Dumoat, Corpi diplom., l. VIII, p. iii, col. i

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110 LA DIPLOMATrE PRUSSIF.NNE ET LA BOUBGOGNB

le 10 novembre 1701 , qu'il « était de l'intérêt de tous les princes de l'Europe de meltre un terme au désir immodéré que formait un seul souverain, répudiant toute justice, de tout prendre à son gré pour lui et sa famille, et de s'imposer {domirutri) à tous les princes'. >i En Angleterre, le même argument fut employé par tous ceux qui voulaient la guerre, par les comtés auprès des Chambres, par les Cliambres elles-mêmes auprès du roi : « Le pouvoir de la France menaçait la liberté de l'Europe... Il fallait souleoir de telles alliances que le Roi trouverait à propos de faire avec l'Empereur et les Etals Généraux pour conserver les libertés de l'Europe... et réduire le pouvoir exorbitant de la France '. »

Il s'était fait en Europe, contre Louis XIV, h la fin du xvn* siècle, une sorte d'opinion publique que, dans les pays libres, la nation manifestait elle-même, que, dans les autres, les gouvernements invoquaient aussi, que les publicistes avaient contribué & former et continuaient h entretenir. Les procédés sommaires des Chambres de réunion, on Allemagne surtout, euitre 1680 et 1686, semblaient indiquer que le roi de France imposerait son autorité h. tous les souverains, à toutes les nations d'Europe, sans tenir compte de leurs droits. Le 20 mai 1680, l'électeur palatin Charles-Louis, qui avait cependant contracté avec Louis XIV une alliance, mais s'était joint en 1674 à l'Autriche contre lui, écrivait à la duchesse Sophie de Hanovre : « Je voudrais pouvoir attendre autant do générosité de mon grand tuteur (le roi de France), qui... le sera bientôt de toute la chrétienté, si l'on n'y met ordre de bonne heure. » Et la duchesse Sophie, dont le fils faisait pourtant sa cour à la France, lui répondait : n Un tombeau garni d'argent, ce sera à l'avenir le trône des princes d'Allemagne, car la France ne leur en laissera pas davantage, si on ta laisse faire '. » C'est à cette époque que parut de l'autre côlé du Rhin