PRÉFACE VII

et les faits si intéressants qui peuvent se produire dans nombre de parties du système nerveux d'un individu sous l'inflence d'une irritation spéciale prove- ;iant d'une autre partie de ce système.

Avant Braid, deux observateurs distingués, l'abbé Faria' et A. Bertrand - avaient en partie trouvé l'influence qu'exerce sur eux-mêmes les individus hypnotisés et ils avaient attribué cette influence à leur imagination. Mais Braid a été beaucoup plus loin en montrant d'une part, que l'imagination proprement dite n'a guère de rôle dans les phénomènes hypnotiques et d'une autre part que tout ce qui se produit dans l'hypnotisme dépend d'actions de l'individu sur lui-même et non d'une /orce extérieure autre que les forces physiques connues.

Braid a étudié beaucoup mieux que ne l'avait fait Grimes, la puissance de la suggestion sur les hypnotisés. Il a découvert à cet égard des faits si curieux, si importants en physiologie comme en psychologie, ([ue l'état dans lequel on met les muscles des membres et de la face chez un hypnotisé peut faire naître chez lui un sentiment, une passion ou l'idée d'exécuter certains actes. De même que l'on observe des attitudes spéciales chez l'homme à l'état normal,

une telle transmission, alors que l'étudiant le moins instruit sait combien sont vains après la section d'un nerf moteur, les efforts, les désirs, la volonté de mouvoir la partie paralysée.