RÉSUMÉ ANATOMIQUE DU PNEUMOGASTRIQUE

Son origine a lieu sur le corps i^stiforme et sur le prolongement du sillon collatéral postérieur, par six ou sept filets qui se rapprochent les uns des autres en se dirigeant vers le trou déchiré postérieur.

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A. Dans le trou déchiré, il présente un ganglion (ganglion supérieur ou jugulaii-e du pneumogastrique), d'où partent ou auquel aboutissent quatre branches, savoir : une anastomose avec le spinal» une autre avec le glosso-pharyngien, luie troisième (rameau auricu«* laire d'Arnold) avec le facial, une quatrième avec le grand sympathique.

B. Auniessous du trou, on trouve le ganglion inférieur (plexus gangliforme, ganglion du tronc du nerf vague), plus constant que le ganglion supérieur, communiquant avec la branche interne du spinal, avec le glosso-pharyngien, l'hypoglosse et le ganglion cervical supérieur.

C. Le long du cou^ le pneumogastiique fournit : 1° le nerf pharyngien, qui naît quelquefois du spinal, mais le plus souvent du spinal et du pneumogastrique, et qui concourt à la formation des plexus pharyngien et intercarotidien ; 2° le larj ngé supérieur, destiné à la muqueuse du pharynx, du larynx, de la langue ; au muscle aryté* noîdien, et par sa branche laryngée externe aux muscles crico-thyroïdien, constricteur inférieur du pharynx, et au corps thyroïde; 3"" les rameaux cardiaques supérieurs qui se jettent dans le plexus cardiaque.

D. Dans le thorax^ on remarque : 1° le larjngé inférieur ou récurrent, qui anime tous les muscles du larynx, à Texception du cricothyroldien, s'anastomose avec le laryngé supérieur et donne des rameaux cardiaques, cesophagiens, trachéens, pharyngiens et une branche anastomotique avec le ganglion cervical moyen ; 2* les car* diaques inférieurs; &"* les trachéens; A"* les rameaux œsophagiens; 5* les plexus pulmonah^es postérieur et antérieur ; 6* le plexus œsophagien auquel fait suite le cordon œsophagien.

£. Dans t abdomen^ nous avons suivi le pneumogastrique ; à l'estomac, au foie, nous l'avons vu s'anastomoser avec son homologue, avec le ganglion semi-lunaire, le plexus solaire et avec le plexus niésentérique supérieur qu'il concourt à former.

Le pneumogastrique est remarquable pai* sa texture et sa distribution ; il présente en effet siu* son trajet plusieurs renflements plexiformes, et même sur l'estomac des ganglions plats membraniformes, que l'on trouve seulement sur le grand sympathique. Il se distribue aux oignes de trois grands appareils de l'économie, les appareils digestif, respiratoire et circulatoire, savoir : au pharynx, à l'œsophage, à l'estomac, au foie, au larynx, au corps thyroïde, à la trachée, aux poumons, au cœur et aux gros vaisseaux; il s'anastomose avec le

pneumogastrique du côté opposé, avec le facial, le glosso-pbaryngieu, le spinal, l'hypoglosse, les deux premières paires cervicales et le grand sympathique. Ainsi , bien qu'appartenant aux nerfs crâniens, il se perd dans les viscères contenus dans les cavités thoraciques et abdominales, en partie soustraits à l'influence de la volonté, ce qui le distingue des nerfs étudiés jusqu'à présent ; il en diffère encore par des anastomoses médianes, disposition que nous n'avons encore vue que sur le glosso-pharyngien et le lingual, et que nous verrons plus tard sur l'hypoglosse et sur le grand sympathique.

Parallèle entre le nerf pneumogastrique et le nerf sympaihiqtie. — Le nerf pneumogastrique affecte des connexions intimes avec le grand sympathique, marche parallèlement à la direction de ce dernier et forme avec lui les plexus pharyngien, laryngien, intercarotU dien, cardiaque, pulmonaires, solaire et mésentérique supérieur. Le nerf pneumogastrique, le plus long de tous les nerfs crâniens, puisqu'il se rend de la cavité crânienne jusqu'à la cavité al^ominale, est très-semblable au nerf sympathique. En effet, l'un comme l'autre se perd dans les organes soustraits à l'empire de la volonté. A mesure qu'il se rapproche des appaieils logés dans les cavités splanchniques le nerf vague revêt une apparence fibreuse, et comme tendineuse, propre seulement aux fibres nerveuses du grand sympathique; sa partie qui se ramifie dans les appareils soumis à l'influence de la volonté, est d'un blanc mat. Cette disposition anatomique provient de ce que, dans la portion inférieure du nerf pneumogastrique, le névrilème est prédominant sur la substance nerveuse elle-même, comme dans le grand sympathique, tandis que, au contraire, dans la portion supérieiu-e de ce nerf, c'est la substance nerveuse qui l'emporte.

En outre, le nerf pneumogastrique, ainsi que nous l'avons déjà mentionné plus haut, est pourvu, comme le nerf sympathique, de nombreuses anastomoses sur la ligne médiane.

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La circonstance que le nerf vague se distribue dans tout le cours de son long trajet, dans les organes les plus importants de l'organisme a, depuis l'antiquité , fixé sur lui l'attention des physiologistes, et a été le motif de nombreuses expériences répétées jusqu'à ce jom-, en vue d'étudier la nature de ce nerf, et l'influence qu'il exerce sur les principales fonctions vitales. En effet, c^est encore un des points les plus controversés, de savoir si le pneumogastrique

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est eiitiërenient sensitif, s il l'est seulement à son origine et mixte dans le reste de son trajet , ou bien s'il est mixte dans toute son étendue, soit par lui-même, soit par des anastomoses avec les nerfs moteurs. Quelques expériences physiologiques tendent à démontrer qu'il est sensitif à son origine ; l'irritation exercée sur ses racines est douloureuse, et même, d'après les dernières expériences de Schiff, le nerf pneumogastrique ne serait dépourvu de sensibilité dans aucun point de son étendue ; avec cette restriction toutefois que cette sensibilité ne se manifeste pas avec une égale intensité dans toutes ses branches, et qu'elle est le plus prononcée dans le nerf laryngé supérieur, ainsi qu'au-dessus du pohit où cette branche se détache du nerf pneumogastrique. Ces observations ne sont pas seulement appuyées sur l'expérience ; Tanatomie semblerait aussi démontier la propriété sensi- Uve du pneumogastrique, car il prend naissance sur le pralongement du sillon collatéral postérieur de la moelle, sillon dans lequel s'insèrent toutes les racines sensitives des nerfs rachidiens avec lesquelles il présente quelque analogie. Il offre en effet comme elles un ganglion ; aussi l'a-t-on réuni au spinal pour en former une seule paire nerveuse dont ce dernier serait la racine antérieure ou motrice. Cette comparaison est vraie pour la portion du spinal qui s'implante sur la moelle entre les racines antérieures et les racines postérieures des nerfs cervicaax ; mais elle ne l'est pas pour sa portion bulbaire émanée du faisceau iK)stérieiu', comme les racines du pneumogastrique ; cette communauté d'origine devrait entraîner une communauté d'action.

Le pneumogastrique n'est-il que seïisitif dans tout son trajet? Ceux qui le prétendent attribuent l'influence motrice qu'il exerce sur le pharynx, l'oesophage, l'estomac, le larynx, la trachée, les bronches, le cœur, les uns à la branche interne du spinal, les autres à ce dernier ainsi qu'au facial et à l'hypoglosse, d'autres enfin aux nerfs que l'on vient de citer, au grand sympatliique et aux nerfs cervicaux.

Quand on examine des pièces macérées pendant longtemps dans l'acide nitrique, on voit que le nerf pharyngien vient du spinal et du pneumogastrique, que le laiyngé inférieur naît en majeure partie du pneumogastrique et un peu de la branche interne du spinal, tandis que le laryngé sui^érieur est formé entièrement par le premier de ces nerfs, et donne à quelques muscles. Aux autres organes, où le pneumogastrique se distribue, il est impossible de démontrer anatomiqnement que les filets moteurs viennent du spinal ou des autres nerfs moteurs nommés plus haut; aussi peut-on supposer que le

pneumogastrique est mixte par lui-même dans toute son étendue, mais que certaines de ses branches, comme le fait remarquer Yalentin, possèdent les propriétés motrices et sensitives à des degrés différents : ainsi, la propriété motrice prédomine dans le laryngé inférieur, la propriété sensitive dans le supérieur, ce qui dépend du nombre prépondérant des fibres sensitives ou des fibres motrices renfermées dans l'une ou l'autre de ces branches.

D'après M. Bernard, le pneumogastrique possède une puissance motrice propre, indépendante du spinal et des autres nerfs moteurs; il a sous sa dépendance les phénomènes organiques moteiffs et sensitifs de trois grandes fonctions, savoir : la respiration, la drculation et la digestion. Quant à la respiration, comme elle est en partie soumise à la volonté, en partie indépendante de celle-ci, elle est sous Tinfluence de deux nerfs : le pneumogastrique, qui commande aux mouvements involontaires, le spinal, qui régit les mouvements volontaires, et tient encore sous sa dépendance la phonation.

Suivant le même physiologiste, le laryngé inférieur, venant à la fois du pneumogastrique et du spinal, jouit des propriétés de ces deux nerfs : les filets qu il tient du pneumogastrique président aux mouvements respiratoires du larynx ; les filets qui lui viennent du spinal président aux mouvements de constriction vocale : aussi, après la section du laryngé inférieur, remarque-t-on une paralysie complète du larynx, qui ne peut plus servir ni à la respiration ni à la phonation.

D'après le même auteur, le nerf spinal est uni aux organes respiratoires de la même manière que' les fonctions auxquelles il préside (voix, etc.) sont surajoutées à la respiration et l'accompagnent.

M. Bernard considère le nerf accessoire plutôt comme un antagoniste que comme un accessoire de la respiration, ainsi que le pensait Willis, quand il lui a donné ce nom.

M. Ludwig soutient que les racines inférieures du nerf accessoire sont complètement insensibles et tiennent sous leur dépendance les mouvements des muscles péristaphyllins externe et interne et le muscle palato-staphylin, les muscles du pharynx et de l'cesophage, et quelques autres muscles encore indéterminés du larynx. D'aillenrs, ce savant distingué appelle l'attention des physiologistes sur le tronc commun qui résulte de l'anastomose de ce nerf avec, le nerf vague^ et auquel appartiendrait la sensibilité de la partie postérieure du voile du palais, du pharynx, de l'œsophage, de l'estomac, du larynx, de la trachée, des poumons et du cœur, ainsi que les mouvements des fibres musculaires de la trachée, du parenchyme des poumons et des

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fibres musculaires de i^iutestin grêle et de la matiîce. De uièiiie, il considère ce nerf comme le régulateiu- des mouvements du cœur.

En résumant toutes ces opinions , et en les comparant avec les recherches anatomiques auxquelles je me suis moi-même longtemps livré, nous pouvons hardiment affirmer que le pneumogastrique est un nerf mixte, c'est-à-du-e renfermant à la fois des fibres motrices et des fibres sensitives. Par l'intermédiaire de sa branche auriculaire, il fournit des fibres sensitives à Toreille externe ; ses branches pharyngiennes communiquent le sentiment à la membrane muqueuse pharyngienne, et renferment des fibres motrices, pour les muscles constricteurs pharyngiens et pharyngo-staphylin. Les deux nerfs laryngés sont de nature mixte; ils transmettent la sensibilité de la membrane muqueuse du larynx et la contractilité des muscles intrinsèques de cet organe, toutefois avec cette difféicnce déjà mentionnée plus haut que le nerf laryngé supérieur renferme plus de fibres sensitives, quand, au contraire, le nerf laiyngé inférieur est pourvu de fibres motrices prédominantes. Par l'intermédiaire de ces branches pharyngiennes, trachéennes, oesophagiennes, cardiaques, pulmonaires et gastriques, le nerf vague pourvoit de fibres motrices et sensitives le pharynx, Tcesophage, la trachée, les poumons, le cœur et l'estomac. Ainsi donc nous voyons que les fonctions les plus importantes dépendent du nerf pneumogastrique, telles que la déglutition, l'émission du son, la respiration, les mouvements du cœur, la digestion, ainsi que les sécrétions.

La production de la voix et la respiration sont sous la dépendance de deux nerfs, à savoir de la dixième et de la onzième paire. Le premier de ces nerfs, ou pneumogastrique, est le conducteur des mouvements involontaires ; le second, ou spinal, tient sous sa dépendance les mouvements volontaires et l'émission du son. En effet, après avoir coupé les nerfs vagues au niveau du larynx, les mouvements de la glotte cessent ; et après leur section le long du cou, il survient dans les poumons un emphysème {emphysema traumaticum) ou un afflux du sang provoqué par la paralysie de ces nerfs {fteuroparaltftische Lungenhyperœmie S'cAiy/^.Legallois, Blainville et Provençal croyaient que les animaux auxquels on coupait les deux nerfs vagues périssaient d'inanition. Cette section provoque plus vraisemblablement une dilatation mécanique du tissu cellulahe (Bernard), à la suite de laquelle la fonction des poumons s'affaiblit par l'effet de la paralysie qui devient imminente. Le nombre des respirations diminue en augmentant d'étendue ; de cette manière survient la mort, dans un temps très-court,

chez les très-jeunes animaux auxquels on a coupé le nerf laryngé inférieur.

Tout récemment on a cherché à utiliser pratiquement l'influence du nerf pneumogastrique sur les organes respiratoires, et essayé de guérir l'asthme, en injectant sous la peau et sm* le ti'ajet du nerf pneumogastrique quelques gouttes de sulfate d'atropine. Ces expéiiences , quoique nombreuses, n'ont produit jusqu'à présent aucun résultat concluant.

11 en est autiement de l'action du nerf vague sur les mouvements du cœur : la section de ce nerf, en effet, en augmente le nombre.

Un faible courant électrique accélère les mouvements respiratoin» et suspend ceux du cœur ; un courant d'intensité moyenne arrête la respiration, en causant dans le diaphragme un état de contraction, et dans le cœur un état de dilatation (Ludwig, Tschischwitz) .

Influence du nerf vague sur la digestion. — Par la section des branches du nerf pneumogastrique qui se rendent dans l'appai'eil de digestion, il survient une paralysie du tube digestif, les aliments s'amassent dans l'œsophage, et n'arrivent que lentement et avec les plus grandes difficultés dans l'estomac qui, également paralysé, se refuse à les recevoir (Cl. Bernard). Quant au suc gastrique, il n'est pas douteux que sa sécrétion demeure aussi, en quelque sorte, sous l'influence du nerf vague. La fonction du foie éprouve également quelques changements pathologiques. Les urines deviennent acides, et le sucre apparaît dans le sang. En effet, les expériences de M. Bernard semblent prouver que la sécrétion du sucre est sous l'influence du pneumogastrique.

L'une des questions qui ont le plus occupé les physiologistes, est celle de la cause immédiate de la mort {causa mortis proxima) qui sunient après la section des nerfs vagues. D'après les expériences les plus récentes et les plus précises de MM. Bidder, Fowelin et Cl. Bernard, cette cause serait due aux changements morbides signalés plus haut, et que la section du nerf vague provoque dans les fonctions les plus importantes de l'organisme.

Ontlènif paire ^spinal ou accoksoïiv lie ^ViUl^, iicrf respiratoire Mipérieur de (^Iiu4c!< Bell troisième portion de le huitième paire de Willin )

(NervQi accetsorius s. racurrens Will.)

Ce nerf émane du faisceau latéral de la moelle, enti-e les racines antérieures, ou plutôt entre le ligament dentelé et les racines posté-