LIVRE SEPTIÈME

lA GRANDE-BRETAGNE PENDANT LA GUERRE

NOUVILLB INTERVENTIOlf 8ÉPÀBÉB DX lA GRANDK-BBBTAaHK

M. Layard terminait une mémorable communication da 19 juin 1877, dont nous parlerons ultérienrementf par rindication des différents partis auxquels le cabinet de Londres pouvait s'arrêter :

Il me parait que l'Angleterre a Tune de ces trois lignes de conduite à poursuivre :

i^ Ou bien empêcher Taccom plissement des desseins de la Russie, soit par des mesures décisives, soit en tenant sur-le-champ un langage qui lui fasse comprendre que nous sommes préparés à empêcher, si c'est possible, la destruction et le partage de Tempire ottoman.

^^ Ou bien laisser les choses suivre leur cours jusqu'à ce que le moment favorable arrive d'intervenir comme médiateur impartial préparé à sauver la Turquie de conditions trop onéreuses et trop fatales.

3** Ou bien encore nous croiser les bras et ne rien faire, abandonnant tout au hasard.

Le cabinet D*6tait pas tout à fait résigné d se croiser les bras. Il ne voulait pas non plus se borner à attendre le moment favorable (Tintervenir comme médiateur \ mais« comme il n*élail rien moins que décidé à prendre des mesures décisives ou à tenir un langage équivalent^ il prit

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une altitude qui le comprometlail dans la cause ollomane, <Hi\ 06 pouvait pas arrêter les Russes et qui encourageait les Turcs à la résistance sans leur apporter aucun appui.

Nous sommes k la fin de juin 1877. La guerre est commencée ; mais Osman-Pacha n'est pas encore venu occuper à Plevna la position qui devait arrêter si longtemps les Russes. Rappelons quelle Tut alors l'altitude de la Grande- Bretagne.

Cette attitude a été manifestée : 1" par l'envoi de la (lotte; 2" par la présence des officiers à l'armée : 3* par une action en Grèce ; i" par une interposition entre les bellieéranls.