CXXV

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV,

du 9 décembre 1677. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXXV )

1 Ibid.

4 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du i3 décembre 1677. ( Correspondnnc r d' Angleterre , vol. CXXV )

4 Ibid.

Extrait

d'une dépéclic de

M. Barillon à

Louis XIV.

Londres,

|3 déc. >(>77.

SUCCESSION D’ESPAGNE, moins jusqu’à ce temps-là, les efforts de tous ses sujets qui le veulent obliger à se déclarer contre votre majesté et à se joindre à vos ennemis; qu’il la conjurait de faire réflexion à l'ctat malheureux où il se trouvait, et qu’il n’y allait pour lui de rien moins que de la perte de la couronne ; que le siège de Saint-Ghislain avait donné une extrême alarme aux gens les plus modérés d’Angleterre, et que les plus sages et les plus affectionnés à ses intérêts lui avaient déclaré nettement qu’ils ne se pouvaient plus empêcher de se joindre à ceux qui voulaient pourvoir à la sûreté de la Flandre; que son résident à Bruxelles lui mandait que tout le pays était dans la dernière confusion; qu’on ne doutait pas que votre majesté ne fit bientôt le siège de Mons et de Namur, et qu'il fallait ou vous laisser prendre toute la Flandre, ou chercher les moyens de l’empêcher; que, pour lui, il ne souhaitait rien tant que la continuation de l’amitié de votre majesté ; qu’il connaissait le péril où il s’exposait s’il était forcé à se déclarer contre la France, et qu’il aimerait mieux perdre une main; mais que, si la paix ne se pouvait faire, il ne voyait pas de ressource pour lui , et que ses domestiques mêmes l'abandonneraient s'il ne se conformait pas aux sentiments de toute la nation1.

Le duc d’York parla dans le même sens à M. Barillon , et avec beaucoup de tristesse. Il lui dit • que le roi son frère n’avait pas pu faire autrement, et que, s’il ne prévenait pas les inconvénients de la prise de la Flandre, tous ses sujets, sans en excepter un seul, hors lui, se révolteraient8. » L’annonce de la convocation du parlement fut reçue à Londres avec une extrême joie. Il y avait cependant un parti qui nourrissait contre la cour d’incurables défiances et qui voyait des pièges dans tout ce qui venait d’elle. Ce parti, aux yeux duquel le mariage du prince d’Orange avait paru suspect, avait publié

1 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du i3 décembre 1677. (C. Angl. v. CXXV.)

* Ibid.

que c’était le résultat d’un concert avec Louis XIV1 et l’annonce d’une étroite alliance entre le stathoudcr, le roi d’Angleterre et le roi de France *.

Le prince d’Orange était reparti avec sa femme pour les Provinces-Unies. 11 avait quitté Londres le 39 novembre au matin, et ses oncles lavaient accompagné à quelques milles sur la Tamise3. Le parti qui avait vu avec défiance le mariage n’interpréta pas mieux la convocation inattendue du parlement. Tandis qu’à Londres et dans les provinces on regardait la guerre comme certaine et que l’on demandait déjà des commissions militaires pour lever des troupes4, ce parti disait « que le rapprochement de la session du parlement était une chose convenue avec le roi de France pour les abuser et leur faire croire qu’on voulait entrer dans une guerre dont ils savaient bien que sa majesté britannique était fort éloignée5. » Les membres du parlement ajoutaient que tout ce qui se passait n’était qu’une grimace, et qu’on ne voulait que tirer de l’argent d’eux 6.

En apprenant cette nouvelle mesure, qui annonçait de plus en plus le dangereux changement survenu dans la politique de Charles II, Louis XIV éprouva une surprise croissante et un mécontentement extrême7. Il songea toutefois moins à s’en plaindre qu’à.y remédier. « Je veux vous mettre en main , écri-

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du U novembre 1677. ( Correspondance d' Angleterre , vol. CXXV.)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 8 nov. 1677. (Corr. d’Angl. vol. CXXV.)

* Dépêche de M. Barillon à M. de Pomponne, du 39 novembre 1677. (Corrwpondance d’ Angleterre , vol. CXXV.)

* Dépêches de M. Barillon à Louis XIV, du 1 3 et du 16 décembre 1677. (Coftm-

suce, d’espagn e. iv.‘

pondance tt Angleterre , volume CXXV.)

1 , Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 16 décembre 1677. (Correjpoadoace ef Angleterre , vol. CXXV.)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 30 décembre 1677. ( Correspondance d’Angleterre , vol. CXXV.)

T Lettre de Louis XIV à M. Barillon, du 30 décembre 1677. ( Correspondance d’ Angleterre t vol. CXXV.)

vit-il à M. Barillon , les moyens que je crois les plus capables de changer la résolution que vient de prendre le roi de la Grande- Bretagne, ou d’en détourner les effets *. * Il lui donna pouvoir d'offrir au roi d’Angleterre, pour retarder son parlement, deux cent mille livres sterling, et même jusqu’à trois millions de livres tournois. Si ce prince demandait davantage, Louis XIV prescrivit à M. Barillon de ne pas rompre la négociation, mais de s’adresser à lui pour avoir de nouveaux ordres*. Il le chargea de gagner le lord trésorier, s’il le trouvait disposé à se laisser séduire par l’appât « de quelque grosse somme » et de « remontrer au roi d'Angleterre que rien n’était plus opposé au dessein qu’il témoignait de faire la paix que de donner à ses entremis l’espérance de la jonction de l’Angleterre; qu’il ruinait par là la disposition où il savait qu’ils étaient de la conclure3. » Il ordonnait à M. Barillon d’ajouter qu’il ne se déterminerait jamais à accepter les conditions que lord Duras lui avait apportées. «Dites au roi de la Grande-Bretagne, écrivit-il, que je les ai plus regardées comme le sentiment du prince d’Orange que comme le sien propre; que la guerre me sera infiniment préférable à une telle paix, et que je puis attendre de la force et de la justice de mes armes que Dieu en bénira les suites, lorsque je me verrai forcé à les retenir4. « Quelques jours après il fit offrir au roi d’Angleterre, ou une trêve particulière pour les Pays-Bas, ou une trêve générale avec tous ses ennemis, comme acheminement à la paix5. Louis XIV prescrivit en même temps à son ambassadeur de ne rien payer sans avoir reçu de nouvelles autorisations®. M. Barillon obéit en éludant les demandes

1 Lettre de Louis XIV & M. Barillon , * Même lettre,

du 20 décembre 1677. f Correspondance ‘ Lettre de Louis XIV à M. Barillon,

d'Anglttem, vol. CXXV.) du 29 décembre 1677. ( Correipondcuicr

’ Ibid. ' d’ Æncjltlem , vol CXXV.)

1 IHd. * Dépêches de M. de Pomponne à

d’argent qui lui étaient faites. Il avait payé sept cent cinquante mille livres, et il lui restait en main quatre cent cinquante mille livres1, qu’il refusa de remettre sous divers prétextes*.

Charles 11 n’accepta point les offres qui lui étaient faites3. Le lord trésorier fut inaccessible aux séductions d'une somme considérable", et la réponse de Louis XIV aux propositions de lord Duras ayant été rendue publique en Angleterre, on s’attendait de tous les côtés à la guerre3. Charles II goûta cependant le projet d’une trêve générale, à la condition que Louis XIV lui donnerait le moyen de la négocier à Vienne et à Madrid, en s’engageant^ ne rien entreprendre de deux mois dans les Pays- Bas 8. Louis XIV, qui avait le projet d'entrer de bonne heure eu campagne, ne voulut pas souscrire à cette dernière condition, et proposa seulement, si le roi d’Angleterre prorogeait son parlement jusqu’à la fin de février, et lui apportait à cette époque la trêve signée à Vienne, à Madrid, à La Haye, de restituer toutes les conquêtes qu’il ferait 7. Mais on lui répondit que la prorogation du parlement était impossible, et que l'offre de restitution serait regardée parles Anglais comme une raillerie *.

M. Barillon . de* 1 8 et a g décembre 1 677. [Correspondance d'Angleterre , roi. CXXV.)

1 Dépêche de M. Barillon à M. de Pomponne, du a3 décembre 1677. [Cornepondance S Angleterre, vol. CXXV.)

* Dépêche* de M. Barillon à M. de Pomponne, du 3 janvier 1678, et à Louis XIV, du ro janvier 1678. [Correspondance d'Angleterre, voi. cxxvn.)

* Dépêche» de M. Barillon à Louis XIV, du 3o décembre 1877 et du 3 janvier 1678. ( Correspondance d'Angleterre , volumes CXXV et CXXVII.)

4 Lettre de Louis XIV i M. Barillon, du 18 janvier 1678, et dépêche de M. Baril-

lon à Louis XIV, du 27 janvier 1 678. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXXVII.)

4 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 37 décembre 1677. { Correspondance d’Angleterre , vol. CXXV.)

4 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 3 janvier 1678. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXXVH.)

’ Lettres de Louis XIV à M. Barillon, des îoel i3janvier 1678. [ Correspondance d'Angleterre, voL ÎXXVII.)

4 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 30 janvier 1 678. ( Correspondance et Angleterre, vol. CXXVH.)

Elirait <1 une lettre de

Louis XIV

M. Baril Ion.

Saint-Oermain , A janv. 1678.

La proposition d’une trêve ne fut pas la seule que fit Louis XIV. Pour condescendre aux désirs du roi d’Angleterre et faciliter la conclusion de la paix, il diminua ses prétentions et renonça aux trois places de Luxembourg, d’Y'pres et même de Courtray, sans demander de dédommagement en Catalogne ou en Italie. Il écrivit à son ambassadeur :

Comme je veux que le roi d’Angleterre connaisse que je n’oublie rien de ce qui peut conduire à la paix, non moins par le plaisir qye j’aurais de contribuer au repos de l’Europe que par celui que je trouverais à lui donner une satisfaction qu’il témoigne si fort désirer et qu’il croit lui être nécessaire pour calmer l’esprit dd scs peuples, j'ai encore examiné ce que je pouvais donner à scs prières.

Je veux bien me relâcher que Luxembourg me fût donné en échange. Je trouve bon de même de ne plus insister sur Ypres et sur les places que j’avais demandées, soit en Catalogne, soit en Navarre, soit aux côtes d’Italie, et, pour un dernier effort, je veux bien même que Courtray rentre en la puissance de l’Espagne. Ainsi, .ppur répondre aux propositions qui 111’ont été faites par le roi de la Grande- Bretagne par un plan de paix que je dois croire qu’il trouvera raisonnable et qui le paraîtra sans doute à toute l’Europe, voici les conditions de paix que je veux bien lui remettre entre les mains : J’offre de remettre Maëstricbt aux Hollandais, Charleroi, Atli et sa châtellenie, Oudcnardc et sa châtellenie, Courtray et sa châtellenie-, aux Espagnols, à la réserve de la verge de Menin, et leur former en cette sorte, comme par une chaîne de places qui ne .seraient éloignées que de quatre ou cinq lieues les unes des autres, une barrière sûre et telle quelle ne pourrait être que difficilement pénétrée. 11 vous sera aisé de représenter au roi d’Angleterre quelle en sera la force, en la commençant* à Nieuport, et la continuant par Dixmude, Ypres, Courtray, Oudenarde, Ath, Mons, Charleroi et la finissant à Namur. La seule inspection de la carte et la connaissance du pays fait voir à quel point cette frontière se trouverait fortifiée partant de places,

dont une grande partie ont été rendues comme imprenables par les extrêmes dépenses que j’y ai faites.

Mais, en même temps que je ferais une si forte barrière à l’Espagne, il serait juste que je travaillasse à la silreté de la mienne et que , pour ôter même les différends qui naissent si souvent par le mélange des états, nous lissions en quelques endroits de nouvelles limites. Ainsi, comme Charlemont ne peut servir à l’Espagne que pour troubler la paix de ma province de Champagne , je demande qu’il me soit remis, ou que, si l’Espagne y faisait difficulté, Dinant deitieurât en ma possession, et que cette couronne sé chargeât d’y faire consentir et d'en dédommager le prince de Liège, comme aussi qu’elle me cédât Bouvines et sa dépendance qui est au bout du pçnt de Dinant. Vous ferez fort remarquer au roi d’Angleterre qu’en nulle manière je ne pourrais me départir de l'une ou de l’autre de ces places.

Vous lui ferez aussi connaître que, comme ma principale peine pour relâcher Courtray avait été de laisser Lille et toute sa châtellenie exposée et découverte parcelle place, je prétends avec toute la justice en retenir la verge et la ville de Mcnin, qui n'en fait pas la cinquième partie, mais dont les villages s’étendent jusques aux portes de Lille, la plus puissante et la plus riche des villes que je possède aux Pays-Bas. Et, parce que la prévôté de Binch ne me servirait de rien et pourrait troubler le commerce de Mons à Charleroi, j’offre encore de la rendre et de raser Saint-Ghislain, pourvu qu’en échange de la prévôté de Binch, de la châtellenie d’Ath, de celle d’Oudcnardc, et de celle de Courtray, à la réserve de la verge de Menin, l'Espagne me cède la châtellenie de Cassel, qui est composée environ de quarante-cinq villages, la terre de Poperingue, qui n’a aucune dépendance, Baillcul et sa châtellenie, y compris la terre de Marville, qui n’a que treize villages;

Celle de Warneton, qui n’en a que huit;

Celle de Werwick, qui n’a aucune dépendance;

Et les prévôtés deBavay, Maubeuge, et la terre de Beaumont.

Vous n'aurez pas besoin, sans doute, de faire remarquer au roi d’Angleterre que ces terres ne sont pas comparables auprès de celles que je cède , et qu’elles seront nécessaires pour la communication de la frontière qui me restera, et pour faire que la Lys soit liblre depuis Lille jusques à Aire.

Ainsi, de même que je vous ai marqué ci-dessus quelle serait la frontière d’Espagne,* la mienne serait Charlemont, Philippeville, Beaumont, Maubeuge, Bavay, Condé, Tournay, Menin, Bailleul, Poperingue et Fûmes.

Si le roi d’Angleterre veut bien examiner celte proposition, je dois m’assurer qu’il la trouvera raisonnable. Par les liaisons que je vous ai marquées entre ces places, depuis la mer jusques à la Meuse, il verra que tout le pays du roi d’Espagne est entièrement couvert, et que le mien serait ouvert de tous côtés si je lui ôtais la défense de l’Escaut en me privant des places de Tournay, Condé et Valenciennes. Il verra de même que Menin m’est absolument nécessaire pour ne pas exposer Lille aux premières courses des ennemis ; que j’ai le même besoin de Bavay et de Maubeuge pour joindre mes places; que je ne puis ni ne dois me départir, en manière quelconque, de Charlemont ou de Dinant, et qu’en voulant bien remettre Saint-Ghislain, Binch et sa prévôté, j’ôte un sujet de querelle à l’avenir par là même que je demande Poperingue, Bailleul, Cassel et les autres terres nommées ci-dessus, quise trouvent presque enclavées dans mes places.

Vous pourrez encore ajouter qu’en cette sorte Bruxelles et Gand ne seront plus frontières, puisque Gand serait couvert par Ypres, Dixmude, Courtray et Oudenarde;

Bruxelles par Ath, Mons, Charleroi et Namur.

Que môme les frontières seraient tellement séparées, que les places de chaque état pourraient avoir un libre commerce sans passer sur le pays de l’un ou de l’autre ;

Qu’enlin la Flandre espagnole serait beaucoup plus en sûreté qu’elle n'était par le traité d’Aix-la-Chapelle, puisque, pour Aire,

Cambrai, Saint-Omer et Valenciennes, qui ne se pouvaient communiquer ni servir d’aucune défense au reste de la Flandre , elle avait Charlcroi , Atli , Oudenarde et Courtray, dont la possession couvrira le cœur de la Flandre, au lieu qu’étant à la France, elles lui donnaient moyen de porter la guerre jusqu'aux portes de Garni et de Bruxelles.

En cet état le roi d’Espagne ne pouvait avoir trente mille hommes de pied, mettre dans ses places des garnisons suffisantes pour les garantir de la moindre attaque, parce qu’elles étaient toutes également frontières; et par l’exécution des conditions ci-dessus, avec la moitié moins de troupes, son pays sera à couvert de toutes surprises, ses places au meilleur état du monde, et pourront faire une trèslongue résistance, Elles seront tellement disposées, qu'il ne tombera jamais dans l’esprit d’un général d’armée de. s’avancer vers Bruxelles sans avoir pris au moins deux des places marquées ci-dessus*.

Louis XIV demandait toujours: du côté de la Champagne, Charlemont pour couvrir sa frontière, ou Dinant et Bouvines, dont le roi d'Espagne dédommagerait l’évêque de Liège, à qui ces deux dernières places appartenaient; en Lorraine, Nancy, Longwy et sa prévôté, moyennant échanges; trois chemins pour aller à Brisach et pour se rendre de V ancouleurs à Nancy, et de Nancy à Metz, en Allemagne, Fribourg ou Philipsbourg , avec restitution aux Suédois de tout ce qui leur avait été enlevé. Enfin il s’engageait à évacuer la Sicile à condition qu'on pourvoirait à la sûreté des habitants fie Messine et qu’on garantirait leurs privilèges1. Il semblait que cette modération de Louis XIV dût faciliter la paix. Mais, comme les confédérés ne voulaient pas encore la conclure, et que Charles il était hors d’état de la leur prescrire, l’abandon de Luxembourg, d’Ypres et de Courtray ne mena à rien. Tout en s’en montrant

‘ Correspondance d‘ Angleterre , vol. CXXYll.

1 Lettre de Louis XIV, du 4 janvier 1678 (Corretp d'Angi vol. CXXVIL)

joyeux, le roi d’Angleterre dit que la paix ne pouvait pas se faire sans la renonciation aux places de l'Escaut, c’est-à-dire à Valenciennes et Condé

Charles II, effrayé des dispositions hostiles de ses peuples, espérant apaiser son parlement et obtenir de lui des subsides, venait, d’accord avec le prince d’Orange, de conclure un traité avec les États-Généraux. Par ce traité, que M. Hyde avait signé à La Haye le 10 janvier, une alliance était stipulée entre l’Angleterre et les Provinces-Unies. Des deux côtés on devait employer tous les efforts à rétablir la paix générale aux conditions suivantes : Charleroi, Ath, Courtray, Tournay, Valenciennes, Saint-Gbislain , le Limbourg, Binch, toutes les conquêtes de Sicile, devaient être restitués àl’Espagne parla France, qui garderait la Franche-Comté, Cambrai, Aire, Saint-Omer. Entre la France et les Etats-Généraux il devait y avoir restitution réciproque. A l’égard de l’empereur et de l’empire, on s’en référait à l’équité. Le duc de Lorraine serait réintégré dans ses états. 11 y aurait armistice avec la Suède jusqu’à ce qu’on traitât de la paix. Le roi d’Angleterre s’emploierait auprès du roi de France pour obtenir de lui une trêve, de trois mois, pendant laquelle ces conditions seraient proposées au roi d’Espagne. Si ce dernier ne les acceptait pas, le roi de France ne pourrait ni l’attaquer ni occuper aucune place forte sur lui; mais le roi d’Angleterre se chargerait de le contraindre à s’y soumettre. Les deux parties contractantes s’engageaient à réunir leurs forces pour agir de concert en cas que les deux rois refusassent d’adhérer à cet arrangement *.

Outre ce traité d’alliance, dont les ratifications devaient

1 Dépêche de M. Barillon a Louis XIV, ’ Du Mont, Corpi diplomatique , t. VU, du 10 janvier 1 768. ( Corrapendance J" An- 1" partie , page 34i.

j letcrrc, »oi. CXXV1J.)

être échangées dans un mois, Charles II avait demandé Ostende aux Espagnols, pour y envoyer des troupes et s’en servir comme d'un pied à terre sur le continent1. Il fit des levées pour compléter les régiments, dont les compagnies s'élevèrent de soixante à cent hommes, et porta sa petite armée à onze mille hommes d’infanterie et mille hommes de cavalerie*. L’amirauté eut l’ordre d’équiper trente vaisseaux, dont dix pour la Méditerranée, et le reste pour la Manche3. Enfin il s’était décidé à rappeler le corps anglais qui, depuis 1672, servait sous le drapeau de Louis XIV \ Il envoya lord Douglas en France pour le redemander, et dit à M. Barillon • qu’il n’avait pas pu faire autrement pour ne pas se discréditer entièrement parmi ses sujets, et que s'il avait attendu la réquisition du parlement, il en aurait perdu tout le mérite8.» Il ajouta « qu’il devait montres à son parlement qu’il ne négligerait rien pour conserver la Flandre, et qu’il se mettrait en état de faire la guerre s’il ne pouvait venir à bout de faire la paix s. » Après avoir pris ces mesures, il vit approcher l’ouverture du parlement avec plus de confiance. Cependant, soit qu’il voulût gagner quelques jours pour travailler à la paix, comme il l’annoDçait à M. Barillon, et comme le comte de Danby l’écrivait à M. Mon ta gu 7, soit qu’il attendît la ratification du traité avec les États-Généraux , dont il espérait un effet très-favorable sur les esprits, le 2 5 janvier il prorogea les chambres de deux semaines, et renvoya leur réunion au 7 février. 1

1 Lingard, tome XIII. page 4i. du ai j»nr. 1678. (C. d'Ang. vol. CXXVII.)

’ Dépêche» de M. Barillon «Louis XIV, ‘ Ikid.

des a4 janvier el 9 février 1678. (Corrw- * Dépêche de M. Barillon à Louis XIV,

pondance d’Angleterre, vol. CXXVII.) du ai janvier 1678. {Correspondance d' An-

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, gleterre, vol. CXXVII.)

du 9 février 1678. ( Correspondance d’An- 1 Lettre du comte de Danby à M Mon.

gleterre, vol. CXXVII.) tagu, du 37 janvier 1678. ( Correspondance

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, d'Angleterre , v. CXXVII. )

StlCC. D’ESPAGNE, iv. 67

M. Montagu, pendant cet intervalle, demanda à Louis XIV les moyens de conclure la trêve, afin que le roi son maître pût se défendre de lui déclarer la guerre, pour laquelle on avait résolu de lever en Angleterre trente mille hommes, dont le commandement serait donné au duc d’York l. Ce dernier prince, qui s’était montré jusque-là si attaché à la France, ver nait de changer de sentiments dans l’espoir de se réconcilier avec l’opinion publique, et surtout d’être mis à la tête de l’armée qui agirait sur le continent. Louis XIV consentit, le 2 février, à ne rien entreprendre durant le mois de février, si la trêve, dont il fixa les conditions, lui était présentée à cette époque signée à Vienne et à Madrid, et si le roi d’Angleterre éloignait encore la réunion des chambres2 3. Mais Cbarles II répondit, le 6 février, que l'offre de ne pas agir pendant le mois de février arrivait trop tard; qu’il n'avait plus le temps nécessaire pour négocier avant la fin du mois, à Vienne et à Madrid, la trêve, qui y serait d’ailleurs refusée; que la paix était plus facile à conclure que la trêve, en renonçant aüx places de l’Escaut, et qu’il ne pouvait pas proroger davantage son parlement s.

En effet, le 7 février étant arrivé, il ouvrit lui-même la session. Après avoir hardiment rappelé aux chambres qu’il leur avait promis, avant de les rassembler de nouveau, d’avoir fait des choses dont elles seraient satisfaites, il leur dit qu’il avait tenu sa parole en concluant avec la Hollande des alliances pour la conservation delà Flandre; qu’il avait employé, comme médiateur, tous les moyens pour procurer à la chrétienté une paix sûre et honorable; que, n’ayant pu y parvenir, il ne lui

1 Lettre de* Louis XIV à M. Barillon, du 2 février 1678. ( Correspondance d'An-

gleterre, vol. CXXVII.)

3 Dépêche de M. Barillon à Louis XI Y,

du 7 février 1678. (Correspondance d Angleterre, vol. CXXVII.)

» Ibid.

restait plus que de recourir à la force; que, dans ce but, il avait signé l’alliance avec les Ktats-Généraux, rappelé les troupes anglaises de France; et que, d’après leurs promesses réitérées, il comptait sur leurs secours. «Vous avez trop de prudence, ajouta-t-il, pour ne pas considérer que la guerre, qui sera une suite nécessaire de ces alliances, ne doit pas être poussée à demi, et pour ne pas persévérer dans vos résolutions, en donnant tous les moyens nécessaires de la poursuivre. Il n’est pas moins indispensable de persuader à nos ennemis que nous ne serons jamais las de la guerre jusqu’à ce que nous puissions procurer à la chrétienté une paix telle qu’il ne soit possible à aucun

prince seul de la troubler C’est pour cette raison que j'ai

rappelé mes troupes du service de la France, et que j’ai considéré qu encore que les Hollandais doivent agir de leur côté, nous ne pouvons avoir, du nôtre, moins de quatre-vingt-dix vaisseaux de ligne bien entretenus et trente ou quarante mille hommes de terre avec tout ce qui en dépend, pour être employés ou sur les Hottes ou ailleurs. Et, afiu qu'il ne puisse y avoir aucun soupçon par rapport à l’emploi de l’argent que vous accorderez, je suis content que vous fixiez cet emploi à l’usage de la guerre avec toutes les précautions que vous jugerez à propos1. »

Exposant toutes les dépenses qu’il avait été obligé de faire pour remplir ses magasins, pour soumettre la Virginie, pour contenir les Algériens, pour marier au prince d’Orange sa nièce, dont il avait assuré la dot, il demanda que l’imposition sur les vins lui fot continuée. 11 se servit habilement du mariage du prince d’Orange pour calmer les défiances politiques et religieuses , et il finit en disant : « J’attends de vous un puissant secours proportionné à ces grands besoins, d’où dépen-

1 Discours du roi d'Anglelerre, dons Rapin Tboyras, t. X. pages 3yi-y5.

dent non-seulement l’honneur, mais peut-être aussi la propre existence de la nation anglaise, dont la ruine peut être prévenue en évitant la faute d’agir faiblement et à demi, et en travaillant vigoureusement à exécuter votre entreprise1. » Charles II, par ce discours, annonçait une rupture complète avec la France, entrait dans toutes les animosités et toutes les alarmes de l'Angleterre, et semblait devoir se promettre l’appui empressé et passionné de son parlement. Il n’en fut cependant rien. La défiance qu’il inspirait était trop profonde pour être dissipée par de simples paroles, et l’opposition ne se rendit pas à ses démonstrations belliqueuses. Cette opposition se composait des ambitieux qui voulaient renverser le lord trésorier, et des hommes défiants qui craignaient de fournir des armes à la cour contre le gouvernement et la religion de l’Angleterre. Par une tactique habile, ne pouvant pas refuser de suivre le roi dans les voies où elle 1g pressait depuis longtemps d’entrer, l’opposition voulut l'y engager si avant qu’il n’osât point s'y aventurer; elle lui prescrivit des conditions de paix avec la France tellement impossibles, qu’il dût hésiter à entreprendre la guerre. Ainsi, après de longs débats, la chambre des communes, dans son adresse, le remercia du soin qu'il avait pris de la religion en mariant sa nièce au prince d’Orange, et le pria « de ne traiter avec la France qu’après avoir réduit cette couronne aux limites du traité des Pyrénées; de rompre tout commerce avec elle, d’inviter les autres puissances à en faire autant, et de communiquer ses alliances à ses fidèles communes, qui lui accorderaient tous les secours nécessaires pour pousser la guerre et la terminer par une bonne paix i. •

Cette adresse troubla le lord trésorier, qui emprunta aux ban-

1 Discours tlu roi d'Angleterre, dans lia pin Thoyras , tonie X , pages 37D et 376.

* Ibid, page 376.

quiersde Londres une somme de soixante mille livres sterling, dont une partie devait être, sans doute, employée à gagner des voix dans le parlement. Elle surprit également Charles II, qui, ayant rencontré le soir même M. Barillon, lui dit à l’oreille eu lui parlant des députés : « Je crois qu’ils ont perdu l'esprit, et que vous leur avez donné de l’argent pour proposer une chose si extravagante. * — * Je ne crois pas, lui répondit M. Barillon , que l’argent fût bien employé à leur faire prendre une pareille résolution1. » Les soupçons de Charles II n’étaient pas dénués de fondement. Louis XIV, voyant qu’il ne pouvait plus compter sur ce prince, avait songé à entraver ses nouvelles résolutions. Il avait fait partir le fils du marquis de Ruvigny, parent des Bussel, lié avec lord Hollis, et lui avait donné des instructions secrètes s. Le voyage du jeune Ruvigny avait pour but apparent des affaires de famille, pour objet réel de nouer dans le parlement des intrigues utiles à Louis XIV. Cette intention ne resta point tellement cachée quelle ne fût connue de M. Montagu, qui s’empressa (J’en instruire le comte de Danby3. Aussi MM. de Ruvigny et Barillon, sachant que leur projet était découvert, se virent-ils obligés d’agir avec beaucoup d’adresse et de circonspection11.

M. Barillon avait reçu pour instructions « de nourrir les divisions dans le parlement, * de se servir de l'argent qu’H avait entre les mains, et que Louis XIV augmenta bientôt, pour mettre obstacle à ce que le roi d’Angleterre disposât des sommes qui lui seraient accordées pour la guerre. Louis XIV, qui vou-

1 Lettre de M. Montagu au comte de Danby, du ai janvier 1678. ( Correspondance d'Angleterre . vol. CXXV1I.)

4 Dépêche de M. de Pomponne à M. 13arillon, du a3 janvier 1678. {Correspon dance d' Angleterre , vol. CXXVil.)

1 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 9 février 1678. ( Correspondance d'Angleterre. vol. CXXYH.)

1 Dépêche de M. de Pomponne à M. Barillon, du 1 5 janvier 1678. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXX.VU.)

lait arriver à ses fins par l’appui du roi ou par l’opposition des chambres , avait écrit à M. Barillon : « Je laisse à votre zèle et à votre adresse de vous prévaloir des bonnes intentions et de l’autorité du roi d’Angleterre contre le parlement et du parlement même pour empêcher l'effet des résolutions que ce prince pourrait prendre contre moi » N’ayant obtenu que de simples paroles de Charles Jl, qui engageait l’ambassadeur de France à ne point s’alarmer de ce qui se dirait ou se ferait, parce qu’au fond son dessein était de ne pas rompre la paix-2, et connaissant toute la faiblesse de ce prince, MM. de Ruvigny et Barillon s’entendirent très -secrètement avec l’opposition. Ils virent lord Ilollis, lord Russel et le duc de Buckingham, dont le parti était très-puissant. Ils rassurèrent sur les intentions de Louis XIV ceux qui, désintéressés sous le rapport de l’argent, avaient conçu des craintes pour les libertés et la religion de l'Angleterre; excitèrent contre le lord trésorier les ambitieux qui aspiraient à le remplacer; et donnèrent des guinées ou des promesses jt quelques membres accessibles à la corruption . Lord Hollis, lord Russel et le duc de Buckingham assurèrent à M. de Ruvigny que le parlement n’accorderait point d’argent1 * * 4.

Charles II répondit à l’adresse de la chambre des communes d’un ton très-haut et très-ferme. Dans cette réponse, qu’il fit porter à la chambre par le secrétaire d’état Coventry, il reprocha aux députés des communes d’attenter à sa prérogative, en voulant lui ôter le droit de faire la paix ou en lui prescrivant des conditions auxquelles il était impossible de la con-

1 Lettre de Louis XIV à M. Barillon.

du a février 1678. (Correspondance et An*

gUterrc, vol. CXXVII.)

* Dépêche de M. Barillon, du ^fé-

vrier 1678. (Corr. d'Angl. vol. CXXVII.)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 10 février 1678. ( Correspondance et An gleterre , vol. CXXVII.)

dure. 11 demanda un secours considérable et prompt pour la guerre1 * *. Malgré les efforts de l'opposition, et après deux séances qui durèrent, le 1 S elle 1 6 février, jusqu’à huit heures du soir, la chambre vota un secours d’argent'1. Mais l’opposition fil censurer les traités conclus d’accord avec le prince d’Orange, et déclarer que les Ltats-Généraux ne devaient pas être assujettis à l’autorité du stathouder \ L’opposition, ayant été hors d’état d’empêcher le vole d’un subside, s'attacha à en ralentir la levée, à rendre son acceptation dillicile par les clauses dont il serait hérissé, et à ralentir le zèle belliqueux du duc d’York, en renouvelant les hills contre les catholiques4.

Malgré ses efforts, on décida de lever vingt-six régiments d infanterie de mille hommes chacun, quatre régiments de cavalerie de quatre cent quatre-vingt-dix hommes, deux régiments de dragons de neuf cent soixante hommes, et d’équiper une flotte de quatre-vingt-dix vaisseaux pour soutenir les alliances avec les États-Généraux, ün convint d affecter par mois cent huit mille huit cent quarante livres sterling à la Hotte, cl quarante-neuf mille cent trente livres sterling à farinée4. Le lord trésorier l’avait emporté dans le parlement. Charles U n’était toutefois pas pressé de rompre avec Louis XIV ; il voyait dans le parlement uue opposition formidable et qui avait balancé la majorité; il craignait de prendre une résolution extrême, de s’exposer à des embarras et même à des dangers. Avant de pousser les choses plus loin, il voulut faire encore une tentative auprès

1 Dépêcl 10 de M. Baril Ion à M. de Pom-

ponne, du i$ février 1678. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXXV1I.)

' Dépêche de M. Barilloii à Louis XIV, du 1 7 février 1 678. (Corrupondiuwe d'Angleterre . vol. CX X VIL)

* Ibid.

1 Dépêche de M. Bnrillon A Louis XIV, du a8 février 1678. [Corrtipbntlance d' Angleterre. vol. CXXVU.)

* Dépêche de M. Bariitou a Louis XIV, du (9 février 1678. ( Correipondtincc <14* gletcrre . vct. CXXVlt,)

SUCCESSION D’ESPAGNE, de Louis XIV. 11 désira que M. de Ruvigny allât le trouver de sa part pour le conjurer d’accorder la paix, en recevant Charlemont et en renonçant aux villes de l’Escaut. Si Louis XIV y consentait, M. de Ruvigny devait lui proposer de sa part une alliance, à la suite de laquelle Charles II recevrait six cent mille livres sterling une lois payées, que sa position lui rendrait nécessaires sous peine d’être perdu *. M. Barillon ne s’opposa point à cette mission, dont il connaissait d’avance l’inutilité. Mais, comme Charles II ne devait pas envoyer de troupes en Flandre avant le retour de M. de Ruvigny, il trouva dans cette mission un moyen de gagner du temps et de retarder la déclaration de guerre*. M. de Ruvigny partit à la fin de février, et trouva, au commencement de mars, Louis XIV devant la ville de Gands.

Ce prince, dont la conduite depuis 1673 avait été si habile, si ferme, si soutenue, aimait mieux s’exposer à une guerre presque universelle, que de renoncer à la partie de ses acquisitions territoriales qui lui était indispensable, et de laisser sa frontière du nord ouverte et imparfaite. Il acheva cette mémorable guerre par un coup hardi et décisif, qui déconcerta et dompta la coalition européenne. Au moment où il avait vu le roi d’Angleterre ébranlé et sur le point de se joindre aux confédérés, il avait envisagé sa nouvelle position avec la plus grande fermeté d’esprit. Afin de concentrer ses forces et de ne pas s’exposer à être attaqué en Sicile par les flottes combinées des Anglais, des Hollandais et des Espagnols, il y avait envoyé, au commencement de janvier, le maréchal de la Feuillade1

1 Dépêche» de M. Barillon à Louis XIV, * Lettre de Louis XIV à M. Barillon , du 17 et du 1 9 février 1678. {Corretpon- du 7 mars 1678. {Correspondance d'An

dance d'Angleterre , vol. CXXVII.) gleterre, vol. CXXV1I.)

’ Ibid. * Le maréchal de Vivonne avait obtenu

pour en retirer ses troupes. «Je lui ordonnai, dit-il, de s’y préparer avec tant de réserve et de diligence, que l’union de l’Angleterre avec mes ennemis ne rendît pas leur retour impossible '. » Le maréchal de la Feuillade les ramena heureusement : une partie alla en Koussillon renforcer l’armée du maréchal de Navailles; une autre fut distribuée dansles provinces qu’auraient pu attaquer les Anglais; le reste prit le chemin de la Flandre'1.

L'intention de Louis XIV était de frapper de crainte les confédérés par l’exécution de quelque grande entreprise, et de garder tout ce qu’ils voulaient lui arracher, en leur prenant encore davantage. « J’avais impatience, dit-il, de commencer la campagne de 1678, et une grande envie de faire quelque chose d’aussi glorieux et déplus utile que ce qui avait été déjà

fait J’avais pris, les années précédentes, les villes qui étaient

le plus à ma bienséance, et je m'étais mis par là en état de ne rien craindre pour mes frontières. Je voyais peu d’endroits

où je pusse porter un grand coup à mes ennemis Gand

était le plus important de tout ce que je pouvais attaquer. C’est pourquoi je me fixai d’en former le siège3. » Comme cette place était extrêmement forte, pouvaitêtre facilement inondée, et que les ennemis, n’étant pas sans crainte pour elle, devaient y mettre une garnison considérable, il fallait leur donner le change. 11 y parvint avec une très-astucieuse habileté. Il partit de Saint-Germain avec la reine et sa cour le 7 février, et prit le chemin de Metz et de Nancy, paraissant menacer

son congé en décembre. Les pouvoirs donnés au marécbal de la Feuillade furent du 3o décembre 1677 et du i“janvier 1678. ( Œuvres de Louis XIV. t. IV, page i43.)

‘ Ibid.

SliCC. D'ESPAGNE. IV.

* Œuvrei de Louis XIV, t. IV, p. 1 60- 161. — Le marécbal de la Feuillade arriva à Messine le ao février, et en partit le 16 mars. {Ibid, pages 1 43 et 161.)

' Œuvres de Louis XIV, t. IV, p. 1 44- 1 46.

Luxembourg. Il avait donné l’ordre au maréchal de Créqui de se rendre de Lorraine en Alsace, de réunir les troupes qui étaient en quartier d’hiver sur cette frontière, et de passer le Rhin pour s’opposer aux Allemands1 *. Il avait fait avec le marquis de Louvois tous les préparatifs nécessaires, et pris les mesures les plus prévoyantes et les plus précises. Des amas de fourrages, de munitions de guerre et de bouche avaient été réunis autour de Charleville et de Metz, pour inquiéter les Espagnols sur Ypres, Mons, Charlemont , Namur, Luxembourg, qu’il fit également investir. Les Espagnols, croyant ces cinq villes sérieusement menacées, y jetèrent des troupes et dégarnirent Gand*.

Pendant ce temps le maréchal d’Humières, selon les instructions secrètes qui lui avaient été données depuis le 4 février3, se porta sur Gand, qu’il investit à son tour. Louis XIV se rendit à marches forcées de Stenay devant la ville assiégée, où il arriva le 4 mars, et où se concentrèrent aussi toutes les troupes qui avaient feint d’attaquer Namur, Mons, Charlemont et Ypres1. Il pressa cette grande ville avec une armée de soixante et dix mille hommes3, placée sous son commandement suprême et divisée en quatre corps, ayant à leur tête les quatre maréchaux d’Humières, de Luxembourg, de Schomberg et de Lorges.

Après avoir pris toutes ses sûretés pour n’êlre pas troublé dans ce siège important, avoir fermé toutes les issues par où

1 Lettre du marquis de Louvois au maréchal d’ (lumières. ( Œuvres de Louis XI V, tome IV, page ia5. )

1 Ibid,

3 Voir la belle et longue lettre de Louvois. [Œuvres de Louis XIV, tome IV.

p. ia3 k i $a.)

* CJEutrer de Louis XIV, t. IV, p. i<48- 1/J9.

3 Lettre de Louis XIV à MM. d’Estrades, d* A vaux et Colbert, au camp devant Gand, du 9 mars 1678. (Correspondance de Hollande, vol. CV1.)

il pouvait être attaqué du dehors, fait des abatis, coustruit des digues, Louis XIV ouvrit la tranchée le 5 mars. L’attaque fut très-vivement conduite, et le 9 la ville se rendit. La garnison, qui était assez faible, se retira dans la citadelle, où elle capitula le 1 1 au soir, et d'où elle sortit le 1 1 ' : ce jour-là Louis XIV fut maître de la ville. « Dans ce moment, dit-il, je sentis de la joie d’avoir pris une place qu’on avait crue inattaquable par la difficulté des quartiers, des communications, par sa grandeur et par tout ce qui rend les sièges difficiles. L’heureux succès de celui-là, l’abattement de mes ennemis, le peu de consommation de toutes les munitions qu’on avait préparées, joints à l’ambition qui m’est assez naturelle, me portèrent à marcher à Y près, que je crus pouvoir prendre en très-peu de temps1 2. » 11 menaça Bruges, pour obliger les Espagnols à dégarnir Ypres, qu i! fit investir le 1 3, où il ouvrit la tranchée le 18, et dont il s’empara par capitulation le a53. Il devint ainsi en moins d’un mois maître à la fois de la place qui devait perfectionner sa frontière et du cœur meme des Pays-Bas espagnols.

La possession de Gand et d’Ypres donnait à Louis XIV le moyen de négocier avec plus de succès. Il avait renvoyé le jeune Ruvigny sans accepter les offres qu’il lui apportait de la part du roi d'Angleterre4. Avant de prendre Ypres, il avait écrit à M. Barillon qu’il consentait à rendre Gand pour avoir cette place et sa châtellenie, qui ne comprenait pas plus de quinze à seize villages5. 11 lui avait môme annoncé qu’à la rigueur il se désisterait d’Ypres et restituerait Gand pour

1 Œuvres de Louis XIV. tome IV,

pages i5i à i5S.

* Ibid, page s 55.

1 Ibid, pages ■ 55 à 159.

* Lettre de Louis XIV à M. Barillon.

du 7 mars 1678. {Correspondance d'Angleterre. roi. CXXVU.)

rien '. Mais, se ravisant ensuite au moment où il allait assiéger Ypres, il avait informé son ambassadeur qu’il garderait cette place après l’avoir prise, et lui avait donné l’ordre définitif de ne pas y renoncer *. Afin de rendre le roi d’Angleterre plus facile sur les conditions de la paix, il lui avait fait espérer, dès qu elle serait conclue, tout l argent et toute l’assistance dont il aurait besoin pour le rétablissement de son autorité, et ne lui avait pas laissé ignorer que ses ambassadeurs à Nimègue lui annonçaient des dispositions bien plus favorables de la part des Espagnols. Ceux-ci avaient fait offrir par le nonce du pape aux ambassadeurs de France de se désister de Tournay et de céder à Louis XIV cette place1 * 3 plus avancée sur l’Escaut que Condé et Valenciennes. Une révolution de cour qui s’était opérée à Madrid donnait de grandes espérances. Eu effet la reine mère avait été écartée des affaires, don Juan avait pris la principale autorité, et le parti impérial avait perdu sou inlluence. Louis XIV prescrivait à M. Barillon, s’il ne réussissait pas auprès de Charles II, d’agir contre lui à l’aide de l’opposition parlementaire; lui faisait envoyer par le ministre des finances Colbert cinquante mille écus de plus pour cet objet, et lui permettait de prendre sur son crédit tout ce qu’il jugerait nécessaire \

Le siège et la prise de Gand avaient causé une grande émotion en Angleterre. Charles II, croyant les Pays-Bas espagnols perdus, effrayé de la responsabilité à laquelle cette perte l’exposait auprès de tout son peuple, fit embarquer immédiate-

1 Autre lettre plus secrète de Louis XIV à M. Barillon, du 7 mars 1678. (Cor-

respondance d’Angleterre, vol. CXXV1I.)

a Lettres de Louis XIV a M. Barillon, du i4 ol du 20 mars 1678. ( Correspon • dance d’Angleterre , v. CXXVII )

J Lettre de Louis XIV à M. Barillon , du 9 mars 1678. (Correspondance d’Angleterre, vol. CXXVII.)

4 Lettre de Louis XIV à M. Barillon, du 7 mars 1678. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXXVII.)

meut quelques bataillons d’infanterie anglaise pour Ostende *. 11 y envoya de plus le duc de Momnoutli et lord Duras avec cent hommes de sa garde3. Il répondit aux représentations de M. lîarillon « que cette démonstration était indispensable pour apaiser les Anglais, dont les craintes devenaient extrêmes; que son cœur n’était pas changé; qu’au fond il ne voulait pas la guerre, et qu'il l’éviterait tout autant qu’il lui serait possible 3. » Comme M. Barillon se plaignait des dispositions hostiles du duc d’York et de son prochain départ pour la Flandre , Charles II ajouta : « Je vous avoue franchement que les discours de mou frère me font de la peine. Nous n avons pas encore un sou pour lever des troupes et il parle comme si son armée était sur pied. Il est entêté du gcnéralat, mais, pour moi, je ne donne pas dans ces plans de guerre, et je ne suis pas persuadé qu’on puisse rien faire de bon avec les Espagnols \ »

Lorsque M. de Ruvigny fut de retour du camp de LouisXlV et demanda à Charles II , aux termes des traités, de rappeler ses troupes d’üstende : « Vous voulez donc, lui dit ce prince, me faire chasser d’Angleterre? Quel préjudice ces troupes apporteront-elles au roi votre maître5? * Charles II persista à regarder comme impraticable la cession d’Ypres, et dit qu’il essaierait defqire accorder Valenciennes et Charlemont en échange de Gaud, à condition que Louis XIV renoncerait à Coudé et à Tournay6.M. Barillon ne désespéra pas d’obtenirValenciennes

* Dépêche <le M. Barillon a Louis XIV, du 9 mars 1678. (Correspondance d’Angleterre, vol. CXXVII.)

1 Dépêche de M. Barillon à M. dePom ponne, du 9 mars 1678. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXVII.)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 9 mars 1 678. (Corr. d’Angl. v. CXXVII. )

4 Même dépêche.

5 Dépêche de M. Barillon à LouisXlV.

du 10 mors 1678. (Correspondance d'Angleterre, vol. CXXVII.)

# Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 1 3 mors 1678. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXXVII.)

et Tournay1. Le roi d’Angleterre envoya en effet M. Godoiphin auprès du prince d’Orange pour l’inviter à céder Tournay, Valenciennes, et même, s’il se pouvait, Condé. En l’annonçant à M. Barillon, il lui dit que vouloir Yprcs serait déclarer qu’on ne voulait pas la paix2, et qu il espérait que, si le prince d’Orange refusait Condé, le roi de France ne se déciderait pas à manquer, pour cette place, une paix glorieuse et avantageuse3. M. Barillon, qui n’avait pas encore reçu sur Ypres les ordres de Louis XIV, ayant assuré au roi d’Angleterre que son maître ne renoncerait pas à Condé, ce prince lui répondit avec une résignation triste : « Tai fait tout ce qui a été en moi; si Dieu veut que je me perde pour le roi mon frère, il faut prendre patience; mais je ne me serais pas attendu qu’un si grand roi, qui peut faire une paix si glorieuse, et qui demeurera non-seulement l’arbitre, mais le maître de ses voisins et rie toute l’Europe, aime mieux continuer la guerre, et ne se soucie pas de me voir exposé à perdre ma couronne pour être demeuré trop attaché à ses intérêts4. » La prise et la demande absolue d’ Y près découragèrent encore plus Charles II, qui faisait en outre des difficultés sur la cession de Menin et de Charlemontà la France, et qui, de plus, demandait Binch pour les Espagnols, afin qu’ils pussent communiquer de Mons à Charleroi s.

Charles II, désespérant de la paix6, délivra vingt-trois commissions pour lever des régiments7, et il accepta l’impôt sur la

1 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du i3 mars 1678. ( Correspondance d' Angleterre, vol. CXXVII.)

1 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 17 mars 1678. (C.d'Any. v. CXXVII.)

3 Ibid.

* Ibid.

‘ Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 17 mars 1678. ( Correspondance d‘ Angleterre, vo). CXXVII.)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 20 mars 1678. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXXVII.)

’ Dépêche de M. Barillon à M. de

capitation, qui devait rendre six cent mille livres sterling, uniquement affectées à la guerre, avec la clause de l’interdiction des marchandises françaises pendant trois ans, à partir du aa avril*. La chambre basse, qui chercha les moyens de compléter la somme d’un million de livres sterling nécessaire à la guerre5, en établissant un impôt sur les maisons, demanda que la rupture avec la France fût immédiate3. L’opposition, favorable à la guerre lorsqu’elle y croyait la cour tout à fait contraire, s’en effrayait aujourd’hui que la cour y paraissait décidée. Elle craignait que la formation d’une armée ne servît à l'assujettissement de la nation anglaise et à la ruine des libertés publiques. Elle aurait voulu se prononcer contre la guerre, mais elle n’osait pas se mettre en contradiction avec ses désirs précédents, et résister à l'entraînement populaire. Elle se contenta de faire ajouter au vote des subsides des conditions qui devaient contrarier le roi, et qui pouvaient le décider à un refus. Elle exigea donc une déclaration de guerre immédiate; l’interdiction du commerce français, qui devait diminuer le produit des douanes et dès lors le revenu ordinaire du roi; enfin l'application exclusive au service de la guerre des sommes que le parlement avait accordées.

Charles 11 hésitait encore. 11 avait envoyé des troupes dans Ostendeet dans Bruges4; quinze mille hommes de la nouvelle levée étaient déjà sur pied. Son esprit vacillant et son caractère incertain ne lui permettaient pas de prendre un parti décidé. 11

Pomponne, du 17 mars 1678. [Correspondance d‘ Angleterre , vol. C XXVII.)

1 Dépêches de M. Barillon à Louis XIV, des 17 ct3i mars 1678. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXVII.)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 3i mars 1^78. (C. ÆAngLv. CXXVII.)

1 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 4 avril 1678. (Correspondance d' Angleterre , vol. CXXV1II.)

4 Dépêche de M. Barillon h Louis XIV, du 7 avril 1678. (Correspondance d'Angleterre, vol. CXXVIJI.)

5Vi SUCCESSION D'ESPAGNE.

n’osait pas parler en médiateur résolu; il craignait d’adhérer aux propositions au fond raisonnables de Louis XIV, de peur qu’on ne l’accusât de lui livrer la Flandre, pour exécuter un accord qui devait être funeste aux lois et à la religion de son royaume. Il négociait en secret des consentements impossibles de la pari des parties belligérantes. Le prince d’Orange, qui s’était décidé à accorder Coudé, n’entendait pas coder A près, dont Louis XIY ne voulait à aucun prix se désister. Afin de se donner du temps, et de presser Louis XIV, à l'ambassadeur duquel le lord trésorier ne craignait pas de dire que * si Cromwell était à la tête de la nation, le roi son maître aurait plus de considération pour lui1,* Charles II ajourna deux fois son parlement de quinze en quinze jours. Tandis que ce prince faible et indécis redoutait également d’encourir l inimitie de Louis N IV, par une guerre dont les chances pouvaient être funestes à un roi mal aliénai, et de provoquer la révolte de ses sujets en laissant envahir tous les Pays-Bas espagnols par les troupes françaises, Louis XIV prenait d’autres voies pour arriver à la paix.

N ayant pu conclure la paix, ni à Maastricht, par l’intermédiaire de M. Posters, agent du prince d’Orange; ni à Nimègue, où la négociation n’avait fait aucun pas entre les plénipotentiaires européens; ni à Londres, par la médiation du roi d Angleterre, il crut le moment favorable pour s’entendre directement avec les États-Généraux. Ceux-ci étaient, en effet, plus que jamais disposés à signer un traité particulier avec Louis X IV, si leurs alliés ne voulaient pas adhérer à un arrangement général. L’épuisement des Provinces-Uni es, qui dépensaient toutes les années plus de cinquante millions pour cette guerre,

1 Dépêchés de M. Barillon » Louis XIV, du 7 et du a5 avril 1678 {Correspondance il Angleterre, vol. CXXVIfl.)

était immense. Elles soupiraient après le rétablissement de leur commerce, source maintenant tarie de leur ancienne prospérité. Leur territoire n’était plus en question, et Louis XIV accordait aux Espagnols une ligne de places fortes capables de protéger ce qui leur resterait des Pays-Bas, et de servir de barrière aux Provinces-Unics. Toutes leurs inquiétudes se tournaient vers leur indépendance, quelles croyaient menacée par l’ambition du statbouder. Depuis les projets de ce prince sur la Gueldre, la défiance publique n’avait pas cessé a son égard; elle s'était accrue après son mariage avec la princesse Marie, et on écrivait de La Haye: « On craint par les démarches précédentes du prince d’Orange qu’il n’aspire trop haut, et ne s’autorise à présent davantage par cette alliance. L’appréhension d'un changement de gouvernement fait que l’argent est rare1 *. » Le résident de Danemarck écrivait à sa cour : « La joie causée par ce mariage n’est ici ni entière, ni générale, et les acclamations qui se font viennent pour la plupart d’un cœur dissimulé3. » En Hollande comme en Angleterre, on supposait que cette alliance cachait de dangereux desseins , et l’on était persuadé» queleroi de la Grande-Bretagne et le prince d’Orange avaient pris leurs mesures pour assujettir les deux pays3. »

• Le stathouder, à son retour dans les Provinces-Unics, avait annoncé aux Etals-Généraux ou une paix prochaine, qui serait conclue sur des bases raisonnables par les soins du roi d’Angleterre, ou l’union étroite de ce prince avec eux si la paix ne se faisait point*. L’espoir de l’assistance britannique et

1 Lettre de La Haye, du 8 novembre 1677. (Correspondance de Hollande, vol. CL) 1 Lettre du résident du Danemarck à La Haye, du i3 novembre 1677. (Correb pondancc de Hollande, vol. CL)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV,

MJCC. D'ESPAGNE. IV.

du 9 mai 1678. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXYHL)

4 Lettre de M. Van den Bosch au maréchal d'Estrades, du 20 décembre 1677.

( Correspondance de Hollande, vol. CI.)

les menées habiles du prince d’Orange avaient ranimé dans les Provinccs-Unies le parti de la guerre1 *. A Nimègue, les ambassadeurs de Hollande ne voyaient plus les plénipotentiaires français depuis le voyage d’Angleterre*. Lorsque Louis XIV avait rejeté les proposi lions convenues entre le statbouder et son oncle Charles II, M. Hyde avait été chargé de conclure avec les Etats-Généraux un traité d’alliance offensive et défensive entre la Hollande et l’Angleterre. Par ce traité, le roi Charles II s’engageait à défendre avec trente mille hommes, envers et contre tous, les Provinces-Unies, à condition qu elles ne feraient pas de paix sans lui3. Ce traité, communiqué d’abord aux députés des affaires secrètes, avait été soumis ensuite aux conseils des villes et avait obtenu leur approbation4. Il s’agissait de le ratifier, et le maréchal d’Estrades en avait fait secrètement sentir tout le danger aux amis delà paix et aux adversaires du prince d’Orange. Il leur avait annoncé « que cette ligue ferait tomber la souveraineté5 entre ses mains. » Aussi M. Van den Bosch lui avait-il écrit :

Lettre

M. Van den Bosch au comte d 'Est rades,

Amsterdam, 18 fév 1678.

Je vous envoie cet exprès pour vous dire que vos amis secrets ont fait leur devoir, et que , ayant profité des avis que vous leur avoi donnés, ils ont vu clair en cette ligue d’Angleterre; et je vous dirai que les Etats-Généraux ont refusé de ratifier ledit traité, et que son altesse est restée et a différé son départ pour Breda, afin de cabaler pour porter les Etats-Généraux à le ratifier. L’autorité de son altesse

1 Lettre du maréchal d’Estrades à

M. de Pomponne, du i3 janvier 1678.

{ Correspondance de Hollande, roi. CIVI. )

* Dépêche de MM. d’Estrades, d’ Avaux et Colbert à M. de Pomponne, du 8 fé-

vrier 1678- ( Correspondance de Hollande, vol. CVI.)

* Lettre de La Haye, du ai janvier 1678. ( Corresp . de Hollande, vol. CVI.)

* Ibid.

* Lettre du maréchal d’Estrades à M. de Pomponne, du a mars 1678. ( Correspondance de Hollande, vol. CVI.)

est venue à un si haut point, et la plupart des gens les plus accrédités

sont si intimidés par l'exemple de M- de Witt, qu'il y a à douter s’ils

demeureront fermes dans le refus de la ratification. Ce qui fait encore

craindre la colère du prince est qu’on a découvert que U- de Bc-

verningk est dans sa disgrâce pour avoir trop pressé les villes de

Hollande de conclure le traité de commerce, et de déclarer qu’elles v y A

ne pouvaient plus fournir aux dépenses de la guerre et des subsides,

ce qui a déplu à son altesse. Le pensionnaire Fagel, qui est ennemi

de M. de Beverningk, a découvert toute l’affaire au prince d’Orange.

Je vous demande le secret *.

Par suite de la résistance du parti contraire au prince d’Orange, la ratification défaillance n’avait pas été encore accordée1 2 * *. Ce qui vint au secours de ce parti ce fut la découverte de deux articles secrets, dont l’un portail « que le roi d'Angleterre et les Etats-Généraux se donneraient des assistances réciproques contre les peuples rebelles jusqu’à ce qu’ils fussent remis dans leur devoir*. » L’opposition fut dès lors fort vive coutre le traité et le prince d’Orauge. « Dans l’assemblée de La Haye, écrivit-on de cette ville, on continue dans l’opiniâtreté de ne point ratifier la ligue, et on proteste, outre cela, de ne point demander d’argent. On veut la paix ici, et si on la voulait en France, je pense qu’on la ferait sans son altesse, qui donne grande jalousie et s’attire mille malédictions*.» Aussi le nouveau traité de ligue offensive ne fut-il pas sanctionné 5, et un nouveau traité de simple ligue défensive, dont on supprima les deux articles objets de la défiance publique, fut envoyé d’Angleterre

1 Correspondance de Hollande, vol. CV1. * Lettre île La Haye, du 19 mars 1678.

* Lettre de M. Van den Bosch au oia- (Corrcspondtnvc de Hollande, roi. CVL)

réchal d'Eslrades , du 6 mar» 1678. ( Cor- * Lettre de MM. (V Estrade» , d’Avaux rrtpondance de Hollande, roi. CVL) et Colbert à M. de Pomponne, du 29 mars

* Hnd. 1 678. [Correspondance de HelUsndc, r.CVl.)

à La Haye \ Le parti républicain, enhardi par son succès, effrayé par la prise deGand, connaissant les propositions de paix que Louis XIV avait faites au roi d’Angleterre le 4 janvier précédent, et disposé à les accepter, sachant d’ailleurs que les Espagnols, lassés de la guerre, n’étaient pas éloignés de s’y soumettre1 2, provoqua une négociation directe. M. Van den Bosch écrivit au maréchal d’Estrades :

Lettre II s’est tenu une assemblée en cette ville des plus habiles des ma- M. v«n tien gistrats, où j’ai été appelé. On in'a demandé si je croyais que vous »u mmtf voulussiez vous employer auprès du roi pour un accommodement d'Estrades. particulier, et que la ville d’Amsterdam serait fort contente des con- Amsterdam , ditions de paix que le roi offre3.

Le maréchal d’Estrades s’était hâté de répondre à M. Van den Bosch :

Leur» J’ai reçu votre lettre du 18 de ce mois et la proposition qui vous InTjîralie”1 a été faite, à laquelle je ne répondrai que de moi-méme , qui est M Van ,i,„ 1ue je ne doute pas que le roi. n’entende à un accommodement par- Bmch. ticulier, pourvu qu’il lui soit proposé par des personnes munies de h bons pouvoirs des Etats-Généraux, ou du moins de la province de Hollande, en cas que les autres provinces ne fussent pas de ce même avis. Et afin que le roi prenne plus de créance à cette proposition , il sera nécessaire que la province de Hollande promette , aussitôt le traité arrêté avec le roi , quelle ne permettra aucune levée d’argent, de quelque nature qu’il puisse être, tant de deux-centième denier qu’autres impositions, jusqu’à ce que les autres pro-

1 Lotlre de MM. d'Estrades , d' Avaux et Colbert à M. dè Pomponne, du 29 mars 1678. ( Correspondance d'Angleterre, vol.