DERME OU CHORION. M

derme une densité plus considérable à sa superficie qu'à sa profondeur, et permettent de distinguer dans cette membrane, comme l'a parfaitement démontré M. Flourens, une couche superficielle {cuticule ou premier épiderme)^ et une couche profonde {second épiderme) , qui n'est autre que le corps muqueux dont nous parlerons bientôt.

L'exhalaison continuelle qui se fait à la surface du derme fournit à chaque instant de nouvelles cellules destinées à subir les transformations que je viens d'indiquer. Ces cellules augmenteraient sans cesse l'épaisseur de l'épiderme, si les lamelles les plus superficielles de celui-ci ne se détachaient sans cesse sous forme de petites écailles ou squames. Habituellement il existe un équilibre parfait entre cette desquamation et la reproduction des nouvelles cellules ; mais il n'est pas rare de voir cet équilibre rompu, soit à la suite de certaines maladies, comme la scarlatine et la rougeole, qui déterminent une chute considérable de l'épiderme, soit sous l'influence de pressions et de frottements répétés, qui augmentent la sécrétion épidermique et donnent lieu à la foimation des cors aux pieds, ou à des callosités que l'on voit à la paume des mains des ouvriers.

DERME ou CHORION.

(Ocrma seu chorion.)

Le derme est la couche fondamentale de la peau, celle qui en forme presque toute l'épaisseur, en détermine la résistance, l'extensibilité et la rétractilité. C'est la seule dont toutes les parties soient vivantes et organisées.

Le derme est placé entre l'épiderme et la couche cellulo-graisseuse et musculaire. Son épaisseur, variable suivant les régions du corps, l'âge et le sexe, constitue les différences que nous avons décrites plus haut, à propos de l'épaisseur de la peau : en général, elle est plus considérable dans les endroits destinés à supporter plus d'efforts et de frottements.

Sa coloration est toujours blanche ou un peu rosée, même chez les nègres, pourvu toutefois qu'on ait parfaitement enlevé la couche pigmentaire située au-dessus.

J'ajouterai enfin qu'il est élastique, qu'il se resserre sous l'influence du froid, et, comme l'a démontré M. Brown-Séquard, sous l'influence de l'électricité.

On lui distingue deux faces, l'une interne, l'autre externe.

Face interne ou profonde {couche horizontale). — Elle forme la surface intérieure ou adhérente de la peau. Les alvéoles qu'on y remarque ne s'étendent pas au delà de la moitié de l'épaisseur du derme, et sont remplis par des prolongements coniques du tissu cellulo-graisseux sous-cutané. Cette face est percée d'un grand nombre de trous, pour le passage des vaisseaux lymphatiques et sanguins, des nerfs, des follicules pileux et des conduits sudoripares, qui sont situés audessous.

KôUiker appelle la face interne ou profonde couche réticulée^ par la raison qu elle offre dans ses parties les plus profondes des couches très-prononcées de cellules.

Face externe ou superficielle (couche papillaire). — Plus dense que la face profonde, recouverte par l'épiderme, elle est parsemée, dans toute son étendue, d'une multitude de petites saillies ou papilles, molles et pulpeuses, dont l'ensemble constitue le corps ou la couche papillaire. Celle-ci est d'une teinte gris rougeâtre ; son tissu dense, solide et élastique, renferme entre ses saillies des ouvertures destinées aux poils, aux conduits sébacés et sudoripares.

Des papilles. — Les papilles {papillœa) ne sont pas également répandues sur la surface du derme: ainsi, très-nombreuses et pressées les unes contre les autres sous forme de groupes de quatre à huit, à la paume des mains, à la plante des pieds, à la pulpe des doigts et des orteils, aux lèvres, aux mamelons et au gland, là où la sensibilité tactile est très-développée, elles sont disséminées partout ailleurs. Leur direction est tantôt perpendiculaire au derme, tantôt oblique. Leur forme est en général celle d'un cône, à base implantée dans le derme, à sommet plus ou moins arrondi, reçu dans une petite dépression de la face interne de l'épiderme. Cependant quelques-unes sont cylindriques ou filiformes, quelques autres ont l'aspect de petits champignons, attachés au derme par un pédicule court et étroit. Cette disposition, qui rappelle les papilles fongiformes de la langue, s'observe au mamelon et à la couronne du gland ; peut-être est-elle en rapport avec la sensibilité spéciale de ces organes.

Les papilles les plus grosses occupent la paume des mains, la plante des pieds, la pulpe des doigts et des orteils ; là elles sont accolées deux à deux, de telle sorte que chaque alvéole de l'épiderme renferme deux papilles de volume souvent inégal, séparées l'une de l'autre par \m petit sillon à peine appréciable. Ces paires sont rangées régulièrement et se traduisent à la surface extérieure de la peau par des lignes et des sillons que nous avons déjà indiqués. A la paume des