Le roi S Walkruler, 2S Beptembre 110!. A. B. P., ibid

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lui rocommaQdaÎDDl'; sans blesser MonlmolliQ, guî pouvait être d'un grand usage, il voulut des ce moment savoir de du Puy ce qu'on pourrait tenter, de concert avec Berne, en Franche-Comté'.

Le6avriii703, du Puy remettait au roi un ^rand mémoire, accompagné de caries, sur la Franche-Comté'. Il conseillait à Frédéric d'échanger, à la paix générale, ses terres de Bourgogne et d'Orange trop disséminées, contre un morceau de territoire plus compact, à la convenance de Neuchâtel, de l'autre côté du Jura. La Prusse aurait ainsi toute la petite Bourgogne, 20,000 soldats fidèles, même les Bourguignons par haine de la France, les revenus des salines, et une très forte position sur les deus versants du Jura, la certitude, enfin, de satisfaire les Bernois qui tenaient beaucoup à ce projet et de se les attacher.

Du Puy et son mémoire furent très bien accueillis de la cour : l'homme, le projet plus encore plaisaient. Le comte de Wartcmberg fut chargé d'en avertir officiellement le sénateur de Berne, Steiger qui, après avoir été le protecteur de du Puy et l'inspirateur du projet, devint le meilleur allié de la Prusse en Suisse *. Il en avertit aussi Bondely '. Le roi de Prusse entendait profiter de ses droits en Bourgogne pour donner une frontière à la Suisse, une limite à la France, une position redoutable et la Prusse ". Le voyage do du Puy ù Berlin fixa d'une manière définitive les vues de la cour sur Neuchâtel et sur la Franche-Comté : avant môme que la succession fût ouverte, alors que les négociations de la Prusse étaient à l'état d'intrigues, et d'intrigues secrètes, Frédéric I" savait qu'il pourrait compter sur les Bernois pour arrondir en

1. steiger au rai, de Berne, £2 novembre 1702. A. It. P., Acla much. suce l. IV ; — engagement de du Puy, 36 décembre ni}2, i/iid.