SOMMEIL, RÊVE, SOMNAMBULISME 4T

trouvent placés dans des conditions absolument semblables. Quant aux manifestations particulières que l’on peut provoquer, à une certaine phase de l’hypnotisme, en manipulant la tête et la face, nous renvoyons au chapitre VI, où sont rapportés les souvenirs d’événements qui auraient eu lieu pendant l’état de veille, tandis que les sujets ne semblent rien se rappeler de ce qui s’était passé pendant un état d’hypnotisme antérieur.

Quant aux causes du sommeil ordinaire, je dirai que le cerveau, fatigué par l’exercice des fonctions cérébrales, par les impressions sensorielles qui occupent constamment les organes spéciaux, par les efforts musculaires et autres fonctions animales, cesse d’être affecté par les agents ordinaires et tombe dans cet état que nous nommons le sommeil. Il se repose alors, et se prépare à recevoir de nouveau ses impressions habituelles par les organes des sens, à entretenir ses relations avec la nature externe, à exercer les fonctions motrices ou mentales particulières à l’état de veille. .

On admettra, en général, que le sommeil le plus réparateur, et, par conséquent, le plus naturel, accompagne cet état de langueur, suite de l’exercice oudelafatigue modérée de toutes les fonctions du corps et de l’esprit, plutôt que d’un exercice immodéré de lune ou de plusieurs à l’exclusion des autres. Il y a longtemps qu’on a observé que l’attention extraordinaire appliquée à un seul objet déterminait le rêve au lieu du sommeil profond. On trouvera aussi que la période de temps absolue, pendant laquelle une fonction quelconque peut être exercée, dépend en grande partie de \o. prolongation de cet exercice, ou de son alternance avec celui d’autres fonctions ; ainsi les idées peuvent devenir confuses par suite d’une étude prolongée, mais l’esprit peut y revenir avec énergie et avantage, et la continuer, somme toute, plus longtemps, s’il l’a abandonnée momentanément, pour une étude de nature différente ; de plus, des affections corporelles, même l’aliénation mentale, peuvent maintes fois résulter

DE l’hypnotisme

de l’application exclusive de l’esprit à un objet particulier, qu’il s’agisse de religion, de politique, d’avarice, de plans ambitieux, de passions ou d’émotions quelconques déterminant une contemplation continuelle.

De même, des efforts musculaires très intenses épuisent rapidement le pouvoir des muscles ; si l’on tient les yeux immobiles et constamment dirigés sur des points colorés, il arrive un moment où l’on cesse de distinguer les limites des différentes couleurs \ puis les yeux semblent enfin presque incapables de voir les points eux-mêmes. On pourrait faire la même démonstration pour les autres sens. Enfin l’action et le repos doivent alterner, telle est la loi de la nature animée