RÉTINE

couche des bâtonnets sous lequel on la désigne fréquemment ; mais elle renferme encore un autre élément, qui sont les cônes.

a. Les bâtonnets sont composés de corpuscules hyalins, à peu près cylindriques ou prismatiques, homogènes et incolores. Ces coi-puscules, serrés les uns contre les antres et disposés à la manière des crins d'une brosse, ont une longueur de 0'"'",058 à 0'"",07à et une largeur de 0"'",018; ils sont parallèles entre eux, et perpendiculaires à la surface de la rétine ; ils se terminent en pointe à leur extrémité extérieure et en léger renflement à leur extrémité intérieure.

D*après quelques anatomistes, ils n'ont pas tous la même longueur ni le même volume : les plus gros, qui sont en même temps les plus courts, représentent les jumelles ou cônes géminés de Hannover ; on les regarde comme formés par l'accolement de deux bâtonnets ; les autres, beaucoup plus nombreux, sont les bâtonnets proprement dits. Cette distinction n'est exacte qu'autant qu'on l'appliqué aux éléments superficiels de la rétine de certains animaux, les poissons par exemple; chez les mammifères, il n'est pas cert«ain, malgré l'assertion de Valentin, qu'il existe des jumelles, c'est à peine si l'on ti'ouve quelque chose d'analogue. Les bâtonnets ne se rencontrent pas à la papille du nerf optique ; en avant ils se terminent à la zone ciliaire, selon Valentin, tandis que Pappenheim les fait arriver à la circonférence du cristallin.

b. Les cônes, qui constituent au voisinage de la tache jaune une couche non interrompue, sont, à la partie antérieure de la rétine, isolés les uns des autres par des bâtonnets juxtaposés ; quelquefois , cependant, entre les bâtonnets se trouvent deux cônes rapprochés, ou cônes géminés. Ils se composent de petits renflements conoïdes ou pisiformes, d'une longueur de 0°"",015 à 0"",032, et d'une largeuj* de 0"",045, dont l'extrémité interne se termine par un prolongement filiforme et dont l'extrémité externe, renflée d'abord, s'effile ensuite d'une manière brusque pour s'unir avec un bâtonnet.

2° Couche grenue ou des corps nucléiformes [stratum granulosum) . — A la face intérieure de la membrane de Jacob sont répandus des noyaux granuleux, d'une forme ronde ou ovale, et qui ont un diamètre de O^-jOO-i à 0""',00â. D'après Kôlliker, ce seraient de petites cellules bipolaires, ayant des prolongements extemes qui s'unissent aux prolongements filiformes des bâtonnets et des cônes, et des prolongements internes qui s'épanouissent à la face intérieure de la rétine.

Chez l'homme, ces corpuscules constituent deux couches, dontl'ex-

terne est plus épaisse que Tinterne, et qui sont séparées par une substance intermédiaire transparente.

La couche grenue n'existe pas vers le centre de la tache jaune, tf où la transparence de ce point.

S'* Couche de substance grise y couche médullaire ou ganglionuaift. — Cette couche, qui possède une épaisseur de O"»", 082 à O"* ,054, a ses limites déterminées du côté de la couche précédente, mais non du côté de la couche subséquente, où elle pénètre çà et là. Nous allons y considérer deux couches secondaires, dont l'une, extérieure, est finement granuleuse et striée (fibres nerveuses grises de Pacini) , et dont l'autre, intérieure, se compose de l'agglomération de cellules nerveuses multipolaires, semblables à celles de la couche corticale de l'encéphale, desquelles elles se distinguent seulement par une coloration plus claire. Ces cellules, d'un diamètre de 0"",009 à 0**,0S4, sont pourvues de un à six prolongements semblables à ceux des cellules ganglionnaires du système nerveux central. Ces prolongements, après s'être ramifiés, se confondent avec les fibres nerveuses provenant de l'expansion du nerf optique. Quant à la forme et au contenu de ces cellules ou corpuscules, elle est arrondie, allongée, multi-angulaire ou pisiforme, et elles sont pourvues d'un noyau et d'un ou de deui nucléoles.

4** Couche de C épanouissement du nerf optique. — Placée en dedans de la précédente, cette couche se continue avec répanouissemcot radié du nerf optique , à partir de la papille optique. En effet, les fibres du nerf optique divergent en rayonnant dans une direction antéro-postérieure, forment la rétine et se terminent à \ora serrata. D'abord très-rapprochées les unes des auti-es, ces fibres s'éloignent en devenant de plus en plus minces et transparentes, et ont en moyenne un diamètre de 0"'",0014 à 0»",0018.

Les fibres du nerf optique diffèrent des autres fibres nerveuses par leur extrême minceur et par Tabsence de noyaux. Elles possèdent en outre la propriété de réfracter fortement la lumière, et, après la mort, elles revêtent l'apparence variqueuse.

Vraisemblablement, leur contenu est semî-fluîde, et partant oflre de l'analogie avec les parties les plus délicates du cerveau.

Les fibres de la couche fibreuse constituent dans leur trajet des fascicules qui se coupent à angle mgu, et se terminent, d*après les uns, sous forme d'anse, ou, comme le pense KôUiker, dans des cdlute nerveuses de la couche gi\inuleuse, de la même manière qu'elles vont pris naissance. L'épaisseur de la couche fibreuse, variable dans les