Id., ibid

5. Méniùirta de Sam. Pury, cités par Triboict, Hiit, de Neiich., p. 37.

6. Boyre, 'Inn.Atifor-.t. V,p.38S. ■LesalU£squiraluJei)tlaguerrGftlai''raiice. ne voulant pas 6lre les agressenre en Suisse, cralule de violer ce territoire, aaralent pour cet effet soubaltA que la Praoce eût comoieDcé. •■

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h la diète, se résignëreat, faille de mieux, aux coaditiona que la France avait acceptées : on ne spécitia rien d'autre qu'une neutralité à temps, dans des termes qui réservaient à Ncuchftlel le droit de réclamer Ylndigénai helvétique. L'accord se St à Aarau (avril 1708)'. Le 10 du même mois, ViUars et ses troupes quittaient la Franche- Comté ; les régimeals bernois sortaient du territoire de Neuchâtel. Toute menace de guerre était enfin écartée entre la France el la Suisse.

On assiste, en 1708, au triomphe do la politique que le chancelier Montmollin avait si habilement tracée à ses concitoyens. Dans un moment critique, lorsque partout en Europe les droits el les intérêts, les passions religieuses et les appétits les plus vulgaires se heurtaient violemment, le peuple de Neuchâtel avait réussi à garantir son indépendance et la sécurité de son territoire. Il avait disposé lui-même de ses destinées; il s'était librement choisi un maître, sans se livrera lui. 11 n'avait été ni une proie entre les mains des forts, ai un jouet pour les intrigants. Ce résultat heureux, miraculeux eu quelque sorte, était la récompense légitime du patriotisme el de l'habileté des NeuchAtelois.

La France pouvait aussi se féliciter de ce résultat, qui était dû en partie à sa politique ferme et conciliante. Louis XIV avait pu, dans un temps où personne ne savait lui résister, songer à l'acquisition de Neuchfttel. Mais on doit reconnatlrc que, depuis l'année 1702, il n'y avait plus songé. Il avait seu' Icment cherché à prévenir les conséquences de la politique prussienne à Neuchâtel. Il avait tour à tour averti, conseillé et menacé les Suisses, sans jamais porter atteinte à leur indépendance et à leur neutralité, dans le seul but de les garantir et de garantir son royaume contre les intrigues des Alliés. Le traité d'Aarau donnait à la Suisse et à la France cette double garantie.

La Prusse au contraire, n'y trouvait pas son compte, ni les

l.Trlbolot, ilitt.de Keuch., p. 37 ; — Bojvc, ,4»n. hùlor., t V, p. 388.

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9fi l'invasion allemande en KaANCHECOMTÉ

Bernois. Fiédéric I", en revendiquant l'hérilage de Guillaume d'Orange, les Bernois, en appuyant ses revendications, ne bornaient pas leurs espérances à l'acquisitioD de Neuchàte). Prince d'Empire, Frédéric I" espérait^ à l'aide d'une position qui commandait les plaines de l'Aar et de la Saône, rendre h l'Empire la Franche-Comté que l'Autriche avait perdue et que la Prusse lui aurait restituée. Les Bernois, toujours en défiance contre la France, toujours jaloux d'accroître leur autorité en Suisse, avaient voulu faire de ta Bourgogne, comme la Hollande des Pays-Bas catholiques, une barrière dont ils auraient eu les clefs. La convention d'Aarau subordonnait désormais la neutralité de Neuchâtel à l'abandon do ces espérances et de ces desseins. Les Bernois devaient enfin se résignera l'établissement définitif des Français en Franche- Comté : l'intégrité de la Suisse était k ce prix. A Berlin, on devait se contenter de l'acquisition de Neuchâtel, au risque de compromettre par de plus vastes desseins un succès qui avait coûté tant et peut-être trop d'efforts et d'argent.

Les Alliés enfin renoncèrent à l'espoir que la Prusse et les Bernois leur avaient donné de pénétrer en France par la Suisse et Neuchfttel. Ils ne renoncèrent pas à l'invasion de la Franche-Comté. Le traité d'Aarau leur fermait les portes du Jura. Entre le Jura et les Vosges, la trouée de Belfort leur était encore ouverte.

Le 17 août 1708, le chargé d'affaires en Suisse, de Satnto- Colombo avertissait Torcy que l'on avait arrêté dans le canton de Schaffouse trois cents soldats allemands et douze officiers déguisés en paysans. Leurs armes, amassées dans des chariots qui descendaient le Rhin depuis Waldshut, devsdent leur être livrées près d'Huningue. Le bruit courait dans le pays que cette troupe avait ordre de s'établir dans une ile du Rhin, entre Neubourg et Huningue, pour favoriser l'exécution du pont que le comte do Mercy se préparait à jeter sur le fleuve. Les ennemis n'avaient donc pas renoncé à pénétrer en Alsace, ou en Franchc-Comlé, par la vallée du Rhin '.

I. De Eaïutc-Colouibc H. Torcy, 17 aoiU no7. A. E., Suitte, t. CLXXXIX.

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Ces premiers avis se confirmèrent quelque temps après, d'une manière assez singulière. De Sainte-Colombe reçut, k i3 novembre, une letlre, et bientôt la visite d'un certain colonel anglais, delà Tour, ancien aide de camp de Malborough et du prince Eugène, Ce personnage, très intime avec l'ambassadeur anglais en Suisse, Slanyan, était venu de Flandre en Suisse par la France et PoUailier. Il enlretcnail une correspondance régulière avec le duc de Hanovre, qui commandait en Allemagne une partie des troupes de la coalition, et avec le prince Eugène. A première vue, le cbargé d'affaires français crut reconnaître en lui une personne que l'intendant de Franche-Comté, le Guerchoislui avait signalé comme préparant une conspiration en Bourgogne. Cet officier, qui s'appelait en réalité Braconier, offrit de lui révéler les desseins des Alliés sur la Francbe-Comlé. Il y mettait deux conditions, un brevet et une pension de colonel réformé, et l'indication de quelques personnes sûres en Franche-Comté, qu'il désignerait aux ennemis comme dignes de confiance, afin de les engager davantage dans leur projet, et de les mieux tromper'.

Le roi accepta la première condition, et ne promit rien pour la seconde *. Braconier se déclara satisfait : il fit les révélations qu'il avait annoncées ' : après le combat d'Oudcnarde, le prince Eugène t'avait dépêché en Suisse pour l'exécution d'un grand projet sur la Franche-Comté, Le traité d'Aarau est du mois d'avril 1708, la bataille d'Oudenarde, du mois de juillet. C'était donc dans les deux mois qui suivirent l'échec de la politique prussienne en Suisse, qu'Eugène avait formé le dessein d'envahir la Franche-Comté par la Haute-Alsace. Le comte de Mercy, comme l'avait appris de Sainle-Colombe au mois d'août, un général autrichien , d'origine franc-comtoise , d'Arnam, un sieur Courchelet d'Aigrement et un certain

1. De Sainte-Colombe à Torcy,)4 Dovembre HOS. A. E., Suistf, t, CXC

2. TorCf à de Sainte-Colombo Ctninule), 2D DOTembrc 11(18. A- E., Suisse, t. CXC.

3. De SaiDte-Co)ombe à Torcy, 6 décembre 1103. A. E., Suiste, t. Cxa

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98 l'invasion allemande en franciik comté

Renaud, francs-comtois également au service de l'empereur, devaient diriger sur la Bourgogne huit mille Allemands, et soulever les gens des montagnes. Pour faciliter l'entreprise, le sieur Braconier lui-même, avec l'aide des trois cents soldats déguisés qu'on avait arrêtés à Schaffouse, devait s'emparer de Morleau, « petite ville sur les frontières de Neuchâtel, » tandis que les Impériaux descendraient la vallée du Doubs On se serait réuni à Besançon et à Ddie.

La difficulté de fuire passer des troupes par la Suisse avait fait échouerce premier projet. Ces aveux de Braconier durent prouver à Louis XIV combien il avait eu raison de prendre ses précautions du cdté de Neuchâtel, et de ne laissera ses ennemis aucun moyen d'accès par la Suisse.

Braconier ajouta du reste que le prince Eugène ne se décourageait pas pour si peu. Il avait résolu prochainement de saisir par surprise le fort de Joux, Salins, Auxonne. Il avait encore désigné Braconier pour ce coup de main, qui seriùt soutenu par un corps de dix mille hommes desceudu d'Alsace. Ce corps devait èlre fourni par l'électeur de Brandebourg. On lui promettait en récompense les bailliages de Saint-Claude, Arbois, Poligny, Salins, Ornans et Baume, tout le plateau en deçà du Doubs, le « cantonnement » qu'il avait toujours désiré. Les conditions de l'entreprise étaient réglées par un projet do traité que M. Stanyan, l'ambassadeur d'Angleterre, venait d'emporter en Hollande pour le soumettre au prussien Schmcttau, et qu'il emporterait à Berlin, s'il était nécessaire. Braconier désigna enfm , comme les auteurs du projet, M. Stanyan cl le comte de Sainl-Saphorin.

Les révélations de Braconier ne furent pas accueillies sans examen par la cour de France ; quel intén;l avait-il à livrer CCS projets, s'ils étalent réels? Kt s'ils ne l'étaient pas, ne cherchait-il pas tout simplement à se faire valoir, à se donner des titres à la reconnaissance du roi? Co fut la première pensée de Torcy '.

\. De Sainte-Colouibe à Tore;, 7 décembre 1708. A. E., Sut»*, (. CXC; — 26 décembre 17D&. A. E., Sume, t. CXC.

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