hlue Book, n<» 9 de 1878. Annexe au n» 3, page

INTERPOSITION ENTBli LES BELUGÉBANTS 2;il

on conseillftnl ans deux cours de ne pas froisser leurs susceptibilités réciproques '.

L'est le 27 septembre 1877 que lord A. Loft us reçut l'ordre de demander au gouvernement russe si l'cinpereui' accueillerait des ouvertures pour la paix '. — Dès le 29, l'ambassadeur transmettait au principal secrétaire d'État la réponse catégorique du chancelier de l'empire :

Le prince Gortchakov a reçu cette communication dans un espiil courlois et amical, et m'a chargé de ré|>ondre à la question (enquiry) du gouvernement de Sa Majesté que la Russie ne désirait rien plus que d'arriver à la paix ; mais que, pour cet objet, la Porte devait s'adresser elle-même aux commandants en chef impériaux en Europe et en Asie, lesquels exposeront les conditions auxquelles un armistice peut être accordé.

Le 4 janvier 1878, le comte Derby fil dire au prince Gortchakov qu'il lui paraissait clairement indispensable que les conditions auxquelles serait accordé un armistice qui devait comprendre l'Europe et l'Asie, plus la Serbie et le Monténégro, fussent disculées entre les deux gouvernements et non pas simplement enlro des généraux commandant une porlion des forces combattantes: « Le gouvernement de Sa Majesté, ajoutait-il, appelle l'allention du prince Gortchakov sur cette modification de ses vues. »

Lord Loftus répondit, le a :

Le prince a répondu qu'il mainlenait la réponse à moi donnée précédemment, à savoir : que la Porte devait s'adresser directement, par quelque personne notable et de conGance, aux commandants en chef en Europe et en Asie. Il a dit qu'il ne s'agissait pas seulement d'un armistice, mais qu'il avait indiqué ce mode d'arriver à la paix, et que les commandants militaires étaient munis d'instructions pour exposer les conditions auxquelles un armistice pouvait être consenli.