MoolmoItlD, Mémoires, t. I. p

i. Moatmollio à Walkenier, 19 avril 1702. A, R. P., Acla iieuch. luccesi. t. IV.

5. Walkeaier aurai, de Bade enArgovie,2 eeptembrel702; — le même au roi, 11 octobre 1702; — Mémoire présenta au roi de Prusse par les gens de Neuchâlel, 30 octobre l'Oa. A. R. P., Acla Neuch. sueets.

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32 LA POLITIQUE PBUSSIESSE EN SlISSE

Comlé et d'Orange el exigé, pour la sùrclé de Neuchfttel encore, que l'on s'eagageftt à faire comprendre le comté à la prochaine paix parmi les membres du corps helvétique. Un mois après, il faisait présenter au roi nn mémoire anonj'me, où les mêmes vœux, les mêmes exigences étaient formulés*. Le chancelier s'arrangeait pour que NeuchAtel n'eût poiol à souffrir des projets de Frédéric 1", et ses précautions ne lendaient à rien moins, en somme, qu'à la mine même de ces projets.

Au début de l'année 1703, l'avucat général du Puy fut appelé par le roi de Prusse à Berlin. Le 9 mars, il recevait un passeport pour tes Hautes Puissances .\lliées*, el se mettait en route par Ratisbonne et l'Allemagne. La cour avait jugé urgent de mander l'homme à qui elle avait confié la direction générale de l'affaire de Neuchfttel.

Des difScullés s'étaient produites en Suisse entre les personnages officiellemeiit dévoués à la Prusse : le résident de Hollande, Walkenier et son beau-frère Honlmollin prétendaient à diriger seuls l'intrigue : le chancelier y tenait très particulièrement. D'autre pari, Bondety, le plénipotentiaire de la Prusse, et son frère le bailli d'Eaubonne qui travaillaient activement les Bernois, leurs compatriotes, en faveur de Frédéric I", comptaient bien, en gardant la conduite de l'affaire, se faire payer un jour leurs services'. On savait des deux cAtés que l'on devait se décider par des intrigues plutôt que par des raisons purement de droit. Si le roi de Prusse acquérait le comté, les négociateurs y gagneraient plus ou moins, suivant qu'ils seraient plus ou moins nombreux. Pendant tout le cours des négociations, ce fut à qui, parmi les partisans de

I. Walkenier an roi, de Bade en Argovie, 2 septembre 1*02 ; — le même au roi, Il oclobre 1102 ; — Mémoire présenta au roi de PrasH par des gen» de NencbAtcl, 20 octobre 1702. Cf., p. 31, note 51.

S. Comptes prèFi>iilés par du Pnj <k la cour, airil 1103. A. R. P., Acla rîu-A.

3. Le comU de SaiDl-SapborÎD à la conr,2l mars 1103. k.R.P.,ibiil.,i6id.t du Poy «a roi : ■ Le cbancelier Teut être le chef de cette inlrlgue, > 6 tvril 1103. A. R. P., ibid., ihid.

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la Prusse, annulerait ses collaborateurs, les écarterait de la cour, de l'afTaire et des profits.

Hais il y avait en outre, entre Montmollin, le chancelier de NeuchAtel et Bondely, Bernois el ami des Bernois, d'autres motifs de dissentiment et d'un ordre plus élevé. Ils différaient d'avis sur un point, qui pour la politique prussienne flait le point essentiel, sur ta conduite à tenir en Franche-Comté.

Montmollin conseillait à la Prusse, nous Tavons vu, l'abandon des biens de ta maison de ChAlons en Bourgo^e ', dans la crainte que Neucbfttel ne subit le contrecoup d'un conflit de Frédéric I" avec Louis XIV. Il voulait avant tout la neutralité de son pays, et les revendications de la PrnssB en Franche-Comté lui paraissaient de nature & compromettre cette neutralité.

On pensait autrement à Berne, et les frères Bondely pensaient comme tes gens de Berne. Le voisinage de la France inquiétait les Suisses de ce canton qui auraient désiré le retour de la Francbe-Gomté à l'Empire. Peu leur importait la sûreté de Neuchfttel; ils prétendaient garantir la neutralité de la Suisse tout entière que l'établissement d'un prince sujet à être en guerre avec la France compromettrait certainement : Ncucb&tel, accru des. biens de la maison d'Orange en Bourgogne, formernit un rempart compact, un boulevard contre la France',

Les intentions des Bernois étaient conformes, les propositions de Montmollin tout à fait contraires aox desseins de la Prusse. Frédéric I" no répondit rien aux ouvertures du chancelier ', mais appela & Berlin du Puy, son agent général, qu'il savait dans les meilleurs termes avec les membres influents du conseil d'État de Berne, et que ceux-ci même