I. LES ASCARIDES

Les ascarides sont dés nématodes à corps rigide, généralement parasites du tube digestif des mammifères ou des reptiles; ils y habitent le plus souvént en très grand nombre, formant quelquefois des pelotons en s’entremélant les uns aux autres ét composés d’une quantité plus ou moins considérable d'individus. Ces nématodes trouvent leur nourriture dans le chyme intestinal, leur bouche est entourée de trois grosses lèvres; le mâle se distingue de la femelle par son extrémité postérieure enroulée, munie de deux spicules et dépourvue de bourse caudale.

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L'ASCARIDE LOMBRICOIDE (Ascaris lumbricoïdes).

Ce nématode est le représentant typique de cette famille; fréquent surtout chez les enfants, il occupe le tube digestif de l'hôte parasité.

ETIOLOGIE. — L’Ascaris lumbricoïdes mesure de 15 à 25 cm. de long sur 3 à 5 mm. de large. Le mâle possède deux spicules, mais est dépourvu de bourse caudale. Ce parasite n’a pas d'hôte intermédiaire et la contamination se fait par les œufs. Ceux-ci sont munis d’une coque épaisse, ils s’embryonnent lentement dans la nature, lorsque se réalisent les conditions nécessaires de température et d’humidité; cependant ils n’y éclosent pas et sont capables de résister plusieurs années aux actions. destructives jusqu’au moment où ils arrivent dans l'estomac humain avec des légumes crus ou des fruits insuffsamment lavés. La coque digérée met en liberté l’embryon, qui à travers la paroi digestive gagne la veine porte, le foie puis le poumon. Abandonnant le système circulatoire, il remonte les voies respiratoires et arrive au pharynx d’où il retombe dans le tube intestinal où il grandit, devient larve et atteint la forme adulte, après avoir subi plusieurs mues, au bout de cinq à six semaines.

Cet ascaris adulte n’est généralement pas seul dans l’intestin; le plus souvent il y en a quatre, cinq ou six et on en a rencontré quelquefois plusieurs milliers chez un même individu. Ces parasites s’accouplent dans l'intestin, et d’après EscHRiICHT, une seule femelle peut pondre dans une année environ 60 millions d'œufs.

Les œufs examinés au microscope présentent une forme ovoïde et une couleur jaune brunâtre, qui fonce de plus en plus dans l’intestin. Ils mesurent de 50 à 75 u de long sur 40 à 60 u de large. Leur coque est lisse mais recouverte d’une enveloppe de nature albuminoïde irrégulièrement mamelonnée.

Ces œufs nombreux évacués au dehors avec les matières fécales produisent le plus souvent des infestations massives.

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PATHOGÉNIE. — L’ascaris, doué de mouvements rapides, émigre facilement pour se rendre dans divers organes où il cause des troubles variés, souvent très graves; il peut aussi remonter les voies digestives et sortir par la bouche, l'oreille externe après cheminement dans la trompe d’Eustache et perforation du tympan. Enfin, après passage des fosses nasales dans le canal lacrymal, on en a vu déboucher à l’angle interne de l’œil par les points lacrymaux. BLANCHARD a recueilli à ce sujet deux observations :

1) Celle d'Amatus Lusitanus (Rodriguez).

2) Celle de Vrayet citée par N. Andry.

Cependant, les troubles réels de la vue causés par l’Ascaris lumbricoïdes sont indirects, et dûs à ses secrétions toxiques. On distinguait autrefois les désordres d’origine hystero-traumatique de ceux provoqués par la toxicité du parasite; aujourd’hui les symptômes nerveux même sont attribués aux toxines ascaridiennes.

D'ailleurs, on a recueilli des observations prouvant que la plupart des vers intestinaux sont susceptibles de causer indirectement des troubles visuels. Les symptômes qu’ils provoquent sont très divers et peuvent se traduire soit par du strabisme convergent spasmodique (Ho&& et RAMPoLDt), soit par un blépharospasme (ANDoGsky), soit par un spasme du muscle de l’accommodation (GUior et PARMENTIER) ou bien du sphincter pupillaire (DENrU). On a observé de même des cas de mydriase (BaAGINsKky), d’amblyopie et d’amaurose (Morarp). Ces troubles visuels allant jusqu’à la cécité complète ne disparaissent souvent que plusieurs jours après l’application du vermifuge et l'expulsion des parasites ce qui témoigne encore en faveur de leur origine toxique.

L’ascaris a provoqué particulièrement des troubles des sens parmi lesquels des désordres visuels avec amaurose, cécité, photophobie, hémiopie, spasme palpébral, et rétrécissement pupillaire. On a attribué aussi à l’Ascaris lumbricoïdes certains cas de blépharite eczémateuse, et M. NÈGRE, sur 22 cas de blépharite eczémateuse coexistant avec la présence de parasites intestinaux en a trouvé neuf à ascaris.

Nous arrivons enfin à l’action la plus extraordinaire « du poison » des ascarides. Les personnes qui ont eu loccasion de manier ou de disséquer ces parasites ont été frappées des accidents locaux provoqués chez elles par cette manipulation. Ils se traduisent pour l’organe de la vision par une conjonctivite plus ou moins forte avec gonflement des caroncules lacrymales, œdème palpébral, secrétion abondante de larmes et prurit intense.

Cette action a été attribuée par LEUCKART a une substance soluble dans l’alcool, de nature huileuse, localisée surtout dans la partie vésiculeuse des cellules musculaires. Cette substance toxique pénétrerait dans le cul-de-sac conjonctival.. DoRFF pense que cette toxine agit directement sur les vaisseaux et les terminaisons sympathiques qui les accompagnent; ce serait un alcaloïde soluble. La différence de sensibilité de l’œil à la toxine vermineuse est très grande suivant les sujets; quelques individus semblent immunisés, d’autres au contraire réagissent violemment à son action.

La forme légère de réaction oculaire semblerait due à des émanations toxiques qui se dégageraient des vers; celles-ci provoquent un catarrhe aigu et un écoulement de larmes, soit pendant une dissection, soit pendant une manipulation quelconque. Si la toxine vermineuse elle-même arrive au contact de la conjonctive, elle produit des effets beaucoup plus graves avec chémosis intense et gonflement énorme des paupières. Cet œdème est accompagné d’un afflux leucocytaire avec une grande quantité d’éosinophiles dans les tissus conjonctifs oculaires et surtout dans la muqueuse palpébrale.

ETUDE SUR LA TOXICITÉ DU LIQUIDE ASCARIDIEN. — Certains individus cependant ne réagissent pas de la même manière à cette toxine; c’est ce qui a donné l’idée en 1911 à MM. WEïN- BERG @t JULIEN d'étudier l’action du liquide toxique des ascaris. Ils firent des expériences sur le liquide périentérique de l’Ascaris megalocephala. Cet ascaris, parasite du cheval atteint une longueur moyenne de 25 cm. Pour préparer le liquide expérimental, il faut d’abord laver les parasites à l’eau physiologique à une température de 37°; ils sont ensuite séchés

sur du papier filtre, puis ponctionnés ou incisés. Le liquide de couleur jaune citrin est recueilli aseptiquement dans un récipient, il est filtré et utilisé frais. Pour étudier sa toxicité, MM. WEINBERG et JULIEN l’instillèrent, soit dans l’œil, soit dans les nasaux de l’hôte normal du parasite. Les expériences portèrent sur 39 chevaux. Sur le nombre, 16 réagirent par une forte conjonctivite, du larmoiement et de l’œdème palpébral. L’œil instillé seul présentait ces phénomènes et l’autre était resté normal. Trois des sujets présentèrent en outre une violente dyspnée, de la diarrhée et de l’abattement; deux autres eurent de la diarrhée sans dyspnée. Ces accidents apparurent environ une demi-heure après l’instillation pour disparaître dans un laps de temps qui varia de 12 à 24 heures.

D’après les expériences qui ont été faites sur l’action du liquide toxique de l’Ascaris megalocephala sur son hôte normal, le cheval, il ressort que les sujets porteurs de ce parasite sont insensibles à l’action de ce liquide. En effet jamais aucun des chevaux parasités par cet ascaris n’a encore réagi à sa toxine; ils semblent vaccinés par les substances toxiques secrétées par le parasite qu’ils hébergent.

N'y aurait-il pas là une relation avec l'extrême variation de susceptibilité de l’homme vis-à-vis du « poison » de l’Ascaris lumbricoïdes ? Le fait d’héberger, ou d’avoir hébergé ce parasite n’intervient-il pas dans ces différences de sensibilité individuelle à sa toxine ? Nous pensons pouvoir dire que oui !|

MM. WEINBERG et JULIEN constatèrent de plus l’existence de phénomènes anaphylactiques très nets chez des chevaux de très saine apparence. Des doses minimes de toxine ascaridienne instillées dans l’œil de ces sujets suffirent à provoquer leur mort.

Un premier cheval qui avait reçu seulement 1 cmc. de ce liquide dilué dans 4 parties d’eau physiologique présenta au bout de dix minutes les réactions oculaires précitées, puis tomba à terre cinq minutes après pour mourir rapidement dans des convulsions. Un autre mourut quatre heures après l’instillation, ayant présenté tous les symptômes graves de cet empoisonnement accompagnés en outre de paralysie de l’arrière-train.