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2. On sait que ce vieux comique latin était réduit, pour vivre, à tourner la meule.
3. On sait que Gilbert faisait quelquefois, pour vivre, le métier de por teur d'eau.
i60 NÉMÉSIS.
En copiant, la nuit, des notes de musique :
Il existe à Paris plus d'un obscur Puget ^
Qui cisela son œuvre en songeant au budget,
Et qui, prostitué par la faim qui le tue,
Pour en vendre le marbre a scié sa statue.
Mais, quoi ! répondras-tu, jusqu'au fond d'un grenier
Puis-je aller découvrir le talent prisonnier ?
Pour payer le génie il faut qu'il se dévoile,
Qu'il s'expose en public sur le marbre ou la toile...
Eh quoi ! ministre absurde, aujourd'hui le Pouvoir
Dans les clubs clandestins a des yeux pour tout voir;
Il évente, à coup sûr, un complot, soit qu'il vienne
Des tours de Notre-Dame ou des clochers de Vienne; ^
Gisquet tient sous son œil, dans ses mille bureaux.
Tous les hommes suspects classés par numéros ;
Et quand dans un grenier, avec la fièvre ardente,
Se désole un Weber, un Raphaël, un Dante,
Implorant, pour gagner un avenir promis.
Un atome de l'or que gardent tes commis.
Ta police n'a pas un œil divinatoire
Pour trahir le génie et dénoncer la gloire I
Et si l'homme inspiré, trop pressé de finir,
D'un seul coup de crayon s'esquisse un avenir ;
Si dans le grenier sombre où rien ne le décèle,
De ce tison qui meurt jaillit une étincelle,
1. Sculpteur célèbre du temps de Louis XIV. Il est l'auteur du Miloii de Crotoiie que l'on remarque dans les jardins de Versailles.
2. On n'a pas oublié le prétendu complot des tours Notre-Dame, qui couvrit l'administration d'un ridicule si bien mérité. Quant aux conspirations en faveur de Napoléon II, dont on a plusieurs fois cherché à effrayer le gouvernement, la police a eu le bon esprit de ne jamais les prendre au sérieux.
Est-ce toi qui pourrais, dans ce coup de crayon, Du grand peintre futur deviner le rayon? Est-ce un œil de d'Argout qui saura reconnaître Dans le jeu de l'artiste un Raphaël à naître, Surtout si, pour t' aider dans l'examen de l'art, Tu n'as auprès de toi que ton Royer-Collard? ^
Au désert d'un faubourg il existe un jeune homme ^
Que tu ne connais pas, mais que tout Paris nomme :
De l'étau du malheur son talent s'échappa ;
Un jour au Muséum il pendit Mazeppa :
Non ce Russe Adonis que vers des champs de neige
Emporte galamment un cheval de manège,
Un de ces étalons qu'en ses cadres étroits
Habille de satin le goût de Vernet-Trois ; '
Mais un Russe nerveux, un géant musculaire
Qui remplit le tableau d'un éclair de colère ;
La foule l'admirait, il déplut au Pouvoir,
Et Corbière passa devant lui sans le voir :
C'était dans l'ordre. Au moins quand Juillet tricolore
Nous promit tant de biens qu'on nous promet encore.
Il fallait aussitôt, dans les premiers instans.
Qu'un ministre appelât l'artiste de vingt ans.
1. M. Hippolyle Royer-Collard, neveu du fameux doctrinaire, était chef de la division des beaux-arts , sous le ministère de M. d'Argout. Il est maintenant chef de la division du cabinet au ministère de Tinstruction publique, dont M. Guizot a le portefeuille.
