Analyse des caractères psychologiques

Certains caractères sont trcs simples et très évidents, ils apparaissent même clans la description sommaire dn phénomène; d'autres sont plus délicats et ne peuvent être mis en évidence que par certaines recherches. II faut cependant y insister, avant de chercher à comprendre cette forme singulière d'amnésie :

1° La maladie, à l'inverse des autres amnésies, ne porte pas uniquement sur les souvenirs des époques antérieures h l'accident ou au début de la maladie. Marcelle et Justine n'ont aucune amnésie relative aux périodes antérieures de leur vie; Maria et M'"" D. joignent, au fait que nous étudions, une amnésie localisée rétrograde, chez l'une très courte; et ne portant que sur les quatre jours de l'attaque dipsomaniaque, chez l'autre plus prolongée, et remontant du '28 août au 14 juillet. Mais, en dehors de ces courtes périodes d'oubli rétrograde, elles peuvent, comme les premières, (aire revivre leurs pensées et raconter exactement tous les détails de leur vie passée. C'est même cette conservation des souvenirs anciens qui leur permet de se conduire aujourd'hui d'une manière intelligente.

2" L'amnésie porte sur les souvenirs actuels, sur les événements que le sujet perçoit au dehors et en lui-même depuis qu'il est malade, (hie nous interrogions le sujet, ou qu'il s'interroge lui-même sur ces faits d'aujourd'hui, il ne peut en retrouver dans sa conscience aucun souvenir. Plus il fait d'efl'orts, plus il s'embrouille, moins il peut saisir l'image qu'il cherche.

3° Ces deux premiers caractères étaient évidents. En voici d'autres moins connus. Ces souvenirs du présent n'existent-ils en aucune manière? Leur trace est-elle définitivement efiFacée ? Il y a ici une distinction :i faire parmi ces malades. Chez les unes, comme chez Marcelle par exemple, il semble en être ainsi. Le plus souvint on ne pouvait retrouver chez elle aucune* trace des événements oubliés : ils ne réapparaissaient ni pendant le sommeil ni pendant le somnambulisme.

Mais chez les autres malades il est loin d'en être toujours ainsi. Une remarque accidentelle faite sur M'"" D. vint confirmer des expériences que nous avions faites sur les autres malades et nous