Neige et glaciers

Rapport sur les Observations glaciologiques et nivométriques faites sous le patronage de la Société des Touristes du Dauphiné en 1893 et 1894-95,

Par W. KILIAN,

Professeur à la Faculté des Sciences de Grenoble.

Des circonstances particulières nous ayant empêché de publier in extenso, l’an dernier, les matériaux réunis par la Société des Touristes du Dauphiné dans

1 Nous avons publié sous ce titre dans les Annuaires de 1890, 1891 et 1892, trois études formant par leur réunion un volume de 246 pages. Dans Y Annuaire de 1893, paru en 1894, nous

l’enquête qu’elle poursuit sur les variations des glaciers du Dauphiné et sur l’enneigement de nos montagnes, nous faisons figurer dans le présent rapport tous les documents qui nous sont parvenus sur ce sujet depuis le commencement de l’hiver 1893-94 jusqu’au printemps de l’année 1895.

On verra par le nombre des observations recueillies que, si les occupations du rapporteur ne lui permettent pas de se vouer à une étude spéciale et approfondie de ces questions, et s’il n’a pas , à son grand regret, trouvé au sein de la Société de collaborateurs compétents pour la mise en œuvre des documents, il y a tout lieu cependant de se féliciter sur les résultats obtenus. Nos guides, stimulés par les sacrifices que s’est imposés la Société, ont exécuté des travaux qui permettront désormais de se rendre un compte exact des variations de nos glaciers, et l’administration militaire 1 a continué, comme par le passé, à nous

avons inséré, en outre, un Rapport succinct de 6 pages sur l’enneigement et sur l’état des glaciers en Dauphiné. Cette suite d’articles contient, outre de nombreux renseignements sur l’état des glaciers et l’enneigement du Dauphiné, un résumé français de la plus grande partie du Traité de Glaciologie du Prof. Heim, de Zürich, résumé que nous nous proposons, du reste, de compléter prochainement.

Afin d’éviter des confusions regrettables et ainsi que nous l’avons déjà fait devant la Société géologique de France, nous tenons à' rappeler que M. Ch. Vélain vient de faire paraître, dans la Bibliothèque scientifique des Écoles et des Familles, (Paris, H. Gautier, 1895, à 0 fr. 15) un opuscule portant le même titre ( Neige et Glaciers) que nos articles et 'postérieur à leur publication.

1 État-Major du XIVe corps d’armée. — Nous prions M. le Général Voisin de bien vouloir accepter la vive gratitude de la

fournir avec une libéralité dont nous' ne saurions trop la remercier, toutes les données météorologiques recueillies dans les postes d’hiver de la frontière alpine.

Nous présentons dans ce rapport, en lui donnant une forme statistique, la réunion de tous ces documents ; nous en avons dégagé un certain nombre de conclusions. Cependant nous laissons à d’autres plus compétents, et surtout aux glaciologistes de l’avenir, le soin de tirer de cette statistique tous les enseignements qu’elle comporte, notre rôle se bornant ici à coordonner et à rendre accessibles, en les publiant, les utiles et nombreux renseignements centralisés par la Société des Touristes du Dauphiné.

M. le Dr Bordier a bien voulu attirer sur nos études l’attention des membres de la Société dauphinoise d’anthropologie et les inviter à contribuer, par des observations personnelles, à la connaissance de nos appareils glaciaires et de l’enneigement des Alpes (Y. Bull, soc. Dauph. d’anthr., t. II, n° 1, avril 1895). Nous remercions M. le Dr Bordier d’avoir tenté de susciter dans le public éclairé du pays une collaboration que, depuis quelques années, nous avons vainement essayé d’obtenir des alpinistes pourtant si à même d’observer les phénomènes glaciologiques, et nous souhaitons vivement que son appel soit non seulement entendu, mais écouté.

Une décision importante a été prise au Congrès

Société des Touristes du Dauphiné dont il a si efficacement facilité les recherches en lui communiquant une importante série de documents météorologiques.

Géologique international de Zurich au sujet de l’étude des glaciers et de leurs variations. La section de géologie générale ayant proposé sur l’avis de MM. Forel, Marshall Hall et du prince Roland Bonaparte, la création d’une Commission internationale de l’étude des Glaciers, le Conseil du Congrès a définitivement adopté cette motion. Cette Commission internationale, dès à présent nommée, est chargée de provoquer et de généraliser les études sur les variations de grandeur des Glaciers.

Elle se compose de :

Autriche : M. E. Richter, de Graz ;

Allemagne : M. Finsterwalder, de Munich;

Danemark : Dr R.-I.-V. Steenstrup, Copenhague ;

États-Unis : Dr Harry Fielding Reid, Baltimore;

France : le prince Roland Bonaparte, Paris ;

Grande-Bretagne : Captain Marshall Hall , Dorset.

Le représentant de l 'Italie sera désigné plus tard.

Norwège : Dr A. Ojen, Christiania ;

Russie : Prof. Ivan Mouchketow, Saint-Pétersbourg ;

Suède : D1 F. -U. Svenonius, Stockholm ;

Suisse: F. -A. Fore!, Morges, et L. Du Pasquier, Neuchâtel.

La Commission fera son rapport à la prochaine session du Congrès géologique international.

M. le prince Roland Bonaparte a offert de prendre à sa charge tous les frais occasionnés par le fonctionnement de l’institution nouvelle.

Cette utile création donnera, nous l’espérons fermement, des résultats d’autant plus importants qu’ils auront plus de généralité, ayant pour base des documents recueillis sur le globe entier et dont un grand

nombre risqueraient fort, sans cela, de disparaître dans la masse toujours croissante des publications scientifiques. En ce qui nous concerne, nous voyons là un puissant encouragement, assurés désormais que les efforts de la Société des Touristes ne seront pas perdus, et que les quelques données recueillies chaque année par elle viendront grossir la moisson de faits intéressants que ne peut manquer de voir affluer la Commission internationale des Glaciers.

Les encouragements ne nous font, du reste, pas défaut depuis quelque temps ; la plupart viennent de l’étranger :

M. Forel a bien voulu, dans son quatorzième rapport sur les variations périodiques des Glaciers des Alpes (1893) , mentionner avec éloges les travaux exécutés sous le patronage de notre Société.

Nous trouvons dans Y Annuaire du Club Alpin Suisse (t. XXIX, 1893-94, p. 359) une mention concernant les articles glaciologiques parus dans notre Annuaire.

M. le Professeur Brückner, de Berne, a consacré, de son côté, une note ( Meteorologische Zeitschrift, mars 1895) flatteuse et très encourageante aux documents sur l’enneigement et les températures dans les postes d’hiver que nous avons publiés ici même.

Enfin, M. le Professeur A. Penck, de l’Université de Vienne, dont les travaux sur les Glaciers anciens et et actuels ont eu un grand retentissement, nous a félicité à plusieurs reprises sur le même sujet et a exprimé l’espoir de voir la Société des Touristes continuer son enquête, si précieuse pour la science, sur le climat des parties élevées de nos Alpes et sur nos Glaciers.

Ajoutons que M. H. Fielding Reid, bien connu par ses belles recherches sur les Glaciers de l’Alaska, s’est servi en parlie de nos instructions (parues dans Y Annuaire de la S. T. D., en 1891) pour rédiger ses « Variations of Glaciers » (, Journ . of Geology, t. III, n° 3, avril-mai 1895, Chicago, 1895) qui contiennent un intéressant résumé glaciologique et l’exposé de la méthode à suivre dans l’étude des Glaciers actuels.

Enfin nous devons à MM. François Arnaud, de Barcelonnette , et André Antoine , de Maurin (Basses- Alpes), une série de renseignements pour lesquels nous tenons à leur exprimer publiquement notre vive

reconnaissance.