L INTERVENTION ANGLAISE

Pour se faire une idée de rimpuissance du gouvernement vis-à-ns de ses chefs musulmans, il n'y a qu'à comparer la mollesse de la répression des atrocités en Bulgarie avec l'éclatante satisfaction donnée en Syrie à l'Europe par le gouvernement de cette époque. La commission présidée par Saad-Ullah-Bey ne saurait enregistrer, en fait d'actes réparateurs, que la reconstruction de quelques centaines de maisons. f]n Syrie, au contraire, sans compter les millions d'indemnités payés aux victimes, Fuad-Pacha faisait exécuter le gouverneur général de Damas avec près de deux cents autres coupables. Aujourd'hui, le gouvernement capitule devant la populaticm musulmane, la ménage, de peur de voir éclater une émeute. C'est qu'il n'y a pas à proximité un corps d'armée étranger qui soutienne le courage défaillant des autorités, à l'instar de la petite armée française campée dans le Liban. La pacification de la Syrie ne doit être attribuée qu'à cette cause évidente *.

A la séance du 20 janvier 1877, qui fui la dernière, Savfet-Pacha, parlant des garanties, exprima que la meilleure était la constitution. Il ajouta qu'un conseil extraordinaire avait été convoqué : il était composé d'environ deux cents personnes et réunissait « les sommités de toutes les classes de sujets de Sa Majesté, » ainsi que les représentants des communautés religieuses. Après avoir mûrement délibéré, ce conseil s'était prononcé à l'unanimité contre les deux points en litige. Le premier plénipotentiaire turc présenta ensuite un nouveau contre-projet dans lequel on écartait naturellement Imtervention étrangère i)our le choix dos gouverneurs généraux (vali). Le contrôle européen était remplacé par des commissions locales électives.

Le contre projet ne l'ut pas pris en considération. Il n'y avait plus qu'à se séparer.

Vu le rôle dominant de TAngleterre dans celte Conférence, je rapporterai ici les paroles par lesquelles le marquis de Salisbury annonça la rupture le 20 janvier:

Ce n'était pas pour prendre acte des intentions conciliantes du gou-

l. Ibid. — Septième annexe, page 37.

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vernement actuel, ni pour enregistrer des projets d'amélioration du fonctionnement du pouvoir central que la conférence des puissances s'est réunie à Constant inople. Sa tâche est d'établir une autonomie administrative et des garanties sérieuses contre la mauvaise administration dans les provinces révoltées. Dès qu'un refus d'accorder de telles garanties sera dûment constaté, sa mission est achevée et son existence ne peut plus se prolonger.

La conférence était dissoute. Les ambassadeurs quittaient Constantinople, où il ne resta que des chargés d'affaires. Tel fut le résultat final de Tinlervention entreprise par TAnglelerrepour prévenir les conflits de l'Orient.

[Consulter le croquis indiquant les limites assignées à la Bulgarie par la conférence de Constantinople,)

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