AMNISTIE ET PUNITION

Nous sommes au lendemain des massacres de la Bulgarie, qui avaient un retentissement même en Angleterre. La compétition des partis a été pour quelque chose dans l'organisation des meetings d'indignation; mais le résultat n'aurait pas été aussi éclatant, aussi général, si l'appel do l'opposition n'eût trouvé un écho dans le sentiment du peuple anglais. Poussé par l'opinion publique, le minislèro tory entreprit donc le sauvetage des Bulgares encore détenus et la punition des massacreurs. Les Turcs avaient proclamé une amnistie :

Une amnistie est accordée aux Bulgares, écrivait l'ambassadeur de France le 16 août 1876 ; mais on en excepte les chefs de Tinsurrection et tous ceux qui y ont pris une part aclive. Avec de telles restrictions, une pareille mesure est dérisoire et permet de poursuivre les exécutions sur une grande échelle. On mettra en liberté quelques misérables ; mais on continue et on continuera à pendre sans pitié quiconque inspirera quelque défiance.

Malgré l'intervention active de l'ambassadeur anglais, l'événement ne justifia que trop ces paroles tristement prophétiques du judicieux comte de Bourgoing.

Le cabinet tory, poussé par l'opinion publique qu'avaient

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souleTée les massacres, entreprit donc la délivrance des Bulgares encore retenus dans les prisons. Sollicité en personne par le nouvel ambassadeur, M. Layard, le sultan promit formellement de relâcher les détenus, mais à l'exception des grands coupables et des hommes dangereux ; Fambassadeur eut Timprudence d*adbérer à cette restriction. La foi aux promesses des Turcs, qui a pour conséquence de leur confier les mesures d^exécution, est un égarement mental ^f/i generis qui n*a pas été toujours le monopole des diplomates anglais, mais dont ces derniers, jusqu'à nos jours, ont tous été atteints, sans exception, à des degrés divers et généralement assez intenses.

M. Layard crut prévenir ce qui était à prévoir, en faisant adjoindre le consul Blunt à la commission turque, qui allait composer la ratêf/ori^ des hommes dangereux et des grands coupables.

Les événements pressent : je ne puis pas retenir davantage Tallention sur cette négociation fallacieuse ; j'arrive au résultat, qui est lamentable, malgré la proclamation qui eut lieu d»» ramnistie réclamée par M, Layard '. On frémit au récit do ces exécutions sans frein ni contrôle: mais je laisserai la parole à quelques correspondants de journaux, choisis parmi ceux qui out montré de 1 impartialité :

Andrin •: fe. 17 arùt ISTT. — Jamais je n'aurais cm que Tinoffeii<if proverU* î'niiiçdis : i\ii i-élit titnt en mangeant^ pût s'appli-j'ier un jour au supplice de la conie ; mais cela est ainsi, car, avint d'abord pr^vtiiê timidement à la pendaison de quatre, ensuite de huit Bulgares j^ir j:«ur, on seml-le avoir pris p>ùt à la chose et hier on a |:»eniu trente de ces malheureux. \Gazette de Cologne,)

Constant i no i^'\ 3i coùi 1877, — Votre correspondant spécial auprès de l\ir:iKv tur]u-* ivrit que les exécutions de Bulgares continuent touJM;r< à Ar.irinopie. Seulement les journées sont plus j-^tites qu'âupirivant q-: itorze au lieu de quarante. La majorité de

î. C:r.5u..ier les fi...- ? .ts ar.ir!iis, n* 25 et 26 de 1S7T.

AMNISTIE F.7 PCMTION 137

■■■■lis qui sonl exécutés apparlienl à la classe la plus ric-lie. (The Times.)

— Un Arménien, (jui vient de Talar-Bazardjik, m'assure qu'il y aà la porte de cette ville dix-sept gibets en permanence. Le kaimakari, dans sa justice, choisit à son gré, et pour ainsi dire dans le tas, le Bulgare qu'il convient de pendre pour assurer le maintien de l'ordre public. Avant-hier, quelqu'un m'a montré la copie d'une dépêche adressée par le grand vizir Edhem-Pacha à son frère, qui a un commandement à Andrinople. Il l'avertit qu'on peut, à l'avenir, se dispenser d'en référer à la PoHe pour faire sanctionner les arrêts de mort, comme c'est la règle et l'usafie en temps ordinaire. Le commandant militaire d'Andrinople finira par se faire une célébrité comme exécuteur des hautes œuvres. U ne se passe pas de jour qu'il ne télégraphie au kaimakan du Séraskierat ; s J'ai l'honneur d'informer V. Exe. qu'aujourd'hui nous avons pendu sept Bulgares, demain nous en pendrons dix. dûment condamnés par le Conseil de guerre. » On m'assure que M. Layard a fait entendre d énergiques protestations contre ces exécutions précédées de procès dérisoires ; mais M. Layard a pu se convaincre que ses paroles sont toujours emportées par le vent. (£p MonUeur Mdiwrse/.)

— L'ambassadeur d'Angleterre a fait de sérieuses remontrancesàla Porte au sujet de ces procédés, mais il n'a obtenu que les promesses liabîtuelles. Le jour même où le grand vizir avait donné l'assurance H l'iunbas.sadeur que toutes les sentences contre les Bulgares devaient être renvoyées à Constant înople, l'ordre oflicîel était envoyé à An- (Irinoplo de continuer les exécutions. II y eut de nombreuses victimes, et leurs hiena ont été transférés à des musulmans. La police est soupçonnée de faire des accusations pour extorquer de l'argent. Des innocents sont Irainésde maison en maison, la corde au cou, afm que les habitants donnent de l'argent pour empêcher qu'une exécution xit lieu à leur porte.

Ahmet-Véfik a été nommé gouverneur d'Andrinople, el, comme il ^1 l'ami intime de l'ambassadeur d'Angleterre, on espère qu'il Inautnirera la politique de clémence recommandée }iar M. Layurd. (The Timea.)

Philippopolis, 8 septembre 1877. — Je suis parti pour Philippopolisafm d'échapper à Ihorrible spectacle des exécutions en masse qui ont lieu tous les jours à Andrinople, excepté le vendredi et le dimanche. Partout, pendant ce court voyage, j'ai assisté au même lugubre spectacle. A Andrinople, on confectionne des potences qui se laissent démonter. Lorsqu'on procMe à une exécution, on peut les placer à volonté dans les rues les plus fréquentées. Le Con.seil de guerre de Philippopolis a recours au même procédé. De quelque côté que vous jetiez les yeux dans ces tristes endroits, vous ne voyez que

l;jK L ISTKnVENTlOS ASISLAISE

des Bulgares pendus. Ici. à Philippopolis, on pend le condamiiii à la première maison venue. Vous passez dans une rue sans songer i!i lien, et soudain vous vous trouvez en présence d'un supplice. Gela fait une sensation indéCnissable. Parmi les dix-neuf condamnés qu'on a pendus hier, il y avait deux ecclésiasliques et un instituteur. Aujourd'hui, dans les huit suppliciés, on comptait également deux eociésiastjques qu'on a pondus face à fiicf. (l'olitinche Correspaudenz.)

16 septembre 1877. — Ahmet-Vùfik- Pacha lélégraphie d'Andrinople que cinquante-six Bulgares, condamnés à mort par les aulorilés militaires pour crime de trahison, ont été pendus par toute la province dans le court espace de trois jours. Ce fuit confirme l'opinion que le nouveau gouvei'neur ne veut pas ou ne peut pas appliquer les mesures de clémence qu'il avait élé chargé d'inaugurer, comme on le croyait, sur la recommandation de l'ambassadeur d'Angleterre. La terreur rèj^ne depuis Andrinople jusqu'aux Halkans. Tous \e^ Bulgares notables soni recherchés et poursuivis. Les médecins anglais du camp de Soleyman-Pacha avaient pour drogman un respectable Bulgare, médecin lui-même ; il a été pendu par ordre du général turc. L'officier qui commande notre escorte nous a dit qu'il a reçu de Soleyman-Pacha l'ordre d'arréler tous les Bulgares qu'il rencontrei'a sur son chemin. {The Timex.)

Constanlinople, septembre tëll . — On continue à sévir avec une rigueur extrême contre les Bulgares. Les pendaisons se poursuivent à Andrinople, et les biens de ceux qui ont fui sont confisqués.

Ici, le directeur du lycée de Galala-Seraï expulse les professeurs bulgares qu'il avait sous ses ordres. Les élèves originaires de cctle malheureuse contrée, les plus travailleurs de l'établissement sans contredit, n'y seront pas admis à la rentrée. {Journal des Débats.)

Constanlinople, Si septembre 1877. — L'ambassadeur d'Allemagne a fait indirectement des remontrances au sultan au sujet du nombre excessif des exécutions el du long espace de temps pendant lequel elles sont continuées. Le sultan a répondu que les insuigés ont élé jugés et condamnés par des officiers capables, dilment nommés, et que ceux-là seuls sont coupables de délits contre le droit commun. (TAe Times.)

Vienne, 17 octobre 1877. — Le l"' drogman de l'ambassadeur d'Autriche à Conslantinople s'est rendu à Andrinople pour faire des investigations au sujet de certaines accusations consulaires conire les tribunaux, telles que d'avoir appliqué la lorlure pour contraindre les prisonniers bulgares à s'avouer coupables. On dit que Véflk- Pacha «era rappelé de Cnnstantînople, à c.niise de ws pendaisons en

AYXiSTIB ET PUNITION

muâse et sans distinction, qui ont causé de la consternalion même à lionstantinople. On plaide l'aliénation mentale pour l'excuser. (The Daily-Newa.)

Notons qu'Ahmel-Véfik, le Biilgarortone, est l'ami intime de tous les ambassadeurs d'Angleterre. Ce surnom, qui veut dire tueurde Bulgares, est resté à l'empereur grec Basile, célèbre au \i* siècle par la destruction d'un grand nombre de Bulgares.

Les exérutions ont duré jusque vers la fin de 1877. Elles forment un des plus sinistres épisodes de cette terrible année. 11 est impossible de douter qu'il y ait eu un système arrêté de destruction de la nationalité bulgare, au sud des Balkans, par l'extermination des chefs. Ces meurtres de parti pris laissent une impression encore plus pénible que de.s massacres exécutés par des masses fanatisées et dans un moment d'exallalion. Est-ce une exagération de conclure que la Turquie a mérité d'êlre expropriée de la Bulgai'ie pour cause de pendaison ?

En ce qui concerne lapunilion des auteurs des massacres. Lord Derby avait désigné les trois principaux coupables, pour lesquels Sa Seigneurie exigeait un châtiment exemplaire. Or, voici ce qui arriva : pour Ahmet-Aga et Ahmel- Mitlo, M. Layard s'est laissé persuader que la déportation à Bengha/Î, sous la surveillance d'un vice-consul britannique, serait, peut-être, pour eux pire que la mort '.

Le troisième, Chevket-Pacha, a été pourvu d'un grand rommandement militaire dans la Bulgarie même.

On ne doit jamais réclamer avec éclat des mesures dont l'exécution reste confiée au gouvernement turc. Tehim imbelle sine irli/.

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