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Cinq d’entre eux arrosèrent bientôt de leur sang la terre d'Afrique. Par une admirable prévision de Dieu, don Pedro, enfant de Portugal, alors brouil- 16 avec son frère le roi don Alphonse fT, s'était réfugié auprès du prince mahométan qui règnait au Maroc. Il recueillit pieusement 1es corps des cinq martyrs, les déposa dans deux caisses d’argent, et accompagné de son chapelain, qui était chanoine de Sainte-Croix de Coïmbre, il revint avec ce précieux trésor eu Europe. Dieu fit voir dans ce voyage et la puissæsce de ces pauvres Frères naguère si petits, et l'intérêt

u’il prangi à leur gloire. Les lions

’Afrique 8e détournèrent du passage de la caravane, les ennemis qui la pourguivaient sem blèrent aveuglés, les animaux s’engagcrent d'eux-mêmes dans ces routes escarpées où la fuite paraissait impossible. Dieu illumina les écueils qui devaient b'iser leurs vais-

. seaux. Enfin les saintes reliques abor-

dèrent en Galice sur une terre chrétienne, et recompensèrent par des miracles

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innc mbrables la vénération dont elles furent l'objet. Elles furent transportées à Cotmbre, et suivant la prédiction des martyrs, le peuple et toute la cour acccururent au-devant d'elles. Le elergé voulait les transporter à la cathédrale, mais en passant devant l’église de Sainte-Croix, le cortège malgré luis’arrôta. La mule qui portait les châsses entra d'elle-même dans l'église; pe un secret instinct de Dieu, arrivé devant une chapelle, elles”y agenouilla COMME pour déposer ce glorieux fardeau. On respecta cette sorte de jugement de Dieu: les corps des saints martyrs jurent placés dans cette chapelle. On les.

y honore encore aujourd’hui.

Ce fut sans doute pour saint Antoine un étonnant spectacle, de voir revenir avec cette sompe royale, entourés de la vénération de tout un peuple, ces étrangers qu’il avait requs peu de mois auparavant, 8i obscurs, gi pauvres ;qu’i avait nourris du pain de la charité, et

ui règpaient maintenant avec Dieu

ans le ciel. Un seul acte avait opéré

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cette transformation: le martyre. Dès

. lors cette âme jeune, généreuse pleine

de l'amour de Dieu, du désir du ciel, n'eut plus qu'un seul vœu, ie martyre.

Son cœur, attiré déjà par les admirables vertus des nouveaux religieux, se sentit entrainé vers un Ordre où l'on pouvait avoir l’insigne honneur de donner son sang pour Jésus-Christ.

Dom Jean-César, prieur de Sainte- Croix, fut ému d’une profonde douleur quand il apprit co dessein; mais res-

ectant la vocation du ciel, il consentil

catte séparation. Dans le couvent ce fui un unanime regret. Les chanoines pleurèrent cet aimable jeune homme si savant et si humble. L'un d’eux lui dit dans une sorte de colère inspirée par son affection: ‘‘ Allez allez, vous éeviendrez un saint!” Et Saint Antoine lui répondit en souriant:

‘“ Si vous l’appreriez un jour, vous en loueriez Dieu.” :

Et en effet, dit Azévédo, qui rapporte ce trait, ce chanoine put voir l'accomplisseme: : de sa parole prophétique;

car moins de douze années après, Gré-

oireIX ipscrivait au nombre des saints son jeune compagnon de Sainte-Croix, et il en dut glorifier le Seigneur.

L'affection des Chanoines-Réguliers cs de Sainte-Croix pour Saint Antoine 4 survécut à leur séparation. Ils voulurent qu'il reçut l’habit des Frères- Mineurs au milieu d'eux, et ils on conservé précieusement le souveair du lieu où s’accomphit cette douloureuse cérémonie, aussi bien que de celui où E Saint Antoine avait adoré, au delà des ‘ | murs entr'ouverts,la sainte Eucharistie | dans la nuit de Noël. Tant qu'il resta M) au couvent d'Olivarès, ils pourvurent : - #

à son entretien, et en souvenir de lui, à | tous les samedi, les Frères-Mineurs reçurent d'eUX, pendant des siècles, ce qui eût sufñ à la nourriture de leur gaint ami. Chaque année, le 13 juin, c'est un chanoine de Sainte-Croix qui

va prêcher au couvent d'Olivarès, le ; panégyrique de saint Antoine de Padoue. Après l'office, c'est encore lui qui préside au réfeetoire la réunion des