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semble bien qu’universellement la plupart des Lerriens n’ont pas à souffrir de l'accroissement des leurs, et que c’est l'intérêt des classes rurales, qui marche de pair avec celui de la patrie.

Restent les classes bourgeoises et ouvrières.

Les premières, à coup sûr, semblent impardonnables quand elles limitent leur progéniture. Étant assurées de toujours pouvoir donner le pain, et au delà, à chacun de leurs enfants. les familles bourgeoises devraient être un exemple; cependant les doctrines néo-malthusiennes ont trouvé en elles des adeptes convaincus. Bien des causes ont contribué à cette faveur : d’abord, l'espèce de partialité qui, dans les lois, dans les livres, semble toujours menacer la bourgeoisie au profit des classes ouvrières el paysannes, ouvrières surtout; ensuile, comme conséquence de cela, l'augmentation des droits sur les successions, les impôts sans cesse accrus envers tout ce qui constitue le bien-être, l'apparition de la taxe sur le revenu, et enfin l'absence de liberté de tester.

On connaît la phrase tristement célèbre :

« Ne pouvant avoir un fils aîné, j'ai un fils unique ». Alors, ayant perdu d’abord la direction politique du pays, menacée ensuite dans son bien-être, bientôt peut-être dans son existence même, la bourgeoisie s’est dit : À quoi bon? À quoi bon procréer des enfants que le flot socialiste, communiste, révolutionnaire, noiera fatalement. À quoi bon, par de nombreux héritiers, diminuer encore le patrimoine familial que guettent le fisc et les nouvelles lois sociales? Enfin, la diminution de la foi religieuse a été pour beaucoup, aussi bien chez les bourgeois que chez les paysans cette fois, dans le succès du néo-malthusianisme. L'Évangile avait dit : Croissez et multipliez..… Toutes les églises condamnent l’avortement et le néo-malthusianisme ; elles n’ont jamais voulu voir dans le mariage la satisfaction de deux sensualités, mais l’union de l'homme et de la femme, dans le but unique de la multiplication.

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Que répondrons-nous donc à la bourgeoisie, quand elle alléguera que, traquée par les idées nouvelles, menacée d'être ruinée par les conditions financières défavorables, elle renonce à procréer?

Nous lui ferons remarquer tout d’abord que, loin de

retarder sa ruine en se stérilisant de plus en plus, elle ne

fait que la hâter. En effet, si elle n’a pas des fils, de nombreux fils, instruits, ardents, dévoués, qui donc enverrat-elle au Gouvernement, dans les Parlements, pour discuter ses intérêts, prendre sa cause en main, la sauver? Où trouvera-t-elle des représentants pour répandre son influence, ses conseils modérateurs dans le pays et dans le monde entier? Quelles armes aura-t-elle pour lutter contre ceux qui veulent la détruire et que répondra-t-elle enfin quand les autres classes lui diront : la nature ellemême ne vous a-t-elle pas marquée du signe de la fin prochaine, vous qui ne faites que décroître, vous qui ne vous reproduisez plus?

De plus, la bourgeoisie s’est toujours montrée, en théorie, ardemment chauvine, «nationaliste » comme on disait jadis. Que tous ces beaux sentiments cessent d'être une pure abstraction, qu'ils s'appliquent à la réalité pratique !

Pense-t-elle faire son devoir de patriote, cette bourgeoisie

timide, qui ne prêche pas d'exemple et n'oppose point aux armées étrangères poitrine pour poitrine, soldat pour soldat ?

Enfin, si nous passons à des conditions plus terre à terre, nous verrons que les craintes de la bourgeoisie, vis-à-vis des dangers qui la menacent, sont certainement exagérées. Les impôts sur les successions et les revenus ont augmenté dans des proportions considérables. Mais, tout de même, le principe de la fortune héréditaire n’est pas encore en jeu. Le taux de ces impôts qui nous semblent si lourds est minime en comparaison de celui qui est appliqué en Angleterre. Et cependant, la bourgeoisie anglaise cesse-t-elle de s’accroître ?

On nous objectera qu’en Angleterre existe la liberté de

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