GEÉNITOPATHIES PRIMITIVES ET NEURASTHÉNIE

« La femme est une matrice servie par des organes a dit Michelet. Sans prendre ces adages dans le sens restreint que lui donnaient nos prédécesseurs, il est permis de remarquer qu'ils étaient la conclusion d’observateurs souvent très judicieux. N'est-ce pas en effet l'appareil génital qui à le plus d'influence sur tout l'organisme de la femme pendant la période moyenne de sa vie? ; n'est-ce pas là son plus grand foyer d’excitabilité ? : n'est-il point permis d'admettre que les affections qui ont pour siège le système nerveux, soit cérébral, soit cérébro-spinal seront, chez la femme, fortement influencées par les fonctionset les troubles d’un appareil qui tient chez elle une si grande place ? » (Meurisse). Nous savons ce qu'il faut penser sur la nature de la neurasthénie, nous avons vu qu’elle dépendait toujours d’une idiosynerasie primitive, que la femme qui réalisait ces conditions et se trouvait sous Le coup d’une vulnérabilité spéciale du système nerveux était à la merci du moindre choc. Ce choc peut s'exercer sur les fonctions sympathiques ; tantôt on a incriminé la dyspepsie, tantôt les ptoses viscérales, tantôt les altérations hépatiques, dans la pathogénie de la névrose. Est-il plus irrationnel d'admet- tre que le point de départ de la commotion nerveuse qui va détruire l’équilibre de toutes les fonctions et présider à

l'éclosion des accidents névropathiques peut s'exercer

dansles sphères génitales ? Cette considération ne s'appuie t-elle pas au contraire sur l'importance prédominante des fonctions de cet appareil dans l’existence féminine ? L'influence considérable de ces fonctions sur les facultés morales et affectives, la répercussion fréquente de leurs altérations sur toutes les parties du système digestif, qui forme avec le cerveau l’un des termes du trépied vital, n'explique-t-elle pas surabondamment l'importance de leur rôle vis-à-vis du système nerveux ? La nature de ces altérations est des plus variées. Tantôt elle se réduit à de simples troubles de la menstruation, tantôt elle consiste en lésions de texture ; parfois ce sont des vices de la statique génitale, une exagération fonctionnelle momentanée (grossesse) d’autres fois au contraire cette fonction est définitivement supprimée soit par la nature (ménopause) soit par une intervention chirurgicale (castration), L'étude de ces influences morbides, dont ce chapitre- fera l’objet, achèvera d'en montrer leur variété et leur importance.

Métro-Salpingo-Ovarites

Les fonctions utérines, créées pour perpétuer l'humanité, dominent l'organisme féminin. À l'état normal le fonctionnement physiologique de l'appareil utéro-ovarien pendant les périodes critiques apporte dans la santé des modifications considérables, La moindre de ses lésions n’a pas moins de retentissement. Loin de rester isolée et | localisée, elle étend son contre coup aux appareïls-voisins, à leur fonctionnement, à la nutrition générale, à l'être

tout entier. Le système nerveux est l’un des premiers atteints.

« Les désordres nerveux (Emmet) et les troubles fonctionnels réflexes résultant d’une altération locale des organes génitaux offrent un champ de recherches très important ». Les remarquables études d'Engelmann à ce sujet ont montré qu'aucun organe; aucun appareil n'échappait à l'influence morbide d’une lésion utérine, et que cette influence pouvait se traduire par les névroses les plus variées. C’est que «le système nerveux essentiellement impressionnable chez la femme ne demande qu'une prétexte pour devenir maladif. Ce prétexte, qu'il atteigne

Ja volonté, la sensibilité ou la motilité, est souvent d’ori-

gine génitale (1) ». Fourcauld exprime la même opinion : « Les affections utérines produisent des effets sympathiques sur les différents viscères ainsi que sur les grandes fonctions de l’économie : le cerveau n’y fait pas exception. Elles donnent lieu, surtout les chroniques, à des névroses particulières ». Ces névroses se traduisent souvent par un état d'irritabilité telle, que les femmes qui en sont atteintes souffrent pour ainsi dire de partout (Delbet) (2).

Les symptômes généraux des affections utérines offrent en effet un champ aussi vaste que varié dans lequel il est souvent possible de reconnaître les signes et l'allure de plus d’une névrose. Ils ont été décrits par les gynécologues avec un luxe de détails et une précision qui ne per-

(1) AUVARD. Gynécologie.

(2) DELBET. Traité de chirurgie . — Métrites.

SR met aucun doute à cet égard. Auvard en dorne l’énumtration suivante :

Troubles de la volonté : modifications du caractère. Troubles de la sensibilité : Impressionnabilité exagérée, névralgies diverses, gastralgies, palpitations, céphalalgies.. Troubles digestifs : modifications de l'appétit, de la digestion stomacale, (douleurs, vomissements). Troubles de la digestion intestinale (douleurs, diarrhée et constipation), modifications de la défécation et des matières fécales. Troubles de la circulation.

D'après Becquerel ces symptômes généraux comprennent : des dyspepsies de toute nature avec constipation, des névralgies fixes ou mobiles, des névroses des divers organes, des céphalalgies habituelles et opiniâtres, des douleurs dorsales et cervicales, des courbatures, des palpilations nerveuses, de la diminution de la motilité, avec fatigue facile et enfin des troubles de l'intelligence et de l'état mental qu'il décrit ainsi : « On observe quelquefois une paresse intellectuelle, une nonchalance, un laisser aller qui contrastent avec l'état habituel des femmes: chez d’autres, c’est une tristesse plus ou moins catactérisée, un dégoût plus ou moins profond des plaisirs et des distractions. Chez certaines femmes on observe une modification dans le caractère, une irascibilité plus ou moins grande, un état d’agacement continuel qui contraste avec leurs habitudes ordinaires ». Churchill insiste de même sur l’affaissement de Pétat moral, il joint à ces divers troubles des douleurs du sein gauche, des douleurs lombococcygiennes, des douleurs du colon, de l'estomac, l'affaiblissement des fonctions organiques et la dépression

de l’activité intellectuelle, Enfin Courty, plus synthétique, range les phénomènes généraux sympiômatiques des maladies utérines dans les manifestations du nervosisme sous toutes ses formes.

Toutes les lésions utéro-ovariennes n’intéressent pas au même titre la susceptibilité nerveuse. Il existe à cet égard des différences nettes et bien tranchées, que nous reconnaîtrons facilement en passant chacune d’elles en revue.

Leucorrhée. — Simple expression de l'altération des éléments glandulaires de lutérus, elle n’est parfois que la seule manifestation de son état pathologique au début, Peu grave et peu inquiétante par elle-même, elle n’est pas moins susceptible à la longue d’avoir de fâächeux effetssur la nutrition générale et d’être la source d’une foule de malaises dyspeptiques (Barnes).

C’est dire que dans certains cas et lorsqu'elle rencontre un terrain préparé, elle peut aboutir à un ensemble de désordres fonctionnels caractéristiques d'une névrose. Nous ne parlerons pas de son influence souvent si grande et si néfaste sur le moral de certaines femmes surtout parmi les classes élevées de la société.

Congestion utérine. — Bien qu’elle ait donné lieu en tant qu'entité morbide à une foule de contestations, elle mérite cependant, en raison de l'autorité des auteurs qui l’ont admise, d’être mentionnée au rang des états pathologiques de l’utérus.

D’après Aran, qui en a fait une étude très détaillée, elle s'accompagne parfois de toutes les formes de dyspepsie, d’un état de malaise général, d’agacement nerveux, de

découragement, d'inertie, d’indifférence complète, d’incapacité absolue pour toute espèce de travail et d'occupation, d'une exagération de la sensibilité morale et physique, de douleurs névralgiques proches ou éloignées.

Métrites, endométriles, déchirures du col. — Ces lésions par leur durée, leur chronicité finissent par altérer peu ou prou le fonctionnement généralde l'organisme, et par aboutir à un épuisement nerveux total (1). « On voit souvent survenirchez les femmes qui sont atteintes de métrite interne aiguë des phénomènes nerveux qui pourraient aisément en imposer, si l’on n’en connaissait l’origine, pour une névropathie idiopathique. La métrite chronique amène souvent aussi le même résultat, en créant, non pas d'emblée, mais secondairement par suite de troubles digestifs, de vomissements, de l'anorexie qu'elle entraîne un véritable état névropathique » Guérin n'hésite pas à attribuer ces accidents nerveux à une névrose « Les névroses sont très communes dans la métrite chronique. L'hypochondrie y est également une névrose assez commune surtout chez les femmes débilitées par de longues souffrances et aussi chez celles dont le moral a été ébranlé ».

Cetétat mental propre aux lésions utérines,si voisin de celui de l’épuisementnerveux qu'ilne s’en distingue pour ainsi dire par aucun caractère spécial, a été remarquablement décrit par Aran. «Les facultés affectives éprouvent-elles aussi une grande perturbation : quelques femmes tombent dans un abattement moral dont il est impossible de les tirer, elles fuient la société, se complaisent dans les lec-

(1) Brocnix Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales. Article &« nerveux, »

LES re

tures tristes, ou dans des méditations plus tristes encore, sont prises d'une indifférence complète pour tout ce qui les intéressait autrefois ; leur mari, leur enfants les fatiguent et leur sont insupportables : quelques unes sont même prises d'un dégoût profond pour la vie, sans que j'en aie cependant vu attenter àleurs jours. Chez d’autres, les facultés affectives sont plutôt exaltées que déprimées et leurs sentiments exagérés leurs créent et créent à ceux qui les entourent les plus grands chagrins ; tout les blesse et les désespère ; les moindres accidents de la vie leur paraissent des choses effrayantes ; à charge à elles-mêmes et aux autres, elles sont un objet de pitié pour ceux qui ayant obtenu leur confiance apprennent alors combien leur esprit est ingénieux à se créer des chimères et des tourments. » Cet état mental et psychique serait suffisant à lui seul pour expliquer un rapprochement entre lépuisement nerveux et certains des troubles secondaires aux affections utérines. Mais l’analogie ou plutôt l'identité va plus loin encore ; l'énumération suivante de ces troubles empruntée à Nonat, Martin, Bennett, Martineau, Thomas, Gallard, en fera suffisamment foi.

APPAREIL DIGESTIF. — Appétit diminué ou augmenté, fausse sensation de faim après les repas, état nauséeux, pesanteur, malaise, oppression épigastrique, régurgitations acides ou alimentaires, éructations, ballonnement, quelquefois douleurs intenses, (dyspepsie sthénique) langue saturrale, pesanteur stomacale, nausées, vomissements (dyspepsie asthénique) Flatulenses intestinales, Tympanisme, constipation alternant avec la diarrhée.

CÉRÉPRASTHENIE, — Sommeil pénible ou lourd non répa