entière satisfaction dudit roi sur tous leurs griefs , et, entre autres, la dissolution du mariage du duc d’York, le licenciement de toutes les troupes nouvellement levées, et toutes les assurances qu’ils désireront tant contre la religion papiste que contre les mauvais conseils et conseillers. Les sieurs Robert Howard, Garouay, milord Cavendish et près de cent autres parlèrent

Arrêtes de la chambre des communes t CV II! . — (lopin Thoyras , tome X, pag»

rlntn la Correspondance d'Angleterre . vol. 334 et 335.

Extrait

«l une dépêche de

M. Colbert à

Louis XIV.

Londres , i3 nov. 1673.

avec le même emportement, et tout ce que put dire M. Henri de Coventry, secrétaire d’ctat, qui est aussi de la chambre des communes, et le sieur Finch, procureur général du roi, qui parla avec autant de vigueur que de sagesse et d’éloquence, ne put résister à la pluralité des voix qui allaient à ne donner aucun secours d’argent au roi, pour quelque raison que ce pût être, si ledit sieur William Coventry, méchamment et pour avoir d’autant plus de motif d’achever d’ôter au roi son maître toutes ses prérogatives , n’eût fait revenir les voix à assister ledit roi au casque l’opiniâtreté des Hollandais à ne pas vouloir la paix les y obligeât, voulant par là donner au parlement toute connaissance de la négociation de la paix, et le rendre juge si les ennemis sont opiniâtres ou non, c’est-à-dire si les conditions qu’ils

offrent à l’Angleterre sont assez satisfaisantes pour abandonner la France.

J'ai trouvé, ensuite de ce résultat, milord Arlington dans le dernier abattement, voyant bien que sa ruine est attachée avec l’alliance de la France. Mais il m’a avoué que ni lui ni aucun autre ministre n’osaient dire au roi son maître ce qu’ils pensaient, chacun craignant avec raison que les fidèles conseils qu’il pourrait donner seraient rapportés au parlement par scs ennemis et lui coûteraient la vie. Cela m’a obligé d’aller trouver ledit roi, et, après lui avoir fait connaître l’appréhension de ses ministres et jusqu’où pouvaient aller les desseins perfides des plus puissantes cabales de son parlement fomentées par l’Espagne et par la Hollande, je l’ai prié de prendre ses résolutions de lui-même et obliger ses ministres à les suivre. Je lui ai représenté que, s’il laissait plus longtemps son parlement assemblé, il lui ferait perdre l’affection de tous ses peuples et lui débanderait même les principaux officiers de ses troupes; que, quand il voudrait bien examiner l’état de ses finances, tout épuisées qu’elles sont, elles lui fourniront bien, avec ce que votre majesté lui donne et ce qu’il tire des vaisseaux des Indes, les moyens d’armer au moins quarante vaisseaux, lesquels, avec ceux de votre majesté, pourront garder la Manche et soutenir l'effort des Hollandais; qu’il y a lieu d’espérer

que pendant ce temps-là on pourra réduire les ennemis à faire la paix, et qu’enfin il voyait assez qu’H y allait à présent de son autorité et même de sa couronne de ne pas s’abandonner à la discrétion de son parlement. Il m'a promis qu’il ne le ferait pas aussi , et que je pouvais assurer votre majesté que la mauvaise volonté dudit parlement ne lui ferait pas quitter votre alliance. Il m’a même dit en confidence (pie son dessein était de le proroger jusqu’à Noël prochain, et de punir le chancelier, les secrétaires Robert Howard, Garouay et tous autres qui l'ont mal servi , par la privation de leurs charges et pensions , et que si ces exemples ne réduisaient pas les autres à leur devoir, il prendrait ensuite d’autres expédients. Il aurait été à souhaiter qu’il eut pu dès aujourd’hui effectuer sa résolution, parce qu’il se serait par là délivré des importunes et puissantes instances que toutes les communes en corps lui doivent faire cette aprèsdinée sur leurs prétendus griefs ; mais il faut, pour cette prorogation , que les deux chambres soient assemblées , et celle des pairs ne le peut être aujourd’hui , à cause qu’elle s’est ajournée jusqu’à demain

En effet, le 1 4 au matin , Charles II se présenta à la chambre des lords et y convoqua la chambre des communes, au moment où celle-ci , prévenue de la prorogation qui l’attendait , avait fermé ses portes, afin de n’être pas interrompue dans ses hardies délibérations par l’huissier à la verge noire, et votait à la hâte que : i° l'alliance française était un grief; a° que les mauvais conseillers de la couronne étaient un grief; 3° que le comte de Lauderdale était un grief. Elle se rendit ensuite auprès du roi, qui prorogea le parlement jusqu'au 17 janvier 1674 2.

' Correspondance d'Angleterre, v. CVIII ponduncc <ï Angleterre , vol. CVII1 ) — lia

* Dépàche de M. Colbert à M. de Pom pin Thoyras, Ionie X, pago 335. — Lin-

ponne. du i4 novembre 1673. ( Corret gard , tome XU, pages 35i et 35a.

La guerre était ouvertement déclarée entre la cour et le parlement. 11 fallait que, dans les deux mois qui allaient s ecouler, Charles II ou trouvât le moyen de se passer de subsides votés par la chambre des communes , ou se décidât à casser ce parlement hostile qui siégeait depuis treize ans, pour essayer s’il trouverait plus de complaisance dans un parlement nouveau , ou enfin se résignât à le satisfaireen signant la paix avec la Hollande, et en lui sacrifiant ses desseins, ses alliés, ses ministres. Il était vraisemblable qu’en cette occasion, comme dans toutes les autres, son caractère l’emporterait sur ses résolutions, et qu’après quelques démonstrations de fermeté il céderait. Le parlement, ayant deviné ses projets de catholicisme et de pouvoir arbitraire, devait, avec cette passion opiniâtre et insurmontable propre à tous les grands corps , lui enlever les moyens de les accomplir en brisant l'alliance française, qui en était l’appui, en dissolvant l’armée, qui pouvait en être l’instrument, en punissant les ministres, qui avaient osé s’en rendre les auteurs. •

C’est ce qu’avait craint le comte de Shaftosbury, et ce qui l’avait décidé à changer brusquement de parti afin de ne pas se perdre. Le comte d’Arlington, qui était entré plus avant encore dans le grand complot, puisqu’il connaissait le plan de conversion ignoré du chancelier, fut saisi de la même crainte; mais, au lieu d’attaquer la cour comme Shaftesbury, il s’attacha à la réconcilier avec le parlement, et il espéra se sauver par ses condescendances envers lui. Après avoir déjà conduit le roi, dans la session précédente, à sacrifier les catholiques à la haine populaire, il lui conseilla dès ce moment d’apaiser la chambre des communes en prenant d’avance les mesures les plus propres à la rassurer sur la religion de l’état, et en concluant une paix séparée avec la Hollande.

Charles II ne partageait pas encore sur ce dernier point les sentiments de son principal ministre, et il conservait un vague espoir de ramener à lui le parlement et de lui arracher des subsides. Il ôta les sceaux au comte de Shaftesbury pour les donner au procureur général sir Heneage Finch *, et, malgré les terreurs de lord Arlington, il fit venir de France la princesse de Modène, que le duc d’York alla épouser à Douvres. Ces mesures annonçaient des intentions fermes. Toutefois lord Arlington ne dissimula point à M. Colbert que le roi son maître serait bientôt contraint d’abandonner l’alliance française. Cet ambassadeur lui ayant demandé, par l’ordre de Louis XIV, de repousser toute proposition qui serait faite au nom de l’Espagne t reçut de lui la réponse la plus décourageante. Il écrivit à son souverain :

La tranquillité dont nous commencions à jouir ici depuis la prorogation du parlement n’a pas été de longue durée, car le soir même milord Arlington m’est venu faire un discours qui me donne beaucoup plus d’appréhension pour les affaires de votre majesté en ce pays que je n’en ai eu de tous les emportements de la chambre des communes. Ce ministre , que j’informai d’abord de ce que votre majesté m’a fait l'honneur de m’écrire par sa dépêche du 1 1, et surtout des raisons qui doivent empêcher le roi d’Angleterre de recevoir les propositions que l’ambassadeur d’Espagne , ou quelque envoyé de cette couronne , serait chargé de lui faire , après m’avoir écouté paisiblement, me dit qu’il voyait bien que votre majesté ne voyait pas encore le misérable état où le roi d’Angleterre se trouvait à présent réduit; que ce n’était plus la jalousie de la puissance de la France ni l'amitié pour l’Espagne ou pour la Hollande qui animait tout le royaume contre la guerre présente, mais bien la crainte

' Dépêche de M. Colbert à Ltuis XIV, du ao novembre 1673. ( Correspondance if Angleterre , toi. CV III. )

SUCC. (/ESPAGNE, IV. 3o

Extrait

cl une dépêche

de

M. Colbert *

Londres ,

30 nov. 1673.

qu'on a do la ruine entière de la religion protestante; qu'il n’y avait plus personne qui ne fût entièrement persuadé que l'alliance avec votre majesté n'avait été contractée que pour établir en Angleterre la religion catholique et un pouvoir arbitraire; que chacun en disait beaucoup de circonstances approchantes de la vérité , et qui avaient rempli tous les esprits de tant de fureur et de rage, qu'il ne restait pas trois hommes, soit à la cour, soit dans les troupes et dans la flotte ou dans les provinces dont ledit roi pût s’assurer; que la dissipation de ses finances ne lui laissait aucun moyen de continuer la guerre sans le secours du parlement, et que, quand même il en pourrait trouver assez d’ailleurs pour armer seulement trente-cinq ou quarante vaisseaux, il ne fallait pas espérer de pouvoir faire la levée des soldats et matelots, ni même d’obliger les officiers à servir, parce que, outre que l'esprit du parlement, ou plutôt le venin , s’est répandu sur tout le peuple, on a inspiré une si grande défiance des Français, qu’il ne serait pas possible de les faire combattre ensemble; qu’enlin la pente à la mutinerie et à la rébellion était générale, et qu’il ne restait plus de meilleur parti au roi sou maître, pour sauver son état et même sa couronne, que de faire la paix à quelque prix que ce soit avant le retour de sou .parlement, et donner ensuite toute sorte de satisfaction è ses peuples sur le fait de la religion.

M. Colbert lit valoir auprès <lu comte d’Arlington les raisous les plus capables de le maintenir fidèle aux engagements pris. Mais il 11e put pas febranler, et le comte d’Arlington le quitta en lui disant : « Vous reconnaîtrez dans peu que j’ai eu raison de vous dire qu’il ne faut pas perdre de temps à faire la paix. » L’ambassadeur de France se rendit ensuite auprès de Charles 11.

Je lui représentai, écrivit-il, tout ce que j’avais dit à milord Arlmgtou , et je n’omis rien de tout ce qui le pouvait maintenir dans la bonne résolution qu’il m'a tant de fois témoigné avoir prise de ne

se séparer jamais des intérêts de votre majesté. Je lui dis même qu’il était trop éclairé pour ne pas bien voir qu'on ne voulait le faire manquer à ses promesses et à la bonne foi de ses traités avec la France, que pour attaquer ensuite plus impunément son autorité; que le procédé des membres du parlement ne laissait pas lieu de douter qu’on lui voulait ôter le pouvoir de faire des alliances et des traités de paix et de guerre, de lever des troupes pour la défense de son royaume, et enfin de faire les principales fonctions de la royauté; que quatre ou cinq mois de constance avec un grand ménagement de ses finances le tireraient glorieusement de tout embarras, et qu’il devrait se promettre de l’amitié de votre majesté quelle lui rendrait avec usure les marques qu’il vous donnerait de la sienne en cette occasion. Véritablement son honnêteté lui a fait dire qu'il ne changerait pas, mais il m'a fait entendre en même temps qu’il lui était absolument impossible de continuer la guerre, et il a rejeté comme impraticables toutes les facilités que je lui en ai fait voir. Enfin il m’a paru tellement rempli de l’appréhension que milord Arlington et d’autres ministres lui ont donnée d’une révolte générale dans son royaume et d’une désobéissance à ses ordres et commandements de tous les officiers de ses troupes, de sa flotte et même de sa maison, qu’il m'a donné beaucoup de sujet de craindre qu'il ne fût déjà disposé à accepter les premières propositions de paix qu’on lui fera. 11 m’a, néanmoins, dit en me quittant, qu’il ne s’était pas encore déterminé s’il rassemblerait son parlement, s’il le prorogerait ou s'il le casserait; mais qu’il ferait tout pe qui serait humainement possible , pour ne point donner sujet à votre majesté de se plaindre de lui.

M. Colbert ajoutait :

Il n’est que trop constant, sire, que tout le parlement est persuadé que le roi d’Angleterre ne s’est résolu à faire la guerre aux Hollandais, conjointement avec votre majesté, que pour établir plu» facilement le catholicisme en ce pays, et ils ont tellement répandu

cette opinion dans la ville et dans tout le royaume, qu'on en parle comme d’une chose qui ne reçoit point de doute. Je le sais non-seulement de tous ceux de la cour avec qui j’ai quelque commerce , mais aussi de plusieurs membres du parlement, comme de milord Tahan, le chevalier Higgons, M. Waler et beaucoup d’autres des plus raisonnables, qui m’avertissent de ce qui se passe et m’assurent qu’il n’y a plus de raisonnement parmi leurs confrères, que la fureur et la rage les conduit et emporte tous contre l’alliance de France, que tout ce qu’on peut dire pour la soutenir ne fait que les irriter, et qu’infailliblement, s’ils se rassemblent, ils forceront le roi à s’en retirer. La fermeté du roi et de ses ministres pourrait remédier à ce désordre, mais le plus grand mal est dans le remède, car ce prince est dans le dernier abattement , et ce qu’il a d'honnêteté et de bonne foi , même de prévoyance des dangers k venir, est si puissamment combattu par l'appréhension qu’on lui donne du péril présent, qu’il n’y a pas d’apparence qu’il y résiste longtemps. Le milord Arlington tâche de sauver sa fortune par une entière complaisance aux volontés du parlement, et je n’ai que trop d’indices que, pour perdre le feu milord Clifford, il donna connaissance au duc d’Onnond et au chancelier, et par eux au parlement, du premier dessein , qu’il m’a avoué lui-même n’avoir jamais approuvé dans fâme , et ne s’y est rendu que pour éviter sa perle. J’ai même sujet d’ajouter quelquefois à l’avis qui m’a été donné par Saint-Evremont , que ce ministre a travaillé avec le chancelier au nouveau serment, sachant bien que ledit milord Clifford ne le pourrait faire, et qu’enfin, tant par des motifs de vengeance que par un attachement aux intérêts du prince d’Orange et par de trop grands égards pour l’Espagne et trop d’appréhension du parlement, il a poussé et pousse encore le roi son maître dans un précipice dont il lui sera très-difficile de sortir. Toutes ces faiblesses auraient été retenues par les marques continuelles que votre majesté lui a données de son estime et de sa confiance, tant par elle-même que par moi , par l’application que j’ai apportée à le ménager, en témoignant en toute rencontre une grande partialité

pour ses intérêts et une grande déférence pour ses conseils; d'ailleurs, par l'opposition que j’ai faite, tant de moi-même auprès du roi son maître, que des ducs de Lauderdale et de Buckingham , aux choses qu’il appuyait contre les intérêts de votre majesté et la crainte même qu'il a eue de perdre les bonnes grâces dudit roi. Mais, à présent qu’il est persuadé que ledit roi son maître n’aura pas le pouvoir de maintenir ses ministres, et qu’il m’a dit lui-même, en m’exagérant le mauvais état des affaires du gouvernement, que ce prince a tellement perdu l’estime de ses sujets que tout ce qu’il dit n’est ni cru ni craint, il me semble qu’il ne faut guère compter dorénavant sur son affection au service du roi son maître, ni, par conséquent, sur toutes les autres considérations qui l’ont retenu. Il est néanmoins d’une nécessité absolue de dissimuler, et de le ménager par toutes les marques possibles de la confiance et de l’estime de votre majesté *.

M. Colbert se sentait suspect en Angleterre, et l’était réellement, «parce que, disait-il, on a répandu le bruit que ma négociation n’allait pas moins à introduire la religion papiste qu’à faire la guerre aux Hollandais. » Les ministres craignaient ses visites, et ils évitaient ses entretiens*. H ne voyait plus le duc de Buckingham, il n’avait pas pu voir encore le nouveau grand trésorier1; de plus, de fréquentes incommodités l'empêchaient d’aller à White-Hall aussi souvent qu’il l’aurait voulu. Il sollicita dès lors vivement son congé, et il écrivit à M. de Pomponne :

Je vous avoue, monsieur, comme si j’étais devant Dieu, qu’il est du service de sa majesté d’envoyer ici un autre ambassadeur qui ne

1 Correspondance d'Angleterre t volume ponne, du ao novembre 167$. ( Cotres - CVffl. pondance d‘ Angleterre , vol. CVIIF. )

* Dépêche de M. Colbert à M. dePom- s Ibid.

Extrait

d’une dépêche

M. Colbert au marquis de Pomponne.

Londres, ao no v. 1673.

puisse pas être soupçonne d’avoir aucune part à d’autre dessein qu’à celui de la guerre et de la pais, et que si elle en remettait le soin à M. de Ruvigny, outre qu'il a toutes les qualités qu’il faut pour s’en bien acquitter, sa religion et sa parenté, qui est fort dans les intérêts du parlement, lui feraient trouver des facilités qu’aucun autre ne pourrait avoir. Je ne vous dis pas cela, monsieur, pour m’épargner le déplaisir de voir la ruine des affaires du roi en ce pays avant mon départ, car, avant que je puisse partir, elles seront tout à fait rassurées ou entièrement désespérées; mais je vous dis , en ronscience et homme d’honneur, mon sentiment1.

Louis XIV avait déjà prévenu ses désirs. Il venait de lui adjoindre le marquis de Ruvigny, qui était calviniste, mandataire des églises réformées de France auprès de lui, parent des Russels, dont la famille était fort accréditée et jouissait d’une considération étendue en Angleterre. Le marquis de Ruvigny était alors en route; voici à quelle occasion Louis XIV’ l’avait fait partir pour Londres. Dans le mois d’octobre, le duc de Buckingham, entraîné de plus en plus par sa haine contre lord Arlington, et par sa défiance envers M. Colbert qu’il voyait d’étroite intelligence avec son rival, avait envoyé auprès de Louis XIV un Français nommé le marquis de Sessac, pour lui proposer de faire maintenir l’alliance française dans le parlement malgré le comte d’Arlington, qu'il assurait y être contraire. 11 promettait le concours de son zèle, l’appui de ses amis, proposait de gagner les députés moyennant une somme d argent que le marquis de Sessac offrait d’avancer, sans exiger qu’on le remboursât si l’on ne réussissait point, et demandait l’envoi d’une personne de confiance, parce qu’il ne voulait pas s’ouvrir de ce projet à M. Colbert.

' Correspondance d'Angleterre , vol. CVIII.

Louis XIV ne rejeta pas l’espérance de conserver par le moyen du parlement une alliance qu’il voyait chanceler par la faiblesse de la cour. Il choisit le marquis de Ruvigpy pour aller complimenter le roi d’Angleterre et le duc «York, à l’occasion du mariage de ce dernier. Il le chargea de voir le duc de Buckingham, d’entendre ses confidences, d’examiner les moyens qu’il devait employer pour la réussite de son plan ; de tout confier à M. Colbert sans que le duc de Buckingham s’en doutât; d'examiner, de concert avec lui, s’il fallait agira l'insu du roi d’Angleterre, au risque de lui fournir un prétexte naturel de se séparer de la France, ou s’ouvrir à lui, au risque de s’exposer au mécontentement et à l’hostilité du duc de Buckingham; de se décider avec la prudence la plus réfléchie, et, s’ils étaient l’un et l’autre dans l’embarras à cet égard , de recourir à lui pour recevoir ses derniers ordres. Ces instructions furent seulement communiquées au marquis de Ruvigny, qui dut les lire et se « les imprimer dans la mémoire1 » sans les emporter, pour ne les exposer à aucune chance d’étre découvertes.

Dès son arrivée à Londres, le marquis de Ruvigny fil part de sa mission à M. Colbert, qui se montra fort reconnaissant de cette marque de confiance, et qui s’entendit pleinement avec lui. Les offres du duc de Buckingham avaient moins d’importance qu’on ne l’avait cru d’abord, et M. Colbert écrivit :

La bonne foi du duc de Buckingham et de milord Arliugton nous étant également suspecte, nous ne jugeons pas qu’il se faille entièrement abandonner à l’un et négliger l’autre, d’autant plus que,

1 Instruction» de Louis XIV au marquis de Ruvigny. du 4 novembre 1673. (Cor. mpondunce iI'Any/ciem, vol. CVIIL)

K lirai!

«l'une déplcbi

M. Colbert à

buuis XI \

UnJm ,

»7 110*. ilîy.l.

quand ils concourraient tous deux avec leurs amis au maintien de l’alliance de France, nous doutons qu’il leur fût possible de faire revenir la pluralité des voix de la chambre basse de leur emportement contre la'France, et nous croyons qu’ils auront beaucoup de peine à porter le roi leur maître à casser ou à ajourner son parlement, l’humeur de ce prince étant bien contraire à ces résolutions hardies, et se laissant facilement aller à la ruine de son autorité, sous l’espérance de tirer quelque argent et continuer une vie très-douce et sans embarras. Le duc de Buckingham et scs amis nous font connaître que loseul moyen de maintenir l’alliance de France est de faire casser le parlement, et le duc nous paraît aujourd’hui fort bien traité durai son maître. Mais comme ce prince m’a dit lui-méme autrefois, en me témoignant son mécontentement contre ledit duc, qu'il ne lui faisait bon visage que pour achever de lui ôter tout crédit dans le parlement et tous les moyens de faire du mal; que d'ailleurs il a été depuis peu informé des discours injurieux à sa personne que ce ministre a tenus, j’ai sujet de me défier de cette faveur apparente et de l’inquiétude que milord Arlington affecte d'en témoigner. Celui-ci, s’accommodant au génie du roi son maître, ou plutôt au sien propre et à scs intérêts, me dit qu’il faut que ledit roi examine tout ce qu’il peut faire pour continuer la guerre cette campagne sans le secours de son parlement, et qu’il prenne ses mesures pour le pouvoir réajourner; mais qu’il ne s’en déclare qu’à la dernière extrémité et que cependant il n’omette rien pour gagner les plus accrédités des communes. Il est même persuadé qu’il a ramené le chancelier à son devoir, et que ce ministre est résolu de regagner les bonnes grâces du roi son maître en travaillant à sa satisfaction conjointement avec tous ses amis. Il m’a aussi prié de porter M. de Ruvigny à voir ledit chancelier, et il espère qu’après que le roi son maître aura fait publier les édits auxquels on travaille contre les catholiques, les cabales du parlement deviendront plus traitables sur le sujet de l’alliance de France. Mais il soutient toujours qu’il serait à souhaiter qu’on pût avoir les propositions que le marquis d’EI Fresno avait ordre de faire

pendant la session du parlement, et qu’on pourrait s’en servir fort utilement pour détromper toutes les personnes raisonnables de ce corps de l’opinion qu’on leur a donnée, qu’elles sont fort avantageuses à l’Angleterre.

Le parti qui lui est opposé, et beaucoup d’autres qui sont bien sensés, me disent que quand même les intentions de milord Arlington seraient bonnes, on ne doit pas croire que celles de ses amis le soient; que leur plan est de faire voir dans ce parlement, aussitôt qu’il sera assemblé, qu’on donnera un secours d’argent au roi, afin d'amuser ce prince sous cette espérance; qu’ensuite ils demanderont que les assemblées ne puissent être interrompues par cassation, prorogation ou réajournement pendant un temps certain; qu’ils voudront aussi que M. le duc d'York soit éloigné de la personne et des conseils du roi son frère , et qu’il consente au mariage de sa fille aînée avec le prince d’Orange; que pour lors on fera connaître les conditions que la Hollande propose à l’Angleterre; que Fonseca ', qui est parti il y a huit jours pour aller en Hollande, les doit rapporter, et qu’il ne faut pas douter que les Etats-Généraux ne les rendent assez spécieuses pour plaire au peuple et au parlement, qui d’ailleurs n’est pas si passionné pour la grandeur de l’état que pour la rupture de l’alliance de France, qu’il considère comme le seul appui de la catholicité; et cela est si vraisemblable, qu’il est de la prudence d’y chercher dès à présent les remèdes nécessaires ; et celui que M. de Sessar a proposé de la part de M. de Buckingham est désavoué par ce duc même , en ce qui regarde la demande d’argent. Et d'ailleurs il me paraît sujet à bien des inconvénients; car, premièrement, il est certain que ce duc n’a presque plus d’amis dans ce parlement. Comme des cinq cents voix dont la chambre basse est composée il n’y en a peut-être pas dix qui soient favorables audit duc; que même le prési dent de cette chambre, qu’il croit le plus dans ses intérêts, est, de l’aveu même de bons amis, le plus contraire à l’alliance de France;

1 Consul dfcspapne a Londres.

SCCC. DT.SPACNE. IV-

SUCCESSION D ESPAGNE, et qu’enlin, il n’y a pas quatre personnes dans toute cette assemblée qui ne croient que l’unique moyen de maintenir la religion protestante est de faire une paix séparée avec la Hollande et de traverser en toute chose les desseins de votre majesté; que même on n’y acquiert du crédit que par l'animosité qu’on témoigne contre la France; il ne faut pas espérer qu'avec deux cent mille écus on puisse regagner un nombre de voix suffisant pour obliger ce grand corps à prendre les résolutions que sa raison seule devrait lui inspirer1.

Dans cette situation, le duc de Buckingham voulant la dissolution de ce corps sans espoir de l’obtenir, le comte d’Arlington désirant le satisfaire aux dépens de l’alliance française, M. Colbert crut que le meilleur parti était de gagner encore une année par son ajournement jusqu’en octobre 1674 et d’accorder au roi d’Angleterre une assistance d’argent sous forme de prêt*. Il demanda à Louis XI V des ordres, d’aulant plus urgents que Charles II faisait préparer par le grand trésorier deux métaoires, l’un de ses dépenses pour l’armement et l’entretien de la Hotte, et l’autre de ses revenus, afin de prouver l’impossibilité où il était de mettre en mer 1 année suivante sans le secours du parlement, et de s’adresser à son parlement sans péril pour son alliance \ « Toutes les démarches qu’on fait ici, écrivait-il, tendent à chercher plutôt des prétextes de nous quitter que les moyens de continuer la guerre *. »

Louis XIV ne se dissimulait pas que l’Angleterre était près de lui échapper. Pour soutenir Charles II contre ses propres

1 Correspondance d'Angleterre, volume

* Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du 27 novembre 1673, (Correspondance •t Angleterre , vol. CVTÏI.)

3 Depéche de M. Colbert à M. de Pomponne, du 3o novembre 1673. {Correspondance d’ Angleterre , vol. CVIIJ.)

‘ Ibid

craintes et contre les faiblesses de son principal ministre, il lui avait fait donner d’inutiles conseils de vigueur, et avait promis de l’assister dans le rétablissement de son autorité après la guerre Afin de le détourner d’une paix séparée avec la Hollande, il chargea M. Colbert de lui offrir encore des vaisseaux ou de l’argent, en le pressant toutefois de ne pas écouter les propositions que devait lui faire l’ambassadeur d’Espagne.

Mais il aurait fallu des offres extraordinaires pour tenter Charles II. Il refusa l’adjonction de dix vaisseaux de plus, parce qu’ils auraient accru la jalousie de ses sujets contre l’extension de la marine française, sans faciliter l’armement de sa propre flotte. Il dit à M. Colbert que ses revenus de l’année 1674 étaient consommés d’avance et qu’il aurait besoin d’un million quatre cent mille livres sterling pour la campagne suivante, dans laquelle il ne saurait s’engager si le parlement ne lui en fournissait pas les moyens.

II me montra, écrivit M. Colbert, l’état du grand trésorier et des commissaires de la marine comme une preuve de cette impossibilité. Je lui répondis que je voyais bien que l'obstination était grande, même jusque dans son conseil, à vouloir rompre l’alliance qu’il a avec votre majesté. Comme on le croyait avec raison incapable de manquer à ri bonne foi des traités et de faire une bassesse indigne non-seulement d’un aussi grand roi que lui, mais d’un simple gentilhomme et de tout homme d’honneur, on voulait en couvrir la honte par une impuissance de faire autrement ; que s’il voulait entrer dans le détail , il reconnaîtrait la vérité de ce que je lui disais; que quand même chaque homme , ainsi que ses officiers le prétendaient, reviendrait à quatre livres sterling par mois, compris les

1 Dépêche de Louis XIV à M. Colbert, du a3 novembre 1673. ( Correspondance d'Angleterre, vol. GV11I.)

Extrait

d une dépêche de

M. Colbert à

Louis XIV.

Londres,

7 déc. 1673.

remplacements, radoubs et consommation de vaisseaux et de toutes les choses qui s’usent pendant la campagne, l'armement de cinquante vaisseaux de guerre 4 raison de quatre cents hommes sur chaque vaisseau, le faible compensant le fort, ne reviendrait qu'à quatre mille livres sterling par mois, et qu’au lieu de dix mois qu’ils mettent, il savait lui-même que l'année dernière et la présente ils n’ont pas été entretenus plus de six à sept mois; que, pour les brûlots, les frégates et autres bâtiments qui sont à la suite de l’armée, on pouvait compter au plus jusqu’à deux mille hommes, qui feraient huit mille livres sterling par mois; et que, comme le plus fort payement , qui est celui de la solde des équipages , ne se fait qu’au désarmement des vaisseaux, c’est-à-dire au mois de novembre, il ne le fallait pas compter, puisque pour lors il pourrait assembler Son parlement pour l’obliger à lui donner les moyens de faire ce payement , ou prendre les autres mesures qu’il jugerait à propos. Mais qu’apparemment , s’il pouvait mettre une bonne armée en mer, la campagne ne serait pas achevée qu’il sortirait par une bonne paix de toute sorte d’embarras.

Il me répliqua avec un peu d’aigreur que ceux qu'il avait employés à faire ce mémoire étaient gens iidcles, affectionnés à son service et fort intelligents; que d’ailleurs il s’y connaissait assez pour ne pas se laisser tromper; que quand môme sa flotte ne tiendrait la mer que quatre mois, il ne pourrait pas se dispenser d’en payer au moins huit, qui est le temps auquel il avait réduit ce mémoire, et qu’ayant retranché tout ce qui le pouvait être, il montait encore à douze cent mille livres sterling; que ses finances étaient tellement épuisées qu'il ne pouvait pas seulement armer vingt vaisseaux, et que, pour me contenter, il voulait assembler le grand trésorier et tous ceux qui ont travaillé audit mémoire pour l’examiner de nouveau avec moi *.

M. Colbert demanda l'autorisation de lui offrir jusqu'à cent

1 Correspond» ncê tt Angleterre , vol. CVII1.

raille livres sterling pour qu’il put proroger son parlement s’il se montrait hostile, et M. de Ruvigny, croyant avoir ramené le comte de Shaftesbury à l’alliance française, désira que dix mille livres sterling fussent mises à la disposition de ce chel de parti, pour qu’il s’en servît dans le parlement Louis XIV accorda tout sans en rien espérer5. Il donna même à M"'‘ de Querouelle, maîtresse de Charles II, récemment nommée duchesse de Portsmouth, la terre d’Aubigny, en Berry, que la mort du dernier duc de Richemont, de la maison de Stuart, avait fait retourner à la couronne de France, et qui, depuis six mois, était l’objet d’une négociation entre les deux cours1 * 3. Malgré ces concessions et ces complaisances, il comptait peu sur la fidélité chancelante de Charles II, et il se flattait encore moins de rendre le parlement favorable au maintien d’une union impopulaire. Cependant il chargea ses ambassadeurs de faire bonne contenance, et d’agir comme s'ils pouvaient réussir encore. Il écrivit à M. Colbert :

Le parti est déjà pris de manquer à mon alliance, et de traiter à des conditions peu honorables avec la Hollande.

Quelque juste que soit le mécontentement que je dois avoir d’une semblable conduite, comme il serait inutile de le témoigner, je ne juge pas à propos que vous en fassiez des plaintes, ni au roi d’Angleterre, ni à ses ministres. Je désire seulement que vous continuiez à leur faire connaître que je suis toujours persuadé qu’avec quelques efforts que ce roi peut faire par lui-mème, et l'augmentation du subside que je vous ai permis de lui accorder, il peut armer un tel nombre de vaisseaux que nous pourrons ensemble tenir la mer

foirait «l'une lettre de

Lotus XIV à

M. Colbert.

1 Dépêche de lM. Colbert k Louis XIV, du 7 décembre 1673. [Correspondance

d' Angleterre , vol. CVI11.)

1 Dépêche de Louis XIV k M. Colbert,

du »3 décembre 1673. {Correspondance d‘ Angleterre , vol. CVIU.)

1 Lettres patentes de décembre 1673.

( Correspondance d'Angleterre . vol. CVIU. )

contre nos ennemis; que cette campagne est décisive pour une paix glorieuse ; que je prépare des armées par terre plus fortes encore que celles que j’ai eues ces années dernières, et que si nous nous soutenons à la mer avec la même réputation que nous avons fait jusqu’à cette heure, la Hollande épuisée par ses longues dépenses, l’Espagne attaquée et pressée dans les Pays-Bas, reviendront même à reohercher des conditions de paix, que la seule espérance de désunir l'Angleterre d’avec la France leur a fait différer jusqu’à cette heure. Il me paraît même que celles que les Etats ont offertes au roi de la Grande-Bretagne ne sont guère proportionnées à celles qu’il en a attendues jusqu’à cette heure, et que ce n’est qu’en montrant de la fermeté qu’il les peut attendre plus proportionnées à sa gloire et à ses premières demandes l.

Toutefois, comme il croyait à un accommodement entre l’Angleterre et la Hollande, par l'entremise de l’Espagne, il prit sagement ses précautions, et chargea M. Colbert d’obtenir tout au moins de Charles 11 la promesse qu’en traitant il stipulerait une suspension d’armes pour lui.

Il ne se trompait pas sur les dispositions du cabinet anglais. Le comte d’Arlington dit à M. Colbert qu’il dépendait de Louis XIV de les tirer d’embarras, en restituant au duc de Lorraine ses états et aux Hollandais leurs places, qu’il ne paraissait pas avoir l’intention de garder 3; et lorsque l’ambassadeur de France proposa à Charles II le prêt d’un million de livres tournois, « ce prince, écrivit M. Colbert, en parut aussi peu louché que si je ne lui offrais rien \ » 11 m’a même dit, ajoutait-il, «qu’il voyait bien qu’il n’y avait pas d’autre

‘ Correspondance d'Angleterre , *. CVUI. J Dépêche de M. Colbert à M. de Pom-

' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, ponne, du ai décembre 1673. (Corrtt-

du 31 décembre 1673. (Correspondance pondance d'Angleterre, vol. CV1II.)

d’ Angleterre, roi. CVIII.)

ressource pour lui que de s’adresser à son parlement, et il m’a déclaré nettement que quand même il en obtiendrait les secours qu’il désire , il les recevrait si tard qu’il ne pourrait pas armer sa flotte cette campagne, et qu’il serait nécessité de demeurer sur la défensive, comme il fit la dernière année de guerre qu’il eut avec les Hollandais, lorsqu’ils vinrent brûler ses vaisseaux à Cbatbam. » Il demanda le ao décembre à M. Colbert à quelles conditions le roi son maître voudrait traiter avec les Ilollaudais, et le même jour il donna audience à l’ambassadeur d’Espagne, qui lui remit des propositions secrètes de la part des Hollandais. Ceux-ci lui offraient la satisfaction qu’il désirait sur le pavillon, et huit cent mille écus1 * 3. Le comte d’Arliugton prévint M. Colbert de ces offres et de la réponse que le cabinet anglais avait cru devoir y faire :s. M. Colbert se hâta de donner connaissance à Louis XIV de cet entretien en ces termes :

Milord Arlington m’a dit que le roi son maître, voyant bien que le dessein des Espagnols n'est que de le brouiller avec son parlement, et de se servir du refus qu’il pourrait faire de recevoir aucune proposition de paix ailleurs qu’à Cologne pour persuader le peuple de Londres qu’il veut continuer la guerre et demeurer perpétuellement attaché aux intérêts de la France, avait cru, dans ’ l’extrémité fâcheuse où il se trouve réduit, devoir trouver un tempérament qui ne donne aucune prise sur lui à ses ennemis et qui soit capable de porter son parlement à le secourir dans la présente guerre; que pour cela il avait, par ordre dudit roi son maître, dressé une réponse qu’il me ferait voir, par laquelle ledit roi té-

bilriii

d'unr dépêche dp

M. Colbert

Louis XIV.

I<nndr*‘» .

a5 déc. 1 67.^.

1 Dépêche de M. Colbert à M. de Pont*

ponne, du ai décembre 1673. ( Cortès

pondante d’Angleterre, vol. CV'IH.)

J Ihid

1 Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du a5 décembre 1673. (Correspondance d‘ Angleterre , vol. CVÏII.)

moigne être obligé à la reine d’Espagne des soins qu’elle a pris de porter enfin les Hollandais à lui faire des propositions de paix, à quoi on lie les avait pu faire résoudre jusqu’à présent; qu’il accepte l'offre qu'ils lui font d'une entière satisfaction touchant le pavillon; qu’il se contente enfin de la somme de huit cent mille écus, dont il veut bien faire un présent au prince d’Orange, son neveu, et qu’il espère que la reine d’Espagne , continuant à donner des marques de son zèle pour le bien de la paix, lui fera encore obtenir trois autres conditions des Hollandais : premièrement, qu’ils empêcheront à l’avenir tous et un chacun de leurs sujets de pêcher dans les côtes et rivages d'Angleterre, sans prendre des permissions et passe-ports dudit roi, ainsi que les sujets de votre majesté et du roi catholique ont accoutumé de faire; secohdcinent, qu’il sera fait un bon règlement pour le commerce des Indes orientales; et troisièmement, qu’il sera permis à tous les sujets du roi de la Grande-Bretagne qui sont de* meures à Surinam d’en partir et d’emporter avec eux tous leurs biens et effets, pour passer en tels autres endroits qu’il leur plaira. Et que tous ces articles seraient renvoyés à Cologne pour y être proposés par les médiateurs et couchés par écrit par les plénipotentiaires d’Angleterre; que tout le reste de la réponse ne contient que dus assurances du désir qu’a le roi d’Angleterre d’entretenir une boune correspondance avec le roi catholique, ainsi qu’il en a déjà donné des preuves dans le traité de Portugal et dans celui d'Aixla-Chapelle.

Je témoignai audit milord la surprise où j'étais d’une résolution aussi contraire aux traités, à l’honneur et à la réputation du roi son maître, à son propre intérêt et à celui de tout son royaume. Je lui représentai que cette réponse faciliterait l’arrangement séparé avec l'Angleterre à un point que je ne doutais pas que l'ambassadeur d'Espagne n’en rapportât le traité à l’ouverture du parlement en la manière qu’on témoigne par cet écrit le désirer, et que le roi ne fût forcé par ce corps d'y donner les mains. Il me dit que cela pourrait bien arriver; qu’il m’avouait même cpie cette réponse était d’au-

tant plus infâme (ce sont ses termes), qu'elle ne faisait aucune mention des alliés; mais qu’il ne prenait ce parti que pour éviter encore de plus grands désordres, où il voyait bien qu’on allait tomber si on ne faisait voir au parlement par une démarche si honteuse que le roi son maître n’a point pris des liaisons si étroites avec votre majesté que ses peuples l'appréhendent. Je lui dis que, pour éviter un mal à venir et fort incertain, il en faisait un plus grand et irréparable; que cet écrit donnerait plus de joie à nos ennemis que le gain d’une bataille, et nous pourrait faire perdre l'alliance de la Suède et de tous les princes d’Allemagne; que, quelque malintentionné que pût être le parlement contre l'alliance de France, peutêtre que les plus déraisonnables se désabuseraient de leur erreur et reconnaîtraient qu’il n’est pas de l’intérêt de l'Angleterre d’abandonner à la Hollande l’empire de ces mers-ci ; que la neutralité même coûterait au roi son maître plus qu’une guerre généreuse , puisque , ses voisins étant armés, il serait toujours obligé d'entretenir vingtcinq ou trente vaisseaux, et que ce que votre majesté lui offre tant en subsides qu’en prêt serait plus que suffisant pour le supplément de sa flotte ; qu’il savait aussi bien que moi combien de raisons pouvaient obliger le roi son maître à préférer ce second parti au premier; qu’en tout cas, si le parlement ne s’y rendait point, il ne pourrait pas exiger du roi son maître de plus grandes facilités pour un accommodement séparé que celles qu’on y apporte dès à présent.

Il me dit qu’il voyait bien que je n’étais pas autant informé que lui du mauvais état de leurs affaires; que la fermeté du roi son maître pour l’alliance de France devait demeurer dans son cœur, et que, pour peu d’éclat qu’elle fît, elle ne Servirait qu’à rendre le parlement plus opiniâtre non-seulement à la rompre, mais aussi à faire des ligues avec vos ennemis ; que si les finances du roi son maître étaient en bonnes mains, et qu’un grand trésorier fit voir quelque possibilité de continuer la guerre sans le secours du parlement, il préférerait ce parti-là à tout autre; mais que je savais bien, comme il est vrai aussi, que ce trésorier a dit à plusieurs personnes qu’il

SCCC. D'ESPAGNE iv. 3a

Extrait d'une lettre de

l.ouis XIV à

M. Colbert.

Saint-Germain , 3 janv. 1674.

romprait ou l’alliance de France ou le bâton de sa charge ; que pour y réussir il ne donne aucun argent pour la marine et que l’on néglige le radoub des vaisseaux au point que, quand même le parlement donnerait au roi son maître tous les secours d’argent qu’il pourrait désirer, il lui serait impossible de mettre une flotte en mer cette campagne, en sorte que,. quelque chose qui arrive, il sera au pouvoir des Hollandais de venir faire des descentes dans tel endroit de l’Angleterre que bon leur semblera ; que pour se précautionner contre toutes leurs insultes le roi son maître serait obligé d’armer la milice, qui, étant déjà prévenue des méchants bruits que le parlement a répandus dans tout le royaume , et se voyant les armes à la main, se portera, selon toutes les apparences, à des séditions et des révoltes auxquelles il sera impossible de remédier *.

Malgré les vives observations de M. Colbert et du marquis de Ruvigny, on résolut dans le conseil britannique de remettre une réponse écrite aux propositions présentées par l’ambassadeur d’Espagne, et d’entamer ainsi une négociation séparée avec la Hollande. On promit toutefois de la faire échouer en insistant sur les trois conditions de plus qu’on exigeait des Hollandais et auxquelles, disait-on, ils ne souscriraient certainement pas*. Quoique Louis XIV dût s’attendre à cette négociation, il en éprouva de la surprise et du mécontentement.

Il est fort étonnant, écrivit-il à M. Colbert, que j’apprenne presque en même temps que l'ambassadeur d’Espagne ait donné des propositions d’une paix particulière avec la Hollande , que l’on y ait répondu par écrit, et que l’on ne vous en ait communiqué le dessein que lorsque la résolution en a été prise , sans attendre que vous eussiez pu m’en rendre compte. Tout ce qui vous a été dit par milord Arlington 11c

1 Correspondance d'Angleterre, v. CVID.

1 Dépêche de M. Colbert à Louis XIV,

du a 5 décembre 167Î. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CVIII.)

peut que cacher ou une mauvaise foi ou une faiblesse qui m'est également préjudiciable. EnCn je vois aujourd’hui l’Espagne, lorsque je suis en guerre ouverte avec elle, devenue médiatrice à Londres entre l'Angleterre et les Etats sans aucune considération de mes intérêts , et en état de conclure un traité séparé , selon que les Hollandais voudront se rendre faciles sur les conditions *.

Cependant Louis XIV invitait son ambassadeur à dissimuler son mécontentement au roi d’Angleterre, à lui donner les mêmes assurances de son amitié pour essayer de le retenir et à lui dire que « sans approuver sa résolution il compatissait au mauvais état de ses affaires qui la lui faisait prendre2. »

Il ne restait plus à Louis XIV d’espoir que dans le parlement. Charles II , afin de rassurer les chambres contre le danger du catholicisme, avait cru devoir prendre lui-même des mesures capables de dissiper leurs défiances. Il avait défendu, pendant le mois de décembre, aux papistes ou à ceux qui étaient suspectés de l’être, d’entrer dans le palais, de se présenter devant lui, de se promener dans le parc, de faire des visites à Saint-James, et il avait prescrit aux juges d’exécuter à leur égard les lois pénales dans toute leur rigueur*. Ces actes de sévérité religieuse avaient un peu calmé les esprits, et les chefs du parlement paraissaient s’adoucir et reprendre des sentiments meilleurs envers la France. M. de Ruvigny, qui avait des liaisons étroites avec la plupart d’entre eux, n’avait rien négligé pour dissiper leurs soupçons. Il voyait assidûment le duc de Buckingham et le duc d’Ormond, le comte d’Arlinglon et le grand trésorier, qui avaient dans cette assemblée des partis différents, et il croyait avoir conquis l’ap-

1 Correspondance d‘ Angleterre, volume CVHI. — * 1 Ibid, — à Lingard, tome XII,

page 355-

pui du comte de Shaftesbury, devenu d’autant plus influent

qu’il était récemment disgracié1.

Elirait d’une lettre de

M. Colbert à

l*oui» XIV.

Ivondrcs,

21 déc. 1673.

Nous faisons toutes nos diligences, écrivait M. Colbert à Louis XIV, pour gagner les principaux membres du parlement, en faisant connaître sous main , tant par Leighton que par d’autres voies indirectes, que l'alliance que votre majesté a faite avec le roi d’Angleterre n’a aucun autre objet dans la guerre présente qu’une bonne paix; que le roi d'Angleterre n’a aucun dosscin de changer le gouvernement, et que votre majesté est bien éloignée de lui donner de semblables conseils. Nous avons même jugé à propos de leur insinuer que, bien loin de vouloir diminuer le pouvoir du parlement, on tâche de porter le roi d’Angleterre à leur laisser l’entière direction de l’emploi des fonds qu'ils accorderont, et que nous voulons agir de concert avec toute la nation pour réduire nos ennemis communs à une bonne paix. On fait même espérer à M. de Ruvigny le concours d’une puissante faction dans le parlement pour maintenir l’alliance de France ; et il croit que milord d’Ogle, fils du duc de Newcastle; milord Berkeley, et quelques autres personnes de qualité , travaillent à la former. Milord Berkeley, qui a été jusqu’à présent le plus grand ennemi de la France, a promis aussi chez le duc de Buckingham audit sieur de Ruvigny qu’il ferait tout son possible pour le service de votre majesté 2.

Le comte d’Arlington se servait utilement de son beaufrère M. Carr3 pour mieux disposer cette assemblée, et les progrès faits à cet égard4 semblaient si considérables que M. Colbert écrivit à Louis XIV :

1 Dépêche île M. Colbert à Louis XIV,

du 7 décembre 1673. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CVIII.)

* Correspondance d’Angleterre, voL CVIII.

1 Dépêche de M. Gdbert à Louis XIV.

du à" janvier 1674. (Corresponde \ce d'Angleterre, vol. CXI. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 1" janvier 1674. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXI )

Le comte de Bristol, qui est tous les jours visité par les principaux de la cour et du parlement, me dit hier qu’il y en a beaucoup qui reconnaissent maintenant que l'alliance de France est avantageuse à l’Angleterre, dans l’état où sont aujourd'hui les affaires de l’Europe , et que même je trouverais le parlement beaucoup plus favorable à la France qu’à la maison d’Autriche, si on leur pouvait ôter l’opinion, fausse ou véritable, qu’il y a un traité secret entre votre majesté et le roi d’Angleterre, par lequel elle est obligée de l’assister de ses forces pour établir la religion catholique et un pouvoir arbitraire dans ses états1.

Ce fut pour rassurer tout à fait le parlement à cet égard que le duc de Buckingham imagina le projet suivant. Comme il haïssait mortellement le comte d’Arlington, et qu’il voulait le perdre, il n’avait pas voulu assister au conseil dans lequel on avait résolu de répondre aux propositions de l'ambassadeur d’Espagne. Il s’était entendu avec le grand trésorier, ennemi tout aussi déclaré du comte d’Arlington, et lui avait persuadé de défendre l’alliance française, à laquelle il s’était montré jusque-là contraire, et qu’abandonnait leur rival. D'un accord commun ils avaient pensé que le meilleur moyen de dissiper les craintes conçues par le parlement était de lui communiquer le traité de Londres du 3ï décembre 1670 et de lui montrer que l’alliance n’était pas un complot contre les droits et contre la religion de l’Angleterre. Le duc de Buckingham avait envoyé de nouveau le marquis de Sessac auprès de Louis XIV, pour lui en demander l’autorisation. Il s’était ouvert aussi à M. de Ruvigny, en exigeant que M. Colbert, dont il suspectait l’intelligence avec lord Arlington, ignorât tout, et fût même rappelé.

1 Correspondance d’Angleterre , vol. CVIII.

Extrait

l’uue dépêche

M. Colbert à

Louis XIV.

Londres, i#rj»nv. 167

Elirait

d'une dépêche du marquis de Ruvjgny

Louis XIV

Londres , i" janv. 167 4.

254 SUCCESSION DESPAGNE.

M. de Ruvigny, en donnant avis de ce plan à Louis XIV, lui disait :

Le duc de Buckingham a forcé son naturel, et il travaille nuit et jour avec une grande application, persuadé que l’exécution de ce dessein est le seul moyen qui vous reste de maintenir l’Angleterre dans vos intérêts. Il a déjà gagné à votre majesté des personnes de poids, ses émissaires assurant que la ville de Londres dit tout haute* ment que , si vous n’agissiez pas contre la religion et la liberté d’Angleterre, il n’y aurait rien de plus avantageux pour elle que votre alliance. Depuis trois jours ledit duc de Buckingham, le grand trésorier et moi avons agité cette matière à fond. Enfin, après beaucoup de discours, la conclusion de cet entretien fut que ces deux seigneurs conseilleraient au roi leur maître, après lui avoir demandé le secret pour toute personne , de remettre à son parlement le traité qu’il a fait avec votre majesté, à condition que ce corps conservera l’honneur et la réputation de sa majesté. Ces messieurs croient avoir assez de raisons pour persuader leur maître là-dessus, dout voici la principale : c’est qu’ils l’assureront de bien savoir qu’en suivant leurs conseils le parlement lui donnera toute la satisfaction qu’il peut désirer sur son alliance avec votre majesté; que s’il en arrive autrement il aura raison de le casser ; que, par ce moyen, il fera connaître facilement à toute l’Angleterre la droiture de ses intentions et l’humeur séditieuse de ce parlement qu’il voulait revêtir d’un de ses plus grands droits, et que, par cette conduite, il se mettra dans un état beaucoup moins mauvais que celui où il se trouve présentement1 .

Le marquis de Sessac remplit sa mission auprès de Louis XIV . Ce prince ne repoussa point un plan qui devenait sa seule espérance. Il accorda à M. Colbert, qui désirait vivement quitter l’Angleterre, où son catholicisme et la suspicion dont il était

! Correspondance d'Angleterre, vol. CX.1.

l’objet rendaient sa présence plus nuisible qu’utile, l’autorisation de revenir en France \ et il envoya au marquis de Ruvigny les pouvoirs nécessaires pour le représenter à Londres s. Au moment où ces pouvoirs arrivèrent en Angleterre, le duc de Buckingham et le grand trésorier avaient déjà fait connaître leur plan à Charles 11 et le lui avaient fait agréer s. M. Colbert, que M. de Ruvigny tenait au courant de tout et qui avait d’abord trouvé qu’il était dangereux et honteux au roi d’Angleterre de soumettre l’examen d’un traité au parlement, sans être même assuré de la complaisance de celui-ci *, oonvint qu’il ne restait rien autre chose à faire dans l'intérêt de la France5. Il écrivit à Louis XIV : «Nous avons jugé, M. de Ruvigny et moi, qu’il ne fallait pas perdre de temps à donner une entière satisfaction à M. le duc de Buckingham et à tous ses amis, puisque, outre qu’ils vous promettent positivement des choses très- avantageuses d’ailleurs, les rapports qu’on nous fait de ce qui se dit à la Bourse parmi les marchands, et ce que nous apprenons en cette cour, nous font voir qu’on ne peut plus rétablir les affaires de votre majesté en ce pays que par l’expédient qu’on vous propose®. »

M. Colbert prit congé du roi d’Angleterre le 1 i janvier, pour retourner quelques jours après en France1. Il fit agréer facilement son départ à ce prince et au comte d’Arlington, en

1 Lettre de Louis XIV à M. Colbert, du 5 janvier 1674. ( Correspondance d'Angleterre. vol. CXI. )

’ Pouvoir donné per Louis XIV au marquis de Ruvigny, du 5 janvier 167&.

[Correspondance d'Angleterre, vol. CXI.)

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 8 janvier 1674. (Correspondance <t Angleterre , voL CXI.)

' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du 7 janvier 1674. ( Correspondance S Angleterre , vol. CXI. )

' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du 1 1 janvier 1674. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXI. )

• Ibid.

’ Ibid.

Extrait

d'uirt dépêche «lu marquis de Ruvigny au marquis «Je Pomponne.

Londres, iSjam. 1O74.

leur disant «que, les ennemis de l’alliance des deux rois assurant qu’il y avait un traité secret concernant la religion et prétendant qu’il était chargé de maintenir ces liaisons odieuses au peuple, il était nécessaire qu’il fît cesser cette crainte par sa retraite *. » Charles II lui donna avant qu’il partît une quittance générale de toutes les sommes qu’il avait reçues de Louis XIV, depuis le traité du 3i décembre 1670, et qui s’élevaient à huit millions de livres tournois s. Le comte d’Arlington ne parut soupçonner en aucune façon la véritable cause du départ de M. Colbert s, et Louis XIV eut d’autant moins de scrupule de s’entendre avec le duc de Buckingham contre le comte d’Arlington , que ce ministre sollicita de lui l’autorisation de conclure une paix séparée lorsque le roi sou maître y serait forcé par le parlement \

L’époque fixée pour la réunion de ce grand et redoutable corps approchait. Le roi d'Angleterre, qui était entré dans les vues du duc de Buckingham et du lord trésorier et qui leur avait promis le secret, sentait chanceler sa résolution à mesure que s’avançait le moment de l’exécuter. Le 1 3 janvier, quatre jours avant l’ouverture du parlement, il voulut mettre le plan convenu en délibération dans son conseil 1 * * * 5. M. de Ruvigny parvint à l’en détourner.

Hier, écrivit- il à M. de Pomponne, le roi d'Angleterre, après m’avoir mené dans sa chambre, me fit connaître qu'il était fort em-

1 Dépêche de M. Colbert à Louis XIV,

du 1 1 janvier 1674. ( Correspondance d'Angleterre, voL CXL)

* Quittance générale de Charles M. —

Bibliothèque royale, papiers Colbert, c. 2 , pièce 6.

* Dépêche de M. Colbert à Louis XIV,

du 1 1 janvier 1674. (Corr. d’Angl. v. CXI.)

4 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 1 1 janvier 1G74. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXL )

s Dépêche de M. de Ruvigny à M. de Pomponne, du i5 janvier 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXI.)

barrasse de la manière qu’il avait à s’y prendre ; qu’il ne voyait pas qu’il pût garder ce secret plus longtemps, parce qu’il fallait que son garde des sceaux se préparât à parler conformément à ce qu'il dirait à son parlement, et qu’il croyait être plus à propos de s’ouvrir à tous ses ministres plutôt qu’à son garde des sceaux en particulier, pour qui il n’avait pas tant de confiance que pour les autres. Il me demanda ensuite ce que j’en pensais. Je lui répondis que son embarras venait de son extrême bonté , qui ne lui permettait pas d’avoir des sentiments cachés pour les personnes de son conseil ; mais que, s’il voulait faire ses réflexions, il verrait que la pensée du duc de Buckingham, qu’il avait approuvée, était le seul moyen de se réconcilier avec son parlement, et de lui redonner la confiance qui s’était perdue par les fausses impressions de catholicité et de gouvernement arbitraire ; que les propositions bonnes et secrètes surprenaient toujours les grandes assemblées où les gens de bien se laissaient facilement conduire par la raison , et où les malintentionnés, n’ayant pas prévu ce que l’on avait à dire, n’étaient pas préparés à y répondre; que cette conduite lui serait glorieuse, puisqu'il ferait voir à son parlement qq’il était le seul auteur de cette proposition qui était si avantageuse à ce corps et si pleine de confiance, laquelle il n’avait pas voulu communiquer à scs ministres, parce qu’étant divisés entre eux par leurs animosités particulières, ils n’auraient pas manqué de se partager dans leurs opinions ; que son garde des sceaux était naturellement éloquent ; qu’il aurait assez de temps pour se préparer à faire un long discours s'il l'avertissait seulement deux heures avant la séance du parlement ; que si pourtant sa majesté n’était pas satisfaite de mes raisons, et qu’elle eût résolu d’en parler à son conseil, je la supplierais très-humblement de ne me pas nommer, parce qu’elle me commettrait avec M. le duc d’York et avec M. d’Arlington , qui trouveraient étrange , avec raison , que je ne leur eusse rien dit d’une affaire si capitale, ne sachant pas que sa majesté m'eût recommandé le secret.

Enfin ce roi , après y avoir pensé , m'assura qu’il n’en parlerait

SOCC. D'ESPAGNE. IV. 33

à personne, et qu’il persistait dans sa première résolution de garder le secret, et de faire après-demain dans son parlement la proposition que j’ai écrite au roi il y a huit jours , sans dire un mot des mutuelles assurances de conserver l'alliance, qui pourraient être préjudiciables si on les faisait savoir à cette assemblée , trop délicate Sur ce sujet. Mais ce qu’on voit depuis quelque temps fait espérer que cette conduite, si peu attendue jusqu’ici, pourra produire de bons effets; s’il en arrive autrement, on ne sera pas surpris, puisque les choses paraissent si désespérées, qu’il n’y a presque personne qui ne soit persuadé de la rupture de l’alliance et d’une paix séparée '.

Mais Charles II fut de nouveau sur le point d’abandonner son dessein. Voici comment on parvint à l’y ramener encore, et quel en fut le premier efl’et sur les chambres assemblées :

Ma dépêche du 1 5 de ce mois vous a fait savoir que le roi d’Angleterre avait repris la résolution, qu’il avait changée, de parler à son parlement dans les termes que j’ai souvent mandés à sa majesté. Celle-ci vons apprendra qu’il y a eu encore du changement, et qu’il a fallu faire jouer de nouveaux ressorts pour fortifier un esprit qui s’affaiblissait à tous moments, et qui assurément n’eût pas exécuté ce qu’il avait promis, pour peu qu’il eût été abandonné. Ce nouveau changement, qui parut avant-hier, obligea le grand trésorier de communiquer ce dessein au garde des sceaux , qui lui est redevable de tout ce qu’il a, lequel, après l'avoir examiné, n’y trouva rien à redire, sinon que sa majesté très-chrétienne n’en avait pas eu connaissance. Le trésorier lui repartit qu’il saurait de moi les sentiments de mon maître , et qu’il ne doutait pas que je lui donnasse là-dessus toute la satisfaction qu’on pouvait désirer. Aussitôt qu’il

Extrait

Hune dépêche du marquis de Ruvigny au marquis de Pomponne.

Isondres, îSjanv. 1674.

1 Corretpondance d' Angleterre , *ol. CX1.

meut fait savoir cette conversation , je m'en allai chez le garde des sceaux, lequel, après notre entretien, ne fit plus de difficulté sur cette affaire , qu’il trouva si fort à son gré qu’il me dit par plusieurs fois que c’était le seul moyen de rétablir la confiance qui était perdue dans le parlement, et de conserver l’union entre la France et l’Angleterre; qu’il n’en voyait pas d’autre, et qu’il irait en parler au roi son maître, incontinent après son diner. C’est ce qu’il fit avant-liier avec succès; car sur cet entretien le roi d’Angleterre prit sa résolution de former le discours qu’il ferait le lendemain, et convint avec son garde des sceaux des points de la harangue de ce seigneur. Après quoi il fit assembler son conseil, qui était composé du roi , du duc d’York , du duc de Buckingham , du duc d’Ormond , du grand trésorier, du garde des sceaux, du comte d’Arlington et de Covenlry, secrétaire d’état. Sa majesté déclara à ces messieurs la proposition qu'il voulait faire au parlement; elle fut approuvée de tous, excepté de M. d’Arlington et du duc d’Ormond, qui y fut le plus contraire. Le parlement s’assembla hier, où le roi fut écouté avec une grande attention , et son discours fut reçu avec des applaudissements qui n’avaient pas été vus depuis longtemps. Le garde des sceaux parla ensuite avec une telle éloquence qu’il en fut admiré de toute l’assemblée1.

Dans son discours , conçu avec beaucoup d adresse et prononcé avec une confiance affectée, Charles 11 annonça à son parlement que les Hollandais lui avaient fait des ouvertures de paix avec le dessein de l’amuser et sans aucune intention de la conclure; qu’ils comptaient le brouiller avec son parlement, et mettaient tout leur espoir dans cette désunion; que les chambres tromperaient une pareille attente ; que le seul moyen d’obtenir une bonne paix était d’avoir une bonne flotte, et qu’on ne pouvait pas équiper une bonne flotte sans argent;

1 Correspondance d'Angleterre, vol.CXI.

qu’il leur demandait donc un secours sullisant, prompt et surtout cordial. Parlant alors de l’alliance française , il ajouta qu’on avait répandu le bruit d’articles extraordinaires, secrets, et d’une dangereuse conséquence, contenus dans les traités qui stipulaient cette alliance, mais qu’il était prêt, si on voulait nommer un comité pour les examiner, à les lui communiquer sans aucune réserve '.

Le garde des sceaux, sir Heueage Finch, parla dans le même sens avec une habileté éloquente, fit valoir la confiance extrême que montrait le roi par l’offre d’une communication aussi inusitée, insista sur les mesures qu'il avait prises pour l’exécution des lois et le maintien de la religion anglicane, et dit que , la guerre contre la Hollande étant juste et nécessaire, il fallait la poursuivre vigoureusement afin de se procurer une paix honorable i.

Ces deux discours ne furent point sans effet sur l’assemblée; mais des efforts aussi tardifs ne pouvaient pas changer les dispositions arrêtées du parlement, dont l’incurable défiance résista aux mesures prises contre les catholiques et à l’offre de communication des traités. La chambre des communes s’ajourna au aa, «au grand regret, écrivit M. de Ruvigny, des serviteurs de sa majesté, qui pouvaient espérer d’un si bon commencement une suite avantageuse pour ses intérêts, si ces messieurs n'eussent pas donné cette intermission aux affaires. Il y a apparence que la faction contraire a pris ce temps-là pour cabaler et pour affermir les gens qui pouvaient être ébranlés par les harangues 3. •

En effet le parti parlementaire, auquel le comte de Shaftes-

1 Lingard , tome XII, page 556. — Ra- 1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

pin Thoyras, (ome X , page 336. M. de Pomponne, du 1 8 janvier 1674.

1 Lingard et Rapin Tboyraa , ibid. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXI. )

bury donna le signai dans la chambre des lords, en disant « qu’il était averti qu’il y avait aux environs de Londres plus de seize mille catholiques en résolution de faire un coup de désespoir1, » s’abandonna à ses passions opiniâtres contre les catholiques et à ses animosités contre les ministres. La chambre des communes pria le roi, par des adresses successives, d’ordonner un jeûne public pour la conservation « de l’église de l'État contre les manœuvres cachées et destructives des récusants papistes ;» d’éloigner de dix milles de Londres, pendant la session du parlement, tous les papistes qui n’étaient pas possesseurs de maisons , et de consigner, sur les registres des cours de justice, les noms de tous les papistes qui possédaient des maisons à cinq milles à la ronde; de prescrire aux milices de Londres, de Westminster, de Middlesex, et à celles des provinces, d’être assemblées, les premières une heure, les secondes un jour après avoir été averties, pour dissiper toute réunion séditieuse de papistes s.

Ces mesures , qui laissaient supposer un formidable complot ou faisaient craindre un grand danger, étaient propres à répandre une terreur profonde. Elles furent accompagnées d’autres mesures pour ruiner le cabinet, dont on suspectait les desseins. La chambre des communes demanda une enquête contre les conseillers enclins au papisme ou dangereux, qui avaient consenti à la déclaration d'indulgence, conclu l’alliance avec la France, provoqué la guerre contre la Hollande, suspendu le payement, des créanciers publics, réuni une armée sans l’autorisation du parlement, donné le commandement de cette armée à un étranger, négocié le ma-

' Dépêche du marquis de Ruvignv à M. de Pomponne, du ai janvier 1674.

( Correspondance <T Angleterre , vol. CXI. )

* Lingard, tome Xil, p. 356 et 357.

— Rapin Thoyras, toiue X, pages 336 à

nage du duc d’York avec une princesse catholique, et prorogé

récemment les chambres1 *.

Les projets du fameux ministère de la cabale étaient renversés. Des cinq membres de ce cabinet, lord Clifibrd venait de mourir, après avoir quitté la charge de grand trésorier pour cause de catholicisme; lecomtedeShaftesbury s’était fait disgracier pour ses menées populaires ; le duc de Lauderdale avait été déjà dénoncé par la chambre des communes, et le duc de Buckingham ainsi que le comte d’Arlington allaient être réduits à se défendre devant elle.

La chambre des lords lit prêter à ses membres le serment de fidélité avec déclaration que le pape ne pouvait pas dispenser de ce serment, ni déposer et excommunier les rois. Le duc d’York sortit de la chambre5, moins pour y refuser son adhésion, qui! donna quelques jours après, que pour protester, en vertu de son rang, contre de pareilles épreuves. Mais la chambre des communes alla plus loin ; elle supplia d’abord le roi d’éloigner pour toujours de sa présence et de ses conseils le duc de Lauderdale, qu elle accusa d’avoir levé une armée en Ecosse pour établir le pouvoir arbitraire en Angleterre et d’avoir soutenu qu’on devait obéir aux édits dü roi à l’égal des lois3 *. Elle mit ensuite et successivement en cause le duc de Buckingham, déjà poursuivi dans la chambre haute pour ses liaisons avec lady Schrewsbury, et le comte d’Arlingtou, leur imputant tous les faits qu elle voulait condamner comme des actes de trahison envers le pays. Le duc de Buckingham alla se justifier devant elle pendant deux

1 Lingard, tome XII, p. 357 et 358.

— Rapin Thovras, tome X, page» 33y à

’ Dèpéclic du marquis de Ruvigny a

M. de Pomponne, du î5 janvier 1674.

( Correspondant e d'Angtelem , vol. CXI. )

’ Lingard, tome Xll, page36o.

jours, et le fit d’une manière soumise et populaire1. Il soutint toutefois l’utilité de l'alliance française, rejeta la plupart des mesures mises à sa charge sur lord Clifford et sur le comte d’Arlington, et il dit, en faisant allusion au roi et au duc d’York, « qu'un homme pouvait courre le lièvre avec une meute de chiens courants, mais non avec une couple de homards*. » La chambre vota cependant qu’il serait éloigné des conseils de la couronne; mais elle lui laissa la faculté de vendre les emplois qu’il tenait par patente1. Le comte d’Arlington, accusé à son tour d’avoir favorisé le papisme, détourné l’argent du trésor royal à son profit, et trahi la confiance du roi par ses pernicieux conseils, se défendit pendant cinq jours avec vigueur et habileté. Une majorité de trente voix sur quatre cents, formée par les amis du duc d’Ormond. les partisans de l’Espagne et de la Hollande , rejeta la proposition de le traiter comme le duc de Lauderdale. La chambre décida seulement la formation d’un comité qui rechercherait les articles sur lesquels on pourrait, à l’aide de preuves, porter contre lui une accusation fondée*.

Pendant que la chambre des communes jetait ainsi l’épouvante dans la cour de Charles II, M. de Ruvigny écrivait: ■ Toutes les affaires demeurent en suspens jusqu’à ce que ces messieurs aient réglé celles de Wbite-Hall, et qu’il leur plaise de se mêler des étrangères5. » Mais Charles II n’attendit pas qu’ils s’en mêlassent; il alla au-devant de leurs désirs, devenus

' Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 35 janvier 1674.

( Correspondance d'Angleterre, vol. CXI.)

’ l.ingard, tome XII, page 363.

’ Dépêche du marquis de Ruvigny a M. de Pomponne, du 35 janvier 1674 { Correspondance d'Angleterre , vol . CXI. ) ‘ Dépêches du marquis de Ruvigny à

M. de Pomponne, des i5, 39 janvier et 1" février 1674. — Lingard, t. XII.

page 363 , dit que la majorité fut de qua rante voix.

' Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 39 janvier 1674 ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXI. }

Extrait

d'une dépêche du marquis de Ruvigny

Louis XfV.

Londres,

5 fév. 1674.

irrésistibles, et il comprit qu'il devait faire la paix sans retard, pour qu’elle ne lui fût pas imposée. Le comte d’Arlington, « que les cabales des Espagnols et des Hollandais, jointes à celles de la cour et du duc d’Ormond dans la chambre des communes1, » avaient préservé du sort subi par les ducs de Lauderdale et de Buckingham, dit à M. de Ruvigny « que le roi son maître devait, sans perdre de temps, penser à tout ce qui devait faciliter la paix3.» L’ambassadeur d’Espagne ayant présenté à Charles II, au nom des Etats-Généraux, une lettre qui contenait leurs propositions de paix , le comte d’Arlington ajouta qu on serait forcé de les accepter, quoique Charles II assurât M. de Ruvigny quelles n’étaient pas satisfaisantes. Il demanda de nouveau que Louis XIV donnât son consentement à cette négociation séparée, pour mettre à couvert l’honneur du roi d’Angleterre3.

Le a février, sans en prévenir l’ambassadeur de France, Charles II prit la résolution, qu’il exécuta le lendemain, de soumettre au parlement les propositions des Etats et la lettre de l’ambassadeur d’Espagne. Voici ce que M. de Ruvigny écrivit à ce sujet :

Le roi d’Angleterre s’étant rendu en la chambre des lords le 3 de ce mois, et ayant mandé la chambre basse, ce qu’il leur dit fut, en propres termes, qu’au retour de leur séance il leur avait fait entendre, comme il croyait avoir lieu de le faire, que jusqu’alors les Etals-Généraux des Provinces-Unies ne lui avaient fait aucune proposition qui parût tendre à conclure, mais seulement à amuser; mais que , pour éviter ce reproche , ils venaient de lui faire rendre

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du février 1674. M. de Pomponne, du 39 janvier 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CX1. )

Correspondance d’Angleterre, vol. CX1.) * Ibid.

’ Dépêche du marquis de Ruvigny à

une lettre par les mains de l'ambassadeur d’Espagne , et lui diraient des propositions de paix par des articles formels, dressés pour cela en des termes plus honnêtes qu’ils n’avaient fait auparavant; que c’était sur cela qu'il leur demandait leur avis, parce que, s’ils trouvaient ces propositions telles quelles pussent être acceptées, leur sentiment serait d’un grand poids sur son esprit, et que si, au contraire , ils les trouvaient défectueuses, il espérait qu’ils lui donneraient non-seulement leur avis, mais leur assistance pour obtenir des conditions plus avantageuses, et qu’enfxn il ne doutait pas que, dans toute cette affaire, ils n’eussent soin de son honneur et de l’honneur et du bien de la nation, qui s’y trouvent si fort intéressés. Ce discours fut applaudi des membres de la chambre basse, comme ils ont accoutumé de faire quand ils veulent marquer qu’ils sont contents de ce que le roi d’Angieterre leur dit.

Tout le monde a regardé ce dentier discours du roi d’Angleterre comme s'il laissait le parlement dans la nécessité d’examiner les propositions des Hollandais, sans se mettre en peine du traité avec la France , jusque-là que ceux de la cour et du parlement qui me parlent plus franchement m’ont fait une espèce de compliment de condoléance, et la plupart ont cru que le traité avec les États- Généraux était déjà arrêté, et qu’il serait conclu sur les avis du parlement dans moins de trois jours. Tout cela m’ayant rempli l’esprit de douleur, je fus me plaindre le jour même, tant au roi d’Angleterre qu’au comte d’Arlington, qui est le seul du conseil avec qui l’on traite, de la manière dont on avait fait ce pas, sans concert et sans parler des intérêts de votre majesté. Le roi d’Angleterre me parut assez embarrassé et voulut que je crusse qu’il ne pouvait faire que ce qu’il avait fait, craignant qu’autrement la chambre basse n’eût continué à prendre cette affaire comme un grief, et qu’ ainsi tout n’eût été perdu ici pour lui-même aussi bien que pour votre majesté, voulant bien que j’entendisse que la paix de cet étal avec les Etats-Généraux était inévitable. M. d’Arlington m’en parla au même sens, mais plus ouvertement, voulant que je prisse pa-

2<i6 SUCCESSION D’ESPAGNE.

tieuce et que j'entrasse dans des sentiments de compassion de l étal

où ils se trouvaient1.

M. de Ruvigny remit un mémoire au roi contre cette négociation, et tourna tous ses efforts du côté du parlement pour qu’il empêchât le roi de traiter sans la France *. Ses démarches et son habileté obtinrent qu’on parlât de Louis XIV comme d’un grand roi et non comme d’un ennemi de la religion et du gouvernement de l’Angleterre 3, et qu’on s’exprimât honnêtement sur la France \ ■ On a été surpris de voir, écrivit-il à Louis XIV, que votre majesté a dans ce parlement plus de partisans que l’on ne croyait s. » Mais ce retour aux convenances envers un puissant souverain et tjn grand pays était produit par la confiance même qu'on avait dans une paix prochaine. Après une délibération dans laquelle les uns étaient d’avis de renvoyer l’affaire tout entière au roi sans s’expliquer, et les autres voulaient au contraire lui conseiller de s’entendre avec la Hollande sans la France, la chambre des communies décida, le' 6 février, d’exprimer au roi le désir «qu il traitât avec les F.tats pour parvenir à une paix prompte6. » La chambre dés lords, qui, sur la demande du duc de Buckingham, réclama et obtint communication du mémoire de M. de Ruvigny, prit le lendemain une résolution semblable à celle de la chambre des communes 7.

Correspondance tl Angle ( erre , vol. CXI. 1 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 5 février 1674. ( Coms pondancc t? Angleterre , vol- CXI. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 8 février 1674. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXI. )

1 Dépêche du marquis de Ruvigny h M de Pomponne, du 8 février 167/4.

(Correspondance d'Angleterre, vol- CXI.)

4 Dépêche du marquis de Ruvigny, à Louis XIV, du 8 février 1674 ( Correspondance d’Angleterre , vol. CXI.)

* Dépêche du marquis de Ruvigny k M. de Pomponne, du 8 février 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXI. )

7 Ibid.

En même temps qu’il recevait les propositions des Hollandais et qu i! les soumettait au parlement avec l’intention d'y accéder, Charles II en faisait prévenir Louis XIV par sir William Lockart, son ambassadeur. Il chargeait celui-ci de témoigner à Louis XIV « combien il était affligé d’être contraint de céder à la nécessité de ses affaires et à la violence que lui faisait la chambre basse, et que rien ne serait capable de l’en consoler que si le roi voulait bien lui faire connaître qu’il compatissait à sa situation , et que cette conduite involontaire ne diminuait rien de son amitié pour lui * Il lui écrivit ensuite de sa main pour lui exprimer lui-même « son extrêmedouleur, et lui demander de le plaindre plutôt que de l’accuser d’un consentement qui lui avait été arraché1 2. » Louis XIV, qui ne voulait pas blesser Charles II par des reproches inutiles, et qui tenait surtout à tirer, autant qu'il le pourrait, parti de ses sentiments d’affection et de reconnaissance, pour l’empêcher de passer de l’abandon à l’inimitié, lui répondit la lettre suivante :

Monsieur mon frère, je connais de telle sorte non-seulement votre amitié pour moi, mais aussi votre fidélité pour vos promesses et pour notre alliance, que je ne puis que je ne compatisse à la peine que vous souffre* , et à la nécessité où vous vous trouvez de faire sans moi une paix qui nous devait être commune. Je vous en plains au lieu de m’en plaindre; et comme je vois par votre lettre que vous avez cédé seulement à l’impuissance de soutenir plus longtemps la guerre, lorsque votre parlement vous en refusait les moyens, sans que votre affection pour moi ail été .diminuée, assurez-vous que la mienne sera toujours la même pour vous, et que, dans toutes les

1 Lettre de Louis XIV au marquis de * Lettre de Louis XIV au mnrquis de Ruvigoy, du 1 1 février 1674. ( Corrtspon- Huvigny, du i4 février 1674. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXI. ) dance d’Angleterre , vol. CXI. )

Lettre

de

Louis XIV

Charles II.

Versailles,

1 1 fév 1674.

SUCCESSION D'ESPAGNE, occasions qui regarderont vos avantages et votre gloire, vous éprouverez combien est solide le fondement que vous devez faire sur mon amitié. J’attends de la vôtre que, lorsque, contre votre inclination, vous ne pourrez appuyer mes armes contre des ennemis qui cessent d’être les vôtres , vous contribuerez avec plaisir, dans toutes les rencontres qui se présenteront dans la suite de cette affaire , à me donner des marques de votre affection, que je me promettrai toujours sincère et véritable pour mes intérêts. J’ai chargé le sieur Lockart, votre ambassadeur, lorsqu’il m’a rendu votre lettre, de vous faire connaître encore plus particulièrement mes sentiments, qui seront tels en tout temps que vous les pouvez désirer de mon estime et de mon amitié pour vous.

Signé LOUIS ».

Il fit prier en même temps Charles 11, par M. de Ruvigny, de lui ménager une suspension d’armes par mer a, de lui laisser le corps de troupes anglaises qui servait dans son armée, et de se joindre aux Suédois comme médiateur3. Charles II parut fort touché de la générosité de Louis XIV, qui consentait à le dégager lui-même de ses obligations et qui lui conservait toujours son amitié. « On ne peut guère montrer plus de joie que ce prince n’en a fait paraître sur tout ce que je lui ai dit des sentiments de votre majesté \ » H promit de ne point rappeler le corps auxiliaire anglais malgré les instances des Hollandais ou du parlement, et de laisser ses plénipotentiaires à Cologne dans l’intérêt de la France 5. Quant à la suspension d’armes sur mer, on ne pouvait pas l'espérer des Hollandais.

Œuvres de Louis XIV, t. III, p. 5ao. Louis XIV, du 19 février 1674. (Corres-

’ Lettre de Louis XIV au marquis de pondance d'Angleterre , vol. CXÏ. )

Buvigny, du 1 1 février 1674. (Correspon- * Même dépêche dance d'Angleterre , vol. CXI. ) 1 Ibid.

3 Dépêché du marquis de Buvigny à

Mis ainsi à son aise, Charles II se hâta de conclure la paix avec les Provinces-Unies. Il avait eu d’abord le projet d’envoyer sir W. Temple à La Haye, mais le marquis d’El Fresno, ambassadeur d’Espagne, ayant reçu les pleins pouvoirs des États- Généraux, le traité fut signé le 19 février à Londres. Les Etats-Généraux accordèrent les honneurs du pavillon tels que les réclamait le roi d’Angleterre, depuis le cap Finistère jusqu’à Van Staten en Norwège; la faculté aux colons anglais de quitter Surinam avec leurs biens et leurs esclaves, et une somme de huit cent mille écus. Il fut convenu que toutes les questions soulevées par les deux compagnies des Indes orientales seraient soumises à des arbitres réunis à Londres, et que celles qui ne seraient pas décidées dans trois mois seraient jugées parla régente d’Espagne '. On ne dit rien de la pêche du hareng, pour laquelle les Hollandais étaient déterminés à ne payer aucun droit, et l’on n’eut besoin de rien stipuler en faveur du prince d’Orange, auquel les Etats-Généraux venaient d’accorder l’hérédité du stathoudérat pour ses enfants, en récompense de la prise de Naarden et de Bonn. Mais, par un article secret qu’exigea l’ambassadeur d’Espagne et qui annonçait les défiances qu’on conservait contre Charles II, les deux pays s’obligeaient à ne pas secourir directement ou indirectement leurs ennemis respectifs , ni de troupes, ni d’argent, ni de vaisseaux, ni de munitions, ni de conseils'1. M. de Ruvigny eut avec Charles II, au sujet de cet article , une conversation qu’il manda à Louis XIV :

Le traité entre l’AngleJerre et la Hollande fut signé le soir du ly, chez le comte d’Arlington, mais ce ministre ne m’envoya pas la copie

1 Du Mont, Corps diplomatique, t. VU, impartie, pages a53 u a 5 5.

* Ibid.

Elirait

l une (lépAche «lu marquis de Ruvigny A

Louis XIV.

Londres, « ftv. 1674.

comme il me Pavait fait espérer. Je fus chez le roi d’Angleterre pour savoir comme tout s’était passé. Je le trouvai dans la chambre delà reine, où était aussi le marquis d’EI Fresno. Ce prince vint À moi et me dit avec indignation qu'il venait de faire une chose honteuse; que les Espagnols l’y avaient forcé et qu’il ne leur pardonnerait jamais. Je lui demandai ce que ce pouvait être. Il me dit qu’en signant on lui avait fait passer un article qui était tiré du traité de Breda, mais dont on n’avait jamais parlé dans la négociation; que l’ambassadeur d’Espagne avait voulu absolument qu’on le mît dans celui-ci, cl avait déclaré qu’il avait ordre de ne pas signer le traité si l’on ne signait point cet article- là. Je lui demandai encore si cela regardait les troupes anglaises qui sont au service de votre majesté ; il me dit que non, qu’on ne lui en avait dit mot, et me laissa sur cela, pour joindre la reine, sans s’expliquer davantage cette fois-là. Je fus d’abord cher. M. d’Arlington, pour tâcher de m’éciaircir sur l’heure, mais je ne pus le rencontrer. J’étais dans la plus grande peine du monde, parce que, d’un côté, il semblait que ce ne pouvait être que quelque article de liaison étroite, qui ôtât à ce prince la liberté d'assister votre majesté, et que, d’autre côté, je savais qu’il n'y avait rien «le tel dans le traité de Breda , mais seulement des articles contre les sujets rebelles, croyant néanmoins dés lors qu’on aurait étendu l'article des rebelles aux ennemis. Le lendemain, étant retourné au roi d’Angleterre, il me dit qu'en efTet c’était un article pour « n’assister point les ennemis les uns des autres. » Je lui représentai qu’il 11’y avait rien de tel dans le traité de Breda, mais seulement contre les rebelles. 11 me dit que cela était dans celui de 1 66a, auquel celui de Breda se rapportait ; voulant néanmoins faire entendre qu'il ne se tiendrait point lié par cet article. Je fus me plaindre au comte d’Arlington de ce qu’ils étaient convenus de cet article, contre ce qu'ils m'avaient toujours dit, qu’il n’y aurait que la coniirmation du traité de Breda, et les articles que le roi d’Angleterre avait communiqués au parlement, qui étaient le pied sur lequel les Hollandais avaient demandé la paix, et le pied sur lequel

ie parlement l'avait conseillée. 11 me dit que lorsqu'on avait été sur le point de signer le traité, l'ambassadeur d'Espagne avait tiré cet article de sa poche, et avait protesté avec la dernière fermeté qu’il avait ordre de ne signer pas le traité s’ils ne signaient aussi l’article, et qu’en l’état où ils étaient il n’était pas en leur pouvoir de reculer. Il ajouta que cela ne regardait pas les troupes anglaises qui sont déjà en France, mais que cela pourrait faire obstacle pour les recrues. Je me plaignis, mais inutilement1 *.

Le 2 î février Charles H se rendit au parlement pour annoncer aux deux chambres, « qu’il avait lait une paix prompte avec la Hollande comme ils l’en avaient prié, honorable, et, comme il l’espérait, durable3. » 11 annonça en même temps qu’il avait renvoyé les régiments irlandais dans leur île, et il demanda de l’argent pour construire de grands vaisseaux, et ne pas laisser l’Angleterre au-dessous des autres nations. Les communes l’applaudirent sur les deux premiers points, restèrent silencieuses sur le dernier, et, comme elles continuèrent à s’occuper de leurs griefs, à préparer de nouvelles exclusions contre les catholiques et le duc d’York, «à s’enquérir des mesures prises en Ecosse, de l’état de l’Irlande, à menacer les ministres, le 4 mars Charles 11 prorogea de nouveau le parlement jusqu’au ao novembre, ce qui causa une grande surprise \ et le laissa plus pauvre, mais plus indépendant. 11 promit de conserver à Louis XIV le corps auxiliaire anglais, et il lui offrit sa médiation4.

Mais cette offre était pour le moment inutile. La conférence de Cologne allait se dissoudre après un an de vains pourparlers.

1 Correspondance <T Angleterre , vol. CXI.

* Dépêche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV, du aa février 1674. ( Corres pondance d'Angleterre, vol. CXI.)

* Dépêche du marquis de Ruvigny a

Louis XIV. du 8 mars 1674. ( Correspondance d'Angleterre # vol. CXI.)

‘ Lettre de Charles II à Louis XIV, du 4 mars *674. (Correspondance d‘ Angleterre , vol. CXI. )

Les dernières demandes de Louis XIV avaient été, comme nous l’avons vu, plus acceptables que les précédentes. Mais les Hollandais s’étaient refusés à les admettre, et le 3o septembre LouisXIV.qui avait eu connaissance des traités du 3o août conclus entre les Provinces-Lnies, l’Autriche, l’Espagne et le duc de Lorraine, diminua encore ses prétentions. Il les réduisit à Aire, Saint-Omer, Cambrai, Ypres et leurs dépendances, ainsi qu'aux châtellenies de Bailleul et de Cassel. Il renonça à Maëstricht, qui serait rasé, aux quartiers d’outre- Meuse et au comté de Meurs, qui seraient cédés à un prince de l’empire1.

Ces offres modérées vinrent trop tard. La situation était entièrement changée et les alliances récentes l’avaient compliquée au dernier point. M. de Bcverningk annonça au comte Toit que les ratifications étaient échangées entre les Etats- Généraux et leurs nouveaux alliés, et que la Suède devait proposer sa médiation à toutes les parties, afin de préparer une paix générale, et faire surtout donner des passe-ports aux députés du duc de Lorraine. Les plénipotentiaires hollandais répondirent ensuite aux médiateurs suédois sur les dernières offres de Louis XIV, que si elles avaient été faites trois semaines auparavant, la paix serait alors conclue, mais que dorénavant ils ne pouvaient plus traiter que d’accord avec leurs alliés, et que si l’on ne donnait pas des passe-ports aux envovés de Lorraine, ils seraient obligés de se retirer eux-mêmes de Cologne1.

Les médiateurs, effrayés de la rupture imminente de la conférence, et voulant à tout prix l’éviter, offrirent aux plénipotentiaires hollandais de leur faire céder Maëstricht et tout le pays d’outre-Meuse. Ils adressèrent cette proposition aux plé-

Négociations de Cologne, manuscrit du dépôt, pages 54 1 à 546.

1 Ibut. page» 543 a 548-

nipotentiaires français en leur insinuant d’accorder les passeports. Ceux-ci en témoignèrent leur mécontentement, firent un refus péremptoire et attendirent1. Le baron de l’isola, qui s’était rendu vers la fin d’août à Cologne comme plénipotentiaire de l’empereur et dans l’intention de s’opposer à un rapprochement, insista auprès des médiateurs suédois pour l’obtention des passe-ports et dit nettement qu’il fallait une paix générale ou la guerre3. Enfin le 9 octobre les États-Généraux se déclarèrent officiellement. Dans une lettre remise par les plénipotentiaires hollandais aux médiateurs suédois, ils dirent qu'ils n’avaient pas pu accepter l’ultimatum des deux rois, qui les avaient attaqués sans raison légitime, et <ju ils se trouvaient obligés de remettre la conclusion de cette affaire à la protection divine et à la justice de leur cause. Ils demandèrent d’ailleurs qu’on admît leurs nouveaux alliés dans la négociation et qu’on donnât avant tout des passe-ports aux plénipotentiaires du duc de Lorraine. Dès ce moment les plénipotentiaires hollandais annoncèrent qu’ils ne pouvaient plus rien écouter3.

Louis XIV refusa ces nouvelles exigences. Il persista dans l’exclusion du duc de Lorraine de la conférence; il prescrivit à ses ambassadeurs de borner l’intervention de l'empire aux affaires qui intéresseraient l’Allemagne, et de n’accepter aucune ouverture sur les dix villes d’Alsace et sur les feudataires des trois Evêchés4. Cette situation s’aggrava chaque jour davantage depuis le mois de novembre jusqu’au mois de février. Les médiateurs suédois s’entremirent avec la plus grande acti-

' Négociation! de Cologne , manuscrit du dépôt, pages â49-&53.

* Ibid, pages 554-555.

J Ibid, pages 556-557. — Samaon, Uii- SUCC. D’ESPAGNE. IV.

toire de Guillaume III. tome lU.page aa4.

' Négociations de Cologne, manuscrit du dépôt, pages 56o-56i.

vitépourla changer, mais ce fut en vain. Us proposèrent inutilement une suspension d'armes aux Hollandais , que leur succès devant Coeverden, Naarden et Bonn portèrent d’autant moins à l’accepter, que l’évêquc de Munster avait déjà abandonné plusieurs de leurs places au delà de l’Yssel et que Louis XIV avait ordonné l’évacuation de la plus grande partie de leur territoire. Ce prince, qui avait des projets sur les possessions espagnoles depuis la déclaration de guerre du comte de Monterey, et qui ne pouvait pas laisser ses troupes enfermées entre l’armée hollandaise et l’armée impériale, avait retiré les garnisons de Woërden, de Crèvecceur, Bommel, Utrecht, Elbourg, Kampen et de plusieurs autres places. Le duc de Luxembourg, chargé de cotte évacuation , avait ramené en Flandre dix mille hommes de pied et six mille chevaux. Mais si I^ouis XIV avait abandonné la ligne du Wahal, il conservait toujours celles du Rhin et de la Meuse par les places fortes qu’il y occupait encore '.

Les médiateurs suédois, ne réussissant pas dans la proposition d’une trêve auprès des Hollandais, essayèrent de changer les résolutions de Louis XIV sur l'affaire de Lorraine. Comme il était urgent de s’assurer de la Suède, M. Courtin écrivait à M. de Louvois avec autant de raison que de courage :

E« trait d'une lettre de

M Court in à

M. de Louvois.

Cologne, i noy. 1673.

Je prendrai la liberté de vous dire que rien ue me parait si important que de gagner la Suède, sans laquelle vous ue pouvez, à mon avis, attendre aucune diversion du côté de l'Allemagne.

Le meilleur moyen pour y parvenir, c’est de lui faire connaître qu'on se met tellement à la raison du côté de la paix, qu’elle ne puisse pas s’empêcher d’avouer que ce sont les Hollandais qui ne la veulent point, et par là qu’elle ne puisse pas aussi avec honneur se dispenser d’exécuter ce qu’elle nous a promis.

1 Négociations de Cologne, annotent du dépôt, papes 606-607; et Œuvres de Louis XIV, tome lit , pag. A4a

Si vous voulez que je continue à vous parler en homme de bien, je vous dirai que je comprends les raisons pour lesquelles le roi ne doit pas accorder de passe-ports aux députés de M. de Lorraine, Sa majesté est fondée en exemple pour s'arrêter à cette formalité. Mais je ne vois pas qu'on puisse soutenir à la vue de toute la chrétienté, à moins de s’en attirer le blême universel, que le roi veuille retenir la Lorraine par une usurpation à laquelle même, comme vous savez, on n'a pu donner de couleur quand on l’a faite.

Ainsi, monsieur, je ne voudrais pas proposer au roi de rendre cet étal par renlremise de l’empereur; mais je prévois aussi que jamais sa majesté ne viendra à bout de faire agir la Suède, à moins qu'elle ne convienne que le différend touchant la restitution de ce duché ne soit terminé , ou par la voie d’une amiable composition ,* ou par celle d’un arbitrage, ainsi qu’il est porté par le traité de Munster, dans lequel la France ne soufiirit point que le duc de Lorraine entrât comme partie.

Permeltez-moi , monsieur, d’ajouter encore sur ce point que la conduite du roi a paru depuis quelque temps si pleine de hauteur et d’autorité même, à l’égard des étrangers, qu’il est absolument nécessaire, si le roi veut avoir des amis, qu'elle justifie pleinement ses intentions; autrement il arrivera que non-seulement la Suède et les princes de l’empire alliés de sa majesté ne prendront point de part en cette guerre, mais même que l’Angleterre, qui est -déjà lasse de la soutenir, et qui n’y voit plus rien è gagner dans la suite, ou s’accommodera sans le roi, ou le réduira, pour ne pas demeurer sans alliés dans une affaire difficile et dangereuse, à modérer considérablement sa satisfaction1.

Louis XIV consentit à ce que l'électeur de Bavière, les ducs de Neubourg et de Hanovre, et l’électeur de Brandebourg, avec lesquels la Suède voulait former un tiers-parti en Allemagne,

1 Correspondance de Hollande, vol. XC11.

envoyassent des députés à Cologne pour y conférer avec les médiateurs suédois sur les moyens de rétablir la paix générale. 11 consentit également à ce que l'affaire de Lorraine fût soumise à un arbitrage, mais après la paix '. Cette concession parut insuffisante aux médiateurs suédois, qui insistèrent à leur tour pour que Louis XIV promît la restitution de la Lorraine et accordât des passe-ports *.

Les plénipotentiaires des Provinces-Unies, qu’enhardissaient les succès du prince d’Orange et l’évacuation de leur territoire, crurent que Louis XIV, pressé sur le Rhin* par les impériaux, sur la Meuse par les Espagnols, serait bientôt réduit à sortir des places qu’il conservait encore sur ces deux fleuves. Ils réclamèrent opiniâtrément les passe-ports pour les envoyés du duc de Lorraine, et, en cas de refus, annoncèrent leur propre départ en janvier 1674. M. de Beverningk dit, en effet, au commencement de ce mois, que, le roi ne répondant pas à leur note du 9 octobre et refusant les passe-ports demandés, il n’y avait plus qu'à s’en retourner chez soi1 * 3.

Cette dissolution de la conférence, à laquelle conduisait inévitablement l’impossibilité de s’entendre, fut violemment amenée par deux actes de la plus odieuse gravité. Lorsque l’électeur de Cologne, qui résidait dans la ville de Bonn , avait appris que, vers la fin d’octobre, cette ville allait être assiégée, il en était sorti pour se rendre à Cologne. Il s’était enfermé dans l’abbaye écartée de Saint-Pan taléon, en déclarant qu’il ne voulait voir personne. L’empereur lui proposait un traité avantageux qu'il était disposé à accepter, ce dont le détournèrent , quoique avec peine, les plénipotentiaires de France et d’Au-

1 Négociations (U Cologne, manuscrit du ’ Négociations de Cologne, manuscrit du

depot, pages 596 à 598 et 6a4, sur le dépôt, pages 611-612.

projet de tiers-parti. * Ibid, pages 620-628.

gleterre Comme il était entièrement ruiné, Louis XIV lui envoya douze mille écus pour sa subsistance 5. Après la prise de toutes les places de son électorat, à l’exception de Rhinberg, Kaiserswerth etNuys, où se trouvaient des garnisons françaises, le malheureux électeur fit consulter les médiateurs suédois par le prince Guillaume de Fürstenberg, chanoine de son chapitre et son principal conseiller, pour savoir si, dans le triste état où il se trouvait, il ne lui était pas permis de s’accommoder avec l empereur. Les médiateurs lui répondirent qu’ils ne pouvaient donner de conseil à aucune des parties3; et comme le prince Guillaume de Fürstenberg était dans les intérêts de la France, il fit prévenir Louis XIV, afin qu’il le fortifiât dans ses dispositions chancelantes. Louis XIV lui écrivit. Il envoya sa lettre à MM. Courtin etBarillon, qui ne purent pas pénétrer jusqu’à l’électeur. Ce prince désigna deux de ses conseillers pour la recevoir et s’entretenir avec eux (a 4 novembre). Cette lettre et les efforts du prince Guillaume décidèrent l’électeur à ne pas se séparer de Louis XIV et à attendre *.

Mais les impériaux, qui avaient été sur le point de le détacher de l’alliance française, ne renoncèrent point à leur projet. Comme l’électeur était extrêmement faible, ils attribuèrent sa fidélité à l’influence du prince Guillaume de Fürstenberg, qu’ils songèrent dès lors à éloigner de lui. Quoique le prince Guillaume fût plénipotentiaire de l’électeur à la conférence de Cologne, et que ses pouvoirs, soigneusement examinés, eussent été trouvés réguliers5, quoiqu il fut placé, dans cette ville neutre , sous la sauvegarde de son titre et de

' Négociation* de Cologne, manuscrit du * Négociation* de Cologne . manuscrit du

dépôt, page 573. dépôt, pages 600-606.

* Ibid, page 574. ' Ibid, pages 646-647*,

* Ibid, page 58o.

la foi publique, les impériaux résolurent de l'enlever violemment. Le i4 février le marquis Obizzi, major général du vieux régiment de Grana, l’attaqua avec dix ou douze officiers, pendant qu’il se rendait auprès de l’électeur. Le prince Guillaume, qui était dans son carrosse avec son écuyer, son secrétaire et l’un de ses gentilshommes, et que suivaient cinq laquais et deux hciduques, fut défendu par les siens. Le marquis Obizzi fut blessé, mais sa troupe, ayant mis hors de combat la suite du prince Guillaume , l’enleva et le conduisit d’abord à Bonn et ensuite à Vienne1 *.

Cet attentat contre le droit des gens excita une indignation universelle. Les médiateurs se plaignirent et demandèrent réparation. Les plénipotentiaires français déclarèrent qu’ils ne pouvaient plus rien entendre3, et Louis XIV leur ordonna de suspendre toute négociation, en restant toutefois à Cologne, jusqu’à ce qu’on sût si l’empereur accorderait une satisfaction proportionnée à un pareil afl’ront3. Mais l’ambassadeur de Suède à Vienne, Pufendorf, demanda en vain l’élargissement du prince Guillaume. Le chancelier Hocher déclara que l’enlèvement s’était fait par l’ordre de l’empereur. Il fut répondu, au nom de Léopold, que le prince Guillaume n'avait pas de pleins pouvoirs, et que, en eût-il, la présence de l’électeur à Cologne les avait fait cesser; qu’il n'était plus dès lors le délégué de l’électeur, mais simplement l’un de ses domestiques, et que l’empereur avait pu et dû le faire arrêter pour le punir de ses manœuvres contre l’empire, dont il était sujet 4.

Cette singulière interprétation du droit des gens fut accom-

1 Négociation! de Cologne, manuscrit du 1 Négociation! de Cologne , manuscrit du

dépôt, page» 648, 64g et 670. dépôt, pages 65g-66o.

* Jkid. page» 6Ô1-653. * Ibid, pages 678-688.

pagnée d'un autre acte de violence. Le Ier mars les soldats du régiment de Grana arrêtèrent, sous la porte de Cologne, une charrette chargée de quatre tonneaux d'argent de la valeur de quarante-huit mille écus, que le commissaire des guerres Bréant envoyait à la garnison française de Nuys, et que le comte de Cbamilly attendait avec une forte escorte sur la partie du territoire électoral où cessait la neutralité. Le baron de kielmansegge, qui commandait le régiment de (îrana, fit décharger l’argent chez lui et renvoya la charrette aux plénipotentiaires français1. Ceux-ci se plaignirent vivement, et menacèrent les bourgmestres de Cologne de les rendre responsables d'une aussi odieuse spoliation s’ils ne faisaient pas respecter la neutralité de leur ville . Mais les bourgmestres étaient dans une impuissance absolue à cet égard. Le baron de Kielmansegge, qu’ils pressèrent de restituer les quarante-huit mille écus, répondit qu’il ne le pouvait pas sans la permission du baron de l’isola, et le baron de l'isola, que les médiateurs suédois imitèrent à les faire rendre, sous peine de voir la Suède joindre ses armes à celles de la France, leur «lit avec audace que l’empereur ne pouvait plus souffrir que le roi changeât la ville de Cologne en place d’armes, et s’en servît pour soutenir ses autres places, qu’il ne saurait plus garder sans cela *.

Ces deux actes étaient une vraie déclaration de guerre contre la conférence de Cologne. Ils rompirent violemment des négociations depuis plusieurs mois suspendues. Louis XIV ordonna à ses plénipotentiaires de se retirer, en annonçant aux médiateurs qu’ils ne pouvaient pas demeurer plus longtemps dans une ville où la foi publique et le droit des gens étaient

1 Négociations de Cologne, manuscrit du * Négociations de Cologne, manuscrit du

dépôt, jniges 665*667. dépôt, pages 688-689.

impunément violés tous les jours1 *. Le 27 mars il leur envoya un mémoire dans lequel il mit la rupture sur le compte de l’empereur5. Ce mémoire fut répandu dans toute l’Europe3 *, et le 16 avril les ambassadeurs de France quittèrent Cologne, qu’abandonnèrent successivement les autres plénipotentiaires , et, eu dernier lieu, les médiateurs*.

Les Hollandais et leur opiniâtre protecteur l'isola n’en triomphaient pas moins. Non-seulement la reine d’Espagne et l’empereur s'étaient déclarés pour eux; non-seulement le roi d Angleterre avait été contraint de faire une paix séparée; non-seulement ils avaient rompu les conférences de Cologne sans rien céder au roi, qui avait refusé d'eux, vingt et un mois auparavant, tout le pays de la généralité, mais ils obligèrent l’évêque de Munster et l’électeur de Cologne, restés à leur merci par l’éloignement des troupes françaises, de renoncer à l’alliance de Louis XIV.

L’empereur, dès le commencement de l’année 1674 , avait décidé l’évêque de Münster à se réconcilier avec lui et à abandonner Louis XIV, par un traité qui resta quelque temps secret5. A cette époque, après avoir conclu, le 4 avril, un traité avec l'électeur palatin, qui s’obligea à joindre ses troupes aux troupes impériales6, il en conclut un, le 22 avril, avec l’évêque de Münster, qui s engagea à devenir son fidèle allié, et promit de défendre les décisions prises à la diète de Ratisbonne en faveur des états opprimés de l’empire. Le même jour l’évêque de Münster fit sa paix avec les Provinces-Unies, et, après en avoir longtemps débattu les conditions, se vit réduit à leur

1 Négociations de Cologne , manuscrit du dépôt, page 6g4-

* Ibid, page 694-696

3 Ibid, page 697.

* Ibid, page 708.

6 Négociations de Cologne , manuscrit du dépôt, pages 709-710.

‘Du Mont, Corps diplomatique , t. VU, in partie r p. a55-

restituer tout ce qu’il leur avait pris dans la dernière guerre, notamment les villes et les châteaux de Lingen , Lichtcnvoorde , et Borkelo1. Le 11 mai l’électeur de Cologne, auquel Louis XIV, après avoir essayé de le maintenir dans son alliance, avait permis de traiter, à condition qu’il laisserait ses trois meilleurs régiments dans l’armée française, termina son arrangement particulier avec les Provinces-Unies. Il leur restitua toutes les places et tous les territoires dont il s’était emparé sur elles, et les Provinces-Unies renoncèrent en sa faveur à toutes leurs prétentions sur Rhinberg et ses dépendances5.

Mais l'influence de l'empereur, qui redevint plus puissant en Allemagne que ses prédécesseurs, ne s’arrêta point là. Dans la crainte de l’intervention militaire des Suédois sur le territoire de l’empire, il avait renouvelé à Copenhague, le 26 janvier 167/j, toutes les conventions qui le liaient au Danemarck, avait stipulé, par les articles patents, un secours mutuel de six mille hommes d’infanterie et de trois mille chevaux, et il était convenu, par les articles secrets, que le roi de Danemarck agirait conjointement avec les trente mille impériaux qui étaient sous les armes, et les vingt mille hommes promis par les Hollandais3. Le 24 avril il convint avec les ducs Georges-Guillaume et Kodolphe-Auguste de Brunswick et de Lunebourg, que, moyennant un subside qui leur serait payé par les États- Généraux et par l’Espagne, ils armeraient huit mille hommes d'infanterie et cinq mille de cavalerie, dont ils se serviraient pour défendre la ville de Brème, pour attaquer l’ennemi, quel

! Du Mont, ( orjis diplomatique , Ionie Vil . i" partie, p. abg

* Ibid. p. a 6a.

‘ Ibid. p. a5t.

SOCO D'UFAOÜK. IV.

qu'il fût, et pour assister sa majesté impériale1. Le î" juillet il renouvela avec l’électeur de Brandebourg l’alliance qu’avaient rompue les échecs delà première campagne et le traité de Vossem 2. Le 10 du même mois une nouvelle alliance fut contractée entre l’empereur, le roi d’Espagne, les Etats-Généraux, d’une part; cl de l’autre, le roi de Danemarck, dont l'empereur avait lait agréer les services par ses deux principaux alliés, et qui s’engagea à maintenir sur pied une armée de quinze mille hommes moyennant uu subside de quatorze mille écus par mois, que devaient lui payer le roi d’Espagne et les Provinces-Unies3. Outre cette confédération avec les princes du nord de l’Allemagne, Léopold avait conclu, le 10 mars, à Vienne, une alliance offensive et défensive avec les électeurs de Mayence, de Trêves et l’électeur palatiu4. Enfin, le a 8 mai, malgré les efforts de M. de Grayel, qui fut obligé de quitter Ratisbonne, il entraîna la diète à déclarer solennellement la guerre à Louis XIV au nom de l’empire5. L’Allemagne presque tout entière, à l’exception de l’électeur de Bavière et du duc de Hanovre, échappa au roi de France ou se prononça contre lui.

Louis XIV, qui avait de nouveaux projets pour la campagne prochaine, après avoir l’ail évacuer, en novembre 1673, parle duc de Luxembourg, une partie des pays conquis eu 1872, ordonna au maréchal de Bellelonds de retirer, vers la fin d avril et dans les premiers jours de mai 1674, ses garnisons

1 Du Mont, Corps dipl. t. VII, p. 267. * Ibid, page 269.

1 Nouvel abrégé chronologique de {histoire et du droit public de r Allemagne , par M. Pfeffel , tome II, page 387; td. in-4* Pari», 1776.

Du Mont, Corps diplomatique t t. VII, t‘ partie, page 961, Celle convention particulière du 2 à avril devint un traité de confédération, d'assistance et de défense, le 20 juin, entre l'empereur, le roi d'Espagne, les Provinces-Unies et les ducs de Brunswick. (Du Mont, ibid. page 263.)

de Niinègue, de Zutphen, d’Arnhem, du fort de Schenck, de Wesel , de Rees, d’Emmerich, d’Orsoy, de Rürick, de Rhinberg, de Nuys et de Kaiserswerth. Le maréchal de Bellefonds ramena cette petite armée en Flandre; les troupes françaises n’occupèrent plus que Grave et Maastricht sur la Meuse1. • i

L’entreprise de Hollande, depuis longtemps manquée, fut alors définitivement abandonnée. Louis XIV, qui avait réuni tant d’alliés et dirigé tant de forces contre cette petite république abandonnée de tout le monde, n’avait pas conduit la guerre avec la même habileté que les négociations qui l’avaient précédée. 11 avait commis plusieurs fautes :

i° En négligeant de marcher sur Amsterdam après le passage du Rhin, ou tout au moins après celui de l’Yssel;

2° En dispersant son armée dans des garnisons pendant la campagne de 1672, au lieu de la concentrer et de poursuivre l’invasion jusqu’à ce qu’il l’eût achevée;

3° En refusant les conditions magnifiques qui lui avaient été offertes à la fin de juin 1672, .et qui, en le rendant maître du pays de la généralité, lui livraient infailliblement les Pays- Bas espagnols;

4° En ne laissant que quelques milliers d’hommes à la disposition du duc de Luxembourg dans l’hiver de 1G72, ce qui n'aurait pas permis à ce général de profiter de la gelée si elle avait duré, et d’achever l’invasion avec les six mille hommes qu’il conduisit jusqu’à Bodegrave et Zwamnierdam;

5° En employant au siège de Maëstricht, au printemps de 1673, une armée de quarante mille hommes, au lieu de la partager entre Turenne et Condé, afin que l’un attaquât leS

* i \cgocialiont de Cologne, manuscrit «lu tli jM't , page 7 1 5. — Œuvres de Loua XIV, tome IU, pages 48on 493.

impériaux, l’autre les Hollandais, compromettant ainsi, pour une entreprise secondaire, son but principal, qui était de presser les Hollandais au point de les forcer à se soumettre.

Mais, quelles qu’eussent été les fautes qui avaient fait échouer cette expédition préparée de si longue main, avec un ressentiment si inexorable, une habileté si calculée, et des forces si considérables, Louis XIV devait alors y renoncer complètement pour tourner ses vues et ses armes d’un autre côté. Les Hollandais avaient un chef résolu, intrépide, opiniâtre, en faveur duquel ils venaient de rendre le stathoudérat héréditaire, et qui aspirait à la main de la princesse Marie, fdle du duc d’York. Ils avaient de puissants auxiliaires; ils s’étaient aguerris et disciplinés. Louis XIV n’avait plus un seul allié, à l’exception de la Suède, qui devait rester encore quelque temps indécise. Réduit à ses seules forces, il se releva alors très-liabilement de ses fautes par la promptitude et l’énergie de ses résolutions. Ne pouvant plus agir aussi loin de sa frontière que dans les campagnes précédentes, il porta ses vues et ses armes dans son voisinage, et puisqu’il ne lui était plus permis de s’étendre aux dépens des Hollandais, il songea à le faire aux dépens des Espagnols. En se déclarant ses ennemis, les Espagnols avaient fourni en effet un prétexte â ses attaques, offert une proie plus rapprochée et plus facile à son ambition. C’est pour fondre sur eux avec vigueur et avec succès qu il évacua toutes ses conquêtes, à l’exception de Grave et de Maastricht. Dès lors la guerre cessa d’être hollandaise pour deveuir espagnole.