USAGES DE LA CHOROÏDE. 4S

des procès ciliaircs. Le pigment n'occupe pas seulement la partie intérieure de la choroïde, il est aussi répandu, mais en bien moindre proportion, sur la surface extérieure et dans l'épaisseur du réseau cellulo-vasculaire. Il offre chez les blonds une nuance moins foncée que chez les bruns ; dans les yeux des albinos les granulations pigmentaires disparaissent complètement. En haut et en dehors de l'entrée du nerf optique ou remarque, chez certains animaux, une belle couleur bleu d'azur qu'on nomme le tapis. Quelques autres particularités de structure de la choroïde seront développées dans l'article consacré à la description des vaisseaux et nerfs de l'œil.

En général, la plupart des auteurs admettent que la choroïde est composée de trois couches concentriques :

1* La couche externe, qui se trouve immédiatement en dedans de la sclérotique, est la plus épaisse, et se compose des vaisseaux les plus volumineux de la choroïde, de petites artères et de petites veines, réunies par un tissu conjonctif embryonnaire, dans lequel se rencontrent des globules piginentaires étoiles et des Hbres musculaires.

2* La couche moyenne, placée en dedans de la précédente et appelée également membrane de Ruysch, se compose d'un tissu homogène, renfermant un réseau capillaire vasculaire, et complètement dépourvu de pigment.

8* La couche la plus interne est formée d'un pigment noir appelé iapetum ou pigmentum nigrum, et de cellules hexagonales pourvues de noyaux transparents et remplies de globules de pigment.

Chez les albinos, les globules n'existent point; et les cellules constituent une couche d'épithélium pavimenteux.

D'après Kôlliker, la choroïde se composerait : 1" d'une couche externe, épaisse et vasculaire, ou choroïde proprement dite, et 2° d'une couche interne d'une coloration noire ou le tapis.

Kôlliker subdivise la première de ces couches en trois couches secondaires, dans lesquelles il admet encdl-e, indépendamment des vaisseaux et des nerfs, un tissu propre semblable au tissu élastique, et un ■troma composé de cellules de différentes espèces.

USAGES

Outre les usages qui sont inhérents & sa nature essentiellement vasculaire, la choroïde, par l'enduit noirâtre de sa surface interne, assure la netteté des images et éloigne les causes d'éblouissemeats de l'œil pai* excès de lumière. En effet, si les rayons lumineux

qui ont déjà frappé la rétine n'étaient pas absorbés par la choroïde, réfléchis de nouveau, ils troubleraient les images, et en s'ajoutantaux autres rayons qui arrivent dans l'œil, ils impressionneraient trop vivement la membrane nerveuse.

CORPS CILIAIRl;:.

(('urplift cilUre.)

Le corps ciliaire constitue la partie antérieure de la choroïde, et ofl're en dehors le Uyament ciliaire ou mieux le muscle tenseur de b choroïde, et en dedans les procès ciliaires dont l'ensemble constitue la couronne ciliaire.

I. Muscle tenseur de la choroïde (Uyament ciliaire de quelques anatomistes ou ganglion annulaire de Sœmmerring). — jVinsi appelé depuis que Bowman et BrUcke y ont découvert des fibres musculaires, il constitue une bandelette annulaire, légèrement prismatique, grisâtre, épaisse d'environ 1 millimètre, large de 2 ou 3 millimètres, et placée à l'extrémité antérieure et extenie de la choroïde, dont nous avons vu qu'elle est ujie dépendance. Le muscle tenseur de la choroïde présente de nombreuses connexions. Sa l'ace externe la plus étendue, convexe, dirigée en avant et en dehors, est unie à la surfact; interne de la sclérotique ; sii face interne et postérieure répond à la couronne et aux procès ciliaires; sa petite circonférence, ou son bord antérieur, tient à l'iris et se lixe au rebord de la cornée ; la grande circonférence, ou son bord postérieur, reçoit les nerfs ciliaires et '^ continue avec la couche superficielle de la choroïde.

Entre la sclérotique, la cornée (»t la partie antérieure du cercle ciliaire, se trouve un petit conduit circulaire qui ne renferme presque jamais de sang sur le cadavre, mais qui pai-aît être le réceptacle d'un cajial veineux ; c't»st ce que nous avons déjà désigné plus haut sous le nom de sinus circulaire veineuj- (canal de Schleujm, de Foutana ou de Hovius.

Structure. — D'après de nouvelles recherches microscopiques, les fibres musculaires qui entrent dans la composition du muscle tenseur (le la choroïde, sont dos fibres lisses qui ont une direction radiée ; elles prennent naissance sur le côté interne du sinus veineux circulaire {canal de Fontana)^ et sont en connexion, en arrière, avec la scléit)tique, et en avant, avec le réseau formé par les extrémités des fibres élastiques de la membrane de Descemet et de Demoui*s. La terminaison du muscle tenseui* de la choroïde a lieu autom* de la partie aoté-

CORPS CIUAIRE. hhi

rieure des procès ciliaires. En outre, H. MQller a démontré qu'une partie de ces muscles irait à la grande circonférence de l'iris.

Indépendamment des fibres musculaires organiques, le muscle tenseur de la choroïde renfermerait aussi du tissu conjoncUf, des vais^ seaux et des nerfs.

Le tissu conjonctif constitue la continuation de la couche conjonctivale ou cellulaire de la choroïde qui acquiert en cet endroit une grande épaisseur. Les vaisseaux, pt?u nombreux et placés profondement, proviennent des ramifications des vaisseaux ciliaires.

Les artères ciliaires antérieures traversent les fibres du muscle ten* seur de la choroïde, pour se rendre ensuite dans l'iris. Les nerfs, formés par de nombreuses anastomoses des nerfs ciliaires, constituent un plexus dans les mailles duquel Bochdalek, le premier, a constaté l'existence des globules ganglionnaires.

D'après ce rapide exposé de la structure du muscle ou cercle ciliaire il est aisé de se rendre compte des différentes opinions que se sont formées les anatomistes sur sa nature et ses usages. Sans entrer à cet égard dans des détails qui ne peuvent trouver place ici, nous dirons qu'on en a fait tour à tour un plexus nerveux, un renflement tendineux et glanduleux, un moyen d'union et d'appui pour les parties mobiles de l'intérieur de l'œil, et un umscle qui, d'après son usage, a été désigné sous le nom de muscle tenseur de la choroïde.

Les globules ganglionnaires qu'on y a remarqués, la grande quantité de nerfs qui le traversent et la manière dont ils se comportent, l'ont fait ranger, par Sœmmering et d'autres anatomistes, au nombre des ganglions nerveux ; mais les vaisseaux sanguins et le tissu cellulaii-e qu'il renferme, et surtout l'absence complète de globules ganglionnaires que j'ai constatée au microscope, de concert avec M. Cih. Robin, ne me permettent pas de l'envisager comme un ganglion : ses attributions, comme sa structure, me pai-aissent complexes.

IL Procès ciliaires (plis ciliaires^ raymis ciliaires). — Ce sont de petits prolongements falciformes, rayonnes, accolés les mis aux autres et disposés en couronne au devant du corps vitré et de la rétine, en arrièro de l'iris et du cercle ciliaire. L'ensemble de ces prolongements forme un disque annulaire appelé couronne ciliaire.

ïjes procès ciliau'es sont au nombre de soixante à soixante-dix ; il y en a de petits et de grands : ceux-ci ont une longueur de 2 millimètres et demi ou 8 millimètres, une hauteur de 1 millimètre et une largeur de 0,1 millimètre, et laissent entre eux un intervalle occupé par les petits. Ils augmentent de volume d'arrière en avant, se pressent de

plus en plus les uns contre les autres, et deviennent très* saillants au niveau de l'iris, derrière lequel ils se terminent.

On peut leur considérer deux faces, deux bords et deux extrémités. Les faces, placées à droite et à gauche, sont contîguës les unes aux autres. Le bord antérieur est libre et convexe, il répond à l'iris et au muscle tenseur de la choroïde ; le bord postérieur, concave, est appliqué sur la rétine et la membrane hydoïde desquelles il est séparé par la couronne ciliaire de Zinn. L'extrémité interne et antérieure, renflée, flottante dans k chambre postérieure, est libre en arrière, mais couvi'e un peu la circonférence de la capsule cristallioe et s'unit en avant avec l'iris.

Le tissu des procès ciliaires est pourvu d'une grande quantité de veines ; il est d'ailleurs, comme celui de la choroïde, éminemment vasculaire. Le pigment qui recouvre les procès ciliaires est composé de cellules hexagonales ayant de l'analogie avec celle de la face interne de la choroïde. Il est très-abondant en arrière et dans leur intervalle, et manque presque entièrement sur leur bord et leur extrémité libre. Sur cette couche de pigment se trouve une seule couche de cellules polygonales possédant un noyau et une substance granuleuse : elle est regardée par quelques auteurs comme une dépendance de la rétine. En outre, à sa face interne, se trouverait une membrane très-mince, homogène, qui serait la continuation de la membrane qu'on appelle membrane délimitante de Pacini^ sur laquelle nous nous arrêterons particulièrement à propos de la rétine. Lorsqu'on détache le corps ciliaire en enlevant la choroïde, il reste sur la partie antérieure de la membrane hyaloïde un disque noir de la forme et de la grandeur de ce corps et présentant des stries saillantes qui correspondent aux intervalles des procès ciliaires : c'est la zone ciliaire de Zinn^ décrite dans c'ertains ouvrages comme un organe distinct, mais qui ne serait, pour quelques anatomistes, qu'une simple empreinte de la matière pigmentaire.