A. Ncuch., Misiivei. t. XUl, p

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revieodraient h Berne et à la Suisse proteslenlc des succès de la Prusse h. Neuchâtel, réclamer en échange leur assislancc immédiate et l'exclusion, s'il était possible, des cantODs catholiques. Les pleins pouvoirs des trois députés et leurs instructions étaient contresignés par Metternich : ils avaient été rédigés sous l'inQuence de la Prusse. Le conseil d'Élatavait écrit : l'ambassadeur prussien avait dicté '. La conséquence de cette négociation fut l'envoi à Neucbàlel de 4,000 soldats bernois '. Louis XIV considéra avec raison cet envoi comme la preuve des mauvaises dispositions des cantons protestants à son égard. Il craignit une coalilioa des Puissances Alliées qui poussaient les Cantons à la guerre, des protestants de Suisse, et de la Prusse. Au début de l'année 1708, il fit déclarer par son ambassadeur que, s'il avait pu un moment songer à la neutralité de Neuchâtel, l'altitude des Bernois et de Metternich ne lui permettait plus d'y conse^tir^ C'était presque une déclaration de guerre : ce n'était pas la guerre cependant que le chancelier Moatmollin et les Neucbdtelois avaient cru préparer en travaillant pour la ligne de Nassau-CbAlons.

Le ferme langage de Louis XIV dut faire réfléchir les nouveaux sujets de Frédéric I". Ils revinrent immédiatement à des résolutions plus sages. Le 6 janvier, ils écrivirent à l'intendant de Besançon une lettre très conciliante, pour protester hautement de leurs intentions pacifiques : ils l'assuraient qu'ils ne permettraient pas aux puissances en guerre avec le roi son maître d'agir offensivement contre la Bourgogne *. Le 13 janvier, ils adressèrent au comte de Met-

1. iDEtructIon générale pour MM. Hoty, Marval elCbambrier, A. Ncuch,, tarlao 11, pièce 191; — Pleins pouToira pour les mèmee, tbid., Itid., pièce 191; ~ Demaade à Berne d'nn secours de 4,000 fr., S7 déc. 1107, tbid., ihid. pièce 198; — Ordonnance de 800 llï. pour Ica mêmes, 1 déc HÛl, Quiltan-et de In Tr^Mrei'ie (acquits), A. Neuch.

2. BoyvtJ, Ann. kislor., t. V, p. 381 ; — Laml)eitr, Mémoires, t. V, p, 51.

3. Le roi à Puyaieus, 12 janvier 1108; — Puysieux ùui Bernois. 24 janvier n08. A. E.,'Suisse, l. CLXXXVII; — Lamberty, t. V,p. 60 et 61.

4. Le conseil d'Ëlat de Ncucbâtel à H. de Bcrongn : A. Neocli., Uiisifes, t. XIV, p. 263.

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ternich de respectueuses remonirances. Ils le suppliaient de faire connaître au public les intentions de la Prusse par rapport à la neutralité de Neuchâtel, rappelaient les actes officiels qui avaient jusque-là garanti celte neutralité et devaient la garantir à l'aveiiir'. Mis en demeure, Metternich rappela, à son tour, les engagements que Frédéric I" avait pris à ce sujet, et consentit à les renouveler dans une déclaration publique. Il promettait que, de la part de Sa Majesté, on n'entreprendrait rien par le comté de Neuchâtel contre les Klals de ta domination du roi de France*.

Un homme paraît, dès lors, chargé presque exclusivement de cette question de neutralité, Samuel Puiy. Envoyé à Zurich, à la fin de novembre, il trouva des gens très décidés à soutenir Neuch&tel, mais h ne pas recourir, comme on faisait ù Berne, à des démonstrations belliqueuses. Il s'entendit avec eux pour provoquer la réunion k Badeu d'une diète générale qui étudierait avec l'ambassadeur de France les conditions de la neutralité de Neuchâtel, Samuel Pury dut représenter le Comté à cette diète. Il reçut un mémoire sans caractère officiel du comte de Metternich, et des lettres de créance du conseil d'État\ L'ambassadeur de France proposa d'abord à la diète de réserver jusqu'après la paix le sort du Comté, et de le garder jusque-là en séquestre. C'était enlever Neucfidte) à la Prusse : revenir sur le fait accompli était impossible. Mais les cantons catholiques et protestants s'accordèrent pour rédiger ensemble, le 5 février, un projet de neutralité dont les termes étaient aussi satisfaisants que possible pour la France : la Suisse priait le roi de rétablir la liberté du commerce avec la Franche-Comté, et s'engageait en retour, d'une manière formelle, à faire que par Neuch&tel on n'entreprit rien ni directement ni indirectement contre le pays de laFrance. C'était une neutralité provisoire, suffisante pour garantir pendant la