MANIFESTATIONS SCR MER

La première idée d*une pression k exercer sur la Porte par la présence de forces maritimes se rencontre dans le mémorandum arrêté h Berlin entre les trois empereurs. Voici le paragraphe y relatif:

Il leur (aux trois cours impériales) parait avant tout urgent que l'Europe avise aux moyens généraux de prévenir le retour d'évéoements tels que ceux qui viennent d^éclater à Salonique^ et qui menacent de se reproduire à Smyrne et à Constantinople. A cet effet, les grandes puissances de\Taieni, à leur avis, se concerter sur les dispositions à prendre pour présener la sécurité de leurs nationaux et celle des habitants chrétiens de Tempire ottoman sur tons les points où elle se trouverait compromise.

Ce but semblerait pouvoir être atteint par un accord général concernant l'envoi de biîtiments de ^erre sur les points menacés et l'adoption d'instructions combinées aux commandants de ces navires, pour le cas où les circonstances exigeraient de leur part une coopération armée en vue du maintien de Tordre et de la tranquillité.

En adhérant au mémorandum de Berlin, la France el rilalie donnaient leur assentiment au paragraphe qui précède. Le cabinet de Londres avait rejeté toute la partie du mémorandum de Berlin relative à la pacincation de la Bosnie et de THerzégovine : au contraire, il a adhéré à la proposition des précaulions maritimes, mais avec une restriction capitale que je ferai ressortir après avoir inséré ici le texte qui s'y réfère :

Le gouvernement de la reine, écrit lord Derby, le 10 mai 1876, a déjà envoyé Tordre à un navire de la marine royale, le Sict'fsure^ de faire voile pour Salonique, et Taniiral Drummond a dû se rendre, avec trois autres bâtiments de ^ruerre, à la haie de Bésika *, où il se

i. A i'enlrée, mais en dehors du detroil des Danianeiles.

MANIFESTA IIONS SI H MEIl t il

tiendra en communication constante avec l'amliassade de Sa Majesté ; enfin un navire de petite dimension a été, sur la demande de sir H, Elliot, placé à sa disposition, à Conslantinople Le gouvernement de la reine a appris que d'autres puissances ont renforcé leurs escadres dans les eaux turques et que des forces navales considt-rables sont réunies à Salonique.

Le gouvernement de S. M. ne doute pas que les mesures ainsi prises auront eu de bons résultats en inspirant de la conlîance aux sujets de la Grande- Bretagne et des autres puissances à Satonique et ailleurs. Il recommandera volontiers à l'amiral Drummond et aux cuinmandfints des navires de la marine royale placés sous ses ordres de prêter l'assistance et la protection nécessaires pour garantir les pertonnes et les propriétés des étrangers, si malheureusement elles se trouvaient en péril, soit de concert avec les commandants des bdtiments des autres puissances, soit sous leur propre responsabilité, en l'absence des bâtiments appartenant à ces puissances.

Ce qui frappe ;i celte leclure, c'est que le principal secrétaire d'État n'entend protéger les personnes el les propriétés que des étrangers, tandis que le mémorandum de Berlin disait : Leurs nationaux ri /es habitanls chrétiens de teinphc. Voilà qui miinifeste avec éclat cl, dfes le début, le plus profond dîsseritimenl.

Toutefois, continue lord Derby, le gouvernement de la reine ne prévoit pas en ce moment que de semblables mesures soient néces- Mires, et il est d'avis qu'on doit veiller à ce que les forces navales AiM puissances étrangt^res ne soient pas employées d'une manière contraire aux droits assurés à la Porte par les traités ou attentatoires & l'autorité du sultan.

L'objectif anglais devient aussi clair que possible : le cabinet de Londres se préoccupe de sauvegarder l'autorité du sultan sans soufller mot des populations chrétiennes de l'empire ottoman, tandis que les trois empereurs, comme la France el l'Italie, visent surtout à protéger cespopula- Uons chrétiennes, même aux dépens de celle même aulorilé.

Dans une communication ullérieure, le cabinet de Londres (it savoir aux autres gouvernements que le com- 4ai>ldes forces britanniques avait rei;u pour instruction

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