L INVASION ALLEMANDE EN FRANCHE COMTÉ

De Sainte-Colombe ne fut pas de cet avis. Les Alliés avaient toujours eu dessein de pénétrer en Franche-Comté, de mettre à profit la prétendue mauvaise volonté des peuples et du nouveau gouvernement de Neuchatel pour porter la guerre sur la Sabine. L'électeur de Brandebourg était d'un caractère à encourager ^es projeta, les Bernois avaient toujours cherché le moyen de constituer une barrière entre eux cl la France. De Sainte-Colombe aurait pu ajouter que le chef de l'intrigue était précisément l'homme qui depuis un an préparait avec les fiemois cette entreprise pour les Alliés, l'agent de la Prusse, Sainl-Saphorin.

La neutralité de Neuchâlei et le traité d'Aarau avaient mis d'ailleurs les ennemis dans l'impossibilité de faire passer leurs troupes en Franche-Comté par le Jura. Voilà pourquoi ils avaient résolu de porter l'invasion aux sources de la Meuse et de la Saône. Ils avaient changé leur plan d'attaque; mais leur objectif, c'était toujours la Bourgogne.

il y avait bien une part de chimère dans leurs desseins. La surprise d'Auxonne, de Joux, de Salins, la formation de magasins d'armes en Bourgogne étaient tout à fait impossibles. Us y avaient pourtant sérieusement songé. Les soldats allemands qu'on avait arrêtés à Schaffousc étaient réellement destinés à un premier coup de main sur Morteau; au début de décembre 1708, on avait saisi près de Porentruy un voiluricr qui portait en Bourgogne des tonneaux remplis d'armes. Les renseignements fournis par Braconîer sur les desseins des Alliés concordaient avec tout ce que le hasard en avait découvert aux agents de la France.

Quant à Braconîer, de Sainte-Colombe pensait qu'il avait de très bonnes raisons pour trahir les Alliés. La partie du projet dont il était chargé, était bien la plus hasardée et la plus périlleuse. Il pouvait craindre un échec et une disgrâce. Il y avait pour lui plus de profit et moins de danger à découvrir le projet tout entier à 1h France.

Torcy se rendit facilement à ces arguments'. Il remit à

I. Tore; à ds S«lDl«-Colombe, 3 Janvier 1709. A. E., Suûae, t. CXC.

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100 l'invasion allemande en FiUNCHE comté

l'ambassadeur (lu Luc qui, au début de l'année 1709, vint remplacer à Soleure le marquis de Puysieux, la pension et le brevet de colonc! promis à Braconier'. Dès que du Luc fut en Suisse, il vit Braconier, lui trouva de l'esprit, de la sincérité et du zèle. Il remarqua d'autre part que le comte de Metlernich avait des entrevues fréquentes avec des Francs-Comtois, à Neuchatel. Enfin, il apprit que Saint-Saphorin s'efforçait de faire rappeler à Vienne l'ambassadeur Trautsmandorf, de remplacer Metternich k Neucliàtel '. Le projet qu'il avait soumis à la Prusse et fait accepter par les Alliés allait s'exécuter : il voulait être chargé de la direction de l'affaire, sans doute pour en avoir seul les profits.

Il est certain en effet qu'au milieu de l'année 1709 l'entreprise des Alliés sur la Franclie-Comlé fut décidée. L'ambassadeur d'Angleterre, Slanyan avait fait, dans les premiers mois de 1709, le voyage que Braconier avait annoncé à Sainte- Colombe : son retour, vers la fin d'avril, devait être le signal des opérations*. Le 21 mars 1709, les cercles de Souabe proposèrent à la diète de Ratisbonnc, pour couvrir l'Empire et lui rendre une frontière, d'entreprendre avec des troupes allemandes la conquête de la Bourgogne *, Le duc de Hanovre dut accepter la direction des opérations militaires.

L'entreprise se fit au mois d'août 1709 : Saint-Simon nous en a conservé le plan cl les détails '. Le duc de Hanovre, « dont le grand projet était l'exécution du dessein sur ta Franche- Comté, n se porta en remontant le Rhin sur les lignes de Lauterbourg, pour les forcer, et traverser l'Alsace ensuite à marches forcées. D'autre part, le général autrichien Mercy, venu de Hongrie, descendiilc Rhin, le passa k Rhcinfelds pour se porter vers Neubuurg et Huningue, où il avait dû le Ira-

1. La comle du Luc au roi, a mar^ 1709. A. E., Suisse, l. CXCVU ; — Le roi 6 du Luc, 21 ma» 171)9. Ibid., ibid., ibid.

S. Du Luc au roi, 22 mare 170S. Ibid., ib:d., ibid.