DÉDICACE

Je soumets donc tous mes essais A vos avis fins et sensés, Et, pour voir si l'œuvre doit plaire, De compliments je n'ai que faire, Votre sourire en dit assez.

Or, le meilleur, à vous en croire,

Des ouvrages de ma façon

Et ma plus vivante leçon,

C'est cette humble et naïve histoire

De neuf filles et d'un garçon.

Quand je vous la lisais, Madame, Vous souffriez, mais le printemps Vous ranimait, et, par instants, Tout en suivant le petit drame.

Vous renaissiez de corps et d'âme.

Ma prose et le ciel à la fois Opéraient cette heureuse cure :

Les premières fleurs, la verdure.

Les chants d'oiseaux, Tair pur des bois Étaient d'accord avec ma voix.

Aussi vous réclamiez ce livre....

Qu'il parte enfin, je vous le livre !

Puisque votre goût exercé Y trouve un reflet du passé , Au présent il pourra survivre.

Tour à tour barbare ou clément.

Le Temps, du revers de son aile, Ne frappe pas également :