MEMBRANES FIBREUSES

lames confondues intimement jusqu'au niveau du crible, et qui s'écartent l'une de l'autre à cet endroit, en interceptant un espace triangulaire. La lame superficielle se continue sans interruption avec la gaine du nerf optique ; la lame profonde (sclérotique proprement dite) s'incurve en arrière pour constituer le crible. Par l'adhérence des deux lames, l'enveloppe extérieure de l'œil acquiert en arrière une épaisseur deux fois plus considérable que celle de la gaine du nerf optique ; quant à l'épaississement qu'elle offre au devant des insertions des muscles droits, il serait formé par les faisceaux de renforcement fournis par les aponévroses de ces muscles.

2' La seconde lame (lame brune^ lamina fusca) est moins une membrane distincte qu'une couche de tissu cellulaire imprégnée de pigment. Elle communique sa couleur brunâtre à la surface interne de la sclérotique, à laquelle elle est solidement unie. L'adhérence qu'elle présente est si intime qu'elle se déchire en lambeaux lorsqu'on dierche à la détacher. Nous n'avons pas considéré avec quelques anatomistes la lame brune comme une membrane parfaitement distincte et de nature séreuse ; mais comme étant formée de fibres celluleuses et de pigment qui se compose de granulations renfermées dans des cellules et pourvues de trois ou quatre prolongements réfléchis sous forme de triangles. Quant au prolongement de l'arachnoïde qui lui donnerait naissance, c'est un fait anatomique qui reste encore à démontrer.

VAISSEAUX ET NERFS

Artères. — Elles proviennent principalement des artères cilîaires, lesquelles, après avoir traversé la sclérotique autour du nerf optique et y avoir laissé quelques petits ramuscules, se rendent à la choroïde. D'autres artères naissant des branches musculaires, traversent la scié* rotique près de la cornée, et après lui avoir fourni de petits filaments minces, se terminent dans le grand cercle iridien.

D'après l'opinion de Briicke, ces rameaux forment un réseau capil- Isdre d'un ordre inférieur et difficile à injecter, à cause de la densité du tissu de la sclérotique.

Veines. — On peut les diviser en antérieures et en postérieures. Les antérieures se rendent aux veines ciliaires antérieures, et les postérieures aux veines choroïdiennes, en formant des vaisseaux tourbillonnes [vasa vorticosa) au point où elles sortent du globe oculaire.

Nerfs. — Bochdalek et Rahm ont décrit chez les lapins les nerfs de

hZQ ANATOMIE DU SYSTÈME NERVEUX.

la cornée. KOlliker, Arnold et Huschke pensent que ces nerfs sont plutôt des filaments qui se rendent aux ligaments ciliaires, après avoir rampé le long de la face intérieure de la sclérotique.

Usages. — La sclérotique, qu'on peut comparer à la dure-mère et à la tunique albuginée du testicule, tant & cause de sa texture que de SCS usages, constitue en grande partie F enveloppe extérieure derœil, dont elle détermine et maintient la forme. C'est à elle que l'œil doit sa consistance et l'intégrité des rapports des parties qui entrent daiis sa composition. Elle forme, en outre, une espèce de voile obscur qui empêche le passage des rayons lumineux, lesquels se concentrent sur la surface de la cornée.

1* Cornée tramparcttlc.

(Cornes tranilucJda.)

La cornée fait suite à la sclérotique dont elle paraît être la continuation et complète l'enveloppe extérieure do l'œil constituant k cinquième ou le sixième antérieur d'après Gloquet, et le onzième, d'après Sappey. C'est une membrane transparente, convexe et libre en avant, concave en arrière, où elle répond à l'humeur aqueuse. Sod diamètre transversal, de 10 à 12 millimètres, l'emporte sur son diamètre vertical, qui est de 0 à 11 millimètres ; aussi en avant paraitelle ovalaire et un peu plus large du côté nasal que du côté temporal, ce qui s'accorde avec les dimensions que nous avons trouvées à l'ouverture scléroticale dans laquelle elle est comme enchîlssée. I^a grandeur de la cornée peut varier, mais les différences, d'ailleurs assez légères, qu'elle présente, ne sont pas toujours en rapport avec le volume de l'œil entier. Son épaisseur surpasse celle de la scléroti(|ue ; elle est moins marquée au centre que vers la circonférence, d'après plusieurs anatomistes. Meckel a parfois observé le contraire ; quant à nous, nous l'avons constamment trouvée plus mince vers la circonférence que vers le milieu.

Parmi les modifications que la cornée présente, il en est qui méritent plus particulièrement de fixer l'attention ; ce sont celles qu'elle offre aux différentes époques de la vie humaine*

Chez le f(clus, la cornée est proportionnellement plus épaisse que chez l'adulte ; elle est aussi moins convexe et moins transparente^ et possède une couleur rosée sembhd)le à celle du corps vitré dans les premiers mois de la vie intra-utérine; son tissu est moins dense, et parlant plus facile à être divisé en lamelles.

Chez l'adultOi la cornée se distingue par sa transparence, sa densité

MEMBRANES FIBREUSES. àZi

. et sa dureté. Dans un ftge avancé, la transparence diminue graduellement : cette transformation progresse de la circonférence vers le centre, de manière que la cornée devient quehiuefois presque opaque, vers Tâge de 80 à 85 ans ; c'est alors aussi que la circonférence de la cornée forme im anneau blanchâtre, appelé ann?//2/5 senilis; lequel est sur* tout prononcé du côté de la sclérotique.

En général, cependant, cet anneau est rarement complet ; le plus souvent, il occupe seulement la moitié supérieure de la cornée transparente : c'est pour cette raison que quelques anatomistes le considèrent comme une production pathologique.

Nous allons exammer successivement la face extérieure de la cornée, sa face intérieure et sa circonférence; nous parlerons ensuite de sa structure.

Face extérieure. — Convexe, elliptique, à diamètre transversal prédominant, saillante au devant de l'œil, elle est comprise dans l'ouvert ture des paupières, qui la recouvrent complètement pendant le sommeil et le clignement ; la conjonctive se réfléchit de la sclérotique sur die et la revêt dans toute son étendue. Cette portion de conjonctive est très-mince, très-délicate et adhère solidement à la cornée ; sa présence, niée par quelques anatomistes, peut être démontrée cependant à la suite d'une macération prolongée et par le concours du çiicroscope, mais avec cette restriction toutefois, qu'elle est réduite, au devant de la cornée à sa membrane intermédiaire recouverte de l'épithélium.

La convexité de cette face est plus ou moins prononcée, selon les individus, l'âge, certains états pathologiques, et même l'habitude de regarder les objets de près ou de loin. Chez les myopes, la cornée est très-bombée ; chez les presbytes, au contraire, elle est légèrement ^)latie.

Face intérieure. — Concave, circulau^, et plus étendue que la face extérieure, elle est tapissée par la membrane de Demours, et baignée par l'humeur de la chambre antérieure, qu'elle limite en avant.

Circonférence. — De forme elliptique, elle est taiUée en biseau aux dépens de la face extérieure, et s'applique exactement sur le biseaude la face interne de la sclérotique; Le biseau de la cornée présente également deux lèvres : l'une est elliptique, se continue avec la convexité de la cornée, et se trouve un peu plus large vers le nez que vers la tempe ; la seconde, circulaire, se continue avec le côté concave de la cornée. L'intervalle compris enti-e les deux lèvres est plus grand

à la partie supérieure qu'à la partie inférieure, et offre une étendue moindre sur les côtés : ce rapport de largeur peut s'exprimer par les nombres suivants : en haut, où les lèvres sont le plus éloignées Tune de l'autre, — 2 millimètres ; en bas, où la circonférence est moins oblique, et partant, les lèvres plus rapprochées, — 1 millimètre ; en dedans et en dehors, où la coupe est le moins oblique, — 0"",5. Ces différences dans l'étendue de la circonférence sont la cause de la fonne différente de la cornée en avant et en arrière.

Canal de Schlemm. — A la surface interne du point de contact de la cornée transparente avec la sclérotique, se trouve un sillon circulaire parcouru par une petite veine : ce sillon s'appelle canal de Schlemm y et la veine sinus veineux circulaire ou canal de Fontana,

Cependant le canal de Schlemm n'empêche pas l'adhérence intime entre ces deux membranes, qui ne sont susceptibles d'être isolées l'une de l'autre que par la coction ou la macération ; et c'est cette disposition qui a conduit plusieurs auteurs à considérer la sclérotique et la cornée comme une seule et même membrane.

Structure. — Comme à la sclérotique, nous trouverons ici deui couches : l'une, fibreuse ou lamclleuse^ forme la presque totalité de la cornée; l'autre, séreuse y tapisse la face postérieiu-e de celle-ci, et y adhère fortement : c'est la membrane de Demours ou de Descemet.

Quelques autem's admettent dans la cornée trois couches, en ajoutant aux deux couches que nous venons d'énumérer la couche conjonctivale.

D'après KôUiker, cette dernière et la membrane de Demours se composeraient d'un épithélium et de la membrane intermédiaire amorphe ; au contraire, la couche moyenne, ou coraée proprement dite, serait composée d'un tissu fibreux particulier.

1" Couche conjonctivale de la cornée. — Elle se compose de la membrane intermédiaire et de l' épithélium stratifié ayant un volume de 0""°,05à 0°",1. La membrane intermédiaire constitue une couche élastique, homogène, sans texture {lamina elastica anterior de Bowman), qui adhère très-intimement au tissu propre de la cornée, au moyen de faisceaux de filaments très-minces, se confondant obliquement avec ce tissu.

2* Couche fibreuse. — Elle est regardée par un grand nombre d'anatomistes comme la continuation de la lame fibreuse de la sclérotique; elle en diffère toutefois par son épaisseur plus grande, sa parfaite transparence et les modifications qu elle subit sous l'influence de l'ébuUition et de certains agents chiini({ues.