PREMIÈRE PÉRIODE OU PÉRIODE MYTHOLOGIQUE

la première place à cet antique élément, à cette première manifestation, de l'opinion religieuse qui est l'objet de' notre étude. Puis, nous nous enquerxons auprès des mêmes auteurs de tout ce qu'il nous importe de savoir touchant les croyances et les traditions répandues chez leurs contemporains.

L'imagination la plus riche, une extrême faiblesse d'abstraction, une quantité prodigieuse de fables, une égale disette de termes généraux, distinguent, au point de vue de notre sujet même, comme de l'histoire complète des idées, ce premier âge, qui fut en littérature celui de l'épopée. Nous l'appelons âge mythologique, bien que, malhabile à figurer ce qui avait besoin d'être d'abord défini, il n'ait su fournir à la légende de la jalousie divine que des traits épars, des épisodes, et non une personnification nettement caractérisée.