CVI

1 Lettre de M. d'Avaux à M. de Pom-

ponne, du a 5 février 1678. — Dépêche de MM. d'Estrades, d'Avaux et Colbert à M. de Pomponne , du 1 8 mars 1678. ( Cor respondance de Hollande, vol. CVI. )

* Correspondance de Hollande, vol. CVI.

vinces aient ratifié ledit traité , et qu'on conviendra aussi que les places conquises depuis l’offre que le roi a faite au roi d’Angleterre des conditions de paix seront retenues par sa majesté dans ce nouveau traité *.

Le maréchal d’Estrades était allé trop loin en annonçant la prétention de garder Gand, et M. Van den Bosch lui répliqua :

J’ai communiqué à mes amis la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire du ao de ce mois; ils ne trouvent pas faisable qu’on puisse convenir qu’on garde Gand et Ypres, que le roi croit bientôt perdu, et les Etats et la province de Hollande pourraient prendre des résolutions vigoureuses et concluantes pour la paix, si on était assuré que le roi voulût rendre Gand et Ypres , et se contenter des premières propositions qu'il a faites. On est bien averti que les peuples de France sont ruinés, et qu’il n’y a plus d’argent pour continuer la guerre8.

Lctirr

«le

M. Vu» den Boscli au comte

d 'Fit rade^

Amsterdam , î5 mar*- 167t.

M. d’Eslrades lui répondit :

Lorsque le roi se trouvera en nécessité d'argent pour la continuation de la guerre , il a cinquante-quatre millions d’assurés à quoi il n’a pas voulu toucher.

Savoir : quarante millions sur le tiers des bénéfices de France , dont les partisans offrent de faire les avances, aussi bien que de j, ‘mm*” 6 78 quatorze millions pour le toisé des maisons de Paris. Jugez après cela si ceux qui vous parlent de l’état des finances du roi en sont bien avertis.

Mais , puisque vos amis et vous me donnez occasion par votre lettre de parler sur cette matière, raisonnons un peu, je vous prie,

* Correspondance de Hollande , vol. CVI.

' Ikid.

Lettre

du num;chnl d’Kstradrti

M. Van dru Iloftch.

Extrait d'une lettre de

Loti ri XIV A

MM.d'Estradcs, d Av aux et Colbert.

.Sainl-Gcnnain, 9 avril 1678.

sur l’état (le vos finances, et donnez-nioi quelque éclaircissement sur ce que j’apprends que la Hollande ot la Nord-Hollande, qui payaient autrefois les troupes réparties sur leurs provinces, par avance, sont à présent en arrière de deux ans. D’où vient que les solliciteurs, à qui on ne payait qu’un demi pour cent, ne veulent plus faire des avances à moins de dix pour cent? N’est-ce pas une marque infaillible que vos fonds sont épuisés, et que la paix et les bonnes grâces du roi sont les seules ressources que MM. les Etats puissent avoir pour remettre leur pays dans l’abondance' ?

Cette lettre, communiquée aux principaux membres des États de Hollande, les décida à députer six d’entre eux au prince d’Orange « pour lui représenter l’impossibilité de continuer la guerre faute d’argent, les bourses étant épuisées, et le prier de disposer les affaires à la paix avec la France1 2. » Ils licencièrent le tiers de leurs troupes3. De son côté, Louis XIV, instruit de ces dispositions, crut le moment arrivé d’agir d'une manière décisive. Après la prise de Gand et d’Ypres, et avant que s’ouvrît la campagne ordinaire, il était retourné à Saint- Germain, d’où il adressa à ses plénipotentiaires à Nimègue la dépêche suivante, qui contenait son ultimatum :

Comme, dans le temps même que mes armes viennent d’agir le plus heureusement en Flandre, je n’ai point discontinué les soins que j’ai donnés au bien delà paix qui m’était proposée par le roi d’Angleterre, nia première application, à mon retour eu ce lieu, est d’y faire servir le temps qui reste encore jusques à ce que je me remette en campagne. C’est dans celte vue que je charge de nouveau le sieur Baril-

1 Correspondance de Hollande, vol. CVI.

* Letlre de M. Van den Bosch au ma-

réchal d’ Est rades, du a avril 1678. (Correspondance de Hollande , vol. CVII.J

’ Lettre de La Haye, du 7 avril 1678.

— Letlre de M. de Pomponne au maréchal d’Estrades, du a 3 avril 1678. (Correspondance de Hollande t vol. CVII.)

Ion de faire connaître au roi de la Grande-Bretagne que je demeure toujours dans les memes conditions que j'ai offertes et dont je vous fais instruire, mais que je ne prétends pas quelles m’engagent au delà du dixième du mois de mai. Je lui ordonne de représenter à ce prince qu’il ne serait pas juste que mes ennemis les regardassent comme un parti qu'ils seraient toujours libres d'accepter, quelque nouvelles pertes qu’ils eussent faites, et qu’ils se prévalussent de cette confiance pour faire durer la guerre. Je lui marque même que mes armes, qui doivent agir le 1 5 de ce mois du côté de la Catalogne , peuvent causer de nouvelles disgrâces à l’Espagne ; que, depuis trois mois qu’il m’a fait faire les premières propositions de paix, il a dû être pleinement instruit des sentiments de mes ennemis, et qu'ainsi le temps que je lui donne est plus que suffisant ou pour conclure la paix, ou pour me dégager de ma parole, si mes ennemis refusent d'accepter les propositions que j’ai faites.

Je charge le sieur Barillon de les lui renouveler, et de lui faire connaître bien fortement avec combien de justice je m'y attache , et combien je suis incapable de m’en relâcher.

Mais parce que, dans le temps que, par la seule gloire et le plaisir de donner la paix à l’Europe, je veux bien me priver de tant d’avantages dont je pourrais me flatter justement dans la continuation de la guerre, je souhaite au moins que toute l’Europe soit instruite de la sincérité de mes intentions.

C’est pour ce sujet que, puisque Nimègue est aujourd'hui le théâtre de la paix sur lequel la chrétienté a les yeux, j’ai jugé à propos que la négociation , qui s’est renfermée jusques à cette heure en Angleterre, y paraisse en public à toute l'Europe; que mes alliés et mes ennemis y soient également instruits de mes dispositions favorables pour la tranquillité publique, et qu’ils connaissentà quelles conditions je veux bien quitter les armes, dans une conjoncture que j’aurais droit de me les promettre plus heureuses.

Je désire même que , pour donner toute la forme requise et accoutumée à ces sortes de négociations, vous vous expliquiez des con-

ditions suivantes au nonce de sa sainteté , comme médiateur, et aux ambassadeurs d’Angleterre, comme exerçant la même fonction. Je sais que le premier en donnera part avec joie et avec diligence à tous les ministres des princes catholiques; mais, parce que je pourrais appréhender que les ambassadeurs d’Angleterre n’en usassent pas de même à l’égard des protestants, vous pourrez , comme de vous-mêmes et comme par conversation , vous en expliquer aux ambassadeurs de Hollande, dans les visites que vous leur rendez, et ferez enfin que toute l’assemblée soit informée des conditions auxquelles il est entre les mains de l’Espagne et de tous mes ennemis d’accepter la paix.

Pour traiter de suite les intérêts qui doivent entrer dans un traité si important, et qui doit faire le repos de tant de peuples, je commencerai par ceux de mes alliés.

La fidélité avec laquelle je m’attache inviolablement à l’observation de mes alliances m'a porté à n'entendre jamais à aucunes propositions de paix que la satisfaction pleine et entière du roi de Suède n’y fût comprise. Aussi m'a-t-elle été positivement promise parle roi de la Grande-Bretagne, comme se faisant fort en ce point pour lui et pour les Etats-Généraux. Elle fait encore aujourd’hui le premier article que je demande et sans lequel je ne pourrai conclure sur tous les autres points.

Comme l’intérêt du duc de Gottorp est attaché à celui de la Suède, qu’il fait partie du traité de Copenhague, dont j’ai été garant à cette couronne, je désire qu’il soit compris de même dans le traité à des conditions dont il puisse demeurer satisfait.

A l’égard du prince et évêque de Strasbourg, je m’attache formellement à la restitution de ce prince dans tous ses états, biens, honneurs et prérogatives, tant pour lui que pour toute sa maison, et particulièrement pour le prince Guillaume de Fürstenberg son frère, dont la liberté doit faire un des premiers points de la paix.

Pour ce qui touche l’empire, comme je demeure constant dans les mêmes sentiments que j’ai témoignés pour son repos, quoique je

l’aie vu troublé avec peine, et que je me suis trouvé contraint avec douleur d’y porter la guerre , je ne change rien aux déclarations publiques que j'ai faites tant de fois , que j'insistais seulement sur le rétablissement entier des traités deWeslphaliedans tous leurs points, et qu’ils servissent encore une fois pour rendre la paix à l’Allemagne. C’est ce qui fait que j’offre l’alternative ou de remettre Fribourg et que Philipsbourg me soit remis, ou de garder Fribourg et que Philipsbourg demeure à l’empereur, sans changer rien dans tout le reste à ce qui est porté dans lesdits traités.

Pour l’Espagne, comme son intérêt paraît le plus grand dans cette guerre , la Hollande et les états voisins de la Flandre ont témoigné désirer davantage qu’il restât à cette couronne une frontière aux Pays-Bas qui fût capable de former cette barrière qu'ils croient si importante à leur repos; j’ai bien voulu accorder, par l’entremise du roi de la Grande-Bretagne , les moyens de l’établir. C’est dans cette vue, ainsi que je m’en suis déjà expliqué à ce prince, que j’ai offert et que j’offre encore de remettre à l'Espagne les places suivantes :

Premièrement, la place de Charleroi et ses dépendances;

Limbourg et ses dépendances;

Binch et sa prévôté;

Ath et sa châtellenie;

. Oudenarde et sa châtellenie;

Courlray et sa châtellenie, à la réserve de la verge de Menin;

Gandet toutes ses dépendances;

Saint-Ghislain, mais dont les fortifications seraient rasées.

Pour tant de places si importantes et fortifiées par mes soins avec tant de dépenses, je demande en échange que l’Espagne me cède de ce que j’ai occupé par mes armes dans cette dernière guerre :

La Franche-Comté entière;

La ville de Valenciennes et ses dépendances;

Bouchai n et ses dépendances;

Condé et ses dépendances;

MJCC. D'ESPAGSE. IV. 70

Cambrai et le Cambrésis ;

Aire, Saint-Omer et leurs dépendances;

La ville d’ïpres et sa châtellenie ;

Les lieux de Werwick et de Warneton sur la Lys ;

Poperingue, Bailleul et Cassel avec leurs dépendances;

En un mot, toutes les places et pays dont je suis en possession, i l’exception de celles que j’ai marqué ci-dessus que je voudrais bien remettre à l’Espagne.

La ville de Charlcmont, ou en échange celle de Dinant et Bouvines, au choix du roi catholique, à condition qu’il se chargera d’obtenir de i’évèque de Liège la cession de Dinant et le consentement de l'empereur et de l’empire; en cette sorte, la frontière de l’Espagne aux Pays-Bas serait dorénavant à commencer de là mer à la Meuse, Nieuport, Dixmude, Courtray, Oudenardc, Ath, Mons, Charleroi et Namur. Et cette barrière sur laquelle on insiste depuis si longtemps serait appuyée par des places dont la fortification m’a coûté des millions, et me priverait de l’avantage que j’ai jusqu’à cette heure d’avoir des postes si avancés et si importants jusqu’aux portes de Bruxelles.

Je n'ai point besoin de vous dire de quelle étendue sont les châtellenies et prévôtés que j’offre de remettre. Vous les connaissez assez. Je vous le fais remarquer seulement pour vous mettre en état de répondre aux objections qui vous seront faites sur l’étendue des châtellenies et prévôtés de Poperingue, Cassel, Bailleul, Bavay et Maubeuge, et je le fais d’autant plus que le roi d’Angleterre a paru déjà y faire difficulté. Il continue de même à eu faire sur la cession d’Ypres que j’ai demandé, et je vous le remarque encore pour vous instruire que je m’attache indispensablement à cette place, et qu’il est bien juste que , lorsque je veux sans aucun équivalent me dépouiller de Gand, qui pourrait m’acquérir en quelque sorte le reste de la Flandre, je retienne cette partie, sans comparaison ta moins considérable des deux conquêtes que je viens de faire.

Ce n’est pas que, lorsque je vous subministre ces raisons, je le

lasse dans le dessein que vous agiüei le plus ou le moins des conditions avec les médiateurs. Mon intention est que vous vous attachiez précisément à celles que je vous marque sans en pouvoir rien diminuer. Le fruit que je me propose de cette communication, que vous rendrez publique à Nimègue, est que toute l’Europe connaisse le plan sur lequel je veux bien faire la paix, et qu’elle accuse seulement mes ennemis de la continuation de la guerre s’ils refusent d’accepter ces conditions.

Après avoir exposé les articles qui regardent l’Espagne , je passe à ceux qui touchent les États-Généraux. Ils leur sont si favorables, qu’ils connaîtront sans doute que mon intention est de leur rendre ma première amitié après la conclusion de la paix. Je veux bien leur remettre Maastricht et leur accorder le traité de commerce en la forme que vous l’avez projeté avec M. Beverningk. Ce n’est pas qu'en leur rendant cette place je ne connaisse assez que c’est la donner à l’Espagne, en exécution du traité qu'ils ont ensemble, et par là même on la peut regarder pour le roi catholique comme un dédommagement considérable des pertes qu’il aura faites durant celte guerre.

Pour achever de donner le dernier témoignage de la sincérité de mes intentions pour la paix, quelque raison que je pusse avoir de demeurer en possession de la Lorraine, je trouve bon d’en faire retour au prince Charles sous une des deux alternatives dont je lui laisse le choix.

La première serait de le rétablir conformément aux articles portés dans le traité des Pyrénées, sans rien changer ni altérer dans aucun.

La seconde, lui remettre généralement tous ses états, à l’exception de la ville de Nancy qui me demeurerait en toute souveraineté, et du chemin qui a été convenu par le traité de 1661 pour passer de mes frontières on Alsace, et de ceux qui seraient nécessaires pour passer de France à Nancy, et de Nancy à Metz, à Brisach et en Franche- Comté, à condition toutefois que, pour le dédommager de ladite ville de Nancy, je lui remettrais celle de Toul, considérable par sa situation et par sa grandeur, et plus encore par son évéché.

556 SUCCESSION DESPAGNE.

Je demande encore que Longwy et sa prévôté me soient cédées, mais avec l’olFrc que je fais en même temps de récompenser le duc de Lorraine d’une autre prévôté de pareille valeur dans les trois évêchés. Comme Marsai m’a été cédée par un traité particulier, elle ne fait plus aujourd’hui partie de la Lorraine; ainsi elle n’entre point dans cette instruction.

Ces conditions sont celles qui peuvent et doivent former le plan de la paix générale et dont je me suis expliqué depuis longtemps au roi de la Grande-Bretagne. Je désire qu'elles soient connues par vous à l’assemhlée de Nimègue , et ayez cette précaution toutefois que vous évitiez de les laisser envisager comme un premier projet sur lequel l’on peut attendre quelque changement, mais que vous les fassiez considérer comme le dernier point auquel j’ai pu me relâcher et sur lequel mes ennemis peuvent choisir de la paix ou de la guerre.

Les premières mesures que vous devez garder dans cette affaire sont de vous en ouvrir aux ambassadeurs du roi de Suède. Quelque mal qu’ils agissent avec vous, je veux qu’ils connaissent que mon premier soin et le fondement de toutes mes autres conditions, même l’abandonnement que je fais de tant de places, a été pour assurer l'intérêt et la satisfaction du roi leur maître. Je ne doute point que ce prince n’apprenne avec plaisir, ainsi qu’il l’a déjà su par le marquis de Feuquières, quelle est en ce rencontre ma fidélité pour nos traités, et j’avoue que, dans la gloire de rendre la paix à l’Europe ,je suis particulièrement touché de celle de faire éprouver à mes alliés l’appui sûr et solide qu’ils se doivent toujours promettre de mon amitié. Aussi vous appliquerez-vous à faire connaître que c’est principalement dans la vue de faciliter la satisfaction entière de la Suède, que j’abandonne tant d’avantages que j’ai déjà acquis et que je pourrais encore espérer dans la suite de la guerre1.

Louis XIV écrivit à M. Barillon pour le charger de faire

1 ( orrrspondemee de Hollande, vol. CV1I.

part a»i roi d’Angleterre de ces propositions définitives, en lui annonçant qu’il ne donnait aux confédérés que jusqu’au 1 o mai pour les accepter1. Il ajouta que, si le roi d’Angleterre voulait signer les conditions auxquelles il offrait la paix , en promettant d’apporter, avant le 1 o mai , la ratification des Etats-Généraux et de l’Espagne, il se relâcherait, à la rigueur, de Charlemont, ou de Dinant avec Bouvines2 qu’il demandait comme équivalent. Ses plénipotentiaires à Nimèguc, après avoir communiqué ses offres à M. Jenkins et au nonce du pape3 *, les rendirent publiques en répandant un extrait de la lettre de Louis XIV, qin fut imprimé sous la date du i5 avril, et qui servit de projet de paix \ M. Jenkins en instruisit les plénipotentiaires protestants, et le nonce les plénipotentiaires catholiques5 *. Don Pedro Ronquillo dit au nonce avec résignation « qu’il valait mieux se jeter par la fenêtre que du haut du toit ®. •

Les médiateurs anglais et les agents du prince d’Orange mirent tout en œuvre pour empêcher en Hollande l’acceptation des offres de Louis XIV. Mais la ville d’ Amsterdam , qui avait donné le signal de la résistance à l’invasion de 1672, donna alors l’exemple d’un courageux empressement pour la paix : elle repoussa toutes les propositions qui lui furent faites de conclure une ligue avec l’Angleterre et d’interdire le commerce français7; elle se mit à la tête de l’opposition contre

1 Lettre de Louis XIV à M. Carillon , du

9 avril 1678. (Corr. JAnyl v.CXXYIII.)

* Lettre de Louis XIV à M. Baril- Ion, du il avril 1678. (Correspondance iT Angleterre, vol. CXXVfD. )

* Dépêche de MM. d’EsIrades , d*A-

vaux et Colbert à M. de Pomponne, du

19 avril 1678. ( Correspondance de Hollande , vol. CVIl. )

* Ibid Voir ce projet dans les Actes et

Mémoires de la paix de Nimêgue, etc.