Oa Luc au roi. Ibid., ibid , ibid

i. Frischmano, eoïojé de I«ui9 XIV ù la diète, au roi, 21 mars 1708. A, E,, Allemagne, t. CCCL, f 269,

5. Saint-Simon, Mémoires, idtl. Chiruel, L VU, ch. %x\, p. 365, 372.

• I."lNVAStON ALLEMANDE EN FRANCHE-COMTÉ 101

verser l'année précédente ot où il voulait tenter encore le passage. Les troupes alliées devaient se réunir près de Mulhouse, et de là se porter sur le Doubs.

Saint-Simon a donné à ces événements une attention toute spéciale. Il était très lié avec l'intendant de Franche -Comié, Le Guerchois, qui, le 16 mai 1708, avait remplacé à Besançon de fiernage. I) sut de lui les mesures que les Alliés avaient prises pour s'assurer des intelligences en Franche-Comlé. Depuis l'incendie qui a détruit les archives de Besançon, les renseignements de Saint-Simon sont les seuls qui nous soient restés sur cette affaire '. Il n'y a pas lieu de croire que de Guerchois lui en ait donné do faux, ni même d'exagérés.

La conspiration en Bourgogne était formée de trois sortes de gens : les uns qui, au bord du Rhin, correspondaient avec les officiers allemands au moyen de petits bateaux appelés videlins. Dans les indications qu'il avait fournies h la Cour sur i'afTaire de 1708, de Sainte-Colombe les avait signalés à l'attention deTorcy. D'autres, répandus dans la province, distribuaient des libelles et réchauiïaienl le zële des partisans de l'Empire : c'étaient ceux-là qui passaient sans cesse de Bourgogne à Neuchâtel et que du Luc avait remarqués des son arrivée. Enfin, la maijonté des conspirateurs, c'était le bas peuple, mécontent de la domination française, parce qu'il était mécontent des impAts. Depuis longtemps, les intendants

I. Hiit. de Besançon, par le père Prost. (Biblîath. de Besaoçoa, p. 768 et IBl.) — Saiat-SimoD accuse les princes lorraios, le prince de VaudemoQt el sa cœnr, Ume de LUIeboaoe, d'^lre les auteun da complol ; sjd tttiioigDage sur ce poiot p«uL paraître satpect. Il De les a jamais aimés. Cependant la terre de ttme de LilleboDoe, où, eeloD Saiot-Simon, se serait tramé te complot, est celle de Belvoir ; il dit qu'un de ses meuniers cl plusieurs autres fermiers turent pendus : la Chronique médite de Bourgogne, que nous avons eu occasion de citer déjà, confirme ce détail : « L'ao 1709, à Beaan;oa, luri^Dt pendus les nommés Dezetan, proctie Belvoir, le nommé Matdinâ son gendre, et le fils d'un nommé Navette, lorrain de nation, ainsi qu'un menuisier, Loinaat, pour avoir conspiré avec les Allemands. » (iVdm inédits de t'Acad. de Besançon, t. VU, p. 341, 34i.) 11 j a là une preuve Intéiessanle de l'eiactitude de Saint-Simon.

Cf. Pingand : le prince Ch, Uemi de Vaudemoal. Mémoire» de la Sodilé d:EmuJation du Doubs, année 1878, p. 333, 3S3.

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102 l'invasion allem.\ndi en franche- comté

do la proviDCG, les agents de la France en Suisse avaient constaté ces mécontentements et ces dispositions des pauvres gens de Franche-Comté. Il n'y avait guère , parmi les nobles, de prêts à la révolte que les officiera de Mme de Lislebonne, nièce du prince do Vaudemont.

Instruit de la sorte, l'intenâanl avertit le gouverneur de la province, le comte deGrammont, qui pritses mesures. Le commandant des troupes françaises en Alsace, le duc d'Harcourt, fut averti : il dépêcha huit escadrons, cinq ou six bataillons à du Bourg qui était chargé de défendre la haute Alsace, et lui ordonna d'attaquer Mcrcj', à tout prix. Si bien que les Impériaux, au lieu de franchir le Rhin à leur aise, durent subir un assaut furieux des Français auquel ils ne résistèrent point (26 aoflt 1709). Mercy fut blessé, il ne se sauva qu'avec peine à Bâie, laissant aus vainqueurs son carrosse et sa cassette. Le duc de Hanovre, qui se préparait aie soutenir, s'arrêta net dès qu'il eut appris sa défaite, et tous les beaux projets des Alliés s'évanouirent.

Ils purent enfin se convaincre qu'il serait difficile d'arracher la Franche-Comté à la France. On leur avait laissé croire qu'ils en viendraient aisément k bout par les intrigues et par les armes. Mais le gouvernement français était depuis longtemps éclairé sur les menées de la Prusse en Suisse et sur leurs desseins. En dépil des efforts de Frédéric I", et malgré son succès à Neuchâtel, la frontière du Jura était fermée aux ennemis : la France veillait sur l'Alsace.

La Prusse n'avait plus rien k espérer d'une invasion allemande on Bourgogne, L'entreprise ne pouvait se faire par Neuchftfel; elle avait échoué par Belfort,

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Depuis que le Iraité d'Aarau avait arrêté toute entreprise directe de Frédéric I" sur la Franche-Comté, la Prusse ne pouvait plus espérer de s'accroître dans le Jura qu'indirectement par le concours de ses Alliés. Au milieu de 1708, elle connaissait et approuvait leur projet d'invasion en Franche-Comté. Mais elle comptait surtout que la pais générale lui procurerait une part des dépouilles de la France.

La diplomatie prussienne poussa plus activement l'œuvre qu'elle préparait depuis longtemps ; au mois d'août 1708, Mettcrnich proposa au roi de réclamer les biens de la succession d'Orange situés en Bourgogne, que la France avait confisqués au début de la guerre « de manière à étendre tes limites do Neucbàtel en Francbe-Comté. » 11 parlait entre autres de Fortdc-Jouxet du val Saint-Imier. Le roi de Prusse, déjà maître du val de Ruz, mis ainsi en possession des défilés du val Travers et de la vallée de Bienne, aurait tenu toutes les routes dont Neuchâlel est la clef.

Les propositions de Mctternîch furent tout à fait de son gré. C'était le projet do Sainl-Saphorin qu'il avait approuvé depuis 1707. II le pria d'examiner avec soin les détails de ce plan, et de le tenir au courant. De plus, il lui demanda s'il n'y aurait pas moyen de revendiquer, outre les biens francs-comtois qui d'une manière incontestable appartenaient h la maison de Nassau, d'autres souverainetés encore ; ne pourrait-on simplement établir qu'elles avaient pu apparlenir autrefois à la maison de Chilons? Oe cette manière, ta plus grande pnrlie

1. Le roi Frédéric I" a Mellernicb, 13 j&ny|er 1109. A. R. P., Acta neuch. furcfff. ; Papiers de Metlemicb {reicripta).

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de la Bourgogne reviendrait à la Prusse, quand elle reviendrait à l'Empire ',

Décidément, Neucliâtel ne suffisait pas à Frédéric I" : ses conlidences à son ambassadeur no laissent aucun doute à cet égard. On lui demandait sans cesse des suppléments de solde pour les officiers du Comté. ■( Comment, disaitil à Metternich, dans un pays qui nous coûte si cher et nous rapporte si peu ! » Il s'agissait bien d'augmenter les dépenses: il fallait plutôt les réduire de toutes les manières *. Frédéric I" n'aurait pas tenu ce langage avant 1707 ; mais, depuis lors, la politique et la sagesse de ses nouveaux sujets avaient trompé ses espérances, et ses calculs s'étaient trouvés faux. Il commençait à penser qu'il avait fait une mauvaise affaire.

L'agent qu'il entretenait depuis la mort de Guillaume d'Orange pour ses affaires de Bourgogne, l'avocat Denormandie recul l'ordre de se rendre k la Haye pour appuyer de ses conseils l'ambassadeur Schmellau. Personne mieux que lui ne pouvait connaître les droits et les titres de la Prusse àl'héritage des maisons de Châlons et de Nassau. Depuis quinze ans, il les étudiait, les recherchait, fouillait les archives pour le compte de Guillaume III et de son neveu Frédéric I". C'était un homme précieux; jamais la Prusse ne l'avait oublié. Au moment où ses ministres étaient le plus occupés de l'affaire de Neuchâtel, ils avaient toujours encouragé le zèle de ce serviteur dévoué par l'espérance d'une grande situation en Bourgogne, si la Bourgogne devenait prussienne. El ce n'est pas pour nous la moindre preuve des raisons véritables qui avaient déterminé Frédéric 1" à rechercher la souveraineté de Neuchâtel '.

La cour de Berlin accueillait alors, d'ailleurs, tous les dévouements, du moment qu'il s'agissait de la Franche-Comté. Tandis qu'elle lésinait avec les Nouchâtelois, elle ne ménageait pas à ceux qui s'offraient à la servir en Bourgogne les témoï-

i. A. R. P., Acta neuck. luccess ; Papiers de Mellerolch, cr. Appendice VI. .