ORIGINE

Une question qui a été gravement débattue, et qui n*est*pas encore jusqu'à présent résolue d'une manière complète, est de savoii* quelle est Torigine réelle du grand sympiithiquc.

Si l'on consulte les auteurs à ce sujet, on trouve trois opinions en regard :

!• Celle qui fut développée avec tant de talent par Bichat, inspiié qu'il était lui-même pai' les idées déjà fécondes de "\\ inslow et de Reil. D'après eux, le grand sympathique est considéré comme un système nerveux spécial ; et les ganglions qyi le composent, comme autant de petits centi-es indépendants les uns des auties et distincts du centre encéplialique, connnuniquant seulement entre eux et avec le centre méduUo- encéphalique par de simples branches intermédiaires.

2** Celle de Sarlandière et de Burdach, qui pensent que le grand sympathique tire son origine des organes intérieurs, pour se terminer dans tous les pomts du système cérébro-spinal. Quelque peu de faveur dont jouisse cette opinion, elle est néanmoins soutenable, lorsqu'on a égaid au dévelopi>ement du sympathique, qui appelait de très-bonne heure, avant même les autres i)arties du système nerveux, en même temps que les organes splancltniques dans lesquels il se distribue; et lorsqu'on se rappelle que ce nerf se trouve bien développé chez les acéphales, et chez les monstres qui sont privés à la fois de l'encéphale et de la uioelle épinière.

8° Une opinion diamétralement opposée à la précédente, soutenue par les plus anciens et les plus modernes anatomistes, consiste à regarder k grand sympathique comme émergeant, par des racines multiplea, du système neiveux méduUo-encéphalique, pour se terminer

dans les organes intérieurs, après avoir subi toutefois des modifications notables par son mélange avec la substance ganglionnaire. D'après cette opinion, le grand sympathique ne serait qu'une annexe du système cérébro-spinal.

Mais les partisans de cette dernière théorie ne s'accordent en aucune manière sur Torigine précise du grand sympathique, à savoir, quelle est la portion spéciale du système nerveux médullo-encéphaliqiïe qui lui donne naissance. Ainsi, Gallien, Valsalva, Vésale, Eustachi, Morgagni, le considérant comme un nerf encéphalique, le faisaient dériver de la cinquième ou de la sixième paire crânienne, ou même des deux ensemble ; ils le regardaient encore comme une dépendance du pneumogastrique. Riolan et Pourfour du Petit lui donnèrent pour origine la moelle épinière, et en firent un nerf spinal [médullaire). D'après Wrisberg, Scarpa, etc. , il proviendrait de la cinquième et de la sixième paire crânienne, et de toutes les paires rachidiennes ; suivant Lieutaud et iutenrieth, de tous les nerfs cérébro-spinaux. Dans des temps plus rapprochés de nous, Valentiii, se basant sur des recherches microscopiques, le considère comme un nerf médullaire ; voici ses propres paroles : « Eu égard à ses fibres primitives essentielles, c'est un nerf rachidien, attendu qu'il ne conduit jusqu'à une certaine distance qu'un très-petit nombre défibres primitives provenant du cerveau. Mais ce qui le distingue parfaitement des autres nerfs rachidiens, c'est qu'au lieu de prendre ses racines dans un point déterminé et unique de cet organe (la moelle), il les puise dans toute l'étendue de sa longueur. En effet, de chaque nerf rachidien, ou pour être plus précis, des deux racines de chacun de ces nerfs, partent des filets radiculaires qui pénètrent dans les ganglions correspondants du grand sympathique. Ces filets, tantôt ne font que les travei-ser en ligne droite, tantôt s'entrelacent avec les fibres primitives qui s'y trouvent ; la plupart d'entre eux vont gagner de là le cordon de jonction, puis marchent vers le ganglion suivant, y apparaissent comme fibres primitives embrassantes, et en sortent pour passer, les unes dans les filets destinés aux organes, les autres dans le cordon de jonction avec le ganglion suivant, et ressortir plus bas dans les branches latérales. »

La physiologie confimie pleinement ces dernières données anatomiques; les expériences de Legallois sur la moelle épinière nous montrent, en effet, que le grand sympathique est sous sa dépendance. Aussi, de nos jours, on admet généralement que le grand sympathique puise son origine dans le système nerveux médullo-encépht'