LA CM8E

vaitenGn communication officielle da traité de San-Stefano en ces termes :

D'ordre de mon gouveroement, j*ai l'honneur de transmettre i Voire Exœllenoe nn exemplaire du traité de paix préliminaire signé le 19 février-3 mars, i San-Ste&no, par les plénipotentiaires de la Russie et de la Turquie, et dont les ratifications ont été échangées i Saint-Pétersbourg, le 547 mars, en y joignant les cartes qui servent d'annexé au traité. — Signé : Schouvalor.

La même communication était adressée anx autres puissances signataires du traité de Paris.

Après avoir mentionné pour mémoire un propos attribuant au prince Gortchakov Fintenlion de ne pas soumettre la rétrocession de la Bessarabie au congrès *, j'arrite àh réponse que fit la Russie à la dernière sommation anglaise.

— Le comte Schouvaiov au comte de Derby, 26 mars 1878 :

Je me suis empressé de communiquer au prince Gortchakov la teneur de la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m*adresser en date du 21 mars.

Le prince me répond que le cabinet impérial croit devoir s'en tenir à la déclaration qu'il m'a donné Tordre de faire au {gouvernement de la reine, et quisetrouve consignée dans la lettre que j'ai eu Thonneur d'adresser à Votre Excellence en date du 19 mars.

Des interprétations diflérentes ayant été données à la liberté d'appréciation et d'action que la Russie croit devoir se résener au

1. Lo 23 avril 1878, rambassadenr anglais à Vienne communiquait à lord Derby le léK'gramme suivant, adressé le 16 mars à Tagent roumain par le minisire des affaires étrangi^res de Bucarest : « Sur ma demande, le général Obica a ou avec lo prince riortchakov une explication sur la question de Bessarabie et sur les intentions de la Russie à cet égard. Le prince Gortcbakov a dôclaré à notre agent que, malgré nos clameurs à l'intérieur et à l'extérieur, la décision de la Russie était irrévocable; qu'elle n'introduirait pas cette question devant le congrès, parce que ce serait une offense pour l'empereur; que, si une autre puissance voulait le faire, elle ne s'y prêterait pas ; que c'est avtc nous qu'elle voulait traiter; que, si elle ne pouvait pas arriver à nous faire tléchir, elle nous prendrait la Bessarabie de force; que, si nous voulions résister les armes à la main, ce serait fatal à la Roumanie. Malgré ces menaces, nous persistons à refuser de traiter et de céder. » — 26« Bluc Book de 1878, n«> 2.

hà. CONDITION Dr œ.NT.IlÈS

«mgrès, le cubinel impérial en piécise le sens de la manière auinnle:

■ Il laisse aux puissances la liberté de soulever au congi-ès telles questions qu'elles jugeraient à propos de discuter, et se réserve à lui-mfme la liberté d'accepter ou non la discussion de ces queetions. n

Ainsi le cabiuc:! de Saint- Pèle rs bourg se i-aidissail coulre les exigence:^ de Londres. Nous louchonâ au monieul aigu delà crise, lequel allai) ^Ire di!^lerDiiiié par despn^paratif^ mililaîreit et par un cbàngeinenl de pci'sonnes dans le cabinel anglais.

Rappelons d'abord ([ue, defniis le mois de l'éviier 1878. nn délacbenient de la flotle britannique tMait mouillr devant Conslunlinople, allani des fies des Princes au golfe de Brousse. En mente lem[is, l"arniée russe, après avoir franchi les lignes de di^'lense de la capitale, occupait en force San-Slefano, qui vsl comme un faubourg de Coiislantinople. Il a déjà «''1^ menlionné que les guriiisoiis do Gibrallaret de Malle avaient élt-porlêes au cliUîre normal. Soit que le minisll're anglais regardât une rupture couirae imminente, soil qu'il voulût la prévenir et) moulranl su rÉsolution d'aller jusqu'au bout, lord Beaconsfield pril le parti de demander, en outre, à la reine la luobilisalion des réserves.

C'est sur celle résolution que le t-omle de Derby si; sépara de ses collègues. Le 28 mars 1878, il aiinon(;aà[ii chambre des lords que la reine avait accepté sa démission :

Je ne puis, dit-il, considérer les mesures que mes i^oltit'ues sont décidés à prendre comme prudentes dans l'intérêt de In paix de l'Kurope, ni comme nécessaires à la sécurité du pays, ni enfin comme justiGées par l'état des choses à l'exléricur... On pourrait en conclure que j'ai dilléré de vues avec le cabinet sur les conditions dans lesquelles l'Angleterre devrait se présenter au eonjffès... I>a dispute dans laquelle nous sommes engagés n'est pas une qucrellide mots (?)... Si nous avions à choisir entre deux alternatives, je crois pouvoir dire que. dans l'intérêt de la paix de l'Europe, lu moins fâcheuse des deux serait que le contrés ne se réunit pas du

tort.

Quelques jours après, le 8 avril, lord Derby énonçait que sa retraite avait d'autres motifs : nous y reviendrons. La réponse faite par lord Beaconslield est ainsi conçue :

Le gouvernement de la reine, dit le Premier à la chambre des lords, le 28 mars, croyant que le congrès ne se réunira paSy il lui a semblé, au moment où l'équilibre des puissances dans la Méditerranée est si troublé et où l'espoir de rétablir cet équilibre au moyen du congrès semble également avoir disparu, qu'il était de son devoir de rechercher les mesures à prendre pour prévenir les dangers qui menacent. C'est donc dans l'intérêt de- la paix et pour protéger dûment les droits de notre empire que nous avons jugé de notre devoir de conseiller à Sa Majesté d'user du droit qu'elle possède de faire appel au service des réserves.

Le message delà reine, annonçant l'intention d'appeler Tarmée active et la réserve de la milice, ou telle partie de ces forces que Sa Majesté jugera nécessaire au service actif, avait été communiqué au parlement le 1" avril 1878.

LE MANIFESTE DE LORD iîALlSBURY

Lord Beacouslield avait appelé à la succession du comte de Derby le premier plénipotentiaire de la Grande-Bretagne h la conférence de Conslantinople. Lord Salisbury débula par une longue circulaire, qui porte la date du l'^' avril *.

Celte dépêche commence par un exposé des négociations relatives à la présentation du traité de San-Stefano devant le congrès projeté. Ce qu'il y a de remarquable dans cet exposé, c'est que le nouveau ministre omet complètement de mentionner le point capital, c'est-à-dire la