MEMBRANES FIBREUSES. AS
Les faisceaux de fibres qui constituent son tissu sont réunis en tranches ou lames superposées, dont le nombre a été porté à 8 ou 10 ; mais une telle évaluation nous parait purement arbitraire. Les lames, en effet, présentent entre elles d'intimes connexions, elles s'entrecroisent au moyen de quelques-unes de leui-s fibres, et lorsqu'elles sont rendues visibles par la macération, on ne peut guère qu'artificiellement les isoler les unes des autres.
Bowmann soutient qu'il existe entre les lames de petits intervalles remplis de fluide, et qu'il appelle tubes de la cornée {conieal tubai). (cependant, ces tubes, ainsi que les lames que nous venons de mentionner, paraissent n'être que des produits artificiels. Les lamelles sont constituées par des fibres transparentes de 0"",002 de lai*geur. (les fibres rectilignes, un peu ondulées, et formant des faisceaux entremêlés dans chaque lamelle, se dirigent d'une lamelle à l'autre, en se confondant avec celles de la sclérotique, dont elles ne constituent qu'une modification.
Le liquide dont la cornée est pénétrée est transparent, albumineux, suinte sous les efforts d'une simple pression, et se coagulant pai* l'action de l'alcool ou de la chaleur, commmiique à la membrane un . aspect blanc laiteux ; la disparition de ce liquide la rend également opa(iue. Lacoction, l'immersion dans l'eau, augmentent considérablement le volume de la cornée et troublent son apparence. C'est à une infiltration séreuse entre ses lames qu'on doit attribuer l'apparence blanchâtre qu'elle acquiert dans certaines ophthalmies.
Les anatoniistes allemands, parmi lesquels on peut citer MuUcr et Kôlliker, considèrent la cornée comme très- rapprochée du tissu conjonctif. D'après KoUiker, cette analogie est fondée principalement sur les considérations suivantes :
a. Les éléments de la cornée, parvenus vers s<i circonférence, se continuent sans inteiTuption avec les fibres de la sclérotique.
b. Virchow a démontré le premier que, dans la cornée transparente comme dans la sclérotique se trouvent des cellules ou des corpuscules étoiles, dont les prolongements ramifiés se joignent entre eux et forment mi réseau. La seule différence qui existe entre le tissu conjonctif propreet la couche fibreuse de la cornée serait, d'après MQller, leur différente manière d'être après la coction. En effet, la cornée transparente se ti-ansforrae, après la coction, en chondrine, et non pas en gélatine, comme cela a lieu dans le tissu conjonctif.
3** Couche séreuse {membrane de Descemet ou de Demoitrs. — • Ell<» est appliquée à la face concave de la cornée, qu'elle sépai-e de
aSA ANATOMIE DU SYSTÈME NERVEUX.
rhumeur aqueuse. Libre et lisse en arrière, elle est rugueuse en avant, où clic adhère à la lame la plus profonde de la couche fibreuse.
Sous le point de vue de la structure, Kôlliker la considère comme étant composée de deux lames distinctes : la première, élastique [lamina elaslica postmoi), adhère lâchement à la cornée, et constitue la membrane de Dcscemet ; la seconde se compose de répithélium qui tapisse la surface interne de cette membrane.
La lame élastique, ou membrane de Descemet, est transparente comme du verre, dépourvue de texture, facile à déchirer, et tellement élastique que, après l'avoir isolée, au moyen de la coction ou de li macération dans un liquide alcalin, elle se roule sur son axe, et toujours dans la direction d'arrière en avant.
L'épaisseur delà membrane de Dcscemet est de 0"'",01â à 0"*,01J. Parvenue à la circonférence de la cornée, la membrane de Descemet se divise en différentes fibrilles élastiques, dont une partie se réfléchh sur la surface antérieure de Tiris, en y formant un ligament pectine {lir/amentum pectinpvm deHueck), qui s'y perd, et dont l'autre se rend au ligament ciliairc (muscle tenseur de la choroïde) et dont li dernière, enfin, parvient au sinus circulaire.
Quant à la couche épithéliale de la membrane de Descemet, elle « compose d'un épithélium pavimenteux qui se termine sur la coucbe postérieure de l'iris.
