Lamberty, I, p

2. Adreise du comté de Warwick aux communes Ou<"Bt iltH). Lamberty,!, p. 5U; — Adreite de la Chambre dtt communes au rot, Lamberty, I, p. 511.

3. Correipondance de la duchesie Sophie de Hanovre avec ton frire Charltt- Louit, Ëdilios Dodumtui. Lelpiig, 1866, p. iig, tSQ.

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et en HoUaude une foule de pam[iblets : Conduite de la France depuis la paix de Nimègue (1681) ; la Cour de France turbanisée (1683) ; Soupirs de la France esclave qui aspire après la liberté, et surLout la monarchie universelle de Louis XIV, traduite de l'italien de M. Grégorio Leti, où l'o/i montre en quoi consiste cette monarchie, par quels moyem elle s'est établie, la nécessité de la détruire, etc. (Amsterdam, 1689) '. Le représentant de la France en Saxe, Obrocht avertissait Louvois des dangers que préparait cette campagne de pamphlets a faits exprès pour susciter contre le roi lu haine publique de toutes les puissances de l'Europe, reproduisant toutes les vieilles chimères du dessein d'une monarchie universelle*. >>

Obrecht avaitraison : depuis 1685, le mot d'ordre donné par les publicistes allemands devint celui des gouvernements européens coalisés contre la France en 1686, en 1689 et enfin en 1701. Quiconque avait eu à se plaindre de Louis XIV, au moment oiî il était le plus fort, quiconque espérait s'agrandir aux dépens de la France depuis les désastres de la succession d'Espagne, prétendait servir la liberté et les intérêts de l'Europe, en travaillant à sa propre défense ou à ses intérêts particuliers.

L'auteur du mémoire que nous analysons employait naturellement le même procédé, en apparence dans l'intérêt de la Franche-Comté, en réalité pour reprendre à la France, avec l'aide des Hautes Puissances Alliées, les conquêtes du traité de Nimègue.

La Prusse avait un intérêt tout particulier à présenter ellemême cet argument aux conférences de la Haye. Depuis son avènement (1688), Frédéric 111 s'était posé en champion des libertés européennes contre Louis XIV '. Dès le mois de novembre 1688, il était entré en campagne pour défendre la

1. Bousaet, Bùtoire de Louvoh, 1. 111, p. 223, 233 ; — t. IV, p. 29 et 30, p. S3.

2. RauMùt, Hisloire de Louvjîs, t. IV, p. 2 et 3; dépêche <tu 22 oct. 1683 (tirie du dépAt de la guerre) .

3. Droysen, Geicliichle der Fretuiiichm Politik. IV" Thoil, 1», abtheil. f redtrieh !•' Kan. v. Pietuten, Ulpiig, 1872, p. 21 et 22.

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ligne du Rhin Ml avait mis, en 1G89, 26,000 hommes au service des Étals Généraux, facilité le passage de Guillaume III en Angleterre, et pendant tout le cours de la guerrij, ses troupes avaient assuré le succës ou réparé les défaites des armées alliées. Dès 1701, il avait encore apporté aus Alliés le concours de son armée, malgré les occasions de conquë'.e que les alTaircs de Suède et de Pologne pouvaient au même moment lui fournir à l'est; son successeur et son petit-fils, Frédéric II, devait un jour lui reprocher d'avoir compromis les forces du royaume, par la crainte excessive qu'il avait de la monarchie universelle de Louis XIV, « tin pur fantôme'. »

Les historiens prussiens, qui jugent généralement avec beaucoup de sévérité le gouvernement de Frédéric I", qui lui reprochent l'ardeur déréglée et un peu brouillonne de son ambition, lui ont rendu justice, sur ce point particulier, de meilleure grâce que son petit-fils*. Si Frédéric I" prit parti dans des questions de politique générale qui ne semblaient pas intéresser directement le Brandebourg, s'il tut l'allié fidèle de ceux qui prétendaient défendre contre Louis XIV les libertés européennes, ce fut afin de faire à l'État prussien sa place eu Europe, à cAté des États souverains et indépendants. En 1689, Frédéric écrivait à son ministre Danckelman, à Vienne : « Si Louis XIV réussit à former en Europe une ligue catholique, l'Europe est perdue, la France l'inondera et la dominera; mais si l'empereur s'abstient, alors nous aurons le moyen de ruiner la puissance française, noua aurons le bonheur de délivrer de la sujétion qui les menace, l'Italie, l'Allemagne et particulièrement le cours du Rhin*. » Au

1. Droysen, Geichichle der Preustischen Politik. IV" Theil. I", abtbell. Frederich l", Kan. v. Preussen, Leipzig, 1812, p. 31.