partie dti comté de Bourgogne contiguë à Ncuch&lel Par

ce moyen, on formerait une souveraineté importante, l'iniluence de Sa Majesté en Suisse serait de beaucoup augmentée, et par là on exigerait en tout temps de la part de ta France de grands égards '. » Saint-Sapliorin indiquait à la Prusse tout le parti qu'elle pouvait tirer de la position unique de Neuchàlel, contre la Suisse et contre la France; pour s'agrandir dans le Jura, elle avait à sa disposition les mêmes ressources qu'elle avait eues pour s'y établir, les droits très anciens de la maison de Châlons : Saint-Saphorin offrait de les faire valoir, comme du Puy avait fait ponr Neuchâtel.

Ni les occasions, ni les moyens ne feraient défaut pour une pareille entreprise. Les Bourguignons n'attendaient qu'un moment pour secouer un joug dont ils étaient accablés. Les armées alliées, et particulièrement les troupes prussiennes qui servaient en Allemagne et en Italie, pourraient facilement so tendre la main, avec l'aide des cantons réformés, pour pénétrer par une porte ouverte dans le cœur de la France. L'essentiel était de décider ces cantons et Berne en particulier à favoriser le projet. Ils paraissaient plutôt disposés à laisser faire les Puissances Alliées et la Prusse, sans se compromettre. Mais il n'était pas impossible de les mener plus loin dans celte affaire qu'ils n'avaient jusqu'alors eu dessein d'y entrer*.

La cour de Berlin avait depuis longtemps songé au projet que lui soumettait Saint-Saphorin. La meilleure preuve, c'est qu'elle avait désiré et acquis NeucliÂtcl, réservant pour plus lard la réalisation d'autres désirs plus vastes sur la Franche-

1. SuinUSapboria à Wartemberg, 31 od. 1707, A. R. P., Ada neuch. sue- Mjj., t. xxiv.

2. Salut-Sapborin à Wartemberg, 29 dot., S ùta. 1707. A. R. P., Acla neuch. mxeai., l. XXIV.

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l/lNTASION ALLEMANDE EN FRANCHE. COMTÉ 87

(jomlé. Elle avait songé aussi aux moyens de s'élabiir en Bourgogne. Jamais elle n'avait perdu de vue les biens qu'elle pouvait revendiquer au delà du Jura. En même temps qu'elle chargeait du Puy de l'affaire de Neuchôlel, elle donnait k l'avocat Denormandie la mission spéciale de rechercher les titres de la maison de Châlons relatifs aux biens de Bourgogne et de rester en relation avec les intendants de ces propriétés. Hetternich avait entretenu le mécontentement des Bourguignons. Il avait accueilli tous les projets d'invasion en Franche- Comlé qu'on lui proposait, ceux de Seigncux par exemple. Enfin, il avait fait à Berne et k Zurich tous ses efforts pour engager les cantons réformés plus loin qu'ils ne souhaitaient dans une guerre contre la France.

Trois semaines à peine après l'acquisition de Neuchàtel, Frédéric I" était donc disposé à poursuivre dans le Jura et au delà sa politique de conquête. Le projet de Saint-Saphorin était fait pour lui plaire. Il fit examiner ses plans soigneusement.

Le roi écrivit à Mctlernich,le 23 novembre ', pour lui demander son avis. L'entreprise était belle, mais délicate. Daos l'espoir d'acquérir davantage, il ne fallait pas compromettre ce qu'on venait d'acquérir. L'essentiel était de s'assurer les Bernois, et la première condition du succès, de ne rien laisser transpirer du projet. It faut croire que Metlernich approuva aussitôt l'idée : car, dès le début de décembre, il se mettait en . relations avec le lîernois Sleiger, l'ami de la Prusse', avec MontmoUin et Saint-Saphorin, avec l'envoyé des Provinces- Unies, Runckel. El les conférences secrètes reprirent, comme auparavant, lorsque l'ambassadeur de Prusse était venu à Berne préparer l'affaire de Neuchàtel.

L'envoyé prussien à Londres, Spanheim, que Frédéric I" consultait toujours, de bonne heure, sur tous ses projets, fut chargé dès le 20 novembre d'examiner celui-ci '. El aussitôt il

1. Le roi Frédéric I" à MeUerulcb, 1:3 dov. 1701 (miDute). A. R. P.,Acta ntuck. auccat., t. XXIII.

2. MoDtmdlliiià Warteniberg, 1 déc. no:. A. R. P., rt-, t. XXIV.

3. Spanheloi au roi, 12-23 dov. noi. A. H. P., ibid.. t. XXIV; — Spanlicim au roi, (t-25 dot. 1707, Ibid., ihid., ihid.

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88 l'invasion allemande en FRINCIIE-COMTÉ

consulta Malborough, par ordre de son inaitre,sur la conquêlc du comté de Bourgogne. It proposa d'appeler en Franche- Comté l'armée du prince Eugène et les huit mille Prussiens qui servaient en Italie, pour arracher à la France les pays qu'elle possédait encore du ressort de l'Empire et dans son voisintige. Malborough convint qu'une alliance entre les Hautes Puissances Alliées, les cantons réformés et la Prusse k ce sujet pourrait être fort utile.

Enlia, en Hollande, le diplomate Schmettau recevait l'ordre de faire copier dans les archives toutes les pièces relatives aux propriétés d'Orange et de Bourgogne '.

La résolution de Frédéric I*', au début de décembre 1707, était priàG : il disait, le 13 décembre, A son ambassadeur Metternicb qu^il était disposé à soutenir les revendications du canton de Berne sur la Franche-Comté, et même k entrer avec ce caoton dans un engagement formel à. ce sujet'. Et le même jour, il demandait à l'empereur ta permission de prendre k son service Saint-Saphorin, qui pourrait lui être fort utile encore en Suisse'. Il engageait l'homme, il approuvait l'idée, La Prusse voulait profiter de Neuchâtel pour s'établir en Bourgogne ; il n'est plus permis d'en douter.

Par suite, le langage que la diplomatie prussienne tenait k Paris au même moment, était absolument contraire à ses véritables desseins. L'agent Martine faisait à Louis XIV, de la part de son maître, de fausses protestations d'amitié. li mentait, le 8 décembre, par ordre supérieur, lorsqu'il offrait à la France de vivre avec elle en bonne inlelligeace et de s'entendre, <i pour ne pas accroître les effets de cette funeste guerre' ». Le cabinet de^erlinpréparaitjustcment le contraire avec Saint-Saphorin et les Puissances Alliées, Martine mentait encore le 24 décembre, et toujours par ordre, quand il don-

1. Sehmetluu au roi, 20 déc. 1107. A. R. P.. Acla neuch. succesi., t. X.\IV.

2. Le roi à Melleroicli, 1!) dêc. 1707 (iniDUte). A. It. P., ib., ibid.

3. Lo roi II SbIqi, ambas.'dJeur à Vienne. 1^ éée. 1707 rmioute). A. H. P., ii., ibid.

4. llgoQ à Ulirtine, 8 ilic. 1707. A R. P., Acla neufh. mccess., l. X.\1V, Cr Apjiemiice V.

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l'invasion allemande en franche-comté 89

nail à M. de Torcy l'assurance positive quo la Prusse était sincère on proposant à la France la neutralité '. Nous savons maintenant ce qu'il faut penser de la sincérité de la Prusse. Lorsque, d'une part, Louis XLV affirmait n'avoir mis des troupes sur le Juraque pour prévenir une invasion en Fraache- Comlé, et que Frédéric I" de son côté prétendait n'avoir agi que par crainte d'une intervention de la France en Suisse*, l'un des deux princes dissimulait ses véritables intentions. Les historiens allemands et suisses accusent Louis XIV : les dépèches de la chancellerie prussienne condamnent Frédéric.

Si la guerre générale faillit s'étendre alors aux frontières du Jura et à la Suisse, la faute n'en fut qu'à la Prusse. Elle accumulait des troupes à Neuch&tel. Ses ambassadeurs à la Haye et à Londres, Schmeltau et Spanheim, proposaient, le 11 mars 1706, aux Alliés de prendre à leur solde les régiments bernois, de rappeler les troupes prussiennes d'Italie'. On ne peut que féliciter Torcy et Louis XIV de leur perspicacité et de leur clairvoyance. Ils ne souhaitaient pas la guerre, mais ils ne voulurent pas qu'elle se fit à leur détrîmenL

II faut enfin considérer quo, dans une certaine mesure, l'élat des esprits en Franche-Comté pouvait donner des espérances à la Prusse, et des inquiétudes à la France. Les Bourguignons n'aimaient pas mieux l'Empire que la monarchie de Louis XIV, mais ils regrettaient le temps où, isolés dans leur province, rattachés nominalement à l'Allemagne ou à l'Espagne, ils n'avaient pas à supporter les charges d'un grand Élat'. Depuis le conrmcncemeat de la guerre de Succession qui avait accru considérablement ces charges, ils ne cessaient de se plaindre et de protester. D? petites villes, comme Baumes cl Quingey, furent ruinées par les réquisitions et les logements des garnisaires '. Les intendants, de Bernage et son

i. Wuricûiberg .\ Martine, 2i df.c. HAT. A. R. P., Acia neuch. succesi , l.XXIV. ï. Le roi à Marline, 31 déc- 1107. A. R. P., ibid., ibid. 3. Lamberty, Mémoires, t. V, p, 58.

*. Piépape, H wfoi're de la i-éanion de la Frsncke-CamU à la France,t,l\, p. 452.

5. Uisloire manwcrile de Beiançon, p,*.r le P. Prost, p. ICG. iBifiliolh. de De-

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00 l'invasion ALlEHANnE EN FRANCHE-COMTÉ

successeur Le Giiercbois averlîssaicnt le contrôleur g^énéral du mécontentement que la levée des impôts et des milices entretenait dans ta province '.

En 1706, le lieutenant du roi fit pendre à Besançon un meunier qui avait parlé en riant aux soldats de la garnison de faire réparer des éclusesdu Doubs pour passer les Allemands. Quelque temps après, on arrêta encore et on pendit de ra£me un certain abbé Prudon qui avait conspiré avec l'ambassadeur d'Allemagne en Suisse, pour livrer aux Impériaux la citadelle de la ville *. A Vercel, près de Morteau, les habitants, divisés en deux partis par la nomination d'un curé, se traitaient d'Allemands et de Français. L'un des prétendants k la cure, le sieur Petilcuenot appartenait k une famille qui avait mal accepté la domination française ; ses oncles avalent combattu en 1678 à Omans contre la France; son frère, son oncle par alliance, le sieur Courchelet d'Egremont, étaient encore en 1707 au service de l'empereur; le peuple l'appelait le prince Eugène, et traitait un de ses cousins de » milord Malborouch. » Les deux partis se réunissaient dans des assemblées particulières, oii le sieur Petitcuenot buvait, une hallebarde à la main, & la santé de l'empereur et à la prospérité de ses armes. On se tirait des coups de fusil entre Allemands et Français. L'auteur du mémoire qui nous a conservé ces détails curieux faisait remarquer judicieusement à l'intendant que la vraie source de ces discordes était la diiïérence des sentiments H sur la domination », et que c'était un véritable danger public de laisser durer ces discordes dans un pays si voisin des Suisses protestants et de Neuchâtel ',

Mncon, manuscrit; -^ PIbIdUb de la muuicipalilé de Bbmdçod , 1706-1109. Arch. munie, de Bfiançon, BB., 121, \2i, iH.

1. Coiretp. des intendants, fd. Boitlisle, l, II, p. S37; — Corresp. des inlendon/j{n09), mannac. France, k. N., G*., 283;— Lettre de d« Bemage, Sï mai nû8, France, k.H.,V,*., m-, — Lettres de Le Guercboie.SS juin Wii, Archives de ta guerre, Dôpût géoéral (mlnuleBj S064, f" 60 el 63.

2. Cbrooiqueï BnoDj'ines du iv< au iTin* s. : Mémoires piiblif» par l'Académie de Basançoa [ Docaments ioédits poDrBerrirà TblrUilre de la Francbe- Couolé), l. VII, 1B16.

3. Mémoire inédit concernant le pattonage de la cure de Yercel (ramiliarité do A'orccI). Archives du Doubs: Naiivtlles aeqttititiont.

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Ces détails, que nous trouverions plus nombreux sans doute, si les archives de l'iatendaiice n'avaient pas disparu dans un incendie en 1720, ne prouvent pas qu'il y ait jamais eu les éléments d'une grande conspiration en Franche-Comlé. Ils prouvent du moins que les sympathies des Francs-Comtois pour le nouveau régime français étaient mal assurées. Les étrangers, Impériaux ou Prussiens, pouvaient recruter parmi eux des alliés contre la France. Le public pensait que les intrigues des Bernois et du nouveau souverain de Neuchàtel trouveraient dans le Jura un terrain assez bien préparé. L'intendant de la province veillait. Le gouvernement garnissait la frontière de troupes.

L'acquisition de Neuch&lel par la Prusse, l'état des esprits en Franche-Comté, les desseins de Frédéric 1" sur la Bourgogne, au début de 1708, menaient insensiblement à un conflit que Louis XIV avait prévu depuis longtemps, que les Alliés désiraient.

L'babileté et la sagesse des Suisses, des Neuchàtelois et des cantons catholiques épargnèrent à la France et à la Suisse ce nouveau malheur et déjouèrent les projets de la Prusse ainsi que les calculs des Alliés.

Dans le premier moment, la présence des troupes françaises sur le Jura avait éveillé de telles craintes k NeuchAtel qu'on s'était jeté dans les bras de la Prusse et des Bernois. Dès le 2S novembre, Samuel Pury était envoyé auprès du canton de Zurich pour lui demander aide et protection contre la France ' : la demande était si pressante que Zurich redouta d'être entraîné dans une guerre avec la Franco et refusa. Le 6 décembre, les conseillers d'État Hory, Marval, Chambrier recevaient une mission analogue auprès des cantons protestants réunis à Langenlhal, et particulièrement auprès du canton de Berne *. Ils devaient faire connaître les avantages qui

1. Boyve, Ann. kisloi:, t. V, 383. — L'aDiio[at<<ur de Boyre nie le fait, niala Tribolet, Hisl. de Neueh., l'affirnie (p. 35), d'après lei mémoires de Sam. Pary lai- même.