NEO

dogmes , des intérêts champêtres. La crèclie de , Bethléem était celle de l'agriculture , puisque c'était une étable. Des pâtres vertueux furent les premiers adorateurs appelés à reconnaître le Rédempteur naissant. Ce rapport fondamental entre le christianisme et le Naturalisme , entre le ciel et la terre , entre le premier des cultes et le premier des travaux, disparut ensuite sous un tas d'inventions monastiques. ( Cèrutti. )

NÉgricide. C'est le colporteur d'hommes noirs, l'avide marchand qui arrache à l'Afrique ses habitans pour engraisser l'Amérique de leur sueur et de leurs cadavres. Ce Négricide ! il pleure à Othello, parle d'humanité et de philosophie, est fanatique partisan à Londres, de la liberté, ne lit que Lucain, Gordon, et ne porte jamais sa pensée ni sa réflexion sur la source de ses richesses; il a pour lui la loi européenne; il dort en paix; il dort! ....

NÉgrter. Vaisseau qui sert au commerce de nègres ; c'est l'enfer porté sur Tonde. Mangez du sucre, Européens! mais point de thèse justificative.

La noireté de tel nègre le rend presque beau , et le fera mieux vendre.

NÉologuer. ( verbe n. ) Faire des Néologies de mots ou de phrases , dans le discours ou dans les écrits.

Employer un mot visité , comme signe d'une idée nouvelle, changer ou étendre sa signification, c'est aussi Néologuer.

Le mot nouveau Néologuer, est présenté à son juge suprême, l'usage , par les mots Néologie et Néologue ; ils le reconnaissent comme appartenant à leur famille.

Celui-là entreprend un travail utile, qui rassemble sous la forme d'un Dictionnaire , toutes les Néologies que l'usage a déjà favorablement accueillies, et celles sur lesquelles il n'a pas encore prononcé.

Un tribut de reconnaissance est dû aux auteurs célèbres qui, nonobstant l'opposition des timides puristes et des scrupuleux grammairiens, ont enrichi noire langue d'expressions vives et sonores , et de tours de phrase qui peignent la pensée avec précision.

La langue française n'avait rien à acquérir, depuis Racine, du côté des giaces. J. J. Rousseau l'a élevée et agrandie; Montesquieu nous l'a montrée précise, et même laconique ; Voltaire , refondant les couleurs primitives, en a multiplié à l'infini les nuances; il l'a rendue souple, facile, propre à tous les styles, digne enfin de la variété de ses talens et de la fécondité de son, génie.

Ces exemples prouvent que le génie franchit la barrière des préceptes routiniers, lorsque,

parvenu à des conceptions nouvelles , il sent le besoin de créer des signes nouveaux.

Le génie de la révolution fut créateur aussi. D'autres idées et d'autres combinaisons opérèrent des changemeus analogues dans le langage.

Les Néologies qu'elle a produites , seront soumises à l'épreuve de l'usage. Un double mérite sollicite leur admission. Elles sont en même temps des signes d'idées neuves et des monumens précieux de notre histoire,

La vie d'une langue est celle du peuple auquel elle appartient. Les auteurs Néologues enrichissent les langues vivantes dans la proportion des communications entre les hommes qui les parlent, et des hommes de génie qui s'en servent ; et cette loi générale est plus ou moins fécondée par l'influence du climat , du régime intérieur, de la liberté d'écrire, ainsi que par les événemens.

Créé par le besoin, et nationalisé par le goût, un signe nouveau est accueilli comme un enfant de la famille; son droit est certain, alors que son utilité est sentie.

Le dédain et le rebut seront au contraire le sort d'un bâtard réprouvé par le génie de la langue.

Des choses nouvelles ont- elles nécessité des signes nouveaux ? une prompte adoption consacre au commun usage ceux qui ont reçu la

don de plaire à l'oreille, et la faculté de parler à l'esprit.

Parmi ces Néologies, quelques-unes se traînent , incertaines de leur destinée , à la suile de leurs sœurs plus heureusement nées, et mendient aux portes de l'Institut, les honneurs de l'adoption.

Mais les organes de la nation française , en tout ce qui forme le domaine de l'esprit humain, ne reconnaîtront jamais pour légitimes productions du génie de notre langue, des mots barbares , des élocutions bizarres , grossiers enfans de ce vandalisme qui révolutionna tout, et la révolution elle-même.

Un caractère auguste signala les premières inspirations de la liberté , et le langage des Français n'eût pas manqué de se mettre en parfaite harmonie avec elle, si le flambeau de la philosophie eût continué de les éclairer.

C'est ici le lieu d'observer que les auteurs d'un dictiomiaire ne sont ni des juges, ni des arbitres 5 que la nouveauté n'est pas un titre de proscription, et qu'un mot appartient à la langue, alors qu'il est marqué au coin de l'usage; que si les institutions littéraires sont chargées de préserver le langage national de toute corruption, elles n'en doivent pas moins favoriser ses progrès. Les sociétés savantes sont les gardiennes de la loi; mais le droit de la perfectionner ap-

parlieut ? tons. Les Néologues sont par-tout, a la halle, comme au forum 3 à la bourse, comme au sénat ; ils sont par-tout où la liberté féconde le génie, où l'imagination s'exerce sans contrainte sur les modèles de la nature , où la pensée peut éclairer l'autorité et braver la tyrannie, où rien ne gène cette populaire gai té, si ingénieuse à signaler un sot, à punir un important, et à résoudre, par un ridicule, les problèmes de la renommée j ils sont par-tout où l'homme pense comme il seut , où il écrit comme il pense ; par-tout enfin où le bonheur l'attache à la défense de ses droits et à l'accomplissement de ses devoirs.

Marquer au langage d'insurmontables limites, l'enchaîner dans l'état de mort , et cependant prétendre aux créations de la pensée et aux progrès de l'esprit humain, c'est une chose absurde, et même impossible.

Quoi! le génie qui perfectionne sans relâche les instrumens qui protègent son audace, et qui fait, dans un étroit laboratoire, des merveilles du ciel et des mystères de la terre, les objets familiers de ses méditations , s'éteindra tout-à^ coup , au gré d'un puriste, lorsque de nouvelles conceptions réclameront de nouveaux signes !

Qui peut dire dune langue vivante, qu'elle a atteint sa perfection , et qu'étendre son domaine, c'est la corrompre? N'est-ce pas au contraire,

par

par la faculté de s'enrichir encore, qu'elle est distinguée des langues mortes , qui ne sont plus qu'un immuable dépôt coniié par chaque siècle au siècle qui le suit?

Pauvres et orgueilleux , combien nous différons des anciens, qui, tout riches qu'ils étaient, rendaient tributaires de leur langue et de leur législation , la législation et la langue de leurs voisins, môme des peuples vaincus !

Du besoin de créer , dérive la nécessité de Kéologuer. L'originalité d'un beau génie s'empreint dans ses discours et dans ses écrits. Voltaire, Helvétius , J. J. Rousseau, ont accru les ressources et les nuances de l'élocution , parce qu'ils ont étendu l'empire de l'esprit humain.

Combien de fois , dans des circonstances inattendues , la tribune publique a-t-elle retenti d'expressions sublimes et de tours de phrase jusqu'alors inouïs?

La Néologie est, en quelque sorte, l'échelle qui sert à mesurer l'espace que l'esprit humain a parcouru depuis une époque donnée. Elle indique les progrès qu'ont fait les sciences , les arts ; les méthodes diverses, l'éloquence, et surtout le droit public, la plus utile de toutes les sciences, lorsque l'application de ses principes est franche et courageuse; lorsque, par une impolitique condescendance pour les systèmes et Jes préjugés qu'elle a détruits, on ne la réduit Tome IL A a